Через два месяца.
Флорида, военно-морская база Норфолк.
Элегантный, угловатый силуэт эсминца "Дункан" медленно скользил в эту оживленную водную зону под руководством неприметного американского военно-морского буксира.
Нос корабля рассекал спокойную поверхность, оставляя за собой лишь короткую белую пену, которая тут же исчезала под действием волн.
Великобритания и Соединенные Штаты были союзниками по военной технике, а текущая миссия "Дункан" была запланирована как "боевое развертывание", а не как "дипломатический визит".
Поэтому встреча на причале была довольно прагматичной.
Вице-адмирал Андре Люсьен Луи, командующий американской эскадрой, отвечающей за проведение учений, прибыл с несколькими штабными офицерами и офицерами по связям с базой.
Никаких красных ковров, никаких пышных оркестров, только необходимые сигнальные флаги колыхались на ветру.
Высшие по званию генералы, отвечающие за планирование и наблюдение за учениями, находились в глубоком внутри базы центре управления боевой деятельностью.
На огромной электронной карте обстановки идентификатор "Дункан" медленно перемещался вместе с буксиром.
Адмирал Гарри Рафхед, министр военно-морского флота, сидел в первом ряду посередине, скрестив руки на груди, не выдавая никаких эмоций.
Рядом с ним находился вице-адмирал Эллен Шокли, командующий базой Норфолк.
— Шокли», — тихо сказал Рафхед, слегка наклонившись в сторону, — «последнее подтверждение по прогнозу погоды на период проведения учений?
— Подтверждено, — сказал Шокли, указывая на дисплее на погодные данные, — «Последний анализ метеорологического отдела подтверждает, что мощный аномально теплый влажный атмосферный комплекс усиливается над Мексиканским заливом и задерживается, поэтому, как ожидается, с середины следующей недели весь район учений погрузится в… э-э… исторически редкое теплое время года».
Он указал на восходящую красную кривую температуры: «Температура поверхности моря может достигать 29-30 градусов, а температура поверхностного слоя воды останется выше 22 градусов. Такие влажные и теплые условия представляют серьезное испытание для механического охлаждения кораблей и стабильности электрооборудования».
Шокли сделал паузу, посмотрел на Рафхэда и сказал:
— Если для безопасности, или если разрешить отложить на десять-четырнадцать дней? К тому времени этот теплый влажный комплекс, как ожидается, сместится на восток и рассеется, температура должна снизиться примерно до 20 градусов, а морские условия станут более стабильными и благоприятными для оборудования.
Он явно не полностью понял намерения своего начальника, думая, что тот беспокоится о возможных происшествиях во время учений.
Взгляд Рафхэда не отрывался от динамической иконки "Дункан" на экране, и уголки его губ едва заметно опустились вниз.
— Отложить? Нет, — сказал он с легким предвкушением. «Мне нужна именно такая экстремальная погода».
Через несколько секунд, немного повысив голос, он приказал: «Сообщите штабу, чтобы постарались запланировать все ключевые разделы, особенно те, которые связаны с испытаниями предельной нагрузки на двигательную систему и высокой потребностью в электроэнергии, на день с самой плохой температурой!»
— Понял, сэр! — серьезно ответил вице-адмирал Шокли. «Я лично буду следить за погодой и планированием разделов».
В этот момент с другой стороны командного центра раздался неожиданный шум.
Это был пост, отвечающий за связь с буксиром и "Дункан".
Лейтенант, надевший наушники, внезапно поднял голову, на его лице мелькнуло удивление, а затем он быстро схватил внутренний коммуникатор: «Сообщаю! Адмирал Роберт Бараум с "Дункан" просит отменить процедуру швартовки с буксиром!»
Его голос был тихим, но отчетливо слышен в тишине командного центра.
Несколько штабных офицеров и операторов, склонившихся над экранами, невольно замерли, обернувшись к нему.
— Он повторил это, — сказал штурман, указывая на наушники. — «Генерал-майор Бараум просит разрешения на швартовку на 17-м пирсе… полностью автономно. Он утверждает, что уверен в управлении кораблем».
Шокли невольно посмотрел на Рафхэда рядом с ним.
Он был, безусловно, командованием базы, но в такой ситуации решение явно зависело от последнего.
Взгляд Рафхэда тоже на мгновение замер, но на его лице не отразилось никаких эмоций.
— Какова оценка рисков? — спросил он глухим голосом.
Один из штабных офицеров взял слово:
— Автономная швартовка небольших кораблей — обычная процедура, у нас есть большой опыт, но "Дункан" загружен более чем на 7300 тонн, и это его первое посещение гавани Норфолк. Требования к течению, структуре пирса и управлению кораблем самим собой очень строгие, риск… будет выше, чем обычно.
Взгляд Рафхэда быстро скользнул по экрану, отображавшему текущее использование всех пирсов гавани Норфолк.
Область, представляющая 17-й пирс, отчетливо показывала, что соседние 16-й и 18-й пирсы в данный момент свободны, образуя относительно безопасную зону буферизации.
Он слегка наклонился в сторону, и угол его взгляда скользнул по тому, кто был позади него — там сидели два сенатора, приглашенных для наблюдения за подготовкой к учениям, и в данный момент с интересом смотрели на большой экран.
Членом военного совета от штата Миссисипи был Пол Уик, а от штата Род-Айленд — Джек Рид, также имевший большое влияние в комитете по выделению средств.
