Детство десятого короля Чосона, Ён Сана, часто становилось предметом пересудов и споров среди любителей истории. Одни утверждали, что ещё в детстве у него проявлялись качества будущего тирана, другие же говорили, что он был милосердным и честным ребёнком, достойным стать мудрым правителем.
Столь противоречивые мнения возникали из-за того, что исторических источников, подробно описывающих детство Ён Сана, почти не сохранилось. Даже в «Анналах династии Чосон» его ранние годы упоминались вскользь: говорилось лишь, что он был чувствительным ребёнком, без особых событий в биографии. В неофициальных хрониках образ тоже разнился: где-то его называли психопатом, а где-то — необычайно умным мальчиком. Разрыв был настолько велик, что истину установить было невозможно.
Но было одно общее упоминание и в анналах, и в летописях — с детства Ён Сан любил охоту и верховую езду.
Конь с тёмно-рыжей гривой громко фыркал и нервно переступал копытами. Каждое движение его мощных бёдер подчёркивало силу и развитую мускулатуру. Режиссёр Ю раздражённо повернулся к помощнику Ким Ён Мину:
— Я просил привезти коня для съёмок, а не гоночного монстра. Ты видел эти мышцы? Мы что, снимаем сцену битвы? Да она одним копытом кость переломит!
— Но ведь это конь главного героя, — оправдывался помощник. — Я позвонил в Ассоциацию конного спорта и попросил прислать красивого коня, подходящего для исторической драмы. Кто же знал, что они отправят такую громадину! Утром сам едва не упал, когда увидел его. Думал, что там носорог стоит. А отправили его потому, что председатель Ассоциации — большой фанат Ён Гука. Захотел сделать подарок. Но время поджимает, вернуть его мы уже не сможем…
— Вот ведь… — Ю Мён Хан только тяжело вздохнул.
В исторических драмах кони появлялись чаще других животных, но режиссёры их не любили. Любая съёмка в горах или на узких тропах грозила падением из седла. Среди актёров даже шутили: если играешь всадника в историчке, жди межпозвоночную грыжу или хотя бы перелом.
Хорошим для съёмок считался вовсе не породистый и красивый, а спокойный и легко обучаемый конь.
— Ну-ка, Сун Доль, перестань уже беситься! — старый конюх пытался успокоить животное. — Что с тобой сегодня такое? Утром ведь был тише воды, ниже травы. Перед режиссёром позоришь меня, да и только. Давай, миленький, угомонись…
Накануне он тщательно подготовил коня: подковал копыта, прочесал гриву, проверил каждую складочку кожи. Но теперь, на переполненной людьми съёмочной площадке, Сун Доль взбесился — раздувал ноздри, напрягал мышцы, грозно фыркал.
— Скажите, это из-за того, что здесь слишком многолюдно? — спросил режиссёр у конюха.
— Может быть. Этот конь — любимец Ассоциации, вырос на руках у конюхов и мало видел чужих людей. Хотя обычно он кроткий, сегодня явно что-то его раздражает, — ответил тот.
— Может, всё-таки заменить его на другого? — предложил режиссёр. — Слишком он массивный и опасный для съёмок.
— Ближайшее отделение Ассоциации в шести часах езды отсюда, да и зимой найти такого красавца — большая удача, — развёл руками конюх.
«Сун Доль… Да это же не “кроткий” конь, а настоящий буйвол», — подумал продюсер Ю.
Для съёмок приготовили двух коней: для Ён Сана и его телохранителя. Менять их местами было бессмысленно — сцена бы смотрелась нелепо.
В этот момент к режиссёру подошёл Ён Гук. Шёлковый подол его костюма мягко колыхался, волосы были убраны в традиционный узел и прикрыты шляпой — настоящий дворянин эпохи Чосон.
— Этого коня сегодня мне предстоит оседлать? — спросил он.
Режисёр Ю не успел ничего ответить, как Ён Гук уже шагнул к животному. Он давно учился верховой езде ради исторических съёмок, да и в прошлой жизни часто ездил верхом, поэтому не испытывал страха. Конюх попытался преградить парню путь, но не успел.
Конь пронзительно заржал, наклонил голову и приблизился к лицу актёра. Помощник режиссёра невольно зажмурился, ожидая крика… но вместо него раздался смех Ён Гука:
— Щекотно, перестань! — сказал он, когда конь стал ласково тереться мордой о его лицо. — Так шляпу мне испортишь. Как его зовут?
