Глава 25 — 25: Шиноби Самоцветы!

Один год. Столько понадобилось Зелёному Алмазу, чтобы полностью разобрать клингонское устройство маскировки и создать версию лучше оригинала. К концу второго года его самоцветы уже полностью воссоздали технологию и могли внедрять её где угодно. Однако это почти ничего не изменило. Маскировка требовала особой тактики, а самоцветам, в целом, подобные методы не были по душе. Корабли с маскировкой нуждались в специфических конфигурациях и энергетических профилях, несовместимых с их собственными конструкциями. Конечно, можно было спроектировать корабль с нуля, учитывая новые возможности — но это была прерогатива Жёлтой. Его алмазная сестра пока не выказала желания этим заняться. Впрочем, это не означало, что технология была бесполезной. Зелёный лёгким движением активировал крошечный наблюдательный дрон и наблюдал, как тот исчез из виду. Прошло уже почти сорок лет с тех пор, как он получил то самое устройство маскировки. Технология оказалась менее применимой, чем он надеялся, но всё же полезной в отдельных случаях. Больше не нужно было беспокоиться о том, что Огрины заметят дроны — теперь все они были замаскированы. Не то чтобы это имело большое значение: Огрины не изменились ни на йоту за всё время наблюдений, а наблюдение продолжалось уже давно. Возможно, когда-нибудь придётся принять решение о судьбе их сектора… но не сейчас. Закончив с почти игрушечным изобретением, Зелёный поднялся и подошёл к окну, чтобы очистить разум перед новым проектом и просмотреть список дел. Освоение и исследование маскировки заняло не так много времени — даже по органическим меркам. Остальное время ушло на организацию его двора и лабораторий. Для этого они выбрали одну из необитаемых планет и почти полностью перестроили её под свои нужды. За окном виднелись аккуратно высаженные самоцветные растения — декоративные и функциональные одновременно — и стройплощадки, где работа кипела без остановки. Планета требовала постоянного ухода, но затраченные усилия стоили того: здесь должны были проводиться масштабные эксперименты. Когда-нибудь, возможно, вид из окна будет поистине захватывающим. Пока же это был просто строительный пейзаж — и, признаться, Зелёному это тоже нравилось. Самоцветы могли возводить грандиозные сооружения с невероятной скоростью, если имели чёткий план. Самым медленным процессом оставались декоративные растения. Эти новые творения, недавно появившиеся в Империи, были прочными, медленнорастущими и укрепляли почву, очищая атмосферу и радуя глаз. Кровавик проделала с ними замечательную работу: от первой разновидности, производившей топливо для воспроизводства самоцветов, до нынешних декоративных форм, применяемых в терраформировании. Они оказались столь успешны, что целая планета была отведена под их выращивание. И это не считая других начинаний — планета развлечений, мир, посвящённый производству самоцветов Белого Алмаза, и планета для военных игр Жёлтого. Империя росла и развивалась, хотя и не так, как это делали органические цивилизации. Однако серьёзная работа ещё только предстояла. Даже проект с дронами был скорее отвлечением, пусть и приятным. Подобные мелкие задачи помогали поддерживать ясность мысли, и Зелёный решил продолжать в том же духе. Как по расписанию, дверь открылась, и внутрь вошло несколько новых самоцветов. Они были облачены в подобие одежды тёмных тонов, их облик вдохновлён древними земными ниндзя, которых Зелёный когда-то видел. Самоцветы-ниндзя — новый тип, о котором он давно размышлял, но которому не хватало уникальности, чтобы оправдать затраты на создание. Технология маскировки дала ему недостающую деталь, а Белый Алмаз помогла довести идею до совершенства, когда они нашли нужную конфигурацию. Пока их было лишь десять. Они станут первыми представителями достаточно редкого типа самоцветов. Все опустились на одно колено по команде, когда встали перед ним. Зелёный осмотрел их критическим взглядом, сняв очки — нужно было убедиться, что всё работает как следует. Эти самоцветы были опасны. Они были ещё более оружеподобны, чем военные линии. Потому им требовались дополнительные скрытые механизмы контроля. Коленопреклонённое положение и безмолвие — два признака того, что система функционирует исправно. Это лишь пара проверок из тех, что были практически "вшиты" в алгоритмы для верификации целостности и ментального здоровья. Отчасти Зелёный жалел о том, что создал жизнь с такими жёсткими командами, но