Глава 11 — Глава 11

Никуда не годится. Нужно сыграть убедительнее. — Шмык! Хоть это и родители, которые продали меня Центру… но, узнав, что их уже нет в живых, я так расстроилась… — ... — Шок настолько сильный, что... мне хочется взять несколько дней отпуска от работы проводником. Сработало? Он поверил? Я чуть приподняла взгляд, чтобы посмотреть на лицо Ламберта. Он сохранял абсолютно бесстрастное выражение. Казалось, даже если проткнуть его лицо иглой, ни капли крови не выступит. Ясно. Я провалилась. Лучше сменить тему. Вместо того чтобы дальше рассказывать жалостливые истории, в надежде вызвать сочувствие, я посмотрела на свои наручные часы — как раз пришло оповещение: «Ситуация "Код 1"! Появился монстр ранга А! Местоположение: лес Пандоры, сектор Б‑7! Эсперы и проводники, получившие это сообщение — выдвигайтесь!» Сегодня ситуация, похоже, не слишком срочная: сообщение пришло без единой опечатки. — Даже посреди печали монстры появляются. Вы тоже получили оповещение, сэр Ламберт? Ламберт взглянул на свои часы и кивнул. — Вы собираетесь выдвигаться? — А ты? — Я... неужели мне тоже нужно идти? Вряд ли от меня будет много пользы. Как только я честно высказала свои мысли, бровь Ламберта дрогнула. Похоже, это было не то, что следовало сказать. — Конечно, мне нужно идти! Если рыцарь Ордена Аллена отправляется, я должна следовать за ним! — Это не Орден Аллена выдвигается, а я лично. "Разве это не одно и то же?" Но произнесла слова, противоречащие моим истинным чувствам: — Да‑да. Верно. Это вы выдвигаетесь, сэр Ламберт. — Пошли. Ламберт выглядел готовым взлететь в сторону леса Пандоры. — А как же я? Мне снова идти пешком? — Ты... М‑может, Ламберт впервые возьмёт меня с собой? У меня появилась преждевременная надежда. Но она быстро превратилась в разочарование. Ламберт оттолкнулся от земли и взмыл вверх. Действительно, казалось, будто он пронзил небо. Он взлетел, словно бабочка, и в мгновение ока исчез из виду. Спустя примерно две секунды я осознала: — Меня снова бросили. Наверное, такова моя участь. Но сколько времени займёт дорога отсюда до леса Пандоры? Для монстра ранга А моя помощь вряд ли понадобится. Если Ламберт выдвинулся, ясно: какой бы монстр ранга А ни был, он будет безжалостно уничтожен. Я обратилась к Блесу, тихо прятавшемуся у меня в руках: — Блес. Мне ведь не нужно идти, правда? Блес — мой единственный союзник в этом мире — ответил: ―Ку‑ку? «А что, если тебя отчитают за то, что не пошла?» ―Ку‑ууу! «Давай хотя бы сделаем вид, что идём!» — сказал он. Ответ Блеса оказался на удивление практичным. Почему‑то мне показалось, что стоит последовать его совету. Я побрела вперёд тяжёлыми шагами. *** Тем временем на кладбище, где исчезли Йерена и Ламберт... В этом безлюдном месте, от которого даже днём веяло необъяснимым холодом, появилась чья‑то фигура. Это был Бенджамин в угольно‑чёрной униформе. Бенджамин прибыл на кладбище раньше Ламберта и Йерены и сразу спрятался за деревом с широким стволом, когда они появились. Бенджамин, держа в руках старую куклу, переступил длинными ногами и остановился перед определённым надгробием. Сквозь чуть приоткрытые губы вырвался голос, полный сожаления: — Диана... Перед глазами Бенджамина возник образ здоровой Дианы — такой, какой она была больше десяти лет назад. В его памяти она осталась ребёнком, который никогда не повзрослеет. Диана, ровесница Бенджамина, ушла из жизни в одиннадцать лет. А Бенджамин проявил себя как эспер в двенадцать. До того как его эсперские способности полностью раскрылись, эмоции Бенджамина были крайне неустойчивы. Он был бесспорным наследником герцогства Виченте, и от него ожидали проявления высочайших способностей… но Бенджамин чувствовал груз внимания и ожиданий, которые люди возлагали на него. Герцогство Виченте на протяжении поколений порождало сильных эсперов. Так что, хотя он и не сомневался: ему тоже суждено проявить мощные способности... Но удручающая мысль «а если нет?» делала его детство невыносимым. А если он не сможет стать сильным эспером? Если так случится, разве его не изгонят из семьи? Бенджамин постоянно