…
— А что насчёт моего старшего брата?..
Цю Тяньжан встал и отряхнул с себя мусор. Он глубоко вздохнул.
— Я поговорю с твоим братом. Но особо не надейся. Твой брат его не одолеет, в этом я абсолютно уверен.
— Да не может быть! Мой брат так силён, говорят же…
— Говорят, говорят! Что толку от этих разговоров?! Твой брат, будь он хоть трижды силён, не смог бы победить меня одним ударом! — прервал его Цю Тяньжан.
«И что теперь делать?» — с тревогой подумал Цао Юань. «Неужели Лу Дин уже взял меня на заметку? К тому же, он патрульный района Баофань, а до смены должностей ещё далеко».
От одной мысли о том, что ему придётся вести дела под носом у Лу Дина, у Цао Юаня всё внутри сжалось.
«Нет, так не пойдёт!»
Он поднял глаза на Цю Тяньжана, собираясь что-то сказать, но тот уже говорил по телефону.
…
Город Ванцзян, национальный парк «Озеро Летящей Цапли».
Несколько десятков официальных следователей Бюро 749 окружали остатки секты Бога Вина. Эта секта была небольшой и, как следует из названия, состояла из сборища пьяниц, которые под предлогом свободы и раскрепощённости творили беззаконие, не различая добра и зла. Они называли это «изящным образом жизни» — напившись, они были способны на всё, а ради хорошего вина не брезговали ничем. В ход шло всё, что угодно, включая людей!
Неизвестно, где эта секта раздобыла рецепт вина из людей, но они, используя тайные искусства и различные травы, готовили закваску, скармливали её своим жертвам и ждали, пока та забродит. Когда наступал подходящий момент, они выпускали из жертвы кровь и собирали «вино». Они утверждали, что оно обладает мягким и насыщенным вкусом с долгим послевкусием. Для такой секты был лишь один исход — полное уничтожение.
И вот, Бюро 749 бросило на них несколько десятков официальных следователей и сотню стажёров. Приказ поступил сверху: во главе операции стоял мастер уровня Повелителя Судьбы, и их задачей было покончить с сектой до Праздника Духов, чтобы эти отбросы не воспользовались суматохой и не причинили вреда обычным людям.
Вэнь Юйцюань и Инь Фэн тоже были здесь. Как и старший брат Цао Юаня, Цао Цзыан.
Сорвав с крюка оружие, Цао Цзыан перерезал горло одному из членов секты, после чего отбросил клинок и достал из сумки телефон.
— Я же говорил, что на задании. Зачем звонишь?
— Ты меня подставил, да ещё как! — тут же выпалил Цю Тяньжан на том конце провода.
Цао Цзыан ничего не понял.
— Ты же поехал к моему младшему брату. Как я мог тебя подставить?
— Я тебя спрашиваю, какого, по-твоему, уровня Лу Дин?
— Ступень Истока, — не задумываясь, ответил Цао Цзыан. — Но боевая мощь у него как у среднего заклинателя уровня Духовного Моря. Что, не так?
— Ты меня спрашиваешь? Да я сам у тебя хочу спросить! Ступень Истока может победить меня одним ударом? Средний уровень Духовного Моря может победить меня одним ударом?
Цю Тяньжан говорил возбуждённо, а Цао Цзыан молчал, слушая его.
Один удар…
Ступень Истока…
Как-то это не сходилось.
— Ты хочешь сказать, что Лу Дин нокаутировал тебя одним ударом? — с сомнением переспросил он.
— Мне самому стыдно об этом говорить. Точнее, он заранее предупредил меня, что нападёт, даже указал место, где я буду лежать. И только потом нокаутировал одним ударом. Причём атаковал я первым, а он опередил меня.
Цао Цзыан слушал, и ему казалось, что это какая-то сказка. С каких это пор заклинатели Ступени Истока обладают такой чудовищной силой?
