"Новая технология?"
Шапур Колинджер слегка нахмурился:
"Расскажи-ка".
Как инженер старой школы, он не был противником новых технологий как таковых, но не хотел, чтобы в дополнение к первоначальному плану возникали какие-то сложности.
С инженерной точки зрения, каждое изменение плана разработки на полпути означает привнесение новых неконтролируемых рисков, и даже если потратить дополнительное время и средства, трудно гарантировать, что общая надежность вернется на прежний уровень.
А если в процессе произойдет еще пара аварий, то все закончится полным провалом.
Поспешишь — людей насмешишь.
А если затянуть слишком надолго, то внешние условия изменятся, и заказчик, естественно, выдвинет новые требования, что, в свою очередь, снова заставит исполнителя изменить план разработки, образуя порочный круг.
В итоге, проект легко может превратиться в долгострой с огромными невозвратными затратами.
Поэтому первоначальный план Колинджера состоял в том, чтобы изменить аэродинамическую форму передней части X-51A, напоминающую волнолет, уменьшить сопротивление на начальном этапе разгона, а также оптимизировать структуру корпуса, снизив общий вес летательного аппарата.
Таким образом, не меняя основную силовую установку, можно было бы разогнать весь летательный аппарат до скорости 5,5 Маха до отделения ускорителя, гарантируя успешность запуска прямоточного гиперзвукового двигателя SJX61-1.
Однако, хотя этот метод и был наименее рискованным, в нем не было места для уловок.
Требовалось большое количество численных расчетов и испытаний в аэродинамической трубе, чтобы гарантировать аэродинамический и структурный баланс после внесения изменений.
Но проблема в том, что гиперзвуковые аэродинамические трубы НАСА соответствуют требованиям только по скорости потока газа, а общая температура потока и продолжительность одного испытания недостаточны для полного воспроизведения условий гиперзвукового полета в реальных условиях.
В нынешней ситуации, боюсь, не удастся удовлетворить новые требования, спущенные сверху.
Придется выслушать предложение Чарли Блинка.
Он был почти на 20 лет моложе Колинджера и был восходящей звездой, пришедшей в гиперзвуковой проект только в 2001 году.
Как и у многих исследователей его возраста, его базовые навыки уступали старшему поколению, но он отличался более гибким мышлением.
Когда начальство назначало Блинка заместителем Колинджера, оно рассчитывало, что они будут дополнять друг друга.
И первый, очевидно, был хорошо подготовлен, ответив почти не задумываясь:
"Времени, которое нам дали, очень мало, на внесение изменений в аэродинамику и конструкцию волнолета точно не хватит, а если просто удлинить разгонную ступень, то, во-первых, это также увеличит вес, и не факт, что мы получим достаточную выгоду, а во-вторых, потребуется переписывать систему управления полетом, что равносильно тому, чтобы дернуть за один волосок и привести в движение все тело".
"Поэтому более простым и эффективным способом является непосредственное изменение разгонной ступени, чтобы при сохранении объема и распределения веса получить более высокие тяговые характеристики, гарантировав, что скорость в конце работы разгонной ступени будет соответствовать требованиям запуска прямоточного гиперзвукового двигателя".
Эта идея действительно была простой.
Как говорится, сила есть — ума не надо.
И вполне соответствовала славным традициям "Боинга".
Однако нахмуренные брови Колинджера ничуть не разгладились:
"Исходя из моего опыта, простота в инженерном деле обычно означает сложность в технологиях".
Сказал он тоном бывалого человека:
"Хотя проектные показатели X-51A и являются агрессивными, но на самом деле большая часть технологий проекта уже прошла различные формы технической проверки в прошлом, и реальный успех определяется именно этой комбинированной силовой установкой, состоящей из твердотопливного ракетного двигателя и прямоточного гиперзвукового двигателя".
"Чтобы удовлетворить требованиям по тяге и времени работы в гиперзвуковых условиях, для SJX61-1 были установлены очень жесткие рабочие границы, и причина, по которой в качестве ускорителя изначально была выбрана силовая установка ATACMS, также была продиктована соображениями надежности, и если сейчас поспешно вносить изменения, то накопленные риски..."
