Хотя Великобритания уже приняла все необходимые меры для блокировки новостей, но информационная среда 2009 года, очевидно, была совершенно не тем, что в 1997 году.
Даже до того, как эсминец «Брейв» восстановил автономное питание, уже любопытные зеваки заметили аномальную информацию АИС этого эсминца.
Ведь как военный корабль, даже если задача требует длительного пребывания в определенном морском районе, он обычно будет двигаться по кругу на средней или низкой скорости, а не дрейфовать со скоростью не более 2 узлов.
Конечно, даже на этом этапе это все еще можно было объяснить проведением какой-то специальной учебной задачи.
Ведь тип 45 еще на этапе проектирования преподносился с «высокоточным уровнем управления энергетической установкой» как рекламный плюс, так что тестирование в Индийском океане способности противостоять течениям и волнам на малой скорости должно быть вполне нормальным, не так ли?
Поэтому на начальном этапе развития событий, то есть во второй половине дня, когда произошел инцидент, Королевский Военно-Морской Флот и Министерство обороны действительно направляли общественное мнение в этом русле, и даже одно время вызвали в сети споры о том, обладает ли эсминец типа 45 подруливающими устройствами, переключив значительную часть внимания на технические аспекты.
Но это продолжалось недолго, к утру следующего дня уже кто-то нашел коммерческие спутниковые снимки района происшествия, на которых как раз была запечатлена сцена, как перед наступлением ночи «Синчжоу» и «Брейв» шли бок о бок на близком расстоянии.
Обычно два боевых корабля не используют такое неудобное для маневрирования и взаимно перекрывающее секторы обстрела построение для пополнения запасов.
Если только один корабль не оказывает помощь другому.
А в этот момент как раз уже выяснилось, что «Брейв» не может самостоятельно перезапустить газовые турбины WR-21, и ему оставалось только изменить курс и, полагаясь на слабую мощность двух дизельных двигателей, медленно ползти домой на ремонт.
Первоначальный план визитов в ряд стран по пути на восток был вынужденно передан для выполнения фрегату «Кент».
Когда вся эта цепочка новостей сложилась воедино, даже самый несообразительный человек должен был понять, что что-то не так.
Что еще хуже, после всех этих перипетий вся эта история уже вышла за пределы первоначального узкого круга военных энтузиастов, обсуждавших это между собой, и попала в поле зрения широкой общественности.
Газета «Портсмут Ньюс», используя свое выгодное положение, даже уже на следующий день спешно добавила в номер аналитическую статью и по этому поводу начала ставить под сомнение рациональность так называемого «Плана оптимизации вооруженных сил».
Консервативная партия, находившаяся в оппозиции уже двенадцать лет, тоже зашевелилась, готовясь использовать этот повод, чтобы вернуться в игру.
Изначально чисто техническая проблема под влиянием искусственного раздувания превратилась в кризис общественных отношений.
И все это созрело практически за одну ночь.
Поэтому, когда министр обороны Джон Хаттон на следующее утро как обычно пришел в свой кабинет, он все еще чувствовал себя довольно хорошо.
Лишь когда личный политический советник Беате Эльман положила газету ему на стол, он наконец осознал серьезность проблемы.
Или, точнее, додумал серьезность проблемы —
Хотя, как и у большинства его коллег, главная причина, по которой Хаттон смог стать министром обороны, заключалась именно в том, что он совершенно не разбирался в обороне, но будучи старым пронырой, работавшим в тогдашнем теневом кабинете с начала 90-х, Хаттон слишком хорошо знал Великобританию.
С тех пор как в 1965 году Адмиралтейство было включено в состав Министерства обороны, а специальная должность министра военно-морских сил упразднена, независимость Главного штаба ВМС фактически значительно возросла.
А Первый морской лорд, будучи профессиональным военным, по своей позиции был фактически ближе к тем колеблющимся государственным служащим и ел не совсем из одного котла с этими политическими назначенцами.
Следует знать, что 12 лет назад Лейбористская партия смогла одержать убедительную победу во многом потому, что Главный штаб ВМС безжалостно ударил в спину тогдашнему кабинету Джона Мейджора в обмен на то, чтобы реальная ситуация с миссией «Морская волна 97» не была полностью раскрыта.
А теперь, о таком важном деле ни флот, ни секретарь даже не удосужились специально доложить, и он, сам министр обороны, узнал новости только из газеты рано утром следующего дня.
Даже если у Британии и были такие традиции, поступать настолько чрезмерно было действительно редкостью.
Нельзя исключать, что кто-то хочет повторить старую историю с «очищением стороны государя».
После долгого молчания Хаттон все же еще раз уточнил:
«Беате, вчера днем, когда я был на заседании кабинета, никаких других докладов в офис не поступало?»
