Глава 6. Совершенно неожиданная засада
Он запаниковал, вспомнив, что гоблины могут атаковать на расстоянии, когда появились первые признаки опасности. Можно ли считать пару гоблинов признаком опасности? Это были просто неприятности. Пара гоблинов вышла из-за угла соседнего дома, увидела их группу и вернулась.
Они не нападали. Это было признаком беды.
И ладно, с их стороны было бы глупо нападать на вооружённую группу, состоящую из нескольких десятков человек, но Деннис почему-то ожидал, что они будут вести себя как мобы в игре, с бездумной агрессией и самоубийственными атаками.
Некоторые в группе даже радовались, что им удалось отпугнуть гоблинов от нападения. Идиоты.
Дальнобойные гоблины были чем-то особенным.
И гоблины были достаточно умны, чтобы не нападать на их группу сразу.
Они шли двадцать минут, и за это время к ним ни разу не пристали. Ричард пристрелил нескольких гоблинов вдалеке, когда заметил их, но даже это случалось редко. Единственные звуки, которые он слышал, издавала их группа. Тихие шаги, какое-то бормотание.
— Это не сработает, — пробормотал Деннис.
Было два варианта. Либо их группа выглядела слишком устрашающе, и гоблины оставили их в покое, либо их группа выглядела слишком устрашающе, и гоблины готовились к скоординированной атаке. А гоблины дальнего боя — это серьёзно.
Должен ли он убежать?
Чтобы стать сильнее, ему нужно было сначала выжить, и сейчас он чувствовал себя более уязвимым, чем в тот раз, когда сражался с тремя гоблинами одновременно и был обезоружен.
Он окинул взглядом группу. Большинство этих людей просто плыли по течению и выживали благодаря удаче. Кое-где виднелись решительные лица, но подавляющее большинство выглядело так, будто они просто ждали смерти. Или пробуждения от дурного сна. Бабуля в центре в основном жаловалась на боль в коленях, явный лидер группы выглядел так, будто всё идёт по плану, а фанатка смотрела на него с беспокойством.
Он вспомнил, что её звали Несс. Похоже, он был не единственным, кто понимал, в какую передрягу они попали.
Какие у них были варианты? Бросить группу было самым безопасным решением, но, на его вкус, слишком трусливым. Ничего не делать было глупо.
«Эй, Ричард», — сказал он. Мужчина перестал оглядываться по сторонам и посмотрел на Денниса. «Думаю, нам стоит бросить припасы и как можно быстрее бежать в оружейный магазин. У меня такое чувство, понимаешь…»
«Я понимаю», — тихо ответил мужчина. «Но если мы нарушим строй, то самых медленных из нас убьют. Я не позволю детям погибнуть. Сможешь ли ты сбежать, если ситуация станет критической?»
Деннис пожал плечами.
«Наверное, — сказал он. «Я чертовски быстр, но всё зависит от ситуации».
«Тогда останься с нами», — сказал Ричард. «Я прошу тебя об эгоистичной вещи. Не убегай, пока не увидишь, что надежды больше нет. Только тогда думай о побеге».
Для того, кто изображал Дэдшота, дедушка вёл себя на удивление героически.
«Ну, я же не собирался...»
Раздавшийся свист заставил Дениса мгновенно повернуться к источнику звука, но было уже слишком поздно.
Он услышал стон Ричарда и увидел, как тот схватился за ногу. Из неё торчала стрела.
«Чёрт», — он обернулся, пытаясь понять, откуда доносится звук, и как можно быстрее окинул взглядом крыши и окна, но всё равно оказался медленнее Ричарда. Он услышал выстрел, и гоблин закричал на втором этаже одного из домов. А потом начался хаос.
Из укрытий выбежало около двух десятков гоблинов и бросилось на группу. В их сторону полетело ещё больше стрел, и он услышал крики раненых.
Он сразу понял, что группа не выживет в прямом столкновении. По крайней мере, не с лучниками, которые стреляют в них, пока они стоят посреди улицы. Если они хотят изображать из себя римских легионеров, им хотя бы нужны нормальные щиты.
Он услышал более частые выстрелы и крики гоблинов с тех позиций, откуда летели стрелы. Верно, на их стороне был Дэдшот. Великий уравнитель шансов на выживание.
«Не разбегайтесь, чёрт возьми!» Он услышал крик командира. «Если вы ранены, встаньте в строй и поменяйтесь местами с тем, кто стоит позади!»
Ладно, этот парень говорил более уверенно, чем выглядел.
Деннис в изумлении наблюдал, как волна гоблинов обрушилась на отряд. Некоторым удалось отразить первые удары щитами. Несколько гоблинов напоролись на копья. А некоторые погибли.
