Космическое командование ВВС изначально редко брало на себя конкретные боевые задачи, поэтому оно было весьма эффективно в плане бумажной работы.
Всего через три дня полный план испытательного пуска, включающий в себя предысторию испытаний, цели, порядок действий, последующие действия и план действий в чрезвычайных ситуациях, был отправлен в штаб-квартиру ВВС в Вашингтоне.
На самом деле, в целом, в системе управления вооруженными силами Соединенных Штатов Америки гражданские министры родов войск зачастую имеют большее право голоса.
Но министр ВВС Пит Тит сам был внезапно привлечен к ответственности и до вступления в должность был практически не подготовлен.
Поэтому даже спустя год с лишним он все еще не смог полностью разобраться в сложных хитросплетениях интересов, стоящих за этой должностью.
По сути, он был просто рупором министра обороны.
Однако с наступлением 2006 года даже сам министр обороны оказался под угрозой потери своего положения, не говоря уже о нем, полумарионетке.
Поэтому, получив этот доклад, Тит первым делом обратился к генералу Мишелю Мосли, только что вступившему в должность начальника штаба ВВС, чтобы узнать мнение этого профессионала.
"Генерал Мосли, Ланс Лорд прислал нам конкретный план, в котором собирается использовать ракету "Стандарт-3"..."
Он только начал говорить, как его прервал Мосли, сидевший напротив:
"Я уже видел план".
Последний указал на папку с документами в самом верху стопки рядом с ним:
"Совместно с Морскими силами самообороны Японии, сменить цель перехвата с первоначально запланированной ATACMS на спутник с высотой орбиты около 600 км, в качестве ответа на испытание Китаем новой баллистической ракеты..."
«Стандарт-3» на бумаге является «совместной американо-японской разработкой», конечно, последнюю на самом деле просто обманули на деньги.
Но, по крайней мере, для приличия, Морским силам самообороны Японии все же нужно дать немного внимания при проведении испытаний.
Поэтому Лорд в плане предусмотрел, что эсминец «Конго» будет сопровождать «Летний Дождь».
Конечно, помимо фактора приличия, с 2006 года японские и корейские корабли, оснащенные системой «Zeus Shield», также начнут постепенно оснащаться новейшей версией системы противоракетной обороны BMD 3.6.1.
На этот раз это также можно считать предварительным опытом.
"Итак, ваше мнение..."
— осторожно спросил Тит.
По сравнению с немного добродушным предшественником Джоном Цзян Эмбером, Мосли, возможно, из-за того, что он был летчиком-истребителем, обладал более типичным характером традиционного военного.
Он редко давал этому потерявшему власть министру ВВС повод для хорошего настроения.
"Лорд проработал в Космическом командовании почти 30 лет, и в профессиональном плане ему можно полностью доверять".
Мосли полуоткинулся на спинку офисного кресла, затянулся сигарой и продолжил:
"С самим планом испытаний проблем нет, но он считает, что такое испытание можно использовать в качестве ответа на испытание Китаем новой баллистической ракеты, что несколько нереально..."
Услышав это, Тит быстро подавил свое небольшое недовольство:
"Ты считаешь... этого недостаточно?"
Итоговый отчет об испытаниях должен был пройти через министра ВВС в Министерство обороны и, наконец, к президенту, и даже если бы он думал только о своем положении, он должен был бы разобраться с этим вопросом.
"Конечно, недостаточно!"
Генерал Мосли резко выпрямился, его острые голубые глаза смотрели на Тита с некоторой свирепостью:
"Армия никогда не сможет выиграть войну, полагаясь на оборону!"
Он яростно затушил сигару в пепельнице, нисколько не заботясь о том, что из-за этого движения он испортил большую часть сигары "Датский король":
"Я имею дело с китайцами уже почти 20 лет... Они редко добровольно раскрывают ход разработки какого-либо оружия, но на этот раз они объявили об испытаниях противокорабельной баллистической ракеты почти сразу же, что явно является провокацией против нас... Противокорабельное оружие, которое, как говорят, не нацелено ни на одну страну... Кто в это поверит?"
"Возможно, парни из ВМС почувствуют себя в достаточной безопасности благодаря успешному перехвату "Стандартом-3", но мы не можем просто довольствоваться этим..."
"Мы должны показать им более устрашающее оружие, предупредить их, что если они посмеют пойти на что-то неразумное, то немедленно подвергнутся нашему сокрушительному удару!"
Десять лет назад Мосли, будучи тогда еще бригадным генералом, участвовал в разработке серии устрашающих действий, направленных против Китая.
Хотя тогдашние ВВС не принимали непосредственного участия, но теперь, когда противник, в свою очередь, угрожает им, это было довольно трудно вынести для него, человека со вспыльчивым характером.
