Глава 4 — Глава 4. Идти против небес?

Дни медленно текли, пока Сы Чэнь учился «играть роль обычного ребёнка». По сравнению с его звёздным бытием, где столетия пролетали в одно мгновение, человеческое время словно бесконечно растянулось, особенно детство — каждый день в нём был отчётливо различим. 'Может, потому что этот период имеет для людей особое значение?' Сы Чэнь часто размышлял об этом. Возможно, именно поэтому человеческая память так благосклонна к детству. После того инцидента на испытании семья взяла его под непроницаемую защиту. Третий дядя, Сы Шо, стал практически его тенью. Этот некогда добродушный и прямой мужчина теперь на всех смотрел с долей подозрения, а когда Сы Чэня отправляли общаться с детьми из других знатных семей, его нервы натягивались до предела. Он боялся, что стоит ему на миг отвлечься, как его драгоценный племянник выкинет что-нибудь ещё более поразительное. Именно в этот внешне спокойный период семья начала официально знакомить Сы Чэня с системой совершенствования этого мира. Поначалу Сы Чэнь не питал особых надежд. Он видел слишком много способов использования энергии в разных цивилизациях, и, на его взгляд, суть «совершенствования» была везде примерно одинаковой. Так было до тех пор, пока в семейном книгохранилище он не наткнулся на два иероглифа — «вознесение». 'Вознесение?' 'Покинуть этот мир? Отправиться в измерение или пространство более высокого уровня?' «Разрушение пустоты», «вознесение в радужном сиянии», «восхождение в высшие миры»… Названия были разными, но суть сводилась к одному: покинуть этот мир и войти в более «продвинутую» сферу. И тут возник вопрос. Если вознесение — это переход в высшее измерение, то измерение, в котором он существовал как звезда, было выше или ниже здешнего? Стоило этой мысли зародиться, как она уже не отпускала его. Это небывалое любопытство заставило его впервые по-настоящему заинтересоваться планами семьи по его обучению совершенствованию. ............ Процесс совершенствования, с точки зрения посторонних, нельзя было назвать просто успешным — это было чудо. Техники, описанные в книгах семейного хранилища, не таили для него никаких секретов. Те пути циркуляции энергии, над которыми другим приходилось ломать голову и тщательно размышлять, в его глазах не представляли никакой сложности. Как он и сказал, духовная энергия сама знала, куда ей идти. В этот день Сы Чэня поместили в специально подготовленную для него тихую комнату для «уединённой медитации». Официально — чтобы ощутить духовную энергию, направить её в тело и укрепить основу. Ради этого семья со всей серьёзностью приставила третьего дядю Сы Шо охранять его со стороны, назвав это красивым словом «защитник». Если бы посторонние узнали о таком, у них бы, наверное, челюсти отвисли. Кому это на стадии Концентрации Ци нужен защитник?! В тихой комнате Сы Чэнь сидел, скрестив ноги, и прикрыв глаза. Так называемые «преграды» и «узкие места» для него словно не существовали. Духовная энергия, подобно сотням рек, впадающих в море, сама устремилась в его юное тело. Почти без малейших задержек его уровень совершенствования взлетел, словно на ракете. Первый уровень Концентрации Ци — само собой разумеющееся. Второй уровень Концентрации Ци — пройдён в мгновение ока. … Он продвигался вперёд, сметая всё на своём пути, пока не достиг девятого уровня Концентрации Ци. Казалось, ещё шаг — и он коснётся той границы, что звалась «Закладкой Фундамента». Но тут он вспомнил нежное наставление матери, вспомнил, каким должен быть «обычный ребёнок». 'За какое время «обычный ребёнок» достигает Закладки Фундамента? За час? За два? Он не был уверен'. Подумав об этом, Сы Чэнь немедленно рассеял продолжавшую собираться духовную энергию и закрепил свой уровень на девятом уровне Концентрации Ци. Он решил, что это, вероятно, уже можно считать достижением «довольно выдающегося» обычного ребёнка. Он намеренно просидел в тихой комнате ещё некоторое время, и когда почувствовал, что прошло достаточно времени для «приличной» медитации, встал и толкнул дверь. Снаружи третий дядя Сы Шо, прислонившись к стене, скучающе зевал, да так, что в уголках глаз выступили слёзы. Увидев вышедшего Сы Чэня, он небрежно повернул голову и невнятно спросил: «Чэнь-эр, что так быстро? Для первого раза почувствовать энергию — уже успех… Ты теперь, считай, на первом уровне Концентрации Ци? Хорошенько закрепи…» Сы Чэнь, подняв голову, своим всё ещё детским, но спокойным голосом поправил его: «Третий дядя, на девятом уровне Концентрации Ци». Дядя рассеянно кивнул: «Ага, ага, девятый уровень тоже неплохо… девятый… ЧЕГО?!» Его глаза вытаращились, как медные колокола. Он смерил Сы Чэня взглядом с головы до ног, словно пытаясь разглядеть на нём какой-то диковинный цветок. Он поспешно просканировал его своим духовным сознанием. Мощные, плотные и почти переполняющие сосуд колебания духовной энергии его драгоценного племянника явно указывали на пик девятого уровня Концентрации Ци, всего в шаге от Закладки Фундамента! Но сколько времени прошло? Час! У других детей на то, чтобы направить энергию в тело, уходит три-пять дней, а у тех, кто менее талантлив, и вовсе месяцы! А он уже… почти заложил фундамент? Сонливость на лице Сы Шо мгновенно улетучилась. Ему показалось, что его сердце Дао вот-вот треснет. Он резко развернулся и, едва не путая руки и ноги, бросился бежать. От потрясения он даже пошатывался, оставив после себя лишь развеявшийся на ветру крик с нотками плача: — Старший брат! Второй брат! Слу… случилось страшное!!! Его перепуганная спина выглядела так, будто за ним гналась стотысячная армия демонических зверей. Сы Чэнь остался стоять на месте, глядя вслед исчезающему дяде, и недоумённо склонил голову набок. 