Сы Чэнь заблудился в горах Ваньцзи. В этом диком краю время словно остановилось. Он и подумать не мог, что это злополучное блуждание растянется на целых два года.
Поначалу он честно пытался запоминать дорогу, но вскоре понял, что это напрасный труд. Проклятые горы все были на одно лицо, туман возникал из ниоткуда, и его метод «идти по зову сердца» здесь окончательно провалился.
Он действительно не мог выбраться!
Иногда ему казалось, что он уверенно движется в одном направлении, но, сделав огромный крюк, он вновь выходил к старому дереву со своими же зарубками. Глядя на них, Сы Чэнь мог лишь молча взирать на небо.
К счастью, для культиватора два года – срок невеликий.
Прежний двенадцатилетний мальчик превратился в юношу четырнадцати-пятнадцати лет. Черты лица заострились, детская припухлость ушла, уступив место благородной чистоте. В своей простой синей одежде, развевающейся на горном ветру, он обрел ту самую легкость, присущую юным бессмертным.
В кольце-хранилище было всё необходимое, так что о еде и одежде он не беспокоился.
Приятной неожиданностью стало то, что гора Ваньцзи буквально дышала жизнью. Эффект от практики Техники Вечной Весны Дерева И здесь был в несколько раз выше, чем во внешнем мире.
Раз уж выйти не получалось, он успокоился и превратил это блуждание в своего рода тренировку. Днем он неспешно бродил, постигая энергию жизни, а ночью находил безопасное место для медитации. Жизнь текла просто и размеренно.
…
В один из таких дней Сы Чэнь сидел у ручья, прислушиваясь к слабой духовной энергии в воде.
Вдруг издалека донесся оглушительный, леденящий душу рев. Следом за ним земля ощутимо вздрогнула, за лесом поднялись столбы пыли, а вековые деревья начали валиться один за другим.
Обычный человек уже давно бежал бы отсюда со всех ног.
Но Сы Чэнь не только не испугался, а наоборот – обрадовался. За два года в этой глуши он встречал лишь неразумных низкоранговых зверей, которых раскидывал походя. Найти хоть одно живое существо, способное на осмысленный звук, было удачей.
Судя по грохоту, там затеяли нешуточную драку. Может, удастся встретить кого-то, кто знает дорогу?
Скрыв ауру, он молнией метнулся в сторону шума.
Чем ближе он подходил, тем страшнее становилось зрелище. Рев, треск ломающихся стволов и грохот сливались в единый хаос. Воздух был пропитан яростной демонической ци, превосходящей всё, что он видел раньше. Этот противник был явно сильнее Лю Яня из Вангу!
Спрятавшись за исполинским деревом, Сы Чэнь выглянул на поляну.
Там, на вытоптанном пятачке земли, вели смертный бой два чудовища.
Первым был исполинский медведь ростом с башню. Его шерсть была черна как смоль, мускулы перекатывались под кожей, а каждый удар лапой сотрясал гору. Его противником был Гигантский Тигр с алыми глазами, вокруг которого плясали смертоносные ветряные клинки. Одним лишь рыком он заставлял ближайшие деревья рассыпаться в щепки.
Но больше всего Сы Чэня поразило то, что эти два демона, круша всё вокруг, вовсю ругались по-человечески. — Старый ублюдок! Украл моё яйцо, я тебе твои собственные яйца оторву!! — Взревел Медведь, Сокрушающий Горы, оттесняя тигра мощным ударом.
— Пошел ты к матери! Ты сам хотел его стащить! Если я из тебя сегодня всё дерьмо не вышибу, значит, ты слишком чистоплотный! — Огрызнулся Гигантский Тигр, ловко уходя от удара и посылая в ответ ветряной клинок.
Они переругивались так яростно и сочно, используя такие рыночные обороты, что Сы Чэнь на мгновение даже опешил.
Причиной их раздора было огненно-красное яйцо, которое каталось по земле, оставаясь абсолютно невредимым. На его скорлупе виднелись причудливые природные узоры.
Оба зверя не на шутку разошлись. На их телах множились раны: медвежья шерсть клочьями летела по ветру, тигриная шкура была располосована до крови. Но никто не отступал, каждое столкновение сопровождалось мощным выбросом энергии.
В конце концов, после последнего яростного столкновения «лоб в лоб», оба гиганта выдохлись. С тяжелым грохотом их туши рухнули на землю, заставив почву содрогнуться.
Когда пыль осела, два некогда грозных зверя лежали пластом.
Оба были изранены, их ауры угасли почти полностью. Не в силах даже подняться, они продолжали поливать друг друга отборной бранью, поминая предков до восемнадцатого колена.
— Ты… ты у меня погоди… — хрипел один.
— Чего ждать-то… я сейчас… поднимусь и прикончу тебя… — выдыхал другой.
— Я тебе… лапы-то твои медвежьи обрублю…
— А я из твоего… тигриного достоинства… настойку сделаю…
Они из последних сил пытались собрать крупицы энергии для решающего удара. Медведь замахнулся лапой, но от слабости удар ушел в сторону и с силой обрушился на край поляны.
Грохнуло!
Волна воздуха дунула так удачно, что красное яйцо взлетело ввысь. Описав в воздухе ровную дугу, оно с мягким стуком приземлилось прямо в руки Сы Чэню, который с интересом наблюдал за сценой из укрытия.