— Су… Сун Доль, — растерянно ответил конюх.
— И правда кроткий парень. Сун Доль, хороший ты мой… — Ён Гук погладил коня по шее, а тот, словно щенок, прильнул к нему, выпрашивая ласку.
Вся съёмочная группа только и смогла, что изумлённо раскрыть рты.
***
— Сцена номер пятьдесят семь: «Причина охоты»!
На узкой горной тропе, где только что выпавший снег успел растаять и снова замёрз, оператор Ким Док Хён обливался потом, неся на плече тяжёлую камеру. Из-за крутого уклона и грязи невозможно было установить рельсы для плавного проезда, а из-за густых ветвей, тянувшихся к самому небу, нельзя было использовать кран. Поэтому, когда нужно было снять общий план, приходилось ставить лестницу и снимать почти над головами актёров.
«Лишь бы без дублей…» — молился каждый член съёмочной группы. Даже осветитель, несмотря на зиму, был мокрым от пота, постоянно переставляя отражатели, чтобы солнечный свет, пробивающийся сквозь кроны и блестящий на талом снегу, не создавал резких теней на лицах актёров.
— Ваше Высочество, зачем вы пришли на охоту в такое место? — спросил телохранитель. — Даже звери сюда не заглядывают, слишком уж тут сурово.
Наследный принц Ли Юн отправился на охоту всего с одним телохранителем. Его одежда ничем не отличалась от охотничьего костюма обычного дворянина — никто бы и не подумал, что перед ними наследник трона, тем более здесь, в глуши.
— Знаешь ли ты, Квак Сан, почему я люблю охоту? — спросил Ли Юн. — Потому что здесь, вдали от дворца, я наконец чувствую свободу. Здесь я могу скрыться от острых глаз министров. Ты понимаешь, зачем они так часто приходят ко мне, хотя я ещё даже не наследовал трон?
— По моему скромному разумению, хотят заслужить ваше расположение, — ответил телохранитель.
— Не совсем, — усмехнулся Ён. — Они пытаются понять, кем я стану на престоле — их покорной марионеткой или тем, кто приставит им к горлу клинок. Даже Великая королева-мать держит меня под присмотром. Разве ты не заметил? Всех моих служанок она заменила своими людьми.
Жизнь наследника казалась роскошной лишь снаружи. В действительности же она была похожа на голые ветви в разгар зимы — холодная и одинокая.
— Квак Сан, сколько лет ты уже при мне? — вдруг спросил Ён.
— С того дня, как вас объявили наследником; значит, уже десятый год, — ответил тот.
— Когда отец назначил тебя моим телохранителем, я тебе не доверял, — сказал Ли Юн, резко останавливая коня. — В этих горах никто не узнает, если кто-то умрёт. Если бы сегодня телохранитель погиб, защищая наследного принца от разбойников, все бы поверили. Сможешь ли ты умереть здесь, если я прикажу?
Принц резко развёрнул коня, тёмно-рыжая грива которого взметнулась, и в следующую секунду Ли Юн выхватил меч.
Сви-и-ст
Клинок прошёл в сантиметре от шеи Квак Сана, оставив лишь неглубокий порез. Телохранитель не сделал ни малейшей попытки увернуться или ответить ударом — только смотрел на своего господина с решимостью, словно уже принял смерть.
— Почему ты не защищаешься? — спросил наследник.
— Моя жизнь принадлежит вам, Ваше Высочество, — твёрдо ответил Квак Сан. — С того дня, как государь передал меня вам, я стал вашим человеком. Как же слуга ослушается приказа господина? Прикажите умереть — и я заколю себя прямо здесь, доказывая свою верность!
— Довольно, — опустил меч Ли Юн. — Настроение пропало.
Телохранитель не знал, что эта клятва верности приведёт его к судьбе гёмсабока — верного телохранителя, который до конца своих дней будет рядом с Ён Сан Гуном. Лишь стук копыт прерывал тишину. Принц поднял взгляд — впереди виднелась маленькая деревушка.
— Это место называется деревней Кёльсан, — сказал наследник. — Здесь живёт тот, кого тебе предстоит охранять так же преданно, как меня.
— Кто же это, Ваше Высочество? — осмелился спросить Квак Сан.
— В деревне живёт человек, которого все считают низшим из низших — мясник. Но не верь тому, что видишь. Имя того, кого ты защитишь, — Киль Сам.
Принц приподнял шляпу, и его глаза сверкнули холодным блеском.
— Это мой единственный брат, Ли Гёль.
