…
Начать с вопроса, подчеркнуть свой статус официального следователя, выстроить иерархию. Неужели это звание, для которого нужно всего лишь выполнить несколько заданий да прикончить пару монстров, действительно стоит того, чтобы им так кичиться?
Цао Юань хотел было что-то сказать, но, услышав ответ Лу Дина, решил просто промолчать.
Цю Тяньжан спрыгнул с верхушки дерева.
— Ты смеешь повторить то, что только что сказал?!
Его аура вырвалась наружу, и её острые грани, казалось, резали кожу всех присутствующих.
Лу Дину этот парень показался забавным.
«И что изменится, если я повторю? Он даёт мне шанс отступить или пытается продемонстрировать свою силу и подавить меня словами?»
Если первое — то извините, Лу Дин уже высказался, и он не изменит своего мнения, даже если придётся повторить это сто раз.
А если второе… то этот парень был недостаточно силён. Он не впечатлял.
— Можешь не повторять. Даже сто раз. Заклинатель уровня Духовного Моря вроде тебя — это несерьёзно. Давай так.
Лу Дин указал на угол за воротами улицы Цаоцзя, где были свалены большие мусорные баки.
— Одна минута. Всего одна. Если через минуту ты не будешь лежать вон там, то сегодня всё будет так, как ты скажешь.
Цю Тяньжан прищурился.
— Давненько я не встречал таких наглых стажёров. Ты и вправду думаешь, что если тебе позволено творить что вздумается в районе Баофань, то на тебя не найдётся управы?
Он, конечно, слышал имя Лу Дина, но и что с того?
Гений? А кто здесь не гений?
Жестокий? А кто убивает врагов, не применяя смертельных приёмов?
Раз Цю Тяньжан явился сюда, значит, он ни капли не боялся Лу Дина.
Как ни крути, тот был всего лишь стажёром. Насколько жестоким он мог быть? К тому же, его путь совершенствования только начался, он был новичком. Будь Лу Дин выходцем из клана заклинателей или потомственным мастером, Цю Тяньжан вёл бы себя совершенно иначе.
Но Лу Дин не обращал на него внимания. Этот парень был просто глуп, и он не собирался тратить на него слова.
Он поднял руку над плечом и поманил двумя пальцами стоявшего сзади Янь Фэйфаня.
Раздался тихий писк. Механический голос отчётливо произнёс:
【НАЧИНАЮ ОДНОМИНУТНЫЙ ОТСЧЁТ】
00:00:59
00:00:58
Раздался звон вынимаемого из ножен меча. Цю Тяньжан двигался невероятно быстро, но Лу Дин был ещё быстрее.
Он нанёс удар ногой по руке Цю Тяньжана, выхватывающего меч, и клинок, едва показавшийся из ножен, с лязгом вернулся обратно. Тут же последовал мощный боковой удар второй ногой.
Бам!
Человеческая фигура, изогнувшись, отлетела в сторону и с глухим стуком врезалась в груду мусора. В воздух взлетели клочки бумаги, зелёные мусорные баки раскатились в разные стороны.
Скорость, реакция, сила, выносливость — всё это исходило от его тела. Заклинатель с неплохим талантом решил потягаться в реакции с Лу Дином, чьё тело было прокачано до абсурдного уровня. Разве это не было поиском унижений? Сократи он дистанцию, возможно, продержался бы на несколько ударов дольше.
Лу Дин усмехнулся. Ещё в прошлой жизни великий предок Цинь Шихуанди на собственном примере преподал урок, который передавался тысячелетиями. Во-первых, не стоит носить слишком длинное оружие в ножнах, особенно это касается мечей. Во-вторых, выхватывая меч, нужно оставлять себе достаточно времени и пространства. В противном случае, вас ждёт один из двух исходов: либо вы будете бегать кругами, как тот самый предок, либо, как Цю Тяньжан, будете отправлены в полёт на месте и очнётесь, так и не вынув меч из ножен, сжимая рукоять.
— Ха-ха-ха-ха… — издевательски рассмеялся Лу Дин.
Он направился к выходу.