Он не мог отвести взгляд от крови, брызнувшей из руки женщины, имени которой он даже не удосужился спросить. Она залила красным людей вокруг, пока та кричала от боли и рубила гоблина мечом. Другому неудачнику выкололи глаз, и Деннис увидел, как глазное яблоко пролетело над несколькими гоблинами, прежде чем упасть на землю. После первой атаки существа рассредоточились, окружив их с флангов и оказывая давление со всех сторон. Единственным местом, которое можно было считать безопасным, был тыл группы, где стояли они с Ричардом, а град пуль убивал каждого гоблина, который осмеливался оказаться на прямой линии огня стрелка.
Он увидел, как гоблин бежит к его фанатке в центре левого фланга. Она подняла щит и каким-то образом заблокировала первый удар, от которого полетели щепки.
— Деннис! — закричала Несс. — Двигайся, чёрт возьми!
Ах. Неужели он стоял как идиот, застыв на месте? Почему он стоял как идиот, застыв на месте? Разве он не был скоростным бегуном в процессе становления? По крайней мере, он был не единственным, кто застыл как идиот. Там ещё была бабушка.
В один момент он стоял рядом с Ричардом, опустив клинок и напряжённо выпрямившись. В следующий момент его катана пронзила горло гоблина, напавшего на Несса.
Двадцать единиц ловкости не казались чем-то выдающимся, пока не становилось ясно, что десять — это средний показатель, а ноль — это камень. Добавьте к этому тот факт, что скорость имела сверхъестественную составляющую, которая позволяла ему в некоторой степени игнорировать инерцию, и в результате он преодолевал расстояние примерно в десять ярдов, начиная с полной неподвижности, менее чем за секунду.
На самом деле он особо не раздумывал. Его разум всё ещё был ошеломлён, пытаясь осмыслить увиденную бойню, но он просто позволил своему телу двигаться.
Большинство гоблинов пытались атаковать группу, поэтому он просто обошёл их сзади. Они были невысокими, как дети, поэтому целиться им в шею было удобно. Он просто двигал мечом, пригибаясь и уклоняясь от нескольких ударов, направленных в его сторону. Он быстро понял, что, хотя колющий удар действительно был самым быстрым в бою один на один, наносить его многократному количеству противников было неудобно и утомительно, поэтому он перешёл на лёгкие рубящие удары, используя движение и инерцию меча, чтобы попытаться поразить сразу несколько целей.
У него не было сил отрубить им головы, но перерезать горло? Выколоть глаза? Порезать мышцы в подмышках, которые позволяли им двигать руками? Все они были законной добычей, и ему не составило труда просто провести по ним лезвием, наблюдая, как мышцы расступаются на пути его ударов и брызжет кровь.
Он чувствовал себя начинающим художником, который обмакнул кисть в красную краску и сделал один длинный непрерывный мазок, наблюдая за тем, как красная линия движется, поворачивает и иногда образует нелепую петлю.
Он мог бы сделать больше.
Он направил свой смертоносный путь к единственному гоблину позади, который держал в руках кинжал. Тварь попыталась отпрыгнуть, когда он приблизился, но он уже предусмотрел это и ударил мечом по запястью гоблина под таким углом, чтобы кинжал вылетел и удобно лёг на ладонь его другой руки, когда он его поймал. Этих тварей было чертовски легко предугадать.
С катаной в одной руке и кинжалом в другой он стал в два раза опаснее. Он усмехнулся, представив себя в роли блендера: он вонзил кинжал одному из существ в глаз и тут же оттолкнулся от него в сторону другого, подпрыгнув над взмахом его оружия.
Бой был изнурительным. Ему потребовалась почти минута, чтобы расправиться с последним гоблином, развернуться в поисках следующего и никого не найти. Только группа, неловко стоявшая в окружении тел.
Он упал на задницу и стал часто дышать, стараясь не потерять сознание и не вызвать у себя рвоту. Сначала были тренировки, а потом вот это. Кинжал звякнул о землю, пока он пытался сделать глубокий вдох и гадал, не ускорилось ли его сердце благодаря ловкости, раз оно так пытается выпрыгнуть из груди.
«Боже правый…» — пробормотал кто-то в тишине.
Денниса вырвало.
Это было похоже на сигнал к тому, чтобы люди начали делать что-то полезное. Как муравейник, по которому прошёлся сапог, они начали спасать тех раненых, которых ещё можно было спасти, и забирать у гоблинов всё, что можно было забрать. Небольшая группа из пяти человек, которые не получили серьёзных ранений, вызвалась обыскать близлежащие дома в поисках аптечек, бинтов и луков, которыми пользовались гоблины. Оружейный магазин был отличным, и оружие в нём было отличным, но его там не было, и его ещё не привезли, а после того, как люди увидели эффективность лука, многие захотели его приобрести.
Пока всё это происходило, Деннис в основном лежал в луже крови и чувствовал, что умирает. Ему почти захотелось вложить очки в Конституцию на следующем уровне, но он прогнал эту еретическую мысль из головы.
По крайней мере, его никто не беспокоил. Он мог просто лежать и смотреть на звёзды, даже если была середина дня.
В какой-то момент Несс присела рядом на корточки. Её рука была перевязана.
