Лепестки сакуры опадали. Розовые цветы, когда-то заставлявшие сердца студентов учащённо биться, теперь, падая на землю, вновь вызывали в их груди сильное волнение. Причина была проста — приближалась пора промежуточных экзаменов. Глаза студентов, сидящих в аудитории, налились красным — очевидно, они провели всю ночь без сна, зубря материал.
— Белое — это пустота, а чёрное — буквы!..
Третьекурсник юридического факультета Ким Дон Джин, схватившись за голову, издал отчаянный крик. Наблюдавшая за ним председатель студенческого совета Шин Джэ Хи тихо спросила:
— Ким Дон Джин, ты что, не готовился к экзамену?
— У нас матч по регби был, некогда было. К тому же по курсу «Имитация уголовного процесса» экзаменов не бывает, разве нет?
— Это только финальный экзамен заменяют судебной игрой. Промежуточный экзамен, как и всегда, проходит в обычном формате. Профессор ещё на первой неделе занятий тысячу раз повторил это. Ты чем слушал? Честно, удивляюсь: как ты вообще на стипендию за отличные оценки поступил?
— В старших классах я учился до потери пульса. А в университете решил немного расслабиться. Всё равно, если сдам экзамен на адвоката, на оценки будут смотреть сквозь пальцы. Кстати, Джэ Хи… вернее, господин председатель! У тебя конспекты старых экзаменов не завалялись?
— Какие ещё конспекты? Разве ты не слышал от старших, что по уголовному праву их нет? Профессор каждый год составляет новые вопросы. Эх, экзамен тебе не водительские права. Если не сдашь, что тогда?
— Ну… если что, устроюсь к тебе в адвокатскую контору, когда ты откроешь её. А если и это не выйдет, придётся уехать в деревню к отцу и учиться скотоводству.
Трудно было поверить, что он учился на юридическом факультете Корейского университета. Джэ Хи только покачала головой и протянул Дон Джину свой сокращённый конспект.
— Вот список вероятных вопросов. Просмотри хоть это перед началом экзамена. Я уже наизусть его выучила.
— Джэ Хи, спасибо тебе!
Когда Дон Джин с радостью попытался обнять Джэ Хи, та, прищурив глаза, резко его оттолкнула. Но Дон Джина это не смутило — он сиял от счастья, словно выиграл в лотерею. В этот момент в аудиторию вошёл Ён Гук.
— Ён Гук!
В отличие от других студентов, тащивших целые стопки книг, он пришёл с практически пустыми руками. Дон Джин с удивлением спросил:
— Неужели ты тоже, как я, решил всё бросить?
— Что?
— Эх ты… Если из-за графика не смог нормально готовиться, надо было сказать старшему! У меня тут есть кое-что, можем вместе посмотреть. До экзамена ещё есть время. К слову, профессор Шин Чон Гиль пересдачи почти не принимает.
— Эй, Дон Джин! Ты это знаешь, и всё равно так спокойно пришёл?!
— Кхм.
Ён Гук молча сел на своё место. Джэ Хи, заметив, что тот сидит словно в медитации, удивлённо нахмурилась. Ведь когда-то на лекциях Ён Гук был куда более усерден и целеустремлён, чем кто-либо другой.
Но сейчас, накануне экзамена, он даже не пытался готовиться. Промежуточный экзамен по этому курсу считался одним из самых сложных и известных своей трудностью даже внутри факультета.
— Ён Гук, ты точно не хочешь посмотреть?
— Всё в порядке, старший.
Дон Джин переспросил ещё раз, но Ён Гук лишь ответил ему лёгкой улыбкой. Было непонятно, означала ли эта уверенность, что он вовсе отказался от экзамена, или же что он подготовился настолько, что не испытывал ни малейшего волнения. Джэ Хи, отгоняя лишние мысли, снова покачала головой и сосредоточилась на собственной подготовке.
