Неделю спустя.
В ласковом утреннем ветерке Хойкина самолет Airbus A330 медленно остановился на перроне аэропорта Ян Лян.
Уже ожидавший неподалеку трап тут же подъехал следом, почти одновременно с остановкой двигателей точно состыковавшись с дверью.
Наземный персонал же, действуя так, как было многократно отрепетировано ранее, расстелил красную ковровую дорожку и расставил декоративные корзины с цветами.
За исключением отсутствия почетного караула, выстроенного в ровные ряды для смотра, а также таких символических элементов, как государственный флаг и герб, можно сказать, что подготовка велась практически по стандартам приема высокопоставленных иностранных гостей, поистине, прием был организован с размахом.
Даже несмотря на то, что несколько руководителей Роллс-Ройс уже считались людьми многоопытными, они все же не могли не испытать некоторого удивления.
Особенно Тим Боди, который все еще находился в салоне самолета и не успел встать.
Начиная примерно пять лет назад, он посещал Китай один или во главе делегации уже не менее двадцати раз, но никогда не удостаивался такого приема.
Вплоть до того, что, глядя на эту суетливую, но упорядоченную картину перед глазами, у Боди даже на мгновение возникло опасение, не является ли такой прием для их группы некоторым превышением статуса.
Однако эта мысль лишь мелькнула и исчезла.
На смену ей пришло облегчение — камень тревоги, лежавший на сердце, наконец упал.
Перед отправлением в эту поездку, да и только что во время полета, Боди все время казалось, что нынешний визит был несколько поспешным: первоначальный план поездки неделю назад внезапно претерпел кардинальные изменения, а совершенно новая повестка дня возникла исключительно из-за одного инцидента, так что времени на тщательную подготовку совершенно не оставалось.
Более того, столь легкое, даже нетерпеливое, раскрытие своих истинных целей на переговорах могло легко вызвать пренебрежение со стороны оппонента.
Однако, судя по реакции со стороны отдела военно-морских систем, на этот раз дело действительно было крайне срочным, и времени на растрату действительно оставалось немного.
Подумав об этом, он повернул голову и бросил взгляд в другую часть салона, желая увидеть, насколько выразительным было в этот момент лицо Ричарда Патриджа.
В те годы именно этот старик категорично заявлял, что при текущем уровне технологий абсолютно невозможно применить в авиационных двигателях технологию промежуточного охлаждения и рекуперации тепла, и чуть было не похоронил последний шанс проекта NGME.
К счастью, MTU в середине процесса предали их, выбрав объединиться с Инклюзивный, и это косвенно помогло Роллс-Ройс спасти положение.
Теперь, когда времена изменились, Боди было весьма любопытно узнать, каково сейчас психологическое состояние того человека.
Конечно, было и некоторое желание просто понаблюдать со стороны.
Но Патрик не дал ему такой возможности, а полностью сосредоточил внимание на том, что за иллюминатором, оставив Боди лишь вид своего затылка с седеющими волосами.
A330 все-таки широкофюзеляжный самолет с двумя проходами и компоновкой 2-4-2, и с места Боди на самом деле было не очень хорошо видно, что происходит за окном с другой стороны.
К тому же в этот момент дверь самолета уже открылась, и по громкой связи в салоне начали объявлять, что пассажиры могут готовиться к выходу.
Боди ничего не оставалось, как отстегнуть ремень безопасности и приготовиться встать за своим портфелем, при этом он заодно пробормотал:
«Похоже, китайцы в этот раз отнеслись к этому очень серьезно…»
Как раз в это время мимо проходил Элгинбридж, который, услышав эту фразу, серьезно покачал головой:
«То, что они придают этому такое значение, для нас не обязательно хорошо».
Боди сперва опешил, но затем понял, что имел в виду руководитель.
Проект NGME был разделен между сторонами 50 на 50, естественно, все было мирно и гладко, и чем пышнее был прием, тем успешнее должны были идти дела.
Но в этот раз было очевидно, что кто-то ждет, чтобы ему заломили цену, и то, что другая сторона намеренно устроила прием такого высокого уровня, было скорее демонстрацией силы, чем проявлением уважения...
И вскоре, как только группа вышла из салона самолета, сцена, представавшая перед глазами Боди, подтвердила его догадки.
По обеим сторонам края перрона, примерно в нескольких десятках метров от них, рядами стояло около десяти военно-транспортных самолетов серой окраски, очевидно, уже готовых к передаче.
Только что, сидя в самолете, этого не ощущалось, но теперь, стоя на трапе и глядя так, два ряда самолетов были припаркованы как раз симметрично, словно специально выстроились в строй, чтобы приветствовать их.
Конечно, для такой крупной и влиятельной компании, как Роллс-Ройс, вид всего лишь дюжины самолетов, собранных в ожидании поставки, можно считать обыденным делом, вовсе не редкостью.
