Для Сы Чэня в этом действительно не было ничего сложного.
Духовный корень? Всего лишь мост, который смертные используют для связи с духовной энергией неба и земли. Но Сы Чэню мост был не нужен — он сам когда-то был источником энергии.
В его глазах, будь то духовные корни пяти стихий или мутировавшие корни, по сути, разницы не было.
Подобно тому как солнечный свет, проходя через призму, распадается на семь цветов, для самого солнца он всегда остаётся цельным светом.
То же самое касалось и таланта костной основы.
Так называемые святые тела и сосуды Дао в конечном счёте оставались плотью и кровью. Словно изящный глиняный кувшин и грубый горшок — разница лишь в объёме и качестве материала.
В конце концов, он просуществовал миллиарды лет, став свидетелем зарождения и гибели бесчисленных систем совершенствования: магии, сверхспособностей, веры…
Даже переродившись, с сознанием, запертым в этом нежном теле, некоторые фундаментальные вещи не изменились.
Как человек не забывает, как дышать, так и звезда не забывает, как управлять энергией.
Поэтому он просто… повторил то, что продемонстрировали его дяди, попутно оптимизировав несколько избыточных этапов.
После короткой мёртвой тишины толпа взорвалась ещё большим шумом.
— Ты… ты видел?
— Что происходит? Второй и третий господа показали по разу, и юный господин тут же научился?
Изумлённые, растерянные, недоверчивые взгляды — все разом устремились на маленькую фигурку в центре площадки.
У третьего дедушки задрожали ноги, и он случайно пнул отлетевший камень для испытаний ещё дальше, но даже не заметил этого.
Старейшины и вовсе взорвались, столпившись вокруг, и на их лицах смешались восторг, ужас и недоверие.
— То, что было сейчас…
— Но… почему камень для испытаний никак не отреагировал?
— Неужели это… какое-то невиданное, не описанное в летописях телосложение?
Сы Кай и Е Фу, оправившись от потрясения, переглянулись. Сначала их глаза наполнились нескрываемой гордостью: их дитя оказалось столь поразительным талантом!
Но тут же эта гордость сменилась более глубокой тревогой.
Дерево, что выше всех в лесу, первым сломает ветер.
Этот талант был слишком уж не от мира сего. Семья Сы хоть и была велика, но и у неё имелись соперники. Если слухи распространятся, это неминуемо вызовет зависть, а то и… желание уничтожить.
В конце концов, гении часто погибают молодыми.
Сы Чэнь видел реакцию окружающих. Он не совсем понимал, почему мать беспокоится, и почему отец насторожился.
Он опустил голову, посмотрел на свои маленькие ручки и вновь убедился: играть роль нормального человеческого детёныша было задачей чрезвычайно высокой сложности.
Кажется… он снова всё усложнил.
Но в этот момент больше всех были потрясены второй дядя Сы Чэ и третий дядя Сы Шо. Выражения их лиц были неописуемы, словно они увидели призрака.
Хоть они и демонстрировали основы, это были полноценные техники и методы, требующие соответствующего уровня совершенствования для применения.
Но Сы Чэнь… он ведь даже не начинал совершенствоваться! Он не был даже на стадии Концентрации Ци!
— Тишина!
— рявкнул третий дедушка, силой подавляя бурю в душе. Его вид был невероятно серьёзным. — Всё, что произошло сегодня перед храмом предков, никто не должен разглашать! Ни единого слова! Нарушители будут считаться предателями клана!
Его слова сопровождались тяжёлым давлением. Члены клана тут же умолкли, осознав всю серьёзность ситуации, и поклонились в знак согласия.
Сы Кай, увидев это, махнул рукой, приказывая большинству разойтись. Вскоре на площади остались лишь несколько ключевых старейшин и основные члены семьи.
Только тогда третий дедушка быстрым шагом подошёл к Сы Чэню, осторожно присел на корточки и спросил голосом, мягкость которого сам не осознавал: «Чэнь-эр, скажи третьему дедушке, ты… как ты это сделал?»
Сы Чэнь моргнул своими ясными глазами и ответил всё ещё детским голоском: «Увидел и научился. Второй и третий дяди разве не учили только что?»
Второй и третий дяди: «…»
Учили они совсем не так!
Третий дядя Сы Чэ не сдержался и нетерпеливо вмешался: «Увидел и научился? А как же пути циркуляции силы? Как духовная энергия движется по меридианам, ты…»
На личике Сы Чэня появилось лёгкое недоумение: «Пути циркуляции? Духовная энергия сама знает, как ей идти».
'Са… сама знает, как идти?!'
От этих слов у всех присутствующих, кто хоть раз занимался совершенствованием, дёрнулись уголки губ.
Второй дядя Сы Чэ открыл рот. За все годы своей практики он впервые слышал, что духовная энергия может сама находить дорогу.
Третий дядя Сы Шо почесал затылок с выражением полнейшего недоумения на лице: «Это что… у духовной энергии ещё и мозги есть?»