— Фэйфань, пошли. Поедим хого. Когда я в прошлый раз был в жилом комплексе «Динхао», то учуял там запах одного потрясающего хого. Надо бы попробовать.
Ему уже порядком надоело питаться в столовой управления безопасности. Хоть там и было вкусно и сбалансировано, но нельзя же есть одно и то же каждый день. Жарким летом нет ничего лучше, чем хого. Острый, обжигающий красный бульон, бутылочка ледяного пива, а после еды — холодная кола или спрайт. Вот это настоящее наслаждение.
Над улицей повисла гнетущая тишина. Все молча провожали взглядами уходящего Лу Дина.
Се Шунань, немного подумав, поспешила за ним.
Только когда они все ушли, Цао Юань осмелился подбежать к груде мусора, помочь Цю Тяньжану подняться и направить свою ци, чтобы привести в порядок его сбившийся с пути поток крови и энергии.
Очнувшись, Цю Тяньжан резко выхватил меч. Воздух наполнился свистом клинка, он лихорадочно оглядывался по сторонам, ища Лу Дина.
— Где Лу Дин?! Куда он делся?!
Цао Юань молчал.
Он и представить не мог, что разница в силе может быть такой огромной. Да, Лу Дин славился своей жестокостью, но Цао Юань думал, что Цю Тяньжан, как-никак, заклинатель уровня Духовного Моря, да ещё и, как и Лу Дин, следователь Бюро 749. Один стажёр, другой — официал. Как ни посмотри, победить должен был Цю Тяньжан. А в итоге — мгновенный нокаут.
Да, Лу Дин и раньше убивал заклинателей уровня Духовного Моря, но разве можно сравнить каких-то бродячих мастеров с теми, кто вышел из Бюро 749? Разница между людьми бывает больше, чем между человеком и собакой.
Но теперь стало очевидно: для других, может, разница и есть, но для Лу Дина — никакой. Исход для всех его противников был один — поражение.
Цао Юань горько пожалел о своей жадности. Не стоило пытаться заполучить и рыбу, и медвежью лапу. Теперь у него не было ни того, ни другого. Е Фэн мёртв, а он сам навлёк на себя гнев Лу Дина. Его планы на долю семьи Се тоже провалились…
Знал бы он раньше, то просто с почтением выпроводил бы Е Фэна и не стал бы звонить своему брату. Разве так не было бы лучше?!
Увы, в этом мире не было лекарства от сожалений.
Увидев молчаливое лицо Цао Юаня и осознав, где он находится, Цю Тяньжан вспомнил всё, что произошло. В ушах, словно эхо, зазвучал голос Лу Дина:
«…одна минута, всего одна, если через минуту ты не будешь лежать вон там…»
Цю Тяньжан опустил взгляд на свой меч. Он не мог поверить, что в схватке с Лу Дином даже не успел его выхватить и проиграл так чисто и быстро.
«Разве он не на Ступени Истока? Это что, была сила Ступени Истока?!»
Когда совершенствование доведено до мастерства, это как хороший уход за собой — по внешнему виду трудно определить истинный возраст. А Лу Дин не демонстрировал техник уровня Духовного Моря, что делало поражение Цю Тяньжана ещё более невыносимым.
— Брат Цю, ты… в порядке? — наконец спросил Цао Юань.
— В порядке? — взорвался Цю Тяньжан. — По-твоему, я выгляжу так, будто я в порядке?! Куда мне теперь девать своё лицо?! «Бич Демонов»! Да демоны от меня в ужасе разбегаются! А теперь от одной мысли о Лу Дине у меня голова раскалывается! Этот ужас похлеще, чем у любого демона!
Один удар Лу Дина оставил в его душе глубочайшую травму. Если бы они обменялись парой-тройкой ударов, и он бы проиграл, Цю Тяеньжан был бы просто подавлен, но смог бы, устыдившись, стать сильнее. Но быть нокаутированным одним ударом, да ещё и когда тебе заранее указали место, где ты будешь лежать… Это было не просто поражение. Это была, чёрт возьми, психологическая травма.
Обновлено: 20.01.2026