Глава 4 — Глава 4: «Как хорошо, что я встретила тебя!»

Тем временем на площадке всё еще продолжался поединок. Тот, кто использовал Ладонь Раскалывающую Горы, явно проигрывал. Удары кулака, напитанные Энергией Войны, заставляли его отступать шаг за шагом, и даже его движения стали хаотичными. — Кулак Громового Удара Брата Линя такой мощный! — Да, он вчистую подавляет Ладонь Брата Сяо Фэна! — Сяо Фэн тоже силен, но, к сожалению, ему попался Линь! — И не говори! — Вперед, Брат Линь! Молодежь под помостом не умолкая подбадривала бойцов; даже Сяо Сюньэр выглядела возбужденной, ее щеки пылали румянцем. Наблюдая за тем, как они применяют боевые техники, Сяо Хао почувствовал укол зависти. Ему досталась лишь техника совершенствования, но не боевые навыки, так что единственным законным способом обучиться им был Павильон Боевой Ци Клана Сяо. Однако ему было всего четыре года, и, не раскрывая свой истинный уровень культивации, попасть в Павильон он не мог. Оставался лишь один путь: Великий закон Первоосновы! В описании закона говорилось четко: достигнув Малого Успеха, практикующий обретает способность постигать Первооснову всего сущего, чтобы затем разлагать, имитировать и копировать любые явления. Сейчас все его мысли были заняты тем, как постичь чужую боевую технику. Стоило ему освоить Великий закон Первоосновы, и ему достаточно будет лишь раз увидеть исполнение техники, чтобы полностью овладеть ею. Похоже, в планы на будущее придется включить усердное изучение этого закона. Приняв решение, Сяо Хао вернул внимание к площадке. Сяо Фэн, прижатый к краю, понимал, что победы ему не видать, и просто признал поражение. — Брат Линь, я сдаюсь! Линь тут же замер и сложил ладони в уважительном жесте: — Брат Сяо Фэн, благодарю за бой! Затем он обернулся к зрителям: — Кто еще из братьев желает помериться силами? — Я попробую! — Раздался громкий голос, и на помост запрыгнул новый претендент. — Брат Линь, прошу, наставь меня! — Брат Сяо Мин, прошу! — Линь снова сложил руки, принял стойку и приготовился к атаке. Сяо Мин не стал церемониться и бросился в атаку. Схватка возобновилась под восторженные крики толпы. Посмотрев еще несколько поединков, Сяо Сюньэр начала терять интерес. Заметив это, Сяо Хао увел её с площадки в сторону задней горы Клана Сяо. Погода стояла чудесная, и Сяо Хао с удовольствием наблюдал, как девочка резвится в траве на вершине горы. — Брат Сяо Хао, догоняй меня! — Крикнула она. Глядя на эту фиолетовую фигурку, похожую на лесного эльфа, Сяо Хао искренне рассмеялся. Судя по поведению Сюньэр, в Древнем Клане она вряд ли была счастлива. Гу Юань отправил её в семью Сяо не только ради поисков Древнего Нефрита Императора Тошэ, но и, что важнее, чтобы подарить дочери беззаботное детство. «Раз так, я должен защитить эту невинную улыбку на ее лице», – подумал Сяо Хао. — Брат Сяо Хао, ты чего застыл? Почему не догоняешь? — Сюньэр остановилась и недовольно надулась. — Уже бегу! — Хохотнул он и бросился за ней. — А-а-а! Брат Сяо Хао, тебе меня не поймать! Она припустила вперед, сверкая короткими ножками. — Сюньэр, помедленнее, я за тобой не успеваю! — Сяо Хао нарочно притворялся, что отстает, и беспомощно кричал ей вслед. — Брат Сяо Хао такой глупенький, даже Сюньэр поймать не может! Бе-бе-бе! — Она обернулась, показала ему язык и весело зажмурилась. — Ах ты проказница, смеешься над Братом Сяо Хао? Ну всё, сейчас я тебя схвачу! Он прибавил ходу и, приложив «немало усилий», наконец поймал её. — Ну что, будешь еще дразниться? — Он с напускной суровостью ущипнул её за щеку. — Хи-хи, Брат Сяо Хао, ты такой забавный! — Глядя на его «грозное» лицо, Сюньэр ни капли не испугалась. — Посмотри на себя, вся