На самом деле, помимо вышеперечисленных опасений, у Колинджера была еще одна причина, о которой он никогда не говорил прямо, —
Как и большинство его коллег, занимающихся проектированием летательных аппаратов, он не был глубоко погружен в исследования в области авиационных двигателей.
Включая прямоточный гиперзвуковой двигатель X-51A, который также был разработан и произведен компанией "Пратт энд Уитни".
Но это было определено еще на этапе утверждения проекта, и являлось отдельным субподрядчиком, чей статус был эквивалентен статусу "Боинга", и обе стороны были партнерами, одобренными заказчиком.
Разгонная же ступень, поскольку была заимствована, была передана технической команде Колинджера для интеграции как часть летательного аппарата в целом.
Именно интеграции, а не разработки.
Сейчас, когда проект находится на полпути, невозможно расторгнуть контракт и привлечь еще одного субподрядчика.
Поэтому, если и вносить изменения в твердотопливный ракетный двигатель, то только путем многоуровневого субподряда.
Колинджер был человеком старой закалки и очень не любил это ощущение, что все может выйти из-под контроля в любой момент.
Что еще более важно, если с такой субподрядной работой возникнут проблемы, то именно ему, как исполнителю по контракту, придется за это отвечать.
Однако Блинк был очень активен в этом вопросе и ничуть не смутился из-за нерешительности Колинджера:
"Господин руководитель, согласно нашим предыдущим результатам испытаний разгонной ступени, силовая установка ATACMS, благодаря использованию большего коэффициента заполнения, может иметь фактическое эффективное время работы, превышающее 40 секунд".
Говоря это, он даже достал откуда-то распечатанные результаты испытаний, явно подготовившись заранее:
"Просто в конце работы твердотопливного ракетного двигателя в камере сгорания возникают сильные и нерегулярные колебания давления, сопровождающиеся повышением среднего давления... Чтобы избежать этого нестабильного участка рабочей кривой, мы и ограничили время работы разгонной ступени 29 секундами".
Это испытание было поручено Колинджером несколько месяцев назад, и он все еще помнил о нем, поэтому быстро уловил смысл слов собеседника:
"Ты имеешь в виду, что нужно увеличить время работы разгонной ступени?"
Блинк кивнул и уже приготовился было заговорить, но тут же услышал, как собеседник сменил тему:
"Нет... Нельзя".
Колинджер указал на график повышения давления после 30-й секунды:
"После 30-й секунды, хотя разгонная ступень, казалось бы, все еще работает нормально, сочетание колебаний скорости тепловыделения при сгорании топлива с колебаниями давления может усилить амплитуду колебаний давления".
"Я видел конструкцию армейской тактической ракеты, она относительно проста, толстокожа и нечувствительна к таким вибрациям, но скорость X-51A слишком высока, а конструктивный запас прочности относительно мал, что может привести к отклонению двигателя от расчетного состояния или даже к разрушению..."
А Блинк воспользовался этой возможностью и, что было редкостью, прямо вставил свои слова:
"Но, начальник, что, если есть способ гарантировать, что твердотопливный ракетный двигатель продолжит стабильно гореть в течение 30-40 секунд... Или, скажем, будут возникать колебания давления определенной амплитуды, но без повышения среднего давления?"
Колинджер, которого прервали, не рассердился, а лишь удивился:
"А?"
Затем он посмотрел на своего заместителя взглядом, полным недоверия:
"Я знаю, что ты некоторое время занимался исследованиями твердотопливных ракетных двигателей, прежде чем пришел в компанию, но нестабильное горение двухкомпонентного топлива - это проблема, которую не удавалось полностью решить на протяжении десятилетий, а ты сходу предлагаешь увеличить стабильное время работы на треть..."
Только что он гадал про себя, что Блинк может предложить добавить в композитное топливо высокоэнергетические окислители, такие как гексоген или октоген, чтобы увеличить энергию топлива.
Но он никак не ожидал, что это будет такое решение.
Конечно, если уж на то пошло, увеличение времени работы разгонной ступени действительно оказывает наименьшее влияние на общую конструкцию X-51A... Можно даже сказать, что практически никакого заметного влияния.
Дополнительная работа, связанная с этим, заключается лишь в изменении нескольких небольших модулей в системе управления полетом, связанных с запуском прямоточного гиперзвукового двигателя.