Остальные хотели что-то сказать, но Е Фу уже нежно обняла сына: «Чэнь-Чэнь, пообещай маме, что впредь не будешь так просто показывать эти способности посторонним, хорошо?»
Маленький Сы Чэнь не совсем понял эту просьбу.
Но искренняя тревога в глазах матери создавала странное сопротивление. Это было незнакомое чувство, которое не позволяло ему действовать, опираясь исключительно на логику.
В итоге он всё же кивнул, приняв это за новое «местное правило», которое следовало соблюдать.
Это был первый раз, когда он осознал, что, будучи человеком, иногда нужно учитывать не только сами факты, но и положение семьи, чувства родных и реакцию окружающих.
................
Следующие дни вернулись в привычное русло, по крайней мере, внешне.
Несколько старейшин перерыли все древние книги, но так и не нашли прецедентов, подобных случаю Сы Чэня. В итоге им пришлось временно списать всё на некое неизвестное, но непревзойдённое телосложение.
А самому Сы Чэню уже порядком надоели восторги окружающих, и он начал всерьёз выполнять наставление матери, стараясь быть «обычным» ребёнком.
Хотя это оказалось гораздо сложнее, чем он предполагал.
Ему приходилось постоянно контролировать скорость своего обучения: не читать по десять строк за раз, не запоминать всё с первого взгляда.
Защита, которую ему обеспечивала семья, была поднята до высшего уровня. Его не только сопровождали элитные тайные стражи, но и тот самый третий дядя Сы Шо, который всегда ходил с хмурым лицом, стал его личным телохранителем.
Однажды днём несколько семей, равных по статусу семье Сы, собрались вместе, чтобы обсудить дела о сотрудничестве и заодно привели с собой младшее поколение.
Это была обычная светская практика для больших кланов: и следующему поколению дать возможность пообщаться заранее, и укрепить отношения.
Нескольких детей примерно одного возраста собрали в саду, и они быстро затеяли игру в «уничтожение злых духов и демонов».
Толстячок из семьи Чэнь, размахивая деревянным мечом, закричал: «Я буду бессмертным воином с мечом!»
Остальные дети тут же подхватили идею, и в итоге все взгляды остановились на Сы Чэне, который тихо стоял в стороне.
— Тогда ты будешь свирепым зверем! — крикнул толстячок, сунув Сы Чэню другой деревянный меч.
Сы Чэнь смотрел, как толстячок из семьи Чэнь, размахивая деревянным мечом, с громкими криками несётся на него, и размышлял, какой должна быть реакция свирепого зверя.
Согласно моделям поведения свирепых зверей, о которых он читал в книгах, некоторые из них, кажется, могли извергать огненное дыхание…
И вот, он открыл рот.
Воздух вокруг тут же наполнился едва заметными, почти невидимыми искрами огненной энергии, а в его горле начал назревать жар.
Третий дядя Сы Шо, который прятался в тени и, казалось, дремал, увидев это, чуть не лишился чувств от страха. Он, собрав все силы, издал серию оглушительных кашляющих звуков: «Кхе-кхе-кхе! Кхе-кхе!»
Сы Чэнь моргнул, и огненные искры мгновенно рассеялись. Он вспомнил наставление матери.
Он тут же сменил тактику. Когда деревянный меч почти коснулся его одежды, он издал слегка наигранный крик: «А-а-а!».
Затем, словно в замедленной съёмке, он пошатнулся и упал назад, не забыв для приличия пару раз перекатиться по земле, измазавшись в траве.
— Мы победили! — радостно закричали маленькие «бессмертные воины», празднуя победу над свирепым зверем.
Одна из них, девочка в платье цвета гусиного пуха, дочь семьи Линь, подбежала к нему и похвалила: «Сы Чэнь, ты так хорошо сыграл!»
С этими словами она протянула ему завёрнутую в промасленную бумагу конфету и, слегка покраснев, добавила: «И ещё… ты очень красивый».
Сы Чэнь взял конфету, развернул и положил в рот.
Его не волновали человеческие суждения о «красоте» и «уродстве», однако сладость конфеты, таявшая на языке, это простое и прямое удовольствие, передаваемое через вкусовые рецепторы, было тем, чего звезда испытать не могла.
Затем он задумался и вспомнил, как служанки в свободное время часто хвалили друг друга.
И вот, он, подражая их словам, сказал той маленькой девочке: «Ты тоже очень милая».
Лицо девочки тут же вспыхнуло. Она закусила палец, но уголки её губ невольно поползли вверх. Было очевидно, что она очень счастлива.
Сы Чэнь не совсем понимал, почему одна простая фраза может вызвать у другого существа столь явное изменение эмоций.
Но, заметив, что она, кажется, очень рада, он молча записал этот эффективный социальный шаблон.
'— Оказывается, людям нравится, когда хвалят их внешность'.
'Играть роль смертного, похоже, гораздо сложнее, чем быть звездой, но… иногда это приносит неожиданные плоды', — подумал он, облизывая оставшуюся на губах сладость.
Обновлено: 03.02.2026