Что действительно привлекало внимание, так это те два десятка с лишним двигателей с высокой степенью двухконтурности под их крыльями, которые были почти неотличимы от AE1500.
После официального присоединения к проекту NGME, Роллс-Ройс на базе Вихревого вентилятора 20 перепроектировал конструкцию камеры сгорания и часть топливо-масляных трубопроводов, чтобы еще больше снизить расход топлива и уровень выбросов загрязняющих веществ, а также сделать весь двигатель более соответствующим привычкам технического обслуживания в гражданской авиации.
Но в части вентилятора-компрессора высокого давления, связанной с контуром промежуточного охлаждения, они были практически полностью идентичны.
Без сомнения, это была откровенная демонстрация силы.
Просто двое других не были особенно осведомлены о конкретных деталях проекта NGME, поэтому в данный момент только Боди расшифровал смысл этого маневра китайцев.
Он хотел было объяснить подоплеку этого Элгинбриджу, но в этот момент встречающий их Чан Хаонань уже широким шагом подошел вперед, не дав ему вымолвить и слова предостережения:
«Господин Элгинбридж, от имени Китайской Авиационной энергетической группы приветствую вас и ваших коллег…»
Во время обмена любезностями между руководителями обеих сторон, сопровождающие лица, за исключением переводчика, пока не имели конкретных задач, поэтому они оглядывались по сторонам, надеясь обнаружить на этом аэродроме Ян Лянг что-нибудь заслуживающее внимания.
Однако китайская сторона заранее подготовилась к этому: за исключением дюжины с лишним самолетов Юнь-9, которые они хотели показать британцам, другие испытываемые модели либо были заблаговременно убраны в ангары, где их совершенно не было видно, либо были плотно укрыты камуфляжными водонепроницаемыми чехлами, позволяя в лучшем случае опознать тип.
«Здесь, кажется, тоже нет ничего особенного?»
Патрик незаметно подошел к Боди сзади и тихо спросил:
«Я помню, ты раньше говорил, что проект NGME скоро перейдет ко второму этапу летных испытаний, значит, летная платформа первого этапа должна быть именно здесь?»
На самом деле, до сегодняшнего дня Патрик все еще не очень верил, что кто-то смог интегрировать контур промежуточного охлаждения в такой маленький авиационный двигатель, да еще и поддерживать его стабильную циклическую работу.
Поэтому их с Элгинбриджем главная задача в этой поездке была не в том, чтобы немедленно заключить какое-либо соглашение с китайской стороной.
А в том, чтобы убедиться, что у другой стороны действительно есть возможность помочь им решить их проблему.
Иначе быть обманутым и остаться ни с чем — вот это был бы большой конфуз.
Но этот вопрос, услышанный Боди, прозвучал как сомнение в результатах его работы за последние несколько лет.
Будь это в обычное время, он бы непременно обиделся.
Но в такой обстановке было совершенно неуместно открыто конфликтовать, оставалось лишь стиснуть зубы и сдержаться.
Он лишь раздраженно взглянул на него и ничего не ответил.
Однако именно в этот момент из-за спин членов делегации раздался низкий гул.
Вообще-то, для такого места, как аэропорт, звук работающих двигателей — дело совершенно обычное, поэтому никто не придал этому особого значения.
В конце концов, все только что сошли с самолета; одно дело — немного отвлечься, и совсем другое — откровенно оглядываться.
Слишком неприлично.
Однако этот гул становился все громче и вскоре даже заглушил голоса разговаривавших впереди двоих.
Тут уж все перестали заботиться о приличиях, даже сам Элгинбридж недоуменно обернулся и сквозь просвет под фюзеляжем A330 посмотрел на другую сторону перрона.
И действительно, из ангара выруливал самолет Ил-76 в красно-белой раскраске, похоже, он собирался выехать на рулежную дорожку для подготовки к взлету.
На первый взгляд в этой сцене не было ничего особенного, разве что эта несколько пестрая раскраска была действительно довольно редкой для Китая.
Но через несколько секунд, когда огромный фюзеляж Ил-76 медленно завернул на 90 градусов, почти все увидели —
Под левым крылом того самолета был подвешен турбовентиляторный двигатель, размерами заметно превосходящий соседний Д30КП2.
Даже самые несообразительные члены делегации в этот момент уже поняли, что тот самолет, должно быть, и есть китайская летающая лаборатория для испытаний двигателей.
А Патрик, только что назвавший это место «ничем не примечательным», сейчас не мог сдержать смущения, его старое лицо застыло, и он несколько неловко отвернулся в другую сторону.
Но глаза его нет-нет да и устремлялись к концу взлетной полосы, выдавая истинный интерес вопреки показному безразличию.
В этот момент не только окружающие китайцы...
Даже Тим Боди, которого он только что разозлил, едва сдержался, чтобы не показать Чан Хаонаню большой палец.
Обновлено: 07.04.2026