Неделю спустя.
Восемь тридцать пять утра по североамериканскому восточному времени.
За кулисами пресс-конференции НАСА.
Руководитель пресс-центра Иван Ямбрик сидел в комнате подготовки и в последний раз просматривал документ, заполненный различной информацией, данными и способами реагирования на вопросы.
В течение нескольких лет он придерживался этой осторожной рабочей привычки, поэтому никогда не допускал ошибок на пресс-конференциях.
Согласно заранее намеченному плану, содержание этой пресс-конференции включало в себя информацию о ремонте телескопа "Хаббл", план вывода из эксплуатации космических челноков, ситуацию с исследованием дальнего космоса и план исследования космоса под кодовым названием "Возвращение на Луну".
Эти вопросы звучали очень громко, но в основном они были предварительно согласованы со СМИ, а о некоторых даже были сделаны специальные репортажи, так что это не было "новостью".
По опыту Ямбрика, вероятность того, что возникнут какие-то каверзные вопросы, была невелика.
На самом деле, его немного беспокоило внезапное сообщение, опубликованное НАСА в прошлую пятницу:
Ранее было подтверждено, что спутник исследования верхних слоев атмосферы (UARS), достигший срока службы, прекратит переход на другую орбиту и временно останется на рабочей орбите с апогеем 585 км до принятия дальнейших решений.
Этот спутник имеет огромные размеры и все еще содержит остатки токсичного топлива, поэтому примерно два-три года назад возникли опасения, что после перехода в неконтролируемое состояние он может упасть в густонаселенном районе.
Теперь, когда план утилизации внезапно изменился, это неизбежно привлечет пристальное внимание общественности.
Но он несколько раз перепроверил свои записи с вопросами и ответами и убедился, что в них нет ничего, связанного с этим вопросом.
В обычной ситуации это означало, что если СМИ спросят об этом, ему придется ответить что-то вроде "без комментариев".
Конечно, это не было проблемой, просто атмосфера стала бы более напряженной.
Подумав об этом, Ямбрик слегка вздохнул.
Однако, когда он уже собирался встать, он внезапно услышал звук вращающихся дверных петель позади себя.
Как глава отдела новостей, Ямбрик любил побыть одному перед началом пресс-конференции, и весь отдел знал об этом.
Поэтому мало кто приходил беспокоить его, не разобравшись в ситуации.
Тем более, даже не постучав в дверь.
Он с некоторым гневом обернулся, но прежде чем слова упрека сорвались с его губ, выражение его лица уже сменилось на широкую улыбку.
Пришедшим был не кто иной, как глава НАСА, директор Майкл Грифен.
"Директор?"
Ямбрик поспешно встал, чтобы поприветствовать его.
Только что вошедший Грифен жестом попросил собеседника сесть обратно, сам последовал его примеру, придвинул стул и сел рядом, положив на стол документ и флешку:
"Только что утвержденная новость, связанная со спутником UARS, посмотри".
Сказав это, он зевнул, показывая усталое лицо.
Похоже, он провел совещание всю ночь.
Временный выпуск новых новостей - это не редкость.
Но то, что это было связано со спутником UARS, как раз сняло острую проблему для Ямбрика.
Поэтому последний поспешно открыл папку и быстро пробежал глазами по документу.
Затем выражение его лица сменилось с торжественного на изумленное.
"Начальник, боюсь, что это..."
Он никак не ожидал, что такой "заурядный" спутник может быть замешан в деле об испытаниях противоракетной обороны.
Грифин жестом прервал его:
"В детали не вдавайся, как конкретно отвечать на соответствующие вопросы, всё есть в этом документе, тебе нужно лишь действовать в соответствии с содержанием..."
……
Прогноз Ямбрика оказался почти безупречным.
Первые несколько пунктов были вполне стандартными и не вызвали большого ажиотажа.
Когда он объявил об общих планах проекта "Возвращение на Луну", содержание было настолько кратким, что это не выглядело как серьезный план, и в итоге руки подняли только три человека.
Первые двое с трудом задали несколько незначительных вопросов, а третий репортер, которого вызвали, просто решил сменить тему и спросил о ситуации со спутником UARS.
"Видно, что этого репортера очень интересует этот вопрос".
Уголки рта Ямбрика растянулись в стандартной улыбке:
"Но вы как раз вовремя спросили, у меня действительно есть кое-какие новости, которыми я собираюсь поделиться".
Услышав это, репортеры, которые уже начали засыпать, мгновенно проснулись.
"Мы будем сотрудничать с Космическим командованием ВВС, чтобы в конце этого месяца или в начале следующего месяца провести перехват спутника UARS на орбите..."
Не дожидаясь реакции ошеломленной толпы, проекционный экран позади Ямбрика, на котором изначально отображался логотип НАСА, внезапно вспыхнул белым светом.
Содержимое на нем превратилось в трехмерную схему орбиты спутника.
"Согласно первоначальному плану, UARS в течение следующих нескольких месяцев будет переведен на орбиту высотой около 200 км, а затем в какой-то момент в течение следующих 5-6 лет упадет в атмосферу".