***
После съёмок в горах, среди бесконечных склонов и лесных троп, Ён Гук благодарил Сун Доля — верного спутника сегодняшнего дня. Огромный, похожий на боевого коня жеребец сейчас походил скорее на ласковую собаку: он терся мордой об плечо парня, высовывал язык и облизывал его лицо.
— Сун Доль, хватит уже меня облизывать, — смеялся Ён Гук, протягивая коню морковку. — Мы ведь ещё не раз встретимся на съёмках, неужели каждый раз будешь так себя вести?
— Как тебе вообще удалось его так быстро приручить? — удивлялся режиссёр Ю, подходя ближе. — Такое чувство, что у тебя врождённый талант к верховой езде.
Ю Мён Хан всё ещё не верил своим глазам. Утром этот жеребец топал копытами, взбрыкивал и фыркал так, что приблизиться было страшно. Но стоило Ён Гуку коснуться его, как тот превратился в смирного ягнёнка. Благодаря этому весь день съёмки проходили без срывов.
— Просто у него характер ласковый, — пожал плечами Ён Гук. — Но когда нужно работать, он будто всё понимает — спокойно держит повод и идёт, как положено. Честно, никогда не видел коня, который так любит людей.
— Ты говоришь так, будто уже бывал в седле раньше, — прищурился режиссёр.
«Вот незадача…» — мелькнула мысль у Ён Гука, но тут Сун Доль, словно почувствовав его неловкость, резко фыркнул и ударил копытом по земле. Режиссёр отшатнулся, а парень, коснувшись коня, мгновенно успокоил его. Настоящий скакун — понимал человеческие чувства лучше некоторых людей.
— Кстати, режиссёр, — сказал Ён Гук, — вы ведь знаете, что мне сегодня срочно нужно в Сеул?
— Слышал от менеджера Ли Бон Чуна, — кивнул Ю Мён Хан. — Из‑за собеседования в университете? Интересно, куда же ты подал документы, что там ещё и собеседование нужно? С твоими баллами тебя должны зачислить без вопросов.
— Вы же сами из поколения госэкзаменов, — улыбнулся Ён Гук. — Тогда и сейчас поступление совсем разное.
— Смотри‑ка, уже стариком меня сделал, — возмутился режиссёр, но с усмешкой. — Я ведь ещё даже не женат.
— Вот поступлю, тогда и скажу, куда. А пока… упаси Бог не сдам, только осмеют. Я уже со всеми попрощался — с актёрами, съёмочной группой. Сейчас к вам пришёл лично сказать спасибо, что отпустили.
— Это же твоя учёба, — махнул рукой режиссёр Ю. — Конечно, я отпущу. Съёмочная площадка день проживёт и без тебя. Даже лучше — остальные актёры будут стараться вдвое больше, чтоб тебе не уступить.
Атмосфера на съёмках действительно была необычной. Опытные актёры, десятилетиями работавшие в дорамах, словно заражались энергией парня — старались играть лучше, чем когда‑либо, чтобы не остаться в его тени. Одного взгляда на сцену с Ён Гуком хватало, чтобы понять причину — он словно вытягивал из каждого скрытые силы.
Когда парень уехал, на площадке возник разговор.
— Продюсер Ю, ты знаешь, где Ён Гук? — подошёл старший актёр. — Завтра ведь у него нет съёмок. Хотел позвать его выпить макколи, а он будто в воду канул.
— Макколи для вчерашнего школьника — это перебор, — усмехнулся режиссёр. — Он же в Сеул уехал. Сказал, тебе тоже сообщил.
— Чего? Я думал, он просто в пансион вернулся. Что за срочность — ночью ехать в столицу?
— Завтра у него устное собеседование в университете.
— В университете? — удивился актёр, а оператор Ким Док Хён нахмурился:
— Разве не говорили, что он на экзамене абсолютный балл взял? Тогда зачем ему ещё и собеседование? Куда он подался, интересно…
— Говорит, узнаем, когда поступит.
Всё держалось в строжайшей тайне. После того как Ён Гук стал знаменитостью благодаря максимальному результату на экзамене, пресса не давала ему прохода. Агентство специально просило журналистов не раскрывать детали до официального зачисления. В разгар сложнейшей вступительной кампании лишняя шумиха могла вызвать бурю. Но оператор нутром чуял:
— Что‑то мне подсказывает, он метит в юридический факультет Корейского университета. Там же только гении учатся.
Обновлено: 02.02.2026