Глава 11 — Глава 11. Мгновенное убийство

Глава 11. Мгновенное убийство Бесцеремонность **[Вестника Фэя]** не удивила Чжан Е. Эти существа всегда были зациклены на себе. Обычный человек никогда не посмел бы так разговаривать с кем-то, кто выглядит как аристократ. Но это было на руку. Чжан Е лишь сдержанно кивнул, подыгрывая: — Вы проницательны. Могу я узнать, что привело вас ко мне? — О, да ничего такого! Просто хотел спросить, может, нужна помощь? — **[Вестник Фэй]** потер руки, его лицо светилось предвкушением. — Ну там, монстров в поместье перебить или грядки прополоть? — Хм… — Чжан Е сделал вид, что задумался. — В данный момент моим владениям ничего не угрожает. Учитывая, что владений у него не было, это была чистая правда. — Однако, — продолжил он, мягко улыбнувшись, — у меня действительно есть деликатная просьба. **[Вестник Фэй]** аж подпрыгнул, ударив себя кулаком в грудь: — Говори! Сделаю в лучшем виде, не сомневайся! В голове игрока крутилась простая мысль: «Такой стильный NPC ерунды не попросит. Награда будет жирной. Главное — застолбить квест!» — Мне требуется кристальное ядро Синеводного Крокодила. Если вы принесете его мне, я щедро вознагражу вас, — произнес Чжан Е. Лицо игрока озарилось радостью. «Работает», — подумал Чжан Е. — «Никто из них не может устоять перед словами "щедрая награда"». Но затем что-то пошло не так. **[Вестник Фэй]** не сорвался с места. Он замер, постоял пару секунд, и улыбка сползла с его лица, сменившись выражением недоумения и подозрения. Чжан Е мгновенно напрягся. — В чем дело? — спросил он. — Ты че, прикалываешься? — буркнул **[Вестник Фэй]**. — Окошка с квестом нет. Сердце Чжан Е пропустило удар. Окошко с квестом? Значит, **[Задание]** не запускается простым устным соглашением, как он предполагал? Где ошибка? — Ты че, хочешь, чтоб я бесплатно горбатился? — голос игрока стал раздраженным. Бесплатно? Озарение вспыхнуло в мозгу Чжан Е. Он рассмеялся, легко и непринужденно: — Ха-ха! Ваша проницательность делает вам честь. Теперь я вижу, что могу доверить вам настоящее дело. Он понизил голос до доверительного шепота: — Принесите мне сто **[Камней Опыта]** первого уровня. Как только вы это сделаете, я передам вам *это* в качестве награды. С этими словами он на мгновение продемонстрировал рукоять меча. Глаза **[Вестника Фэя]** едва не вылезли из орбит. Раздражение испарилось, сменившись алчным восторгом: — Без проблем! Я мигом! Одна нога здесь, другая там! Схватив свои парные клинки, он с боевым кличем умчался в сторону леса. Ситуация изменилась кардинально, хотя внешне все выглядело почти так же. **[Задание]** — это конструкция, состоящая из четырех опор: **[Заказчик]**, **[Исполнитель]**, **[Цель]** и **[Награда]**. Убери любую опору, и конструкция рухнет. В первый раз Чжан Е задал цель, но не собирался платить. Система это поняла. Во второй раз он исправил ошибку. Он *намеревался* «заплатить». Его наградой был **[Её Короткий Меч]**. Конечно, он не собирался отдавать его на самом деле. Ему нужно было лишь выполнить условие **[Предложения награды]**. У кинжала было свойство **[Уникальный]**, и он был привязан к душе Чжан Е. Никто другой не мог взять его в руки, положить в инвентарь или использовать. Это была идеальная ловушка для сбора информации. Теперь оставалось ждать. Время тянулось медленно. Чжан Е стоял неподвижно, как изваяние, даже складки его фрака не шевелились. Улыбка застыла на лице маской. Но скука его не мучила. В этой тишине он мог снова и снова воскрешать в памяти образ своей милой жены. Каждый раз, когда её улыбка вспыхивала в его сознании, ненависть к **[Игрокам]** становилась гуще, чернее. Его здоровье медленно убывало от внутреннего напряжения, но зверь внутри становился лишь сильнее. Он использовал это время, чтобы накапливать слои **[Метки Ненависти]**, придавая смерти **[Игрока]** все большую ценность. Спустя три часа **[Вестник Фэй]** вернулся. Он выглядел помятым, но довольным, как кот, укравший сметану. Чжан Е наблюдал внимательно. Игрок пришел с пустыми руками, но стоило ему подойти, как из воздуха возник увесистый мешочек. Пространственный карман? Или инвентарь? — Готово! Принимай работу, — **[Вестник Фэй]** протянул мешок, жадно косясь на руку