***
Из‑за экзаменационной поры Шин Джэ Хи почти каждую ночь засиживалась за учебниками до позднего часа. Обычно она готовилась либо в библиотеке, либо в читальном зале учебного корпуса, но сегодняшний день оказался исключением. Из‑за звуков, доносившихся из гостиной за дверью её комнаты, Джэ Хи то и дело вздрагивала и теряла сосредоточенность.
«Ах, может, хоть краем глаза глянуть…»
Причина её внутреннего смятения была проста — сегодня шёл новый эпизод сериала «Ён Сан. Тайна короля». В гостиной уже давно устроилась её мать — заядлая поклонница актёра Чан Ён Гука.
Заботясь о дочери, мать приглушила громкость телевизора, но этим лишь сильнее дразнила Джэ Хи.
«Ну… если чуть‑чуть посмотрю, разве что‑то изменится? Час без учёбы роли не сыграет…»
Закрыв учебник, Джэ Хи вскочила с места и словно под гипнозом направилась прямиком в гостиную. Мать, заметив её появление, понимающе улыбнулась и похлопала ладонью по дивану рядом с собой:
— Знала, что выйдешь. Началось совсем недавно.
Дочь, обычно совершенно равнодушная к дорамам, всё чаще стала составлять матери компанию перед экраном. Оно и неудивительно — историческая драма «Ён Сан. Тайна короля» была настолько захватывающей, что невозможно было оторвать глаз.
От актёра, играющего две роли, до второстепенных персонажей, казавшихся живыми, от добродушных сцен, вызывавших улыбку, до напряжённых моментов, заставлявших сердце сжиматься, — каждая серия держала зрителя в плену.
Шин Джэ Хи не могла оторвать взгляда от Чан Ён Гука на экране. В одной из сцен он ласково держал за руку маленькую служанку, помогая той стряхнуть грязь — и на лице Джэ Хи непроизвольно расплывалась умилённая улыбка. Казалось невероятным, что в реальности может существовать настолько заботливый и мягкий мужчина.
«Совсем не такой, как в аудитории…»
На экране — воплощение доброты и внимания, а в университете — замкнутый, молчаливый парень, который почти ни с кем не разговаривал. И те редкие случаи общения доставались болтуну Ким Дон Джину. Даже сегодняшний экзамен показателен.
«Золотую медаль схватил…»
Студенты шутили: первых троих, кто выходил из аудитории, называли призёрами — золотыми, серебряными и бронзовыми. Но для юрфака это вовсе не похвала. Ранний уход чаще всего означал банальную неподготовленность. Сегодня именно Чан Ён Гук оказался тем самым «золотым призёром».
Экзамен шёл всего полчаса — до окончания оставалась ещё добрая половина времени, когда Ён Гук неожиданно поднялся и покинул аудиторию.
«Неужели сдался?»
Подумать так было вполне естественно. Но зная его прежние успехи, Джэ Хи не могла понять, что на самом деле произошло.
В этот момент входная дверь отворилась, и домой вернулся отец Джэ Хи — седовласый профессор Шин Чон Гиль, преподававший «Имитацию уголовного процесса». Когда драма подошла к концу, Джэ Хи поднялась и робко подошла к отцу.
— Папа, а кто сегодня занял первое место на экзамене?
Снимая пальто, профессор ответил:
— Разве не знаешь, что разглашать это нечестно?
— Да я же не прошу рассказать сами задания. Просто хочу знать, кто лучше всех написал. Ты ведь задержался именно потому, что проверял работы.
— Скажу одно: это точно не ты. Ты слишком слабо разобрала вопросы с точки зрения юриспруденции. Постарайся лучше. Когда сравнил твою работу с лучшей, мне стало даже жаль. Этот студент явно необычный. Если бы мог, я бы направил его дальше по пути юриста.
От неожиданности Джэ Хи залилась румянцем. Но вместе с тем любопытство стало ещё сильнее — кто же этот человек, сумевший впечатлить даже такого строгого профессора?
