Леденящий ветер, исходя из самого центра, там где стоял Артас, захлестнул всех вокруг. Даже Кел'Тузад, скрытый в тени, не смог скрыть изумления – столь мощной силы, заключённой в Книге Смерти, он не ощущал давно.
Такую же мощь он чувствовал лишь однажды, высоко на ледяном троне в Нордсколе, но тогда она была лишь слабым отголоском того, что ощущал сейчас.
Воздух пропитался чистой, звенящей Смертью; казалось, сама Книга Смерти содержала первоисток этой силы.
Малисия заметила, как слуги, стоявшие кольцом внутри магического круга, явили слабые нити светящихся душ, которые объединились воедино и потянулись к Книге Смерти в руках принца.
Принц и сотни послушников заговорили одновременно. Звучание языка смерти, таящее в себе сокрушительную мощь, разнеслось далеко вокруг, заставив само пространство дрожать.
В воздухе зазвучали древние слова на тайном, мёртвом наречии. Голос принца звенел ясно и властно, а голоса монахов отзывались глухо и зловеще, словно шёпот из глубин гробницы:
— Во имя Тьмы, услышь мольбу смертных.
— Древние неприкаянные духи, внемлите зову и вернитесь сквозь трещины времени!
— Прогнившая земля, разверзни уста, поглоти страх живых и взрасти силу мёртвых!
…
Неизмеримо длинное заклинание тянулось без конца. Солнце уже клонилось к закату, и на лицах собравшихся горел лишь зеленоватый отсвет магического огня, придавая всем жуткий, мертвенный облик.
Кел'Тузад распахнул глаза: над головами, в самой выси, проступил силуэт летающего города. Зелёная призрачная тень медленно обретала очертания. Тысячи духов, притянутые неведомой силой, устремлялись к ней, сливаясь с её контуром.
Теперь он не сомневался – это ощущение сродни тому, что исходит от самого Короля-лича на Ледяном Троне. И облик этого города напоминал ему огромную крепость нежити, однажды виденную в Нордсколе.
Он с удивлением заметил, что и семья Баровых, и преподаватели Схоломанса начали произносить то же самое заклинание.
Белое сияние вырвалось из их глаз, разливаясь над рядами монахов. Они, будто лишённые разума, пели слова на языке смерти в идеальной гармонии.
КелТузад ощутил желание подхватить их напев – магия звала его, настойчиво и властно. Он боролся, стараясь подавить этот порыв, но силы магии были неумолимы.
Вскоре и он, первый директор Схоломанса и глава Культа Проклятых, присоединился к общему песнопению.
Все присутствующие, кроме Мавиена и горстки храбрых стражей у принца, уже в голос взывали к Смерти. Даже безмолвные скелеты-воины раскрыли зияющие челюсти, словно бы также пели.
Сколько времени прошло – никто не знал. Призрачный облик города постепенно густел, превращаясь в плотную, осязаемую материю.
Голос Артаса стал резче, стремительнее; будто симфония приближалась к финальному аккорду, добывая из воздуха ослепительное звучание величия.
— Лёд и чума, станьте крыльями смерти! Покройте землю тенью, чтобы все живые трепетали во мраке без конца!
— Некрополь, вознесись из пустоты! Питайся плотью и кровью, вклей своё величие в эту землю во славу Смерти!
— Во имя Смерти и договорённой Тьмы – Некрополь, явись!
Призрачные очертания города мгновенно обрели плоть. Воздух вокруг содрогнулся от звука, будто сама атмосфера лопнула под напором силы.
Кел'Тузад ощутил, как волны смертной энергии исходят от города, и внутри него родилось новое, глубокое понимание принца Артаса.
Он сомневался, что даже сам Король-лич сумел бы призвать столь гигантское творение одной лишь волей. И всё же Артас, наследник престола Лордерона, сотворил это прямо в сердце своих земель. Но с какой целью?
Откуда он черпает столь всесокрушающую силу?
Ещё недавно Кел'Тузад был уверен – этот юнец всего лишь пешка. Теперь же он не мог до конца постичь того, кем стал Артас Менетил.
И всё же сам город звал его. Притяжение было почти чувственным – таким, что мальчик чувствует к зрелой женщине, или голодный человек к пиршественному столу.
Неприкаянные духи один за другим вырывались из земли, роями устремляясь к летающему городу.
Алексей Баров, очнувшись от навязанного заклинания, медленно поднял голову и, сглатывая, смотрел на громадное сооружение, закрывшее половину ночного неба.
Из подземных коридоров Схоломанса показались ученики – люди и немногие высшие эльфы. На их одинаковых фиолетовых мантиях проступали следы плесени, свидетельствовавшие о скудных условиях подземной жизни.
— Это что, новый общежитие строят? Выглядит неплохо!
— Слушай, тот парень там разве не похож на самого принца Артаса? Неужели он тоже присоединился к Схоломансу?
— Что за бред? Принц Артас – паладин Ордена Серебряной Длани! Если он здесь, то только затем, чтобы всех нас арестовать.
— Принц такой красивый… как хочется, чтобы он схватил меня и… наказал!
Остальные с отвращением посмотрели на девицу, выдавшуюся в восторге, но вскоре всё больше лиц обернулось – сомнений не осталось: это был принц Артас.
Рядом стояли члены семьи Баровых, рядом – их любимая наставница Малисия. Даже безмолвие не означало угрозы: казалось, никто не собирался нападать.
— А этот в плаще… не он ли тот старший, что недавно ушёл из Академии?
— Ну да, неудивительно! Лучшие выпускники, видимо, удостоились участвовать в призыве. Такое в легендах упоминают – честь и гордость Схоломанса!
— И всё же странно… зачем все выпускники вернулись? Неужели действительно ради нового общежития?
Все взгляды невольно тянулись к Артасу. Тот стоял, нахмурив брови, его взгляд, затуманенный, скользил куда-то в пустоту. Из глаз исходило слабое голубое сияние – он явно общался с кем-то… не из этого мира.
На деле принц размышлял лишь о том, какой выбрать награду за выполненное задание…
【О досточтимый Король-лич, властелин Плети, предводитель Пылающего Легиона, манипулятор Смертной Силы! Твоя армия собирается стремительно, Некрополь откликнулся на твой зов и проник сквозь Круговерть Пустоты.】
【Этот летающий город ждёт, когда ты дашь ему имя. Он вобрал в себя неисчерпаемые знания и потоки маны – идеальная цитадель для воспитания тех, кто повелевает смертью.】
【Он также служит передвижной крепостью. Ты можешь использовать его мощь, чтобы порождать чуму, усиливать мёртвых, создавать конструктов нежити и обучать убийц и шпионов, скрытых во мраке.】
【Награда получена: рунный камень Пяти Обителей. Разблокирована новая могущественная способность.】
【Задание вступления, часть шестая: с поддержкой летающего города армия Плети станет неудержимой. Создай несокрушимую армию мёртвых, сокруши сильное королевство и утверди свой Порядок на его руинах.】
【Награда: свободное повышение двух базовых навыков или получение нового умения.】
Артас взглянул на рунный камень Пяти Обителей – перед ним медленно раскрывалось подробное описание…
Обновлено: 23.01.2026