Чжан Е. Чжан Е взвесил мешочек на ладони. Тяжелый. Это был вес чужого опыта, вес украденной силы. Он удовлетворенно кивнул и медленно достал короткий меч. Взгляд игрока прикипел к оружию. Он уже тянул руки, чтобы схватить его. Чжан Е вдруг отдернул руку: — Постойте. У меня есть пара вопросов. — Да спрашивай, только давай быстрее! — нетерпеливо выпалил игрок. — Вы знаете, что это такое? — Знаю, знаю! **[Уникальное]** оружие! — **[Вестник Фэй]** чуть ли не подпрыгивал. Даже если меч выглядит как ржавая железяка, плашка **[Уникальный]** делает его сокровищем. — А знаете ли вы его имя? — продолжил допрос Чжан Е. — Нет, а что, у него и имя есть? — удивился игрок. Именное оружие? Это же джекпот! — А его свойства вам известны? — Да откуда мне знать?! Дай посмотреть, там в описании все есть! Ну же! Чжан Е улыбнулся. Теперь уже искренне. Сбор информации завершен. — Ловите. Он небрежно подбросил **[Её Короткий Меч]** в воздух. Клинок описал красивую дугу. **[Вестник Фэй]**, задрав голову, следил за полетом вожделенной награды, раскрыв объятия, словно встречал любимую. Но в тот момент, когда его пальцы должны были сомкнуться на рукояти, меч словно ударился о невидимую стену. Магнитная сила отторжения отшвырнула оружие в сторону. — Э? Игрок опешил. Но осознать произошедшее он не успел. Страшной силы удар обрушился на его шею. Ладонь Чжан Е, усиленная **[Адаптацией]**, превратилась в подобие топора. Ребро ладони с хрустом врубилось в плоть, разрывая мышцы, ломая трахею и застревая глубоко в шейных позвонках. Но инерция удара не иссякла. Словно следуя жестокому алгоритму, пальцы Чжан Е, вонзившиеся в рану, изогнулись, превращаясь в стальные когти. Он сжал позвоночник жертвы и резко, с чудовищной силой рванул в сторону. Шея, уже перебитая наполовину, не выдержала. Раздался тошнотворный влажный хруст. Обезглавленное тело отлетело назад, а голова, увлекаемая рукой убийцы, осталась в захвате. Чжан Е стоял, забрызганный кровью, сжимая в руке голову, из которой свисал кусок позвоночника. Секундой позже и голова, и тело рассыпались мириадами светлячков. На месте трупа осталась лишь горка **[Наследия]**. **[Поглощение Метки Ненависти: +20 Силы Смерти.]** Кровь на одежде не исчезла вместе с телом, но **[Одеяние Смерти и Мести]** оправдало свое название. Алая жидкость просто скатилась с черной ткани, не оставив и следа. Чжан Е снова был безупречно чист. Он поднял руку. Пальцы были вывернуты под неестественными углами, ногти сорваны от удара о кость, кожа содрана в лохмотья. Но стоило черно-фиолетовому сиянию окутать кисть, как кости встали на место, а плоть срослась. Игрок накопил 10 меток, поэтому убийство восстановило Чжан Е 10% здоровья. Это исцелило руку, но общее состояние все еще было критическим — меньше трети здоровья. Жаль, нельзя было поиграть с ним подольше, чтобы восстановиться полностью. Но Чжан Е не был азартным игроком, когда на кону стояла жизнь. Противник был 28 уровня. Разница в 18 уровней — это пропасть. Он не знал точной математики урона, но знал анатомию. У людей есть слабые места. Дядюшка Джек, ветеран 30-го уровня, учил их: «Даже если я стану героем, перерезанное горло убьет меня так же надежно, как и любого из вас». **[Игроки]** сильны, но они все еще антропоморфны. Удар чудовищной силы в уязвимую точку, нанесенный внезапно, должен быть фатальным. Расчет оказался верен. Кроме того, эксперимент подтвердил теорию: **[Награда]** — обязательное условие формирования **[Задания]**. Хочешь, чтобы они работали — готовь плату. А три вопроса перед убийством прояснили еще одну деталь: игроки видят факт наличия награды, но не видят её полных характеристик до получения. Они знали, что награда «богатая», но не знали, *насколько* и в чем подвох. Это было очень полезное знание. Чжан Е наклонился и поднял с травы **[Её Короткий Меч]**. Он провел пальцами по холодному лезвию с нежностью, с какой касался бы щеки возлюбленной, и едва слышно поцеловал сталь. — Прости. Это был последний раз, когда я использовал тебя как приманку. У него ничего не осталось от прошлой жизни, кроме этого клинка. Спрятав оружие, он подошел к кучке предметов, оставшихся от игрока. Взгляд его упал на добычу, и губы растянулись в улыбке. — Сорвал куш.