Шло время. Проблемы возникали — и решались. Верфь постепенно приближалась к завершению, и вскоре первый военный корабль-рука вышел из дока, доказывая, что вся система работает как задумано.
Любой другой на его месте, возможно, уже бы объявил проект завершённым.
Но Зелёный придерживался иного мнения: корабль не считался готовым, пока не прошёл первый полёт и не выдержал всех испытаний на нём.
Он, впрочем, не был военным. Сообщив Жёлтой, что первый корабль серии готов, и изложив свои рекомендации, он передал дальнейшие решения ей. В случае войны правильные отношения между учёным и генералом будут жизненно необходимы — лучше выработать верные привычки заранее.
Довольный тем, что может добавить ещё одно достижение к своему метафорическому поясу заслуг, Зелёный подвёл итоги проделанной работы. Он мог с уверенностью сказать: теперь он знал, как проектировать мегасооружения вроде этой верфи.
Но не мог утверждать, что был лучшим в их постройке. Да, он справился, но в основном благодаря помощи подчинённых. Его способности не слишком подходили для постоянной координации столь масштабных процессов. Этот вывод стоило запомнить.
Самоанализ прервался, когда вскоре после этого пришло сообщение высшего приоритета.
— Все доступные ресурсы направить на создание следующего Алмаза, — повторил Зелёный слова из имперского указа.
— Да, мой Алмаз, — подтвердила его Жемчуг официальным тоном. — Белая лично поручила вам уточнить методы сбора необходимых материалов.
— Ну, от этого приказа я точно не собираюсь отказываться, — хмыкнул он, посмеиваясь над собой. Раздражало, конечно, когда им так помыкали, но возражать он не собирался — таков был порядок Империи. — Полагаю, у нас есть данные о том, что именно ей требуется?
Жемчуг кивнула и что-то быстро напечатала. Через несколько секунд данные появились на планшете Алмаза.
Он не узнал ни одного из компонентов. Хуже того — некоторые из уравнений буквально вызывали у него головную боль. Информация о создании Алмазов была чудовищно сложной, перенасыщенной деталями и опиравшейся на абстрактные понятия, о которых он никогда даже не слышал. Судя по всему, при рождении новых Алмазов Белая пользовалась несколькими десятками чисто теоретических дисциплин, которые сама едва ли понимала полностью.
К счастью для рассудка Зелёного, ему и не требовалось разбираться во всём. Достаточно было уловить ключевые моменты — понять, что именно нужно для сотворения нового Алмаза.
Ответ оказался прост: время, алмазная эссенция, и огромное количество редчайших материалов, которые, судя по данным, находились в самых труднодоступных местах.
— Хм… вот почему наша родная планета треснула… — пробормотал он, нахмурившись.
Он давно интересовался, почему мир, где они зародились, был таким изломанным, но ответов в исторических архивах не находил.
— Довольно грубый способ добычи, если подумать… — отметил он вслух.
Если его предположение верно, то большая часть нужных ресурсов находилась в недрах планет. Значит, у них было два пути: искать подходящие материалы на поверхности или добраться до глубинных залежей.
Второй вариант выглядел пугающе. Простые шахты тут не помогли бы — забраться так глубоко означало столкнуться с логистическим кошмаром, от которого даже самоцветы бы содрогнулись.
Это был занимательный мысленный эксперимент. Одна из проблем, которую многие в уме не осознавали, заключалась в том, что планеты — большие. В теории все признавали масштаб, но разуму было трудно вжиться в реальность этой величины. Расколоть планету — задача не из простых. Если бы Зелёный взял титанический флагман и пустил в ход всё его оружие, поверхность, в лучшем случае, обожжётся. Если направить усиленный лазер, над которым он трудился, — может быть, удастся пробиться к мантии при нескольких часах целенаправленного излучения. В итоге у него не было лёгкой огневой мощи для того, чтобы просто вскрыть планету. Сделать это можно, но потребовалось бы столько времени и усилий, что Белая по сути приказывала ему искать иной подход.
— Наше самое разрушительное оружие — это пространственные ракеты, да? — спросил Зелёный у своей Жемчужины.