***
Съёмки подходили к концу. Атмосфера на площадке, вступившей в завершающую фазу, была напряжённой как никогда. Всё дело в том, что предстояла сцена, полностью меняющая привычный образ Ён Сан Гуна.
— Ён Гук, как экзамен? Хорошо написал?
— В целом… думаю, неплохо справился.
— Если ты говоришь «неплохо», значит, опять на все сто, да?
Продюсер Ю специально пошутил, чтобы немного разрядить обстановку. Его взгляд невольно упал на сценарий в руках Ён Гука — весь в пятнах от частого перелистывания, настолько потрёпанный, что и не сосчитать, сколько раз его раскрывали.
— Сегодня день, когда Ён Сан Гун Ли Юн умирает. Что чувствуешь?
— Будет ложью сказать, что мне не горько. Не просто в одно мгновение полностью расстаться с ролью, к которой привязался.
Актёры порой настолько глубоко погружаются в своих персонажей, что даже после завершения съёмок не могут из них выйти и долго переживают последствия.
— Но, кажется, теперь я немного понимаю…
— А?
— Что значит умереть ради кого-то.
Ён Гук прекрасно понимал чувства Ён Сан Гуна Ли Юна. В прошлой жизни он сам не раз думал: будь возможность спасти мать, он без колебаний пожертвовал бы своей жизнью, и не раз. В этот момент со стороны донёсся голос: всё готово к съёмке.
В тихой долине Кёльсан лишь изредка раздавался крик совы. Ночь была освещена полной луной. В старом сарае лежал мужчина в роскошных шёлковых одеждах и шляпе — это был Ён Сан Гун Ли Юн. Он стонал, зажимая рукой рану на животе, из которой струилась кровь.
— Брат мой… почему ты смотришь на меня с такой печалью?..
Младший брат, ставший мясником, Ли Гёль, обхватил голову руками, терзаемый чувством вины: ведь всё случилось из-за него. Началось всё с простого — после подстрекательства произошла «резня учёных», и усилившаяся власть короля заставила испугавшихся сановников замыслить заговор.
Ли Юн прибыл в Кёльсан с небольшой охраной, но был тяжело ранен наёмными убийцами, преследовавшими его. Рядом с ним истекал кровью и охранник Квак Сан, с трудом державшийся на ногах.
— Ваше Величество! Даже сейчас мы можем срочно вызвать придворного врача! — дрожащим голосом взмолился Квак Сан, падая ниц. Убийцы были уничтожены, но состояние правителя было крайне тяжёлым. Ён Сан Гун покачал головой:
— Довольно. Не делайте глупостей…
Лицо Ли Юна стремительно бледнело. Ли Гёль изо всех сил пытался спасти брата, но не имел ни малейших знаний в медицине. Вдруг холодная рука старшего легла на его ладонь.
— Брат мой… двор всегда был местом, где приходилось идти по тонкому льду, рискуя на каждом шагу. Так и сейчас. Заговорщик не один, они наверняка знают, кто ты. Возможно, планировали свергнуть меня и сделать из тебя марионеточного короля. Поэтому я не могу отсюда уйти живым.
Мясник Ли Гёль в отчаянии обнял брата, заливаясь слезами, но Ён Сан Гун лишь вновь покачал головой. Он всегда чувствовал, что такой день придёт. Всё это время он предавал единственного родного человека, живя в довольстве и роскоши.
Как старший брат, а не король, он сказал любимому младшему последние слова:
— Пока заговорщики живы, тебе не обрести свободы. Тем более в Чосоне жизнь мясника и так тяжела… Беги с помощью Квак Сана. Беги далеко… очень далеко…
Словно затухающий огонь, Ён Сан Гун с усилием произнёс последние слова на прощание. Его зрачки постепенно угасали.
— Брат мой… отныне живи ради себя…
Обновлено: 02.02.2026