Прошло двадцать часов с начала битвы.
Двадцать часов методичного «нащупывания» слабых мест, обмена вылазками и мелких стычек, которые редко приносили результат. Потери с обеих сторон были незначительны. Шамблеры явно пытались понять, почему их сверхоружие стало работать хуже, а Самоцветы — просто удерживали их на расстоянии.
На первый взгляд, положение Самоцветов выглядело проигрышным. Оборонительная позиция всегда означала отказ от инициативы. Но их целью была планета. Точнее, не уничтожение Шамблеров на ней — хоть это и стало бы приятным бонусом, — а сбор данных. Получение чистых, несанкционированных сведений с поверхности дало бы возможность понять врага и научиться бить его точно. Без этой информации Самоцветы, какими бы стойкими они ни были, всё равно шли к поражению.
Это было неприятно признавать, но без данных Шамблеры побеждали бы неизбежно. Их маскировка и отсутствие понятной тактики делали их удары внезапными и безответными. Самоцветы могли защищаться бесконечно — и всё равно проиграть. Им отчаянно нужен был способ наносить удар.
Именно поэтому Жёлтая Алмаз стояла насмерть. Именно поэтому весь флот занимал оборонительную позицию. Космическое сражение застопорилось, но на планете всё шло куда лучше.
Исследования и разведка приносили неожиданные результаты. Оказалось, что против пехоты Шамблеры страшно эффективны — на малых масштабах. Но когда в бой вступали крупные подразделения Самоцветов, их природные способности и умение менять ландшафт превращали любое столкновение в разгром. Телепортационные платформы усиливали эффект, перебрасывая войска туда, где враг не ждал удара.
Наземная кампания оборачивалась уверенной победой Самоцветов.
Пока Шамблеры не могли захватить орбиту, за ними шансов не оставалось.
Но все понимали — такое равновесие не продлится вечно.
Стоило вывести Жёлтую Алмаз из строя — и битва была бы проиграна.
Если бы её пленили, рассеяли или, не дай Сущность, раскололи, — Алмазный Авторитет рухнул бы как структура. Единственное, что удерживало Шамблеров от самоубийственного штурма, — это нехватка флота и непонимание, что именно ослабляет их оружие.
Когда подошли подкрепления с обеих сторон, баланс, казалось, изменился.
С одной стороны системы появились новые Корабли-руки Алмазов, с другой — новые Кричащие корабли Шамблеров. В составе подкрепления Самоцветов шли несколько Научных Сфер, сканирующих пространство на полную мощность. Казалось, что теперь равновесие вот-вот нарушится — и стороны сойдутся в решающем бою.
Однако вместо ожесточённого столкновения флотилии стали действовать ещё осторожнее.
Новые корабли Самоцветов не имели защиты, которую давала близость Жёлтого Алмаза. Шамблеры это заметили — и начали строить свои манёвры вокруг этого факта. Теперь каждая позиция, каждый курс и орбита имели значение. Если Кричащие выйдут на дистанцию до подкреплений — они разорвут их в клочья. Но если подкрепления успеют соединиться с силами Жёлтой, Самоцветы смогут оттеснить врага от планеты.
Началась игра в кошки-мышки с высочайшими ставками.
Флот Самоцветов трижды облетел систему, медленно маневрируя, стремясь соединиться с кораблями Жёлтой, всё ещё висящими над планетой. Силы Жёлтой, в свою очередь, держались над своими наземными отрядами, вызывающе стоя между ними и врагом, готовые прикрывать их любой ценой.
Тем временем на планете шло поступательное наступление — оборона Шамблеров трещала по швам.
А потом всё изменилось.
Внезапный сдвиг — и сигнал светового перехода прямо рядом с подкреплениями Шамблеров. Их флот заметно растерялся, поняв, что прибывший корабль — не их.
Через секунду пространство содрогнулось — и рядом с флотом Шамблеров возник гигантский силуэт.
Разрушитель Галактик.
Корабль размером с небольшую луну, колосс, застывший прямо у их линии. Один. Без прикрытия.
В рядах Шамблеров воцарилась заминка. Они колебались — атаковать или бежать.
На командном мостике, оплетённый кабелями, Зелёный Алмаз внимательно наблюдал за их реакцией.
Разрушитель Галактик всё ещё был технически неисправен. Несколько систем оставались неактивными. Но благодаря уникальной способности Алмаза корабль можно было заставить работать.
Связав себя с его механизмами, став одновременно реактором и процессором, Зелёный сделал невозможное.