взмокла, — он вытер испарину с ее лба, и они вместе уселись на траву. — Спасибо, Брат Сяо Хао! — Радостно воскликнула она. — К чему такая вежливость? — Сяо Хао мягко улыбнулся. Так они просидели около получаса. — Сюньэр, скоро обед. Ты проголодалась? — Спросил он, погладив её по голове. — Мгм, мгм, Сюньэр очень хочет кушать, — она погладила свой животик и закивала. — Ладно, тогда возвращаемся! — Они поднялись. Сяо Хао тщательно отряхнул её платье от травинок и собрался вести её вниз, но Сюньэр вдруг хитро прищурилась и жалобно произнесла: — Брат Сяо Хао, Сюньэр так устала и проголодалась, что совсем не может идти. Вот если бы кто-нибудь понес Сюньэр, было бы просто замечательно. Закончив речь, она посмотрела на него самым несчастным взглядом, на который была способна. Сяо Хао притворился, что не понял намека, и с готовностью отозвался: — Ох, и что же нам делать? Если мы не спустимся, Сюньэр останется без вкусного обеда. Похоже, Брату Сяо Хао придется идти одному и есть за двоих. Он лукаво улыбнулся ей. Сюньэр поняла, что её раскусили. Она вцепилась в его руку и принялась её трясти: — Ну пожалуйста, Брат Сяо Хао, просто отнеси Сюньэр вниз! Сяо Хао не стал больше спорить и послушно присел перед ней. — Ура! — Сюньэр подпрыгнула и приземлилась прямо ему на спину. — Поехали! — Крикнул Сяо Хао и зашагал вниз по тропе. — Сюньэр, тебе ведь уже исполнилось четыре года? — Спросил он по пути. — Да, Брат Сяо Хао, Сюньэр уже четыре. — А ты уже начала тренироваться? — Продолжил он. Она покачала головой и спросила в ответ: — Еще нет. А ты? — Я уже начал. Хочешь, в будущем будем тренироваться вместе? — Хочу-хочу! — Сюньэр заерзала у него на спине. — Если Сюньэр чего-то не поймет, Брат Сяо Хао обязательно должен мне помочь. — Разумеется. Ты всегда можешь спросить меня. И вообще, если тебе чего-то захочется, просто скажи. Что бы это ни было, Брат Сяо Хао достанет это для тебя. Услышав это, Сюньэр притихла, прижавшись к его спине. — Брат Сяо Хао, почему ты так добр к Сюньэр? — Раздался её приглушенный голос. Сяо Хао замер. Он почувствовал, что настроение девочки внезапно переменилось, и поспешил опустить её на землю. Увидев её личико – надутые губки и задрожавшие в глазах слезы – он почувствовал, как сердце сжалось от боли. Он нежно стер её слезинки. — Потому что ты – Сюньэр Брата Сяо Хао. Моя очень, очень, очень, очень, очень милая Сюньэр, — он обхватил её маленькое личико ладонями и серьезно посмотрел в глаза. — Значит, Брат Сяо Хао всегда будет добр к Сюньэр? — Так же серьезно спросила она. — Конечно. Брат Сяо Хао всегда, всегда, всегда будет оберегать Сюньэр! — Он торжественно кивнул. — Тогда и Сюньэр всегда-всегда будет добра к Брату Сяо Хао! Они улыбнулись друг другу, и тоска мгновенно испарилась с лица девочки. — Брат Сяо Хао, пойдем скорее, у Сюньэр в животике уже ворчит от голода! — Идем! Он снова присел, она запрыгнула на спину, и над горой раздался её звонкий голос: — Поехали! Счастье Сюньэр передалось и Сяо Хао; его шаг стал легче и быстрее. На самом деле он догадывался о причинах её недавней вспышки чувств. Гу Юань хотел для неё счастья, но маленькая Сюньэр вряд ли понимала его мотивы. Скорее всего, в глубине души она таила обиду на отца за то, что её бросили в чужом клане, где никто из сверстников не хотел с ней играть. Она чувствовала себя одинокой и покинутой, и в этот момент появился Сяо Хао – тот, кто окружил её заботой и теплом. Накопившиеся чувства просто вырвались наружу. «Сюньэр, не волнуйся, я всегда буду рядом», – подумал Сяо Хао, чувствуя её дыхание у себя за плечом. «Брат Сяо Хао, как же хорошо, что я встретила тебя!», – промелькнуло в мыслях Сюньэр, и её губы тронула легкая улыбка.