— У клинго́нов два запроса, — произнёс Зелёный Алмаз, не ожидавший услышать нечто подобное после сражения.
— Есть причина, по которой я получаю эти запросы? — с лёгким любопытством уточнил он.
Его Жемчужина неловко пожала плечами.
— Вы — главный эксперт, мой Алмаз, и вопросы не военные. Боевые запросы уже обрабатывают, пока идёт зачистка и восстановление.
Медленно кивнув, Зелёный Алмаз осмотрел окрестности. Они находились в одном из относительно очищенных городов, где проводили проверку обнаруженного устройства. Следы сражения ещё были повсюду: разрушенные здания, оплавленный металл, следы плазменных выстрелов. Тела уже убрали, ловушки — обезвредили. Погибших Шамблеров вскоре предстояло вскрыть и, если возможно, кремировать. Их смерть редко бывала аккуратной — особенно в убежищах. Самоцветы и клингоны не проявляли милосердия.
— Каков запрос? — наконец спросил Алмаз.
— Они просят официально заявить, чтобы их воинам больше не выдавали стимуляторы, и требуют список химикатов, что применялись, — быстро доложила Жемчужина. — Просьба сформулирована крайне вежливо и довольно необычно. Думаю, именно поэтому её передали нам.
— Стимуляторы?.. — Зелёный Алмаз сделал жест рукой, и ему подали планшет с полным отчётом. Пролистывая данные, он нахмурился.
Оказалось, что некоторым клингонам на поверхности выдали коктейли стимулов, изначально созданные для Огринов, чтобы помочь им после поражения игольчатыми снарядами. Это было... в равной мере забавно и тревожно. Более впечатляющим казалось то, что клингоны вообще пережили это. Судя по записям, их сердца останавливались несколько раз — и они всё равно продолжали сражаться. Для стимуляторов, рассчитанных на существ тройного веса и совершенно иной биохимии, это говорило о поистине безумной живучести.
— Передайте им полный список веществ, — наконец сказал он. — И пусть несколько Кровавиков изучат их медицину. Если подобное повторится, нужно знать, как лечить их правильно. И да… — он усмехнулся, покачав головой, — передайте всем: не давать органикам препараты, не предназначенные для их вида.
— Будет исполнено, мой Алмаз, — поклонилась Жемчужина. — Хотите отчёт по кораблям на орбите?
— Они уже безопасны для посадки? — уточнил Зелёный Алмаз.
— Пока нет. Два «Крикуна», которые можно потенциально исследовать, всё ещё проходят очистку. Мелкие суда уже проверены. Примерное время до полной безопасности — пятьдесят часов.
Учитывая, что один из «Крикунов» был разорван пополам, это само по себе было достижением. Шамблеры умели великолепно уничтожать собственные корабли и оставляли за собой ловушки чудовищной изощрённости. К счастью, Самоцветы превосходили их в умении их обезвреживать — пусть это и замедляло процесс.
— Меня интересуют только «Крикуны». Остальные передайте другим. Каковы потери? — спросил он наконец.
— Мы подсчитали разбитых, — ответила Жемчужина мрачным тоном. — По итогам боя — в основном это из-за того, что «Крикуны» подходили слишком близко и непрерывно стреляли своим оружием.
Зелёный Алмаз тихо вздохнул, осторожно переступая через расколотые плиты улицы. Это ранило его, но в то же время... было чудом, что потери оказались столь малы. Он списал это на сочетание прочности Самоцветов и их победу. Всё остальное — лишь вопрос времени. Они ещё не раз будут терять своих.
После нескольких минут блуждания Зелёный Алмаз раздражённо пробормотал себе под нос и снял свои неизменные очки. Следовало всё-таки попросить проводника или хотя бы более точные указания. Его глаза пробежались по пространству, пока он не обнаружил то, что искал. Надев очки обратно, он уверенно направился к цели. За ним, молча, следовали его Жемчужина и охрана.
Пока он шёл, взгляд невольно отмечал разрушения.
Повсюду — следы воздействия воды: стены, размытые потоком, обрушенные конструкции. Лазури́т использовали воду как артиллерию, и с их точностью результат был впечатляющим. Несколько зданий были полностью сметены ударами чудовищной силы. Одно-два сгорели дотла — редкость для городов Шамблеров, в которых, судя по всему, влаги было в избытке. Плесень и слизь, должно быть, беспокоили их куда больше, чем огонь — к разочарованию Рубинов.
Исследования причин разрушений займут месяцы. Этим займётся Жёлтая Алмаз. Сам же Зелёный собирался изучить технологии, и уже знал, с чего начнёт: один из приютов Шамблеров оказался электростанцией с необычно сложной системой экранирования. У него было подозрение, зачем она предназначалась.
Вскоре Алмаз нашёл распахнутые створки нужного комплекса. Следы подтопления говорили о том, что место было затоплено. На стенах — остаточное тепловое повреждение. В отчётах говорилось, что Лазури́т и Рубин заварили обороняющихся живьём, а затем зачистили укрытие. Зелёный позволил себе на мгновение признать очевидное: его народ без колебаний и сожаления истреблял мужчин, женщин и детей Шамблеров. И двинулся дальше.
Внутри всё соответствовало описанию. Сложный узел из защитных панелей и проводов окружал небольшой центральный модуль. Напряжение, на которое были рассчитаны кабели, казалось чрезмерным. Что бы ни питал этот контур, Зелёный уже догадывался, что именно.
Он снял очки, посмотрел — и, закрыв глаза, глубоко вдохнул. Одно за другим. Для начала — ловушки. Их было много. Чересчур много.
Взрывчатка, самоуничтожающие контуры, устройства-саботажники — не меньше трёх. Всё это не составляло особой опасности, если ты — Алмаз. Но он всё равно действовал медленно, педантично, не допуская ни малейшей ошибки.
Через несколько часов он убедился, что всё обезврежено, и протянул руку к центральному блоку. Металл прогнулся под его пальцами, и Зелёный осторожно снял броню, слой за слоем.
Под ней сиял самоцвет, рубинового оттенка. На нём были закреплены металлические обручи и зажимы, соединённые с кабелями. Сам камень выглядел почти нетронутым.
— Привет, Рубин J-три-девять, — мягко произнёс Зелёный Алмаз, бережно извлекая самоцвет. — Хм.
— С ней всё в порядке? — спросила Жемчужина, понизив голос.
— Похоже, эти обручи не дают Самоцвету переформироваться и одновременно служат интерфейсом, — пробормотал Зелёный, рассматривая конструкцию. — Не самый эффективный способ использовать такую систему, но он предотвращает истощение ядра. И, полагаю, она ничего не осознавала. — Он усмехнулся. — Думаю, это побочный эффект, а не намеренный замысел. Просто им было так удобнее удерживать пленника.
Он предельно аккуратно снял обручи с Рубина, ещё раз осмотрел её огранку без очков и удовлетворённо кивнул. Затем передал камень одному из телохранителей — крупной Топаз.
— Передайте это Кровавику на полный анализ, — распорядился он. — Позвольте самоцвету переформироваться и проведите опрос. И подчеркните, что во всём случившемся нет их вины.
Топаз вскинула руку в салюте.
— Да, мой Алмаз.
Зелёный Алмаз кивнул и вновь обратился к изучению станции. Самоцветы были скорее аккумуляторами, чем генераторами, но запасённой ими энергии хватало, чтобы исполнять роль источника. Теперь он намеревался лишь подтвердить то, что и так уже знал: Шамблеры использовали пленённых Самоцветов как живые батареи.
Обновлено: 19.02.2026