На это уйдет максимум несколько десятков часов работы.
Видя, что Колинджер на словах все еще сомневается, но его отношение уже заметно изменилось, Блинк поспешил, собравшись с духом, и достал еще один новый график:
"Смотрите, начальник, согласно текущим расчетам, 29 секунд работы разгонной ступени уже достаточно, чтобы разогнать летательный аппарат примерно до 4,9 Маха, так что если продлить время еще на 10 секунд, то скорость отделения обязательно достигнет 5,4-5,5 Маха... И нам даже не нужно перекалибровывать этот двигатель, достаточно установить триггер, который автоматически отбросит разгонную ступень при обнаружении скорости, превышающей 5,5 Маха!"
Сказав это, он слегка щелкнул по краю листа бумаги в руке, издав четкий звук "Па!".
У первого в этот момент не было другого выбора, его лицо долго менялось, и в конце концов он неохотно уступил:
"А конкретное техническое решение?"
Раз уж на то пошло, Блинк знал, что, хотя этот вопрос еще не получил окончательного одобрения, можно сказать, что дело в шляпе.
"Эта технология разрабатывается доктором Мелли Херст из Массачусетского технологического института, и для получения подробной информации, возможно, потребуется связаться с ней".
Ответил он:
"В целом, речь идет о введении металла... Или, точнее, наночастиц оксида алюминия в качестве катализатора в традиционное двухкомпонентное твердое топливо AP/HTPB, чтобы оптимизировать соотношение скоростей горения двух твердых топливных частиц и повысить уровень линеаризации тепловой обратной связи на поверхности топлива и скорости горения".
Это объяснение было весьма убедительным и развеяло большую часть опасений Колинджера.
Что касается более конкретного содержания, то, как только что сказал Блинк, необходимо подробно поговорить с техническим персоналом, который действительно отвечает за это исследование.
"Хорошо..."
Колинджер наконец смягчился:
"Как нам связаться с доктором Херст?"
"У меня есть её визитная карточка..."
Блинк достал бумажник и вытащил из него изящно отпечатанную карточку:
"Но в конечном счете, в выигрыше остаются они, поэтому я попрошу их самих связаться с нами и прислать более подробные технические материалы".
Как и во всех других отраслях, субподрядчик, безусловно, должен быть на побегушках у генподрядчика.
Колинджер не любил многоуровневые субподряды, но это не значит, что он не понимал всех тонкостей, поэтому просто взял визитку и взглянул на нее:
"Пусть поторопятся, и заодно свяжитесь с юридическим отделом, что касается субподрядного договора..."
Он хотел сказать, чтобы по возможности распределить часть рисков через субподрядный договор.
Если что-то пойдет не так, он не может быть единственным, кто примет на себя удар.
Но на полпути он замер, уставившись на визитку в руке.
Поколебавшись мгновение, он все же высказал свою мысль:
"Этот доктор Херст... Кажется, она намного моложе, чем я думал..."
Затем он поспешно добавил:
"Конечно, я не говорю, что молодая женщина не может добиться выдающихся результатов в исследованиях, просто она выглядит так, будто только что закончила бакалавриат..."
На середине фразы Колинджер поднял глаза на Блинка:
"Я помню, что ты получил все свои степени в Корнеллском университете, почему ты знаком с доктором из Массачусетского технологического института, которая не очень известна?"
Последний явно не ожидал, что ему зададут такой вопрос, и на его лице промелькнуло замешательство.
По логике вещей, это был личный вопрос, на который он вполне мог не отвечать.
Но, поскольку это касалось проекта, он все же объяснил:
"Мой научный руководитель во время моей докторской диссертации позже перешел в Массачусетский технологический институт, так что эта... В некотором смысле, ее можно считать моей младшей коллегой, включая исследовательский проект по этому новому композитному топливу, которым мой научный руководитель поделился со мной некоторое время назад".
Это объяснение было логичным и разумным, поэтому Колинджер не стал больше вдаваться в эти детали, а просто положил визитку в карман:
"Я надеюсь встретиться с ней... И желательно с твоим научным руководителем в течение недели, некоторые вещи трудно прояснить только по телефону и электронной почте".
"Хорошо, я немедленно свяжусь!"
Обновлено: 07.04.2026