«Ты где-нибудь поранился?» — спросила она.
«Нет. Хотя я бы вздремнул. Как у вас дела?»
— Семь человек погибли, — сказала она. — Трое сейчас при смерти. Ещё пятеро, возможно, выживут, но останутся калеками. Если не считать детей и миссис Картер, у нас осталось 10 бойцов. Включая нас с тобой.
«Ты не очень-то умеешь драться».
«Это правда».
«Другие тоже плохо дерутся».
«По сравнению с тобой, все плохо дерутся».
Он усмехнулся.
— Знаешь, — сказал он, глядя в небо. — Я просто подумал, что гоблины до смешного слабы. Когда началась битва, я не мог понять, почему люди двигаются именно так. Например, тот парень, который потерял глаз. Почему он просто не отвернул голову? Достаточно было бы отклониться всего на несколько сантиметров, чтобы не получить удар. Думаю, это было одной из причин, почему я так застыл. В тот момент мир просто не имел смысла.
«Этот парень мёртв».
Он не знал, что на это ответить. Мир по-прежнему не имел смысла. Что он должен был сказать? Жаль, что он двигался как пьяный карапуз? Станет лучше? Этот чувак был мёртв. Ему не станет лучше. Никому из этих людей не станет лучше. Он сомневался, что группа выживет, ещё до того, как понял, что обычный человек не сможет, чёрт возьми, воткнуть копьё в гоблина, даже если от этого зависит его жизнь. А теперь?
«Группа обречена, — сказал он. — Мы просто не переживём вторую такую атаку».
«Мы могли бы добраться до оружейного магазина за пять минут, если бы побежали, — сказала она. — Без бабушки и детей. Ричард не оставил бы их, и это убило бы нас всех. И мы не можем бросить их, потому что они — семья для половины оставшихся в живых, и многие другие возмутились бы, если бы кто-то предложил это сделать. А теперь калеки будут ещё больше тормозить группу. Даже Ричард повредил ногу».
— То есть ты хочешь сказать...
“Я предлагаю нам уйти. Только ты и я. Принадлежность к большой группе делает нас мишенью для нападений, подобных этому. Нам нужна мобильность, и мы должны иметь возможность скрываться. Я хочу, чтобы люди выжили не меньше, чем любой другой человек, но я хочу жить дольше. Давай уйдем. Пожалуйста.”
Какая бессердечная женщина. Или она была прагматичной? Она определённо была прагматичной. И бесстыжей. Он понимал её точку зрения, и в её словах был смысл, но всё же. Он несколько секунд обдумывал её план.
“Не-а”.
«Это потому, что я бесполезна? Всего пять минут до оружейного магазина, Деннис. Если старик с ружьём и несколькими уровнями может убивать всё, что видит, то я уверена, что и я тоже...»
— Дело не в этом, — сказал он. — И ты не бесполезна. Мне не нужны другие люди, чтобы сражаться, мне нужны люди, чтобы дежурить по ночам, готовить еду и делать всё такое. Я понятия не имею, как готовить что-то, кроме лапши быстрого приготовления. Обычно это делала моя мама.
— Я умею готовить, — поспешно сказала она. — И… мне жаль твою маму. Но если мы останемся, то умрём, Деннис. — Говоря это, она сжимала свою перевязанную руку.
Почему она жалела его маму? С его мамой, скорее всего, всё было в порядке.
— И дело не в этом, — сказал он. — В этой идее есть две ошибки. Во-первых, если ты хочешь спрятаться, то оружейный магазин — худшее место для этого. Старик, конечно, чертовски крут, но своим шумом он, наверное, привлекает половину гоблинов в округе. А патроны рано или поздно закончатся. Я бы посоветовал всем перейти на луки, пока не стало слишком поздно. Надеюсь, люди лучше управляются с луками, чем с оружием ближнего боя.
“А второй?”
— Второй вариант — самый важный, — сказал он с улыбкой. — Оставить людей умирать — отстойная идея для предыстории героя. В лучшем случае у вас получится антигерой, но, скорее всего, это будет переодетый злодей, который просто притворялся героем, а потом неизбежно попытался бы обрести бессмертие, пожертвовав детьми или сделав ещё какую-нибудь глупость. Или внезапная смена жанра, например, выживание в зомби-апокалипсисе вместо полноценной истории о супергерое. Я имею в виду, что все фильмы про зомби — отстой, понимаешь? Я их ненавижу. Все главные герои только и делают, что борются и ноют о своей неизбежной судьбе и упадке человеческой расы, вместо того чтобы рвать зомби на части. Так что, если я хочу стать настоящим спидстером, мне нужна хорошая история происхождения, например, что мой отец был нацистом-мутантом или кем-то в этом роде. Оставлять детей умирать — это просто тревожный сигнал на будущее, понимаешь?
Несс смотрела на него непонимающим взглядом, пока он объяснял свои доводы. Она медленно моргнула и глубоко вздохнула.
«Что?» — спросила она.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 02.02.2026