После того как HMMS полностью скрылась из виду, подполковник Френинг наконец-то выдохнул с облегчением.
После того как 83-0042, тщательно отобранный из состава истребителей F-15C ВВС США, полностью исчез из поля зрения, подполковник Френинг наконец-то выдохнул с облегчением.
Несмотря на то, что это была "премиальная" модель, произведенная в 80-х годах, даже она не выдерживала чрезмерных нагрузок. В случае возникновения расходящихся вибраций или отказа двигателя, он не был уверен, сможет ли благополучно вернуться на базу. Теперь, когда запуск был успешен, дальнейшее развитие событий уже не зависело от пилота.
С этими мыслями подполковник Френинг даже напел себе под нос мелодию в кабине.
Однако в это же время в диспетчерской вышки испытательного центра царила совершенно иная атмосфера. В центре огромного радара яркая точка стремительно двигалась на восток, высота на графике продолжала круто подниматься, в конечном итоге стабилизируясь примерно на высоте 115 000 футов (около 35 000 метров) и начав разгон на полную мощность.
Эрди Прабакар и Тодд Уудруфф сохраняли внешнее спокойствие, но их глаза, прикованные к экрану, почти не моргали. А на VIP-местах позади них несколько приглашенных на мероприятие сенаторов, высокопоставленных военных чиновников и нескольких "надежных" представителей СМИ с разной степенью волнения и предвкушения на лицах.
Конечно, переводить числа Маха для непосвященных было бессмысленно, поэтому Прабакар специально установил на экране справа внизу поле с числом, соответствующим скорости полета HMMS, и намеренно увеличил его размер. Даже сидя в последнем ряду, можно было отчетливо видеть.
И сейчас это число неуклонно росло.
4.30… 4.54…
…
4.88… 4.92…
Двойной сопловой двигатель не обладал сопротивлением, как у водометного двигателя, поэтому чем дальше, тем сложнее было увеличивать скорость.
Время словно растянулось, каждая секунда казалась веком.
Внезапно число резко выросло до 5.02.
"Прошло!" - кто-то тихо воскликнул.
Но едва он закончил говорить, число вернулось к 5.0.
Восклицание оборвалось.
К счастью, волнение длилось лишь мгновение, а скорость затем продолжила расти.
"Хва-!"
В VIP-ложе мгновенно раздались аплодисменты и восхищенные возгласы.
Депутаты переглянулись, на их лицах появились довольные улыбки, а журналисты быстро фиксировали этот "исторический момент".
Прабакар и Уудруфф почти одновременно, едва заметно выдохнули.
Они обернулись к аплодисментам, на их лицах также уместно появились улыбки, и они формально несколько раз хлопанули в ладоши.
Но в глубине их глаз была лишь усталость от облегчения, а не большая радость.
В конечном итоге, число Маха HMMS остановилось на 6.0 и удерживалось стабильно около десяти секунд.
Затем главные ракетные двигатели прекратили работу.
Несмотря на небольшое снижение высоты полета, гравитационный потенциал не был достаточен для компенсации сопротивления воздуха, поэтому скорость начала снижаться.
Только во время заключительного пикирования зажигались дополнительные вспомогательные двигатели, обеспечивая окончательную скорость.
Уудруфф наклонился к Прабакару и, тихим голосом, слышным только для двоих, спросил: "Эрди, сколько из этих цифр... представляет собой оперативное пространство?"
Он выбрал более мягкую формулировку.
"Примерно 15-20%" - Прабакар не отрывая взгляда, сохраняя формальную улыбку, слегка шевеля губами: "Но закономерность не линейна, особенно когда пересекаешь тот критический предел... радиолокационные отражения, атмосферная рефракция, алгоритмы обработки данных... все это вносит тонкие отклонения."
Она замолчала, понизив голос: "Только когда 'Наблюдатели' вернут исходные данные, мы узнаем состояние артефакта".
Уудруфф почувствовал, как его сердце упало, и он лишь слегка кивнул, снова обращая взгляд к экрану.
В этот момент скорость, отображаемая точкой, представляющей HMMS, упала до 5.2.
Вскоре изображение на большом экране снова сменилось.
Больше не холодные цифровые кривые, а вид с дрона, парящего в небе над безжизненным пустынным полигоном.
В центре кадра — одинокое, возведенное из толстого бетона квадратное здание-цель.
На вершине цели выделяется огромный белый прицельный крест.
Без каких-либо объяснений все знали, что это — точка прицеливания.
Время шло минута за минутой.
В зале для посетителей, кроме едва слышного дыхания, царила тишина.
Все затаили дыхание, ожидая решающего окончательного результата.
Внезапно в небе, казалось, появилась тонкая полоска света.