"Но, ваше превосходительство генерал".
Хотя Тит был довольно гибок в своем отношении, в ключевых вопросах он сохранял абсолютное спокойствие:
"Судя по нынешним условиям, ни Министерство обороны, ни Капитолий, ни Белый дом не допустят прямого конфликта между нами и Китаем, а скорее предпочтут, чтобы наши союзники выступили в авангарде и максимально истощили силы противника..."
"Хм..."
Очевидно, что Мосли был весьма не согласен с таким подходом.
Но он также не мог ослушаться приказов сверху.
Поэтому ему оставалось только вздохнуть и сказать:
"Я планирую связаться с НАСА и Боингом, чтобы они повысили эффективность и постарались обеспечить первый полет проекта X-51A до 2008 года..."
"Если рассчитывать по средней скорости в 6 Махов, то если бомбардировщик запустит гиперзвуковую ракету над Японией, то потребуется всего около 5-7 минут, чтобы поразить большую часть восточного и центрального Китая, что меньше, чем необходимое время подготовки их баллистических ракет средней дальности, и достаточно, чтобы уничтожить угрожающие нам ракеты на земле до их запуска".
Пит Тит слегка опустил голову, его взгляд долго мерцал:
"Это действительно подходящий и достаточно мощный ответный ход".
"Но если провести испытания до 2008 года, это означает, что весь график проекта придется сдвинуть примерно на год вперед, и я боюсь, что Боинг потребует из-за этого больше финансирования..."
Мосли слегка нахмурился:
"Но разве ассигнования на проект X-51A в 2006 финансовом году уже не увеличены более чем в 10 раз по сравнению с прошлым годом?"
В вопросах денег Тит, как министр ВВС, был явно более осведомлен:
"Сказать-то так, но боюсь, что Боинг не упустит ни одной возможности увеличить финансирование..."
Начальник штаба ВВС раздраженно махнул рукой:
"Дайте подумать... Выход всегда найдется".
...
"Как такое возможно?"
В штаб-квартире компании Боинг в Чикаго руководитель проекта X-51A Шапур Колинджер, глядя на руководящий документ, изданный советом директоров компании, был почти ошеломлен:
"Требуют провести испытания на год раньше, и при этом не предоставляют дополнительного финансирования?"
Колинджер проработал в компании Боинг почти 40 лет, за это время он отказался от множества предложений от университетов и других компаний, даже несмотря на то, что предлагаемые ими условия в несколько раз превышали нынешние.
Помимо того, что он сам был родом из Спрингфилда и не хотел уезжать слишком далеко от дома, во многом это было связано с тем, что он разделял инженерную культуру, которой придерживалась его компания.
Но в последние пять-шесть лет он постепенно начал чувствовать, что внутри руководства компании появились некоторые проблемы.
Это был уже не тот Боинг, который он знал.
Заместитель руководителя Чарли Блинк, принесший документ, пожал плечами:
"Совет директоров говорит, что финансирование, выделенное на проект X-51A в этом году, уже почти в 6 раз больше, чем в прошлом году, и что ВВС также оказали достаточную поддержку в проекте самолета-заправщика KC-767, поэтому..."
Эта противоречащая здравому смыслу логика рассмешила Колинджера:
"Какое отношение KC-767 имеет к нам? С какой стати мы должны подтирать за ними?"
Хоть он и сказал это, но понимал, что пространства для маневра в этом деле, скорее всего, не будет.
В конце концов, заказчик уже выделил гораздо больше средств, чем раньше, и вполне нормально, что он выдвигает дополнительные требования.
Более того, в первоначально представленном ими графике был заложен некоторый запас.
Поэтому, немного успокоившись, Колинджер вернулся к делу:
"В начале этого года компания Пратт энд Уитни завершила наземные испытания двигателя SJX61-1, доказав, что его характеристики полностью удовлетворяют требованиям летательного аппарата X-51A, а наши проверенные технологии, отработанные на X-43A, находятся в процессе переноса, так что требования сверху не являются абсолютно невыполнимыми".
"Самая большая проблема на данный момент заключается в том, что SJX61-1 сначала необходимо разогнать как минимум до 5,4-кратной скорости звука, чтобы гарантировать успешность самозапуска, но поскольку Министерство обороны потребовало добавить в X-51A отсек для размещения имитатора боевой части, то первоначально запланированный вариант использования разгонной ступени ракеты ATACMS теперь уже недостаточен для разгона летательного аппарата до этой скорости".
Услышав это, Блинк оживился:
"Если это так, то у Массачусетского технологического института есть новая технология, которая, возможно, сможет нам помочь..."
Обновлено: 07.04.2026