Юноша удивленно хмыкнул, инстинктивно подхватив подарок, прилетевший прямо с неба.
Яйцо было теплым, и он почувствовал, как внутри пульсирует мощная и чистая жизненная сила. К тому же… держать его было удивительно приятно.
Едва он зафиксировал добычу, как оба зверя замерли. В пылу драки они совсем забыли следить за окружением и не заметили человека!
Увидев, что какая-то человеческая букашка держит трофей, за который они едва не отдали жизни, демоны чуть не лопнули от злости. Они попытались вскочить, но вновь повалились, сорвав голоса в крике:
— Человек! А ну положи моё яйцо!
— Щенок! Решил нажиться? Смерти ищешь!
Сы Чэнь взвесил яйцо на руке. Вещь была хорошая, но забирать её просто так он не хотел. Даже если оно само к нему прилетело.
Он порылся в кольце-хранилище и выудил два пузырька с «домашней аптечкой», бросив по одному каждому зверю.
— Я не забираю даром. Вот это – в обмен.
Звери машинально поймали флаконы. От встряски пробки чуть сдвинулись, и наружу вырвался густой аромат трав и эликсиров. Этот запах заставил их демоническую ци радостно затрепетать. Даже просто вдохнув этот аромат, они почувствовали, как жгучая боль в ранах немного утихла.
Оба демона опешили.
— Это что еще за фокусы у этого человека? — Пронеслось в их головах. По запаху эти пилюли казались дороже, чем обе их жизни, вместе взятые.
Медведь, Сокрушающий Горы, осторожно принюхался к горлышку и жадно вдохнул. Кровь в его ранах начала останавливаться прямо на глазах. Он вытаращил свои маленькие глазки на тигра.
Тот сделал то же самое, и в его алых зрачках отразилось такое же ошеломление.
Откуда взялся этот богатей-простак? Да это же не человек, это ходячая сокровищница!
Сы Чэнь, видя, что дары приняты, счел сделку состоявшейся. Он со спокойной душой уселся на чистый камень неподалеку, прижимая яйцо к себе. Ему всё еще нужно было узнать дорогу.
Звери больше не собирались ругаться.
В их глазах ценность этих пилюль во много раз превышала стоимость непонятного яйца. Они послушно проглотили лекарства, и не прошло и полудня, как их смертельные раны затянулись на семьдесят-восемьдесят процентов!
А ведь они были представителями племени демонов с их невероятно мощными телами. Обычные человеческие снадобья на них почти не действовали, а тут – такой эффект! Фантастика!
Взгляд, которым они теперь смотрели на Сы Чэня, в корне изменился. Даже при всей их нелюбви к людям, этот юноша казался им теперь на редкость симпатичным и благообразным.
— Кхм… это, малец! — Медведь Хэйшань смущенно потер лапы, заметно смягчив тон, чтобы не спугнуть нежданного благодетеля. — Раньше я… это… громковато кричал, ты не обижайся, ладно?
Тигр Чифэн тоже подошел поближе, повиливая хвостом и стараясь выглядеть как можно дружелюбнее:
— Верно-верно! Сразу видно, парень ты честный! Это яйцо… оно с тобой судьбой связано, значит, твоё по праву!
Сы Чэнь понял, что с демонами общаться куда проще, чем с людьми. У них всё на виду: чего хотят, чем довольны – всё на морде написано. И, похоже, грабить его они не собирались.
Впечатление о племени демонов у него сразу стало очень хорошим.
Он поднял голову и задал вопрос, мучивший его два года:
— Вы знаете, как выйти с горы Ваньцзи?
Демоны снова замерли.
Хэйшань недоверчиво переспросил:
— Малец, ты… ты что, серьезно тут заблудился?
Сы Чэнь честно кивнул:
— Угу. Два года брожу, не могу выйти.
Хэйшань: — …
Чифэн: — …
Заблудиться на окраине горы Ваньцзи на два года?!
Они переглянулись, не зная, что и сказать. Это место, конечно, туманное, но для культиватора, умеющего летать, застрять здесь на два года было… почти невозможно.
— Какой же топографический кретинизм должен быть у этого парня? — Читалось в их глазах.
— Пустяки, всё беру на себя! — Хэйшань с грохотом ударил себя в грудь. — Как только раны заживут – выведем тебя отсюда!
Чифэн согласно закивал.
Сы Чэнь облегченно вздохнул и указал на красное яйцо в руках:
— А это откуда взялось?
— Да пару дней назад с неба свалилось, — почесал затылок медведь. — Мы со Старым Котом решили, что вещь ценная, думали, съедим – силу поднимем. Из-за этого и сцепились.
Он говорил об этом как о чем-то само собой разумеющемся. В мире демонов закон прост: сокровище принадлежит сильнейшему, и конкуренция там куда честнее и прямее, чем у людей.
Сы Чэнь погладил теплую скорлупу. Если два таких мощных демона дрались за него насмерть, вещь явно была непростой.
Глядя на этих двоих, которые только что хотели убить друг друга, а теперь уже по-дружески обсуждали, где бы перекусить, юноша подумал, что гора Ваньцзи… вовсе не такое уж плохое место.
Обновлено: 19.02.2026