терзался сомнениями, разъедая собственную душу. Пока не встретил Диану. Диана, с которой он случайно познакомился на балу, родилась со слабым здоровьем. Но, несмотря на это, она была светлой и жизнерадостной. — Бенджамин. Ты уже человек, который сияет просто потому, что существуешь. — Не бойся слишком сильно. То, что ты станешь сильным эспером, вовсе не гарантирует счастья. — Жизнь, которая выглядит роскошной снаружи, на самом деле может быть несчастной. Добрые слова Дианы стали для него спасением. Именно благодаря им он смог выдержать жизнь в семье, где ценились только способности. Но Диана, такая светлая, ушла из жизни прямо перед тем, как он проявил себя как эспер. — Я хотел стать сильным эспером и с гордостью похвастаться тебе. Поскольку он проявил себя сильным эспером, его не изгнали из семьи. Волей‑неволей он стал сильнейшим человеком в империи. Тем не менее Бенджамин не был счастлив. Ведь он потерял Диану — ту, кто искренне порадовалась бы за него. Теперь рядом с ним осталась лишь старая кукла‑кролик, которую Диана очень любила. Бенджамин поднял куклу в воздух: — Эта кукла, которую ты так берегла... Она правда уродливая, да? Моя проводница выглядит точно как твоя кукла... Поэтому, когда я смотрю на неё, мне хочется её подразнить. Особенно когда Йерена хмурится и корчит некрасивую гримасу, это ещё сильнее распаляет его озорство. — Иногда мне даже хочется убить мою уродливую проводницу‑куклу. В этот момент глаза Бенджамина холодно блеснули. — Мне не нравится, что в этом мире, после того, как тебя не стало, осталась только твоя кукла. Монолог Бенджамина продолжался: — Но причина, по которой я не могу этого сделать… Он закончил фразу, убирая куклу‑кролика под мышку: — Даже если я убью её, ты не вернёшься к жизни. Но если она… нет, если Йерена окажется в ситуации, когда её вот‑вот убьют, то это неизбежно. — Жаль, что ты не осталась в живых и не стала моей проводницей. Тогда Йерена не заслужила бы моей ненависти. Правда, Диана? Слова Бенджамина, похожие на причитания, растворились в воздухе, не достигнув никого. Бенджамин развернулся. Его путь лежал к вратам, где появились монстры. *** К тому времени, как я добралась до Врат на наёмном экипаже, ситуация уже была урегулирована. Эсперы, участвовавшие в битве, возвращались один за другим, а бригада очистки Центра убирала останки поверженных монстров. Я посмотрела на монстра, аккуратно разрезанного на 10 частей. Этот лисоподобный монстр с девятью хвостами назывался «Девятихвостый». Несмотря на ранг А, справиться с ним было непросто. Причина — главная способность Девятихвостого: «Очарование». Те, кого охватило «Очарование», начинали проявлять любовные знаки внимания к объекту рядом, независимо от пола. Например, через интенсивный телесный контакт. Но поскольку в бой также отправились эсперы, специализирующиеся на «Детоксикации», никто из участников не должен был поддаться очарованию. Нет, не должен был. Я огляделась, проверяя, нет ли поблизости кого‑нибудь из мерзавцев из Ордена Аллена. Разумеется, никого не было видно. Не знаю, кто ещё отправился на бой, кроме Ламберта, но все они, должно быть, вернулись в Центр после победы над Девятихвостым. — Чёрт... Я снова всё пропустила. Как раз, когда я подумала, что пора возвращаться в Центр... Горячая рука крепко схватила меня за плечо. — ...! Я резко обернулась. Почти одновременно с этим горячая рука коснулась моей щеки. Следующее, что я почувствовала - мягкость, прикоснувшуюся к моим губам. — Ммпф! Это был внезапный поцелуй. Я в шоке уставилась на виновника, прижавшего свои губы к моим. Затем увидела слегка наклонённое лицо, длинные ресницы и брызги крови Девятихвостого на его щеке. Это был Ламберт. Должно быть, он только что участвовал в ожесточённой схватке. Поцелуй, более настойчивый, чем тот, что бывает при проведении, продолжался. С опозданием я попыталась его оттолкнуть. Но отодвинуть человека с таким мощным телосложением было почти невозможно. Вместо этого рука Ламберта крепко обхватила мой затылок, не давая мне отстраниться. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется