…
— Ради этой шляпки, — Цао Ин указал на свои раны, — вашему внуку пришлось заплатить немалую цену. Мои братья погибли, многие были ранены. Я рисковал жизнью, чтобы добыть её. Это немало.
Изначально он планировал отдать всё сокровище старому мастеру. Но… тут был один важный момент! Он заплатил Лу Дину огромные деньги за Жемчужину Покорения Ветра, потратил кучу сил и людей, чтобы взобраться на гору Динфэн и отбить у Культа Небесного Закона этих «человечков и лошадок». Всё это ради того, чтобы задобрить старого мастера, заручиться его поддержкой и снова побороться с Цао Юанем за место молодого господина. Устроить честный поединок.
Но теперь, после нескольких дней отсутствия, оказалось, что бороться уже не нужно. Мало того, что не нужно, так ещё и сам Цао Юань мёртв, да и его отец вместе с ним.
Две проблемы решились сами собой.
Тогда с этим сокровищем можно было поступить иначе. Раньше он ломал голову, как после решения вопроса со старым мастером заручиться поддержкой Лу Дина. Теперь и думать не надо.
«Оставшуюся большую часть отдам Лу Дину. Подружусь с ним. Одной вещью решить два дела — это же огромная выгода!»
А что до старого мастера…
«Вы уже в таком возрасте, ничего страшного, если съедите поменьше. Кто же знал, что планы так резко изменятся».
Но нельзя было не признать…
«Этот Лу Дин — настоящий зверь!» — пробормотал про себя Цао Ин.
Прикончить его отца, Цао Юйтана… Хоть они и были отцом и сыном, но смерть родителя не вызвала у Цао Ина ни капли грусти. Наоборот, ему хотелось смеяться и запускать фейерверки.
«Умер и умер. Он и при жизни был как мёртвый. А теперь хоть будет спокойно».
— И правда, только шляпка? — с недоверием переспросил старый мастер Цао.
— Правда, правда, — закивал Цао Ин.
В это время его рука, спрятанная за пазухой, испускала потоки ци, запечатывая скол на фигурке, чтобы её аромат не просочился наружу и старик ничего не заподозрил.
Эту вещь он собирался отдать Лу Дину. В будущем, когда он станет главой клана Цао, а Лу Дин — инспектором района Баофань, им предстоит немало сотрудничать. Цао Ин не собирался повторять глупых ошибок Цао Юаня. Он был куда хитрее.
Старый мастер Цао удовлетворённо кивнул.
— Что ж, готовься. Выберем благоприятный день, и ты займёшь место главы клана Цао. Работай хорошо, постарайся привести клан к новому процветанию.
— Я?
— Глава клана?
— Вы обо мне?
Цао Ин указал на себя. Внезапное счастье свалилось на него как снег на голову. Изначально он метил на место молодого господина, а теперь ему говорят, что без всяких процедур и интриг он сразу станет главой.
— А кто, я что ли? Я уже слишком стар, чтобы тащить на себе всю эту семью. Но хочу тебя предупредить. Никогда не связывайся с Лу Дином. В этом парне есть что-то дьявольское. Твой отец… пять секунд. Всего пять секунд. Вжик — исчез. Вжик — появился, и от него уже половина осталась.
Щека Цао Ина дёрнулась. Но при мысли о Лу Дине он с трудом сдержал улыбку.
«Цао Юань враждовал с Лу Дином, потому что был дураком. А у меня с ним хоть и не дружеские отношения, но точно не враждебные. Мы даже можем парой слов перекинуться».
Глядя на шляпку от гриба линчжи в руках старика, Цао Ин внезапно пожалел о своём решении.
«Знал бы — не отдавал. Он уже такой старый, что ему от этого толку? Лучше бы отдал Лу Дину, произвёл бы на него впечатление».
Эх!!! Какая жалость.
Но кто же мог предположить, что всего за несколько дней всё так кардинально изменится.
…
Тем временем, у входа в Бюро 749.
Лу Дин наконец встретился с Янь Фэйфанем. Вместе с ним был и Бай Хэмянь, которого Лу Дин видел впервые.
Они молча разглядывали друг друга.
Бай Хэмянь смотрел на Лу Дина, мысленно прокручивая в голове информацию о нём, которую только что нашёл в приложении Бюро.
Немного подумав, он неожиданно спросил:
— Лу Дин, ты считаешь, что все монстры должны умереть?
Он ожидал, что Лу Дин хотя бы на мгновение задумается. Но тот ответил без колебаний.
— Конечно. Если не умрут монстры, то умру я.
«Не убьёшь монстра — не получишь награду. Нет награды — как стать сильнее и взять судьбу в свои руки?»
А есть ли среди монстров хорошие? Извините, но это не то, о чём должен был думать Лу Дин.
Услышав этот ответ, Бай Хэмянь вспомнил о подвигах Лу Дина. Всё сходилось.
— И ты никогда не сомневался?
Лу Дин не совсем понял, к чему он клонит.
«Сомневался?»
— Когда не мог найти монстров, чтобы убить, я действительно сильно сомневался.
Это была чистая правда. За девятнадцать лет он чуть не умер от этих сомнений. К счастью, его упорство было вознаграждено.
Бай Хэмянь выдавил из себя улыбку. Именно «выдавил», потому что она выглядела до ужаса фальшивой, хотя сама радость шла из глубины души.
Он протянул руку.
— Меня зовут Бай Хэмянь. Бай как в слове “белый журавль”, Хэ как в слове “белый журавль” и Мянь как в слове “сон”.
— «В тепле дремлет синий бык, в соснах спит белый журавль». У тебя хорошее имя. А я Лу Дин.
От этих слов глаза Бай Хэмяня удивлённо расширились. Это как-то не вязалось с образом Лу Дина из его досье. Откуда у него такие познания в поэзии? Бай Хэмяню стало немного неловко. Он при всём желании не смог бы придумать поэтическую строку, чтобы похвалить имя Лу Дина.
— Ты… очень образован. Сам сейчас сочинил?
Присваивать себе стихи древних поэтов из прошлой жизни Лу Дину было неинтересно.
— Это написал “Бессмертный поэт” Ли Бо. Я просто процитировал.
Бай Хэмянь кивнул, запоминая эту строку.
— Мне нужно сдать отчёт по заданию. Поговорим в следующий раз.
Глядя на удаляющуюся спину Лу Дина, тащившего за собой Цзя Юаньфан, Бай Хэмянь о чём-то задумался. Лишь когда тот окончательно скрылся из виду, он достал телефон и ввёл в поисковик:
«В тепле дремлет синий бык, в соснах спит белый журавль».
А затем нажал «поиск».
Ничего.
Он нахмурился и ввёл: «Бессмертный поэт Ли Бо». Снова ничего.
Глядя на бессвязные результаты поиска, Бай Хэмянь вдруг подумал, что информация в досье Бюро может быть неточной. Судя по записям, Лу Дин должен был быть человеком, который ненавидит зло, и при этом наглым и высокомерным до крайности.
Но при первой встрече Бай Хэмянь увидел культурного, образованного человека, который с лёгкостью цитирует стихи.
А теперь ещё и поисковик не находит ни этой строки, ни поэта Ли Бо.
Бай Хэмянь всё больше убеждался, что Лу Дин… очень скромный.
«Так значит, его наглость и высокомерие — это всего лишь маска? А на самом деле он — скромный, глубокий и при этом очень сильный человек?»
Скромность и глубокий внутренний мир — это было то, к чему всегда стремился сам Бай Хэмянь. А взгляды Лу Дина на монстров во многом совпадали с его собственными.
Его глаза тут же загорелись.
«Друг!»
Общие идеалы, то, чему можно поучиться, и отсутствие взаимных подстав — разве это не необходимые условия для настоящей дружбы?!
…
【Примечание Автора: Главный герой имеет традиционную сексуальную ориентацию.】
Обновлено: 20.01.2026