Глава 35: «Битва вновь», – Каким образом произойдет возрождение?
Исенлиен внезапно напрягся, лицо его потемнело. Как ветеран орочьей войны, он уже видел, как павшие товарищи вновь вставали перед ним.
Но в их телах уже жили души орочьих чернокнижников, творивших злые, просто чудовищные заклятья.
Он слышал слухи, будто принц владеет частью искусств некромантии, и именно поэтому Церковь Света направила его в подмогу принцу Артасу – скорее, чтобы следить и не дать юноше потерять контроль.
— Сила, исходящая из мест упокоения душ, чистая Смертная сила, способная снова призвать самые стойкие из них. Даровать им силу Льда, Крови и Нечестия. Не то мерзкое колдовство, что творят орки, а подлинное второе дыхание для мужественных душ.
Артас говорил прямо, без прикрас, открыто объясняя истоки Рыцарей Смерти. Он сам не до конца понимал смысл тайн, заключённых в рунном камне Обители Избранных Душ.
Но сейчас было не время для ученых рассуждений. Он знал, что души этих павших воинов уже тают во мраке.
Судя по знаниям, принесённым рунным камнем, пробуждение может сопровождаться потерей памяти и растерянностью, а с утратой воспоминаний рождается вечная жажда, влекущая их к безумию.
Исенлиен не спешил верить на слово принцу, но прекрасно понимал – в мире, где бушует война, сила значит всё.
Как священник Света, он сам владел чудом, называемым «воскрешением», но знал, что это не истинное возвращение из мёртвых – лишь исцеление смертельных ран Святой энергией.
Насколько он знал, настоящего заклятья воскресения не существовало вовсе.
— Тогда скажи, принц Артас, как ты докажешь свои слова?
Принц не желал спорить с Исенлиеном и другими. Он привёл их сюда только ради того, чтобы они сами стали свидетелями возвращения этих воинов – и не приняли их за жалких марионеток нежити.
— Я докажу делом!
Артас поднял рунный кинжал и начал читать древнее заклятье.
Белый туман, разрастаясь, окутал клинок, и из его центра начали проступать образы душ павших. Они взглянули друг на друга с удивлением, затем – с радостью: живые видели их, и они, в ответ, чувствовали взгляд живых.
Бриджит, уже собиравшаяся обрушиться на Артаса с упрёками, застыла. Она бросилась вперёд, к одному из светящихся образов, и с дрожью в голосе воскликнула:
— Херод? Это… это и вправду ты?
Воин из Серебряной Длани, известный своей доблестью, стоял перед ней в знакомых латах – только один его массивный, усеянный шипами наплечник сохранился. Грудь его оставалась обнажена, как и в день гибели – храбрость тогда обернулась слабостью.
— О, вице-капитан Бриджит, конечно это я! Я активировал Божественный щит и ворвался в гущу мерзостей и нерубов. Моё Клинок Света рассекал тех тварей на куски, но их было чересчур много. Паутина и кислота облепили всё тело… Надо было надеть хоть что-нибудь потолще, ха!
Слёзы счастья блеснули в глазах Бриджит. Она стремглав кинулась к нему – и обняла пустоту. Её руки прошли сквозь мерцающий силуэт души.
Исенлиен не мог поверить глазам. Перед ним вновь стояли знакомые лица – те, кто ещё недавно прикрыл собой других от ударов мерзостей. Они улыбались ему, а за их спинами лежали собственные тела, бережно перенесённые в храм.
— Они… они и вправду сохранют память и разум после возвращения? Не станут ли бездумными чудовищами?
Артас медленно обвёл взглядом зал. Почти пятая часть тел всё ещё оставалась неподвижной – их души не явились.
Возможно, они были слишком слабы. Или же, напротив, приняли свою смерть с покоем, не желая возвращаться.
— Смогут. Они не первые.
Артас кивнул. На шаг вперёд вышел Сассариан, вице-капитан королевской гвардии. Он снял капюшон, открыв глаза, сияющие холодным голубовато-белым светом.
— Господин Исенлиен, кроме лёгкой стужи в теле, никакого недомогания. Только жажда битвы стала сильнее. Такова природа Рыцаря Смерти – он сражается, пока не исчезнет окончательно.
Исенлиен замер. Солдат перед ним выглядел живым – лишь немного бледнее обычного. Ни в речи, ни в движениях не было признаков бездушной нежити.
Он чувствовал исходящую от Сассариана силу – странную, тёмную, но не злобную. Она не сочеталась со Светом, но и не отвергала его. Может, именно это и есть Смертная сила, о которой говорил принц?
Артас вновь направил энергию в рунный кинжал. Через рунный камень Обители Избранных Душ знание Рыцарей Смерти переливалось в каждую душу павшего война.
— Спите спокойно… или вновь восстаньте ради живых! Храбрые воины, сделайте ваш выбор!
Магические, полные власти слова прокатились по собору, отражаясь от сводов. И вдруг, сквозь витражи, прорезался луч Света. Храм озарился, словно сам Свет благословил происходящее.
Души ощутили силу этого сияния: их воля стала твёрже, их сущность – ярче. Решение было принято.
Херод первым проревел:
— Да здравствует принц! Да здравствует Свет! Да здравствуют Рыцари Смерти! Быстрее же! Моего топора ждёт новая жатва этих чудовищ!
— Моя битва ещё не окончена! Я должен продолжать сражаться!
— Если смогу защитить дом и семью – пусть я стану кем угодно!
— Верно! Когда орки хозяйничают повсюду, а нежить наступает, разве можно покойно спать? Мы обязаны снова идти в бой!
Бриджит подняла руку и крикнула:
— Воины, вместе! Вперёд! За Свет! За жизнь! Да сокрушатся враги под нашими клинками!
Исенлиен, наблюдая этот бушующий порыв, почувствовал, как сердце наполняется странным восторгом.
Если эти возрождённые Рыцари Смерти в самом деле сохранили разум и память, то это – сила, которой нельзя пренебрегать. Альянсу предстоит ещё столько сражений… и даже Свет признал этот путь, послав свой луч.
Но теперь Исенлиен понимал: тот, кто воскрешает, – становится их господином. Принц Артас, будущий король Лордерона, теперь владеет преданностью не только своего народа, но и павших рыцарей Серебряной Длани.
Перед ним стоял уже не юный, горячий наследник престола – но кто-то иной. Взгляд, голос, поступь – всё в нём менялось, приобретая величие и холод короля.
Низкое, глухое заклинание дрогнуло в стенах храма. За его пределами, на примыкающем кладбище, заклубилась и устремилась к собору Смертная сила.
Артас воздел кинжал, впитывая в себя мрак вокруг. Каждая частица смерти устремлялась к нему.
Даже далеко, в Кельдароне, Хогвартас ощутил зов своего хозяина. Потоки Смертной силы, ответив, потянулись в сторону Артаса.
Учителя и ученики Схоломанса, занятые в тот миг своими исследованиями, тоже почувствовали зов летающего города. И, не колеблясь, начали жертвовать свою силу, отдавая её своему владыке.
Малисия немедленно передала распоряжение – вся Схоломанс должна сосредоточить силы и поддержать хозяина. Она впервые осознала, что битва Артаса складывается не столь легко, и потому помощь должна быть безусловной.
Обновлено: 18.02.2026