— Это зависит от того, что вы понимаете под «разрушительным», — ответила Жемчужина. — Мне придётся спросить у наших Морганитов и Нефритов.
— Не надо. Нам нужно что-то масштабируемое.
Он уже работал над ракетами, когда заметил эффект среза при пространственной компрессии. Теория была ему понятна: ракеты не «наносят удар» в классическом смысле, они заставляют окружающее пространство изгибаться и меняться. То, во что попадает ракета, разрушает само себя — не снаряд производит урон, а меняющаяся материя. Стоимость энергии растёт пропорционально покрываемой площади. Если пытаться расколоть планету при помощи таких ракет, энергозатраты будут астрономическими, и он не мог гарантировать, что итоговый эффект окажется полезен. Взрывы приходилось рассчитывать предельно точно, чтобы получить нужный результат.
А телепортация? Перемещать материю с места на место можно было с почти пренебрежительными затратами энергии — нужно лишь устойчивая платформа и технологии, которые они оттачивали веками. Но это потребовало бы переработки системы, а с теорией у него было не всё гладко.
— Есть ли у нас Морганиты, которых можно отозвать с текущих проектов? — спросил Зелёный. — Ничего страшного, если отложим титан. Он всё равно задержится из-за приказа Белой.
— Я могу это устроить, — тут же ответила Жемчужина. — Вы всё ещё хотите, чтобы часть команды работала над титаном?
— Немного. Возможно, мы не начнём производство сразу, но это не помешает дальше шлифовать чертежи. — Проект обещал быть колоссальным, и всегда можно найти поле для улучшений.
Через несколько минут Зелёный уже стоял перед ведущими кораблестроителями Империи. Все — Морганиты, созданные специально для проектирования судов. Они преуспевали в этом, хоть и любили порой вычурные решения. Зелёный думал, что теперь они его понимают лучше, чем раньше, а потому смело изложил свою задачу.
— Нам нужна специализированная добывающая установка, — начал он, невозмутимо игнорируя явно скрытое волнение. — Я ставлю это во главу угла — это основная цель. Вторичная — расколоть планету.
Алмаз заметил, как их удивление сменилось вниманием. Даже в очках он многому научился по языку тела самоцветов; без них он почти мог читать мысли, хотя по разным причинам сдерживался. Мысль о новом интересном проекте притягивала их внимание сильнее, чем что-либо другое.
— Белая поручила мне уточнить, как мы добываем некоторые редкие материалы, — сказал Зелёный. — Нам нужно огромное их количество, и в среднем они сосредоточены глубоко внутри планет. Понимаете, о чём идёт речь? — он усмехнулся, наблюдая подтверждающие кивки. — Говорить о «раскалывании» планеты, возможно, несколько преувеличенно, но если это случится в процессе добычи — считайте это удачей. Мой лучший вариант — сочетание особых искажений пространства и телепортационных технологий. Мы будем вырывать планету по кускам. Если у вас есть идеи по улучшению или альтернативы — предлагайте. Вы имеете полномочия привлечь любых Нефритов к проекту. Тут у нас собраны ведущие исследователи оружия, возможно, у них тоже будут мысли. Ничего не исключаем, ни большие, ни малые решения. Сейчас мы только на стадии идей — и их у нас, полагаю, предостаточно.
Он видел, как в головах конструкторов созревают варианты. В целом самоцветы не самые буйные фантазёры, но эти — и того больше: они по сути были созданы, чтобы проектировать и строить. Они делали оружие по призванию — взрывать что-то для них почти как призвание. А вот возможность «взорвать» целую планету — мечта, которой живут инженеры.
После этого Зелёный распустил совет и принялся изучать имеющиеся исследования по телепортации. Главная начальная проблема, которую им, вероятно, предстоит решить, — избыток идей, а не их недостаток. Он хотел как можно быстрее отсечь нереализуемые варианты.
****
Титаническая верфь — верфь, спроектированная для постройки колоссальных кораблей. Оптимизирована под крупные суда, но при этом способна относительно просто собирать и меньшие корабли. Предусматривает значительный набор опций для модификации и перенастройки возможностей, чтобы по максимуму «защитить» конструкцию от устаревания и позволить ей эффективно работать в далёком будущем.
Обновлено: 21.01.2026