Если бы Зелёный был человеком, он, вероятно, немного бы восторгался своей следующей задачей. По крайней мере, так он сам предполагал. Полное переосмысление флота Самоцветов с нуля — мечта любого любителя научной фантастики. Он и сам испытывал энтузиазм, но не радость. Работа предстояла колоссальная, и требовала куда больше ресурсов, чем ему хотелось бы тратить.
Хотя, при ближайшем рассмотрении, всё оказалось не так уж плохо. Базовые проекты малых кораблей Самоцветов были вполне достойными. Чрезмерная зависимость от одного типа брони решалась парой замечаний и делегированием. В целом, Зелёный не имел претензий к их стилю и функциональности.
Но вот тщеславие в дизайнах более поздних моделей бросалось в глаза. Корабль-рука с подвижными пальцами был оскорбителен сам по себе, но флагманские корабли Алмазов выглядели бы просто непристойно даже для органических рас. Идея, что они могли сливаться в гигантского робота, была забавна, но полностью противоречила самой сути наличия капитаеских кораблей, по его мнению. Он также сомневался, что эту функцию вообще когда-либо используют.
Всё это касалось уже военной доктрины, и, с запоздалым пониманием, он осознал, что своими масштабными изменениями может задеть чужие интересы. Поэтому он поручил своей Жемчужине организовать видеозвонок и занялся мелкими делами, пока готовилось совещание. Самоцветы, с которыми он собирался говорить, находились слишком далеко, чтобы прилететь лично, но видеоконференция подходила идеально. Формат был чуть более официальный, чем ему хотелось бы, но это было допустимо.
— Заседание объявляется открытым. Председательствует Зелёный Алмаз, — начала его Жемчужина.
Зелёный перевёл взгляд на экраны. Четыре самых опытных Изумруда, участвующих в управлении флотом, смотрели на него с почтением. Он с радостью принял бы их советы, если бы у них было больше практического опыта. На данный момент суммарный боевой опыт флота ограничивался симуляциями и предположениями. По сути, весь их расовый опыт в войнах и конфликтах был почти нулевым — и это была проблема, которую он не мог решить. Но приходилось работать с тем, что есть.
— Приветствую и благодарю за то, что нашли время. Постараюсь не задерживать вас долго, — начал Зелёный, замечая тщательно скрытое облегчение и лёгкое удивление на лицах командиров. — Мы собрались обсудить дизайны и тактику нашего флота, насколько она вообще у нас есть. Предполагаю, вы ознакомились с материалами?
— Да, ваше сияние, — тут же ответил один из Изумрудов. — Мы, разумеется, подчиняемся любым приказам, которые вы сочтёте нужным отдать по этому вопросу.
— Это не совсем то, что мне нужно, — Зелёный сделал паузу, подбирая слова, а затем просто сказал как есть: — Говоря откровенно, я ненавижу нынешние проекты наших капитанских кораблей и боевых судов. Эти анатомические формы — излишне сложные, бессмысленно тщеславные и непомерно дорогие для моих целей. Я, конечно, могу их отменить, но факт остаётся фактом — у нас вообще нет полноценных крупных кораблей. Наш самый большой — «Солнечный Испепелитель», и на нём помещается лишь четверо, при этом складские возможности у него отвратительные.
— Если позволите, ваше сияние, — вмешался один из Изумрудов, дождавшись кивка, — «Испепелитель» вполне удовлетворяет наши текущие нужды. Типичный флот состоит из трёх–девяти кораблей и не требует значительных запасов — Самоцветы справляются с этим сами. Разведку ведут Блуждающие Очи или другие малые суда, и до сих пор у нас не было необходимости в больших кораблях.
— Допустимо. — медленно произнёс Зелёный. — Тем не менее, я хочу, чтобы на каждом корабле с экипажем имелось хотя бы немного резервных хранилищ — на случай чрезвычайных ситуаций. А также — чтобы существовал отдельный транспортник для войск. Мы активно используем телепортацию, но я не намерен полагаться на неё в военных вопросах. Достаточно одного контрмерного поля — и мы окажемся заблокированы на годы.
Он видел, как Изумруды начали быстро просчитывать варианты в своих головах — и ни одной из них идея не понравилась.
— Это несложно. Но вот что действительно важно — это наши крупные корабли для будущего. Я хочу, чтобы они были построены заранее, чтобы мы всегда опережали любых потенциальных противников. В идеале мне нужен корабль, вдвое больше Испепелителя, а затем — ещё более крупные суда для демонстрации силы и, наконец, флагманы Алмазов.
— Не похоже, что для этого вам требуется наше мнение, ваше сияние? — осторожно спросила одна из Изумрудов.
— Я просто излагаю свои мысли и прошу ваш взгляд со стороны. — спокойно пояснил Зелёный Алмаз. — Я не занимаюсь военными вопросами напрямую. Так вот — вы хотите, чтобы флагманы и крупные корабли продолжали строить в виде частей тела? У вас есть спецификации и их предполагаемое назначение.
Наступила долгая пауза. Изумруды тщательно пролистывали данные, избегая смотреть прямо в камеру. Затем последовала ещё одна пауза — та, в которой молчание говорило больше слов.
Зелёный глубоко вдохнул и выдохнул. Дыхание ему не было нужно — но жест помог успокоиться. Он прекрасно понимал этот вид тишины — тишины тех, кто не хочет произносить очевидное.
— Позвольте, я скажу за вас. — спокойно произнёс он. — Вы не верите, что флагманы Алмазов вообще когда-нибудь будут использованы, верно? Можете не отвечать — я и так всё понял. План их постройки — отменяю. А теперь — о кораблях-руках. Что скажете о них?
Похоже, облегчённые его решением, Изумруды почти наперебой заговорили:
— Они … дороги в производстве, ваше сияние. — выпалила одна из них.
— Алмазная эссенция и выделение Самоцветов для обработки — весьма затратно, — согласился Зелёный. — Если корабль достаточно велик и функционален — это не страшно. Вопрос в том, достаточно ли они эффективны для оправдания этих затрат?
— Проектируемая прочность корпуса приемлема, — осторожно произнесла другая Изумруд, — но я сомневаюсь в целесообразности установки лучевого орудия на указательном пальце. Это, безусловно, демонстрирует техническое мастерство, но ту же задачу можно решить обычными турелями. Эти «руки» — огромные цели. Размер должен иметь смысл — иначе это пустая трата ресурсов. Быть просто мишенью — контрпродуктивно, если они не способны адекватно отвечать огнём. Дальность тоже не впечатляет. В чертежах даже есть пометка о возможности «нанести удар кулаком». Идеально, если корабль никогда не окажется на такой дистанции. Форма не имеет значения, если конструкция выполняет свои функции.
Зелёный на мгновение задумался. Его первым порывом было — отменить и этот проект. Но если отбросить всё прочее, претензии сводились лишь к недостаточной огневой мощи.
— Если я увеличу количество вооружения, — спросил он, — станет ли проект более целесообразным?
Изумруды обменялись взглядами и на мгновение ушли в приватный канал связи. Когда они вернулись, говорила уже старшая:
— Если мы располагаем кораблём такого класса, — начала она, — то он должен вызываться в бой только тогда, когда меньшие суда бессильны. Самое очевидное назначение — подавляющая огневая мощь. Но пользы от неё не будет, если корабль не сможет выдержать ответный огонь. В этом плане прочность оправдана. Технические аспекты усиления вооружения — на ваше усмотрение, ваше сияние.
— С одной стороны, мне не нравится идея с руками, с другой — у нас уже есть готовый проект, — сказал Алмаз с постепенно растущей улыбкой. — Думаю, мы сможем с этим работать. А… давайте назовём это титанический флагманский корабль? Он должен быть спроектирован так, чтобы лучше соответствовать нашим теоретическим доктринам.
— Мы будем использовать его для крупных операций или в качестве передовой базы, — быстро ответили Изумруды. — Эти корабли слишком ценны, чтобы рисковать ими в чём-то другом. Определение территории под нашим контролем будет неоценимо в космосе, если это возможно. Ещё лучше, если корабль сможет функционировать как телепортационная платформа и корабельная верфь. Мы могли бы разместить его в оборонительных точках и теоретически удерживать территорию бесконечно.
Это дало Зелёному Алмазу достаточно информации для работы, и он распустил Изумрудов с обещанием представить скорректированные проекты для дальнейшего обзора, как только они будут готовы.
Первой мыслью было просто увеличить один из существующих и проверенных проектов для самого большого корабля. Он сразу же отверг эту идею — слишком много проблем со масштабированием. Придётся подумать над этим позже, пока он работал над кораблём-рукой.
Если абстрагироваться от формы, проект был инженерным чудом. Артикуляция пальцев сама по себе впечатляла. Конечно, инженер немножко схитрил, используя принцип работы светоформы Самоцвета, но это лишь игра на естественных преимуществах расы. Люди не понимали, что значит заставить вещи двигаться, пока не приходилось это делать на практике. Поэтому задуманное создание выглядело скорее как проявление тщеславия, чем реальный боевой корабль. А почему нет? До сих пор не было ничего, что могло бы сравниться с Самоцветами во Вселенной.
Зелёный нахмурился, рассматривая проекты, и позвонил корабельным конструкторам. Морганиты, к которым он обратился, имели много работы, и он планировал заставить их трудиться, чтобы исправить всё это. Ему корабль-рука особенно не нравился, но добавить больше систем оружия было возможно. Также можно снизить расход эссенции, добавив композитную броню в ключевых местах.
Работы предстояло много. Нужно было не только правильно спроектировать эти корабли, но и построить полноценную корабельную верфь. Просто делать их на существующих мощностях нельзя — те предназначены для малых судов.
Обновлено: 21.01.2026