'Страшное?' Он ведь намеренно замедлился и даже остановился, не став прорываться к Закладке Фундамента. Разве… разве это всё ещё недостаточно обычно? ................ Спустя некоторое время ключевые члены семьи Сы вновь собрались в тайной комнате за храмом предков. Отец Сы Кай, мать Е Фу, второй дядя Сы Чэ и несколько седовласых старейшин, обычно ведущих уединённый образ жизни, — все прибыли с максимальной скоростью. Выслушав бессвязный отчёт Сы Шо, в тайной комнате воцарилась оцепенелая тишина. За одну медитацию, с нуля, до пика Концентрации Ци? Потрясений было уже слишком много, их перестало хватать. Сы Чэнь сидел на стуле, который был для него высоковат, его короткие ножки болтались в воздухе. Он молча смотрел на взрослых. Мягкие потоки духовного сознания осторожно опускались на него, исследовали, подтверждали и с недоверием отступали. В конце концов, всем пришлось признать реальность. — За день… нет, за час, девятый уровень Концентрации Ци… — пробормотал один из старейшин, теребя свою белоснежную бороду и чуть не выдернув несколько волосков. Другой старейшина посмотрел на Сы Кая с тяжёлым видом: «Глава семьи, это… трудно сказать, благословение это или проклятие. Если слухи распространятся, боюсь, Чэнь-эр станет мишенью для всех!» Сы Кай нахмурился. Как отец, он одновременно гордился и беспокоился. Он посмотрел на своего сына. Малыш сидел спокойно, с ясным взглядом, и, казалось, совершенно не понимал, почему взрослые вокруг так напряжены. Е Фу крепко сжала руку сына. Ей было всё равно, насколько он гениален, её волновала лишь его безопасность: «Нужно всё скрыть! По крайней мере, нельзя, чтобы люди узнали об истинных успехах Чэнь-эра». — Но сколько скрывать? И как? — второй дядя Сы Чэ был более спокоен и задал практический вопрос. — Сказать, что он успешно направил энергию и достиг первого уровня Концентрации Ци? Но аура Чэнь-эра… хоть и сдержанна, но при внимательном рассмотрении чувствуется, что его основа гораздо прочнее, чем у обычного практика на стадии Концентрации Ци. Это никак не похоже на новичка. Все долго совещались, но так и не могли прийти к решению. Сказать, что он достиг третьего уровня за день? Это тоже было бы неслыханно! Но если скрывать слишком многое, будет ли это справедливо по отношению к будущему развитию Сы Чэня? Нельзя же вечно заставлять его подавлять свой уровень и прятаться от людей? Сы Чэнь слушал обсуждение взрослых и постепенно понял суть проблемы: им нужен был «разумный» стандарт. Он потянул отца за рукав. Когда Сы Кай наклонился, он спросил ясным, но немного растерянным детским голоском: «Отец, а каков стандарт для „несравненного гения“?» В тайной комнате мгновенно стало тихо. Все посмотрели на малыша, который с серьёзным видом сидел на стуле. И правда, несравненный гений! Зачем им вообще ломать голову над тем, каким должен быть «обычный»? Их отпрыск семьи Сы совсем не поддавался измерению «обычными» мерками! Раз уж нельзя скрыть его под маской посредственности, почему бы не использовать для прикрытия стандарт для лучших из лучших? В глазах Сы Кая вспыхнул огонёк. Он обменялся взглядами с другими старейшинами и увидел в их глазах то же решение. Глубоко вздохнув, он произнёс твёрдо: «Верно. Мой сын и есть несравненный талант, зачем сравнивать его с простолюдинами? Раз так…» Он посмотрел на Сы Чэня с ноткой безысходности, но в большей степени с решимостью: «Чэнь-эр, прости, что придётся тебя ущемить. С сегодняшнего дня для всех будет объявлено, что после первой медитации ты достиг третьего уровня Концентрации Ци». Один из старейшин добавил: «Даже так, этого будет достаточно, чтобы потрясти весь город. Но по сравнению с девятью уровнями за час… три уровня звучат куда правдоподобнее». Сы Чэнь кивнул в знак понимания. Хотя он всё ещё не совсем понимал, почему «три уровня» — это разумно, а «девять» — нет, но, похоже, это было новое «местное правило», которое следовало соблюдать. Решение было принято, и все немного успокоились, но их взгляды, обращённые к Сы Чэню, стали ещё более сложными. Этому ребёнку в будущем суждено было поднять бурю. Оставалось лишь надеяться, что корабль семьи Сы сможет защитить его и дать ему вырасти. ........... Поздно ночью, когда всё стихло, Сы Чэнь вспомнил другую фразу, которую видел в книгохранилище. Там говорилось, что совершенствование — это «идти против небес», что нужно пройти через тысячи бедствий и бороться с небесами за свою судьбу. Он вспомнил свои годы в роли звезды. Его свет озарял мириады существ, но разве он когда-нибудь заботился о радостях и горестях пылинок? Его пламя сжигало всё сущее, но разве ему нужно было спрашивать дозволения у крошечных созданий? 'Идти против небес?' 'Но что, если самим небесам… всё равно?'