его успокаивало, что они будут получать радость от своей работы и не станут использоваться по пустякам. Убедившись, что всё в порядке, Зелёный кивнул. — Вставайте, шунгиты. — Да, мой Алмаз, — ответили они хором и встали, отдав алмазный салют. — Начнём с базовых умений. Маскировка, — распорядился Алмаз. По его слову самоцветы исчезли из виду. Встроенная способность к маскировке работала как положено. Зелёный видел их благодаря своим глазам, но для всего остального они были невидимы. Хорошо. — Обойдите комнату как можно тише. Если бы не его зрение, он бы и не знал, что они находятся прямо перед ним. И это тоже было ожидаемо — их наверняка тестировали заранее. Но это было важно: эти самоцветы не могли позволить себе ошибок. Им предстояли самые опасные задания. — Отключить маскировку и трансформироваться, — распорядился он снова, — принять облик моей жемчужины. Шунгиты выполнили команду синхронно, в мерцании света. Копия была почти идентична, хотя и с приметными отличиями. Особенно бросалась в глаза неверная мимика и язык тела. Нормально — они новорождённые, рвущиеся угодить и ещё не отточившие практику. Эта функция фактически была побочным эффектом маскировочной техники: если можешь сделать себя невидимым, можно и выглядеть, как угодно. Убийцы, шпионы, незримая полиция — шунгиты не предназначались для добрых дел. Ни он, ни Белая особо не восторгались этой идеей, когда обсуждали её в своё время. Реальной потребности в них тогда не было: другие самоцветы могли выполнять схожие обязанности. Но действия врага вынудили их воскресить и внедрить эту концепцию. Зелёному немного жаль было, что пришлось создавать таких, но он понимал необходимость — и вместе с другими Алмазами позаботится, чтобы с ними обращались хорошо. — На стеллаже — два оружия, созданные специально для вас. Вы можете использовать и свои встроенные орудия, но эти девайсы расширят ваши возможности. Ожидается, что вы освоите все три, — жестом он указал на небольшой рядом стоящий стеллаж. — Руководства на столе. Ознакомьтесь с ними. Две небольшие прямые сабли на стеллаже были самым простым из представленных предметов. Впрочем, простота была обманчива — внутри клинков находился особый механизм, напоминавший оглушающее устройство. При контакте с самоцветом удар гарантированно «пуфал» его, а для органиков такое касание означало несколько часов полной парализации. Заряда хватало лишь на несколько применений, после чего требовалась подзарядка, но даже без этого эффекта лезвие оставалось острым и прочным — достаточно, чтобы использовать его как обычный меч. Оно легко пробивало большинство видов брони и могло срезать почти любые материалы, что делало его универсальным инструментом для боя и проникновения. Второе оружие было по-настоящему уникальным — возможно, первым в истории самоцветным «винтовочным» образцом. Обычно самоцветы полагались на свои встроенные способности и формы оружия. Один только Топаз мог бы расплющить танк времён его органической жизни, а дальше всё только масштабировалось. Большинству просто не требовались внешние средства ведения боя. Даже дальнобойность они обеспечивали за счёт собственных энергетических трюков. Ружья Зелёного были созданы для скрытности. Они использовали внутреннюю энергию самоцвета, превращая её в почти невидимые комки сверхнагретой материи, выстреливаемые с огромной скоростью. Дальность стрельбы достигала мили(1.6 км), а одно попадание испаряло кулак-величиной кусок любой преграды или цели. Орудия предназначались для тихой ликвидации врага или нанесения точных ударов с безопасной дистанции — без раскрытия позиции. — Я ожидаю, что со временем вы настроите их под себя, — произнёс Зелёный почти будничным тоном, наблюдая, как новорождённые самоцветы берут оружие в руки. — Если меня не будет, Перидоты помогут с этим. Вам, возможно, уже сообщили, но вы подчиняетесь напрямую Алмазам — никому больше. Ваше первое задание будет под началом Жёлтого Алмаза. Вас распределят по нескольким аванпостам, чтобы устроить засаду врагу. Это была операция по выманиванию противника, и эти новые самоцветы играли в ней ключевую роль. ***** Шунгит — специалист по скрытному проникновению. Один из самых редких типов самоцветов, чуть ниже Сапфиров по статусу. Способен становиться невидимым или изменять внешний облик. Среди самоцветов считается чем-то вроде «пугала» или страшной сказки на ночь. Для не-самоцветов же — источник ужаса… или восторга, если он не в режиме инфильтрации.