Он мысленно прокрутил в голове всю информацию о Лу Дине. После бесчисленных симуляций он сказал:
— Он мог победить тебя одним ударом только в одном случае: вы были лицом к лицу, он не дал тебе времени выхватить меч и одолел тебя, используя только физическую силу.
— Откуда ты знаешь? — удивлённо спросил Цю Тяньжан. Цао Цзыана ведь даже не было там.
Цао Цзыан устало покачал головой.
— Я тебе много раз говорил: мы живём в современном мире. Сначала думай, потом действуй. Чтобы узнать о подвигах и достижениях Лу Дина, не нужно проводить особое расследование, достаточно зайти на сайт нашего Бюро. Он практикует Карту для созерцания Летающего Медведя и, очевидно, постиг какую-то невероятную технику развития тела, поэтому его физическая мощь запредельна. Ещё на Ступени Истока он смог убить Юань Байфэна из Культа Небесного Закона, который славился своей физической силой. В схватке с ним у тебя не было ни единого шанса. То, что он победил тебя одним ударом, хоть и неожиданно, но вполне логично. Против такого человека нужно было держать дистанцию, использовать техники для отвлечения, а меч — для поддержки. Его слабость — в коротком сроке совершенствования, у него не было времени изучить много техник. Нужно было бить по его слабым местам. Даже лев, нападая на кролика, использует всю свою силу. А ты… ты просто его недооценил.
Оба они были гордецами. Дружба дружбой, но у каждого были свои чувства. Помог другу, получил по лицу, а в итоге тебя же ещё и отчитывают. Кто с характером такое стерпит?
— Да пошёл ты, Цао Цзыан! Пошёл ты!!! — заорал Цю Тяньжан. — Да, да, я его недооценил! Ты у нас умный, ты крутой! Вот и иди сам разбирайся с Лу Дином! А я умываю руки! Пока!
В трубке раздались короткие гудки.
Цао Цзыан посмотрел на телефон и сказал стоявшему рядом человеку:
— Вот видишь, опять он торопится.
— Брат Тяньжан всё такой же вспыльчивый. Ничего, вернёмся, угостим его выпивкой, и всё будет хорошо, — ответил тот с улыбкой, от которой, казалось, веяло весенним теплом.
На первый взгляд он казался мягким и утончённым человеком. Но чем дольше на него смотришь, тем красивее он становился. Вечная улыбка на лице, изогнутые брови — всё это радовало глаз. Обычно узкие глаза считались недостатком, но на его лице, в сочетании с ямочками на щеках, они становились неповторимой чертой.
Это был Вэнь Жучу, известный как «Благосклонный Бессмертный», который, как и Лу Дин, прославился, будучи ещё стажёром.
— А что насчёт этого Лу Дина, брат Цзыан? — спросил он. — Что ты собираешься делать? Мы ведь коллеги, не стоит доводить до некрасивой ситуации.
Цао Цзыан убрал телефон.
— Ты прав. Но как старший товарищ, я должен научить его уважению. Грубая сила — это всего лишь низший путь.
«Физическая сила… кто же её не развивает?» — подумал Цао Цзыан. Его собственное тело было очень сильным. Но он и представить не мог, что его уровень физической подготовки и уровень Лу Дина — это совершенно разные вселенные.
— А что насчёт тебя? — спросил он Вэнь Жучу. — С таким резким взлётом Лу Дина, ты уверен в своих силах на ежегодном турнире? Или ты думаешь, что сможешь одолеть Бай Хэмяня и Таньтай Сяньюэ?
— Попаду в тройку лучших — хорошо. Не попаду — тоже ничего страшного, — беззаботно ответил Вэнь Жучу. — Главное — не портить отношения с коллегами.
Хорошо, что Янь Фэйфаня не было рядом. Услышь он это, он бы непременно мысленно выругался: «Лягушка, строящая из себя жабу! Что ты несёшь, придурок? При любом исходе, и при победе, и при поражении, у тебя уже готова отговорка. Чёртов узкоглазый лицемер!»
Обновлено: 20.01.2026