По мере его рассказа спутник, вращающийся вокруг Земли на экране, снизил свою орбиту и, в конце концов, по дуге упал на Землю:
"Однако под проекцией орбиты развертывания проживает в общей сложности около 1400 миллионов человек, и для обеспечения их безопасности, а также безопасности космических аппаратов на той же орбите, мы решили использовать технические средства для перехвата спутника, полностью исключив возможность разрушения населенных пунктов обломками...".
"......"
Большая новость.
Определенно большая новость!
Опытные журналисты быстро осознали взрывной характер этой темы.
Менее полумесяца назад Китай только объявил об успешном запуске новой баллистической ракеты средней дальности, которая точно поразила цель.
И вот теперь, почти сразу же, Соединенные Штаты собираются провести испытание по перехвату спутника на орбите высотой 500 километров.
Сказать, что эти два события никак не связаны...
Только дурак поверит!
Пресс-конференция, которая две минуты назад была унылой, почти мгновенно достигла своего апогея.
Репортер "Вашингтон пост" первым поднял руку и, что неудивительно, был выбран Ямбриком для вопроса.
"Насколько мне известно, этот спутник в настоящее время работает на почти круговой орбите высотой около 585 км, как можно гарантировать успешность перехвата на такой огромной высоте?"
К удивлению окружающих, он первым делом задал вопрос технического характера.
Ямбрик, естественно, не разбирался в ракетах, но в документе перед ним как раз был подготовлен ответ:
«Использованная в данном плане стандартная ракета-перехватчик 3block1A действительно с трудом может доставить кинетический перехватчик на высоту 585 км для осуществления перехвата на общей орбите, но крейсер "Летний Дождь", отвечающий за задачу перехвата, оснащен новейшей системой управления BMD3.6.1, позволяющей перехватчику не выходить на орбиту, а наводиться на цель методом прямого подъема».
«В то же время, спутник перед перехватом совершит последнее изменение орбиты, перейдя на эллиптическую орбиту с апогеем 585 км и перигеем 210 км, чтобы обеспечить контролируемое падение перехваченной конструкции в центральную часть Тихого океана. Предполагается, что окончательная высота столкновения будет немного ниже апогея, примерно между 470 и 510 км…».
Вслед за его объяснением, в анимации на экране внезапно с поверхности Земли появилась ракета несколько преувеличенного вида, которая сбила спутник, совершавший орбитальный маневр.
Возможно, из-за спешки при создании, этот фрагмент выглядел даже немного комично, вызвав в зале смех.
"Вашингтон пост" задала несколько странное начало, из-за чего следующие три или четыре вопроса были связаны с техникой.
Это заставило Ямбрика, выходца из администрации, немного вспотеть.
Пока не встал британский репортер "Дейли мейл" и не начал разжигать ситуацию, как и подобает:
"Мы заметили, что не так давно китайская сторона объявила о запуске баллистической ракеты средней дальности, высота траектории которой как раз совпадает со спутником UARS. Я хотел бы спросить, есть ли в планируемом вами перехвате скрытые военные соображения?"
«Использованные в этой операции ракета-перехватчик „Стандарт-3“ модификации Block 1A действительно с трудом может доставить кинетический перехватчик на высоту 585 км для осуществления перехвата на общей орбите, но крейсер „Летний дождь“, отвечающий за задачу перехвата, оснащён новейшей системой управления BMD 3.6.1, которая позволяет перехватчику не выходить на орбиту, а наводиться на цель непосредственно по баллистической траектории».
«В то же время, спутник перед перехватом совершит последнее изменение орбиты, перейдя на эллиптическую орбиту с апогеем 585 км и перигеем 210 км, чтобы обеспечить управляемое падение перехваченных обломков в центральную часть Тихого океана. Предполагается, что окончательное столкновение произойдёт немного ниже апогея, приблизительно на высоте 470-510 км…».
По мере его объяснений, на экране появилась анимация, в которой с поверхности Земли внезапно стартовала ракета несколько преувеличенного вида и сбила спутник, совершавший орбитальный манёвр.
Возможно, из-за спешки в создании, этот фрагмент выглядел немного комично, вызвав смех в зале.
«Вашингтон пост» задала несколько странное начало, из-за чего следующие три или четыре вопроса были связаны с техническими деталями.
Это заставило Ямбрика, выходца из административной среды, изрядно попотеть.
Пока не встал британский журналист из «Дейли мейл», начав реализовывать свойственный им инстинкт создавать проблемы, не опасаясь последствий:
«Мы обратили внимание, что незадолго до этого Китай объявил о запуске баллистической ракеты средней дальности, высота полёта которой совпадает с высотой полёта спутника UARS. Хотелось бы спросить, не скрываются ли за вашими планами по перехвату военные соображения?».
Очень острый вопрос, он мгновенно сделал напряжённой изначально непринуждённую и весёлую атмосферу.
Однако Ямб критик, на самом деле, с самого начала ждал именно этого.
Он слегка поправил галстук и серьёзно ответил:
«Все действия в рамках данного испытания выполняются в соответствии с „Договором о мирном использовании космического пространства“. Уничтожение потенциально неуправляемого списанного спутника не имеет никакого отношения к военной сфере, а является примером добровольного принятия на себя международной ответственности. Мы также надеемся, что это послужит примером для всех стран мира, призываем прекратить целенаправленные провокационные действия и стремиться к прекрасному будущему международного сотрудничества…».
«……»
Обновлено: 07.04.2026