Поскольку военным не следовало проявлять политические симпатии, приглашенные сенаторы должны были быть демократом и республиканцем.
Конечно, эти двое влиятельных людей на самом деле были в хороших личных отношениях.
В голове Рафхэда мгновенно промелькнуло множество соображений: риски безопасности, репутация Королевского флота, намерение продемонстрировать технологию и возможность произвести впечатление на ключевых сенаторов.
Предложение Барумом было не импульсивным.
Отказ показал бы, что американские военные слишком консервативны и не доверяют своим союзникам;
Согласие, хотя и сопряжено с риском, при успешном выполнении окажет превосходный эффект и создаст благоприятную атмосферу для последующих испытаний.
— Ответьте "Дункану", — быстро решил Рафхэд, — «Разрешите автономную швартовку на 17-м пярсе. Но», — он перешел к другому, — «выставьте группу барж на внешнюю сторону 19-го пярса, чтобы они были готовы вмешаться в любой момент… Кроме того, сообщите генерал-майору Луису, чтобы он был готов».
«Да!»
Лейтенант-штурман немедленно передал приказ.
Автономная швартовка не означала, что система навигации может оставить все на произвол судьбы.
Без помощи барж требования к коммуникации и управлению стали выше.
Взгляд всех остальных сфокусировался на мониторе главного экрана.
Спустя несколько минут эсминце "Дункан" начал медленно корректировать курс, направляя нос к узкому входу на 17-й пирс.
На радаре на верхней палубе медленно вращался навигационный радар, а главный двигатель с точностью контролировал каждое движение корпуса.
Сначала корабль медленно отступил параллельно пирсу, поддерживая дистанцию в несколько десятков метров.
Затем корпус начал медленно, под небольшим углом наклоняться к пирсу.
Система двигателей с микроскопической точностью регулировала направление и величину тяги, противодействуя воздействию течения и ветра.
Время, казалось, замедлилось.
На этом этапе корабль мог полагаться только на свои собственные возможности.
В командном центре слышались лишь монотонные звуки работы оборудования и сдавленные дыхания людей.
Рафхэд опирался руками на консоль управления, кончики пальцев слегка побелели, а взгляд был прикован к медленно движущемуся силуэту корабля на экране и сокращающемуся расстоянию до края пирса.
Пять метров… три метра… два с половиной метра!
Когда корпус корабля оставался всего в 2,5 метрах от бетонного края пирса, "Дункан" словно удерживался невидимой рукой.
Внезапно направление течения за кормой корабля изменилось, создав мощную и кратковременную обратную тягу, одновременно с этим корпус корабля был чрезвычайно точно скорректирован.
Весь процесс прошел плавно, без малейшего колебания или задержки.
Огромный корпус, излучавший давящее чувство, наконец-то уверенно остановился в пределах двух метров от края причала!
Идеально параллельно.
Затем матросы на палубе быстро и организованно бросили толстые кабели на берег.
Они быстро обмотали и закрепили корпус корабля на закрепленных точках, надежно зафиксировав его в заданном положении.
Спустили трапу, которая надежно соединилась с причалом в Норфолке.
— Причал завершен! Корпус стабилен! Безопасно! — доложил наблюдатель причала через коммуникатор.
Только тогда атмосфера в командном центре наконец-то немного расслабилась.
«Вздох…»
Кто-то первым глубоко вздохнул, а затем тихие, сдерживаемые возгласы удивления и обсуждения, словно размороженный ручей, начали разноситься по комнате.
Затем раздались искренние, восторженные аплодисменты, нарушив предыдущее напряжение и тишину.
Пол· Уик наклонился вперед, приблизившись к адмиралу Лафхеду: «Гэри, что это было?»
Тот, кто был избран в военный комитет, явно не разбирался в военном деле.
Его понимание кораблей ограничивалось небольшими лодками, на которых он катался во время отпуска.
Поэтому он явно не понимал, почему обычная швартовка вызвала такую большую реакцию.
Сенатор Джек Рид, хотя и не задал вопроса напрямую, также посмотрел на Лафхеда, явно ожидая объяснений.
На лице адмирала Лафхеда, наконец, исчезло напряжение. Он обернулся к двум сенаторам, а затем указал на схему причала:
— Господа, такие крупные боевые корабли, как "Дункан", с осадкой более семи тысяч тонн, обладают огромной инерцией и кинетической энергией. При малых скоростях и маневрировании вблизи берега традиционные механические системы управления могут иметь задержку в реагировании, а регулировка тяги будет относительно грубой, как…
Он немного запнулся, а затем привел не совсем точную аналогию:
— Как управление тяжелым грузовиком в узком переулке, где малейшая неосторожность может привести к потере управления.
— Поэтому в большинстве портов мира, включая наш Но форк, — Лафхед сделал паузу, подчеркнув, — для швартовки крупных судов, особенно при их первом прибытии в порт, используются 2-3 мощных портовых баржи.
Пол Уик непонимающе кивнул: «Так это значит, что капитан очень опытный?»
— Конечно», — кивнул Лафхед. «Однако, помимо необходимой высокой квалификации капитана, сам корабль должен обладать высокой точностью и скоростью реакции системы управления двигателем.
Он немного запнулся, а затем его тон стал более серьезным.
В конце концов, все предыдущие напутствия были лишь подготовкой к этому последнему предложению:
— А "Дункан" оснащен революционной комплексной системой электропривода, обладающей беспрецедентной точностью управления и мгновенной реакцией.
Обновлено: 07.04.2026