Эльман тут же покачал головой, указав на портфель, стоявший на столе:
«Только те, что внутри».
Как личный советник, его интересы, конечно, были на 100% связаны с министром, поэтому он быстро понял, о чем беспокоится его начальник.
Однако, по его мнению, противоречия между флотом и Министерством обороны, казалось, еще не достигли такой степени, да и целый портфель документов вряд ли можно было просмотреть за одну ночь, поэтому он все же осторожно уточнил:
«Может быть, это было спрятано где-нибудь в уголке какого-нибудь доклада?»
Прятать информацию, которую не хотели доводить до сведения министра, но под которой требовалась его подпись, где-нибудь на самом дне стопки бумаг, было еще одним традиционным искусством британской системы государственной службы.
Но Хаттон был далеко не новичком, как он мог попасться на такую уловку:
«В первый же день вступления в должность я связался с Десом Брауном и узнал от него о привычке секретарской системы Министерства обороны скрывать ключевую информацию... И судя по результатам, за последние несколько месяцев ничего подобного не происходило, так что вряд ли я упустил какую-то важную информацию...»
Оба одновременно замолчали.
Однако вскоре Хаттон не смог усидеть на месте, схватил свой портфель и ту газету:
«Мне нужно съездить на Даунинг-стрит, 10, доложить об этом деле господину премьер-министру, чтобы весь кабинет был готов, а ты свяжись с Терри, пусть он…»
Сказав это, он, уже почти выходя, вдруг остановился.
Терри Уильям был его личным секретарем, и обычно, если возникали дела, которые неудобно было проводить по официальным каналам, министр привык поручать их ему.
Но теперь, раз уж вся система государственной службы стала не слишком надежной, то и личный секретарь естественным образом попал в список «не заслуживающих доверия».
Поэтому Хаттон тут же поправился:
«Нет, ты лично свяжись с представителями BAE Systems и Роллс-Ройс, пусть они в кратчайшие сроки постараются максимально устранить последствия, иначе, если ситуация выйдет из-под контроля, то всем нам не поздоровится…»
Должность личного советника была довольно деликатной во всей системе, на самом деле ему редко приходилось заниматься подобными делами, так что у самого Эльмана не было особого опыта, и он несколько нерешительно спросил:
«А приоритеты?»
Хаттон снова опешил:
«Во-первых, гарантировать, чтобы с последующими заказами, включая другие корабли типа 45, класса «Зумвальт» и класса «Куин Элизабет», не возникло проблем, во-вторых, нужно как можно скорее восстановить нормальную боеспособность «Брейва»… по крайней мере, восстановить способность к нормальному плаванию, дать объяснение общественности…»
«Хорошо…»
Два человека, чья бдительность была уже на пределе, действовали быстро, стремительно покинули кабинет и направились каждый к своей цели.
И почти сразу же после этого личный секретарь Терри Уильям торопливо подошел к двери с папкой в руках:
«Министр, срочный доклад из Главного штаба ВМС…»
Однако перед ним была лишь уже запертая дверь…
…
На самом деле, Хаттон в этот раз совершенно боролся с ветряными мельницами.
Адмирал Марк Стэнхоуп, будучи профессиональным военным, действительно не имел никаких личных политических пристрастий.
Что же касается сокрытия информации ради подрыва авторитета начальства, то у него и в мыслях такого не было.
Он просто хотел сдержать влияние инцидента, избежать его чрезмерного раздувания.
И благодаря низкой эффективности передачи информации, до конца вчерашнего рабочего дня это происшествие с точки зрения самой Великобритании все еще рассматривалось как обычный навигационный инцидент, далеко не требующий специального доклада Кабинету министров.
А когда окончательно подтвердилось, что обе газовые турбины WR-21 «Брейва» полностью вышли из строя и корабль должен вернуться на базу для ремонта, уже наступила ночь.
По идее, это должно было относиться к категории дел, о которых докладывают на следующий день.
Однако СМИ, жаждущие сенсаций, на это не обращали внимания, и, словно акулы, почуявшие кровь, работали всю ночь, так что уже рано утром репортажи были напечатаны.
В эпоху интернета скорость новостей — это всё.
Что же до этапа проверки фактов... его пришлось отложить на потом.
К тому же, если содержание окажется неверным — это даже лучше, ведь последующее опровержение позволит выпустить еще одну новую колонку...
В общем, из-за такого стечения обстоятельств весь кабинет Брауна с невиданной скоростью напрягся, готовясь отражать нападки старых противников и совершенно вымышленный удар в спину со стороны Главного штаба ВМС.
И это суровое давление было быстро передано на самый нижний уровень всей системы.
То есть на головы сотрудников двух подрядчиков — BAE Systems и Роллс-Ройс.
Обновлено: 07.04.2026