Это было решение, неприемлемое для долгой службы — но для одной, решающей битвы… было более чем достаточно.
В конце концов Шамблеры приняли решение.
Они бросили все свои силы на Разрушитель Галактик.
Одновременно с этим войска, окружавшие планету, пришли в движение, и Жёлтая Алмаз с радостью приняла вызов, ведя свой флот в бой.
Организованные линии и построения мгновенно превратились в хаотичную свалку.
Зелёный Алмаз не видел почти ничего из происходящего — лишь слышал бесконечный визг и чувствовал боль. Несколько сверхоружий Шамблеров обрушили огонь прямо на него и его корабль. Это было мучительно.
Будь он просто капитаном, это закончилось бы катастрофой.
Но сейчас он был самим кораблём.
Он слушал, чувствовал, сражался — и сопротивлялся. Это было тяжело, но не невозможно. Даже так он мог отслеживать ход боя, ведущегося на фронте, существование которого он не подозревал до этого дня.
Разрушитель Галактик был новым типом судна.
Гибрид — ангар, укреплённая крепость, платформа для блокирования пространства и даже носитель секретного оружия. Правда, большая часть этих функций пока не работала. Но работало главное — вооружение и броня.
Поэтому лобовая атака на него была худшим решением, какое только могли принять Шамблеры.
Первое, с чем они столкнулись, — сплошная стена из ракет и лазеров.
Каждый сектор, каждый градус корпуса Разрушителя был прикрыт.
А нижняя точка корабля несла особый инструмент — гигантский лазер, бивший на световые секунды вперёд.
В сочетании с наведением от Научных Сфер, действовавших в системе, приближение к Разрушителю оборачивалось для Шамблеров настоящей мясорубкой. Их выстрелы буквально расплескивались по броне.
Иногда попадания достигали цели, но первый слой защиты представлял собой самовосстанавливающийся гибрид щита и материи. Повреждения не имели значения.
Попытки таранить колосс были столь же бессмысленны.
Второй слой, под бронёй, был заполнен автономными оборонительными системами — ловушками, автоматонами и контрмерами, разработанными специально против помех и излучений, которые любили использовать Шамблеры.
Они застревали в этой паутине, а Самоцветы спокойно усиливали оборону.
Внутренние пространства Разрушителя были настолько обширны, что врагу потребовались бы часы, чтобы добраться хоть до чего-то жизненно важного.
Иными словами, бросаясь на корабль, Шамблеры лишь позволяли ему медленно и неотвратимо перемалывать их.
Корабли Самоцветов в принципе было почти невозможно уничтожить.
Именно поэтому враги обычно предпочитали обезвреживать или захватывать их.
Но с Разрушителем Галактик не сработало и это.
Они поняли это — с болью, с потерями, с отчаянием.
Тем не менее, у врага оставались варианты.
Зелёный почувствовал момент, когда они наконец осознали: быстро уничтожить его судно невозможно.
Шамблеры начали отступление, стараясь не обращать внимания на опустошающие лучи дальнобойного орудия.
Корабли, сражавшиеся с Жёлтой Алмаз, тоже начали отходить — медленно, болезненно, оставляя за собой след из взрывов.
Беззвучно, будто стыдливо, Шамблеры ушли, оставив планету.
Возможно, они надеялись вернуться до того, как будут сняты планетарные щиты, — но они недооценили решимость Самоцветов.
Телепортационные платформы и контроль над орбитой позволили завершить наземную кампанию всего за несколько часов.
Итог: полное уничтожение населения Шамблеров на планете и захват всей их инфраструктуры, включая несколько нетронутых баз данных и вычислительных систем.
***********
Битва Криков
Сражение, в котором Шамблеры впервые применили линейный корабль, атакующий противника псионическим оружием.
Эффект оказался разрушительным: даже Самоцветы страдали от боли, а единственной защитой стало ментальное сопротивление Алмазов.
Кричащие— линейный корабль Шамблеров, по тоннажу сравнимый с Кораблём-рукой Алмазов.
Специализируется на ментальной атаке, наносящей парализующий и, при длительном воздействии, смертельный эффект даже по отношению к Самоцветам.
Разрушитель Галактик — корабль размером с небольшую луну.
Ориентирован на оборону, его уничтожение требует специализированного вооружения и огромного количества времени.
Медлителен и неповоротлив, но практически неуязвим.
Его основное дальнобойное оружие может поражать цели на световые секунды вперёд.
В одиночку он — неподвижная крепость; в составе флота — несокрушимый оплот.
Обновлено: 19.02.2026