Итак, операция-приманка. По сути, это заключалось в создании заманчивого объекта и установке ловушки, чтобы поймать того, кто на неё клюнет. Термин был заимствован из человеческой юриспруденции, где подобное применялось против преступников. В военном смысле — обычная засада. Зелёный впоследствии пожалел, что использовал это слово, когда осознал его оттенок значения. К счастью, Жёлтой не требовались советы о том, как устроить засаду. В этом она, пожалуй, даже превосходила его — особенно теперь, когда у неё появились новые инструменты. Шунгит существовали всего ничего, но она уже считала их бесценными. Поговаривали даже о создании отдельного корабля исключительно для них, хотя этот проект наверняка отложат, пока не станет понятнее, с кем именно им предстоит сражаться.
Одной из худших ошибок было бы недооценить врага. Следовало исходить из того, что вид, нападавший на самоцветов, знает о них гораздо больше, чем кажется. А значит — способен распознать даже маскировку. Клингоны, по их меркам, пользовались устаревшими методами сокрытия; если враг был более развит, то всё, основанное на их технологиях, уже не имело ценности.
На поверхности у них, впрочем, было преимущество. Шунгит могли оставаться под маскировкой годами без малейших проблем — у них имелись внутренние механизмы, поддерживающие такую автономность. Ни одна органическая раса не могла постичь подобного терпения. Противник не будет исключением. Если оставить несколько приманочных аванпостов на долгие годы, один из врагов обязательно проявится. Для самоцветов это будет всего лишь миг.
У самого Зелёного были с этим небольшие трудности. Он не мог начать новый крупный проект по множеству причин, а большинство мелких дел не требовали его вмешательства. Вмешиваться туда, где всё уже шло своим чередом, означало лишь создавать проблемы. Так что ему оставалось ждать успеха засады — ждать, возможно, несколько лет. Это оставляло пространство для чего-то небольшого: нового эксперимента или пересмотра старых дел.
Первым делом он занялся проверкой судебных разбирательств, ожидавших его решения. Это была одна из обязанностей, требующих постоянного участия Алмаза. Его реформы уменьшили поток дел, требующих личного внимания, но полностью исключить их было невозможно. Надзор был полезен и для системы, и для поддержания авторитета высшей власти в обществе самоцветов.
Наиболее важными в списке значились два дела. Первое — общий вердикт по вопросам слияний. В настоящий момент около сотни самоцветов были уличены в слияниях вне своей разновидности, или, как теперь говорили, «вне касты». На фоне всей империи это немного, особенно с учётом временных масштабов, но юридически вопрос оставался щекотливым. Большинство из этих самоцветов уже находились в стазисе по другим обвинениям, а факт слияния лишь усложнял определение меры наказания. Зелёный отложил дело в стопку «на потом» и открыл следующее.
Второе было личным и куда более запутанным. Оно касалось жемчужины, напавшей на других самоцветов. В обычной ситуации — простое нападение, но обстоятельства были куда сложнее. Происшествие включало несчастный случай, обвинения и целую бурю судебной драмы, привлёкшей внимание публики.
Если вкратце: хозяйка жемчужины, Морганит, инспектировала строительную площадку, когда внезапное тектоническое движение вызвало обрушение. Её придавило несколькими тоннами породы, и она получила серьёзные трещины. От отчаяния и гнева её жемчужина набросилась на самоцветов, отвечавших за проект, обвинив их в саботаже. Следствие, однако, доказало их невиновность — пусть и с оговорками. Их признали лишь недостаточно осторожными, вынесли выговоры, но не нашли умысла.
С Жемчужиной всё оказалось сложнее — именно поэтому дело и дошло до него лично. Она действительно была виновна в насилии против другого самоцвета, но судья решил, что обстоятельства были настолько исключительными, что требовали вмешательства Алмаза.
С точки зрения Зелёного, решение напрашивалось само собой. Жемчужина заслуживала наказания. Однако формально она уже наказана судьбой — её хозяйка, Морганит, находилась в расколотом состоянии, и до тех пор, пока не найдут способ восстановить повреждённые самоцветы, Жемчужина лишена своей функции. Сейчас она, по сути, существовала в состоянии постоянной скорби. Отчёт сообщал, что она просто сидит перед пузырём с расколотой Морганит, не двигаясь, не говоря, будто ждёт, что та вот-вот очнётся. Жалкое зрелище. Настолько жалкое, что никто не решался применить к ней дополнительные меры.