В следующую секунду тонкая полоска света пронзила небеса и стремительно полетела вниз.
На кадрах с обычной скоростью это было лишь мимолетное мерцание, оставившее лишь кратковременное послевкусие на сетчатке глаза.
На самом деле, скорость этой ракеты в заключительном участке снизилась до 3100 миль в час (примерно в 4,3 раза превышающая скорость звука).
Но у людей нет понятия о скорости такого уровня.
В любом случае, это ощущалось как очень быстро.
Самый впечатляющий визуальный эффект — лучший способ убеждения.
"Дрожь —"
У беспилотника не было функции записи звука.
Но почти все автоматически добавили в своих умах этот грохот.
В месте, где находилась цель, внезапно взметнулось огромное облако, состоящее из обломков и песка, мгновенно покрыв область в сотни метров вокруг.
Осязаемая ударная волна распространилась от цели, даже слегка задев объектив дрона, и края изображения стали размытыми.
Пыль и песок поднимались в воздух, долго не рассеиваясь.
Через несколько минут пыль наконец-то начала медленно оседать.
Конкретный таргет, который еще недавно был четко виден, теперь оставил лишь огромную, глубокую воронку.
Вся конструкция полностью обрушилась, раскололась в центре, обломки разлетелись во все стороны под воздействием огромной силы удара.
На экране в нужный момент включилась перемотка в замедленной съемке — с камеры, установленной на земле.
Несмотря на некоторые искажения и размытие, все равно можно было увидеть серую тень, точно попавшую в центр белого прицельного креста.
В вопросе точности баллистических ракет у американцев действительно есть глубокие технические корни.
И этот кадр попадания, как и ожидалось, привлек большую часть внимания.
"Боже мой... невероятная точность..."
"Невероятная скорость..."
"......"
В VIP-ложе раздались более громкие аплодисменты и изумления. Члены парламента с воодушевлением встали и зааплодировали, а журналисты лихорадочно нажимали на спусковые крючки.
Уудруф, глядя на огромную воронку на экране и на замедленную съемку, изо всех сил попытался приподнять уголки губ.
Прабакар в нужный момент подошла к уже подготовленному стенду с микрофоном, с невозмутимой и уверенной улыбкой на лице.
"Дамы и господа!" — ее голос разнесся по командному центру через громкоговоритель, заглушая шум.
"Как вы могли сами убедиться, HMMS, или, как мы это называем, наша передовая гиперзвуковая крылатая ракетная система, только что успешно завершила исторический испытательный полет!"
Вновь раздались аплодисменты.
"Это не просто победа технологий, а переопределение правил современной войны! HMMS, благодаря своей беспрецедентной скорости прорыва — более 6 Махов — и поразительной точности, доказала, что станет самым острым мечом в арсенале американских вооруженных сил!"
"Она даст нам беспрецедентную возможность точечного удара за пределами зоны обороны, любая существующая система противодействия окажется перед ней бессильной!"
Ее голос был полон силы и убедительности.
Журналист, воспользовавшись паузой, задал вопрос: "Директор Прабакар, в чем отличие от предыдущего проекта X-51A 'Wave Rider', которым руководила DARPA? X-51A, похоже, так и не достиг такого успеха?"
Улыбка Прабакар не изменилась, она выглядела уверенно и непринужденно.
"X-51A был важным проектом технологических исследований, который накопил ценный опыт в области гиперзвуковых исследований. А HMMS", — она слегка повысила тон, — "это, скорее, нынешнее, надежное воплощение результатов! Это доказывает, что мы выбрали правильный и эффективный путь."
Она ловко избежала прямого сравнения между ними.
"Успех HMMS — это лишь твердый первый шаг, DARPA продолжит тесно сотрудничать с разработчиками проектов, твердо продвигая разработку последующих, более передовых и конкурентоспособных гиперзвуковых ракетных систем..."
Ее взгляд скользнул по залу, излучая непререкаемую власть:
"Я могу заверить вас, мы будем продолжать разрабатывать более конкурентоспособные вооружения, чтобы обеспечить преимущество в потенциальных будущих войнах."
"……”
После этой речи, полной стратегической глубины, раздались снова бурные аплодисменты.
Генералы выразили удовлетворение результатами испытаний —
Несмотря на отставание на несколько лет, им удалось получить гиперзвуковое вооружение, сопоставимое с китайским.
Журналисты, нажимая на спусковые крючки, ликовали в душе —
Открытость этого испытания была беспрецедентной, и они наверняка смогут написать достаточно захватывающие репортажи.
На лицах депутатов также отразилось удовлетворение —
На этот раз выделенные ими средства наконец-то не были полностью потрачены впустую.
По крайней мере, так казалось…
Обновлено: 07.04.2026