Зелёный открыл материалы по медицинским исследованиям, обдумывая решение. Результаты не внушали оптимизма. Расколы у самоцветов — чрезвычайно редкое явление. Их сердцевина представляла собой монолитный кристалл, требующий чудовищного давления, чтобы треснуть. Это не органика, где случайный удар способен убить. На Морганит обрушились тонны породы, и трещина возникла лишь потому, что один из обломков придавил самоцвет под идеально неподходящим углом.
Проблема заключалась в том, что подобных случаев было слишком мало для серьёзной практики. Никто не знал, как чинить такие повреждения. Не существовало ни методик, ни прецедентов. Эксперименты с треснувшими самоцветами были неприятной темой, особенно без чётких гипотез. Временно использовались «пустые» самоцветы — заготовки без личности — но прогресс шёл медленно, даже по меркам самоцветов. Это была сложная задача, требовавшая осторожности, терпения и времени.
И всё же... Зелёный мог бы вмешаться лично. Его глаза позволяли видеть реакции и структуры на уровнях, недоступных даже опытнейшим учёным. Он мог ускорить процесс.
Он задумчиво уставился в отчёты. Вопрос стоял ребром: у него были свободные годы — и это было бы достойное применение времени. Но наилучшее ли?
Странно, что это был первый случай, когда он по-настоящему столкнулся с выбором. Раньше всё было просто — грандиозные проекты, очевидная необходимость, масштабные реформы. Он делегировал мелочи, будучи уверен, что система справится. Всё это казалось несущественным. Подумаешь, задержка на пару лет — для самоцветов это ничто.
Теперь же перед ним лежали две задачи, обе требующие его личного участия, обе касавшиеся живых существ. Исследовать феномен слияния? Или разработать лечение для расколотых самоцветов? При этом он не мог уйти с головой в одну из них — операция могла сработать в любой момент, и тогда ему пришлось бы переключиться мгновенно.
Зелёный усмехнулся про себя. Похоже, он действительно жил слишком привольно. Его органическая память подсказывала, что подобные выборы для лидеров — обычное дело. Жёлтой, вероятно, приходилось решать подобное ежедневно. А он до сих пор имел роскошь выбирать, чем именно заняться.
Если смотреть трезво, без эмоций, решение было очевидным. Следовало сперва разобраться с проблемой слияний. Без его участия этот вопрос стоял на месте. Лечение трещин уже велось — пусть медленно, но уверенно. Когда появится время, он сможет лично вмешаться и ускорить процесс. Сейчас же он должен был довериться своим Кровавикам — они найдут ответ, пусть и не сразу.
Тем не менее, по делу Жемчужины он мог вынести решение немедленно — и, возможно, хоть немного помочь.
Начать стоило с простого. Морганит, пострадавшую при обвале, следовало перевести на приоритетное лечение. Самоцветы, ответственные за неправильное укрепление стройплощадки, уже были дисциплинарно наказаны — здесь вмешательства не требовалось.
А вот с Жемчужиной всё было куда тоньше. Зелёный должен был действовать осторожно, ведь, по сути, он создавал новый юридический прецедент. Он набросал предварительный вариант постановления.
— Рассмотрев дело «Алмазы против Жемчужины, огранка 203, грань 041», постановляю следующее:
Жемчужина освобождается от всех обвинений и временно направляется на другие обязанности. Поскольку в настоящее время требуется больше самоцветов для постройки клингонского посольства, она будет назначена туда. Если её служба там станет неактуальной, Жемчужина может быть переведена по необходимости. Это не является ни наказанием, ни наградой. Она продолжит служить Алмазам, как и подобает самоцвету с хорошей репутацией.
Основания данного решения заключаются в двух пунктах.
Первое — главная цель Жемчужины была разрушена, и потому она восприняла всех, кого сочла виновными в этом, как угрозу. Насильственные действия, вызванные эмоциональным потрясением, можно считать смягчающим обстоятельством, если они произошли сразу после события и в состоянии аффекта.
Второе — фактически Жемчужина уже понесла наказание. Её основное предназначение — служение своей Морганит. Пока Морганит расколота и нуждается в восстановлении, Жемчужина лишена цели, что является для самоцвета крайне тяжёлым и мучительным состоянием. Дополнительное наказание не имеет смысла.
Текст вышел чересчур неформальным. Зелёный недовольно поморщился. Сколько лет прошло, а он так и не научился красиво формулировать постановления.
Обновлено: 21.01.2026