Глава 20: «Новые указания Короля-лича», – Вжжж…
Следом раздался чистый, звенящий гул, и ослепительный Свет окутал Лайса Зимогласа с головы до пят. Даже самая чистая, совершенная магия Льда не могла устоять перед такой безупречной мощью Света.
Лич издал протяжный стон боли. С ужасом он понял, что если состязаться только заклинаниями, то ему не сравниться с этим молодым принцем.
Будучи существом, по самой своей природе подвластным Свету, Лайс Зимоглас был вынужден отбросить гордыню и, взмахнув рукой, призвал из тайного прохода за спиной своих слуг – воинов-нежить.
Эти элитные скелеты-воины были облачены в тяжёлые доспехи, испещрённые особыми рунами Тьмы, чтобы противостоять ударам сил Света.
Он знал, что те вурдалаки и обычные скелеты, которых ранее подчинил себе Артас, – лишь низшие творения. Но эти элитные скелеты были иного рода: нескольких магов-некромантов потребовалось, чтобы создать их. Каждый из них – тщательно выкованный посланник смерти, а не жалкий мертвец, вызванный наспех.
И пока над полем ощущалось Поле доминирования, скелеты-воины оставались верными, не подверженными чужому влиянию. Даже самый искусный некромант не смог бы украсть их себе.
Члены рода Баровых тут же включились в бой. Ведь эти доспехи и руны были куплены на золото их семьи, и они прекрасно знали: перед ними – сокровенные силы Схоломанса, его лучший арсенал.
Эти воины изначально предназначались для прорыва фронта армии Альянса, и никто не ожидал, что их придётся выпускать против одного-единственного принца, пришедшего без поддержки.
Но выбора не осталось. Битва до смерти – единственный выход. И в этот момент Алексей вдруг заметил, что Артас спокойно идёт вперёд, будто прогуливаясь по саду.
Элитные скелеты, мчавшиеся навстречу, внезапно остановились, а затем, по мере того как принц приближался, развернулись к нему лицом. Предательство произошло прямо посреди боя.
— Этого не может быть! Что ты сотворил?! Какое проклятье наложил?!
Из пустых глазниц Лайса Зимогласа вырвалось облако ледяной ярости. Он сосредоточился, усиливая Поле доминирования. Эти элитные скелеты были изначально покрыты сложными рунами контроля, но даже с двойной защитой – рунами и самим Полем – они не смогли устоять против принца Лордерона.
Артас усмехнулся уголком губ. — Чего же ты нервничаешь? Я прибыл по велению Короля-лича, чтобы принять Схоломанс под своё управление. Всё проходит не слишком гладко, как я вижу. Неужели вы решили ослушаться приказа своего хозяина?
— Замолчи! Не смей осквернять имя Хозяина!
Лайс Зимоглас содрогнулся от ярости. Этот принц, применявший ранее магию Света, теперь без стыда прикрывался именем Короля-лича. Как он смеет приписывать себе связь с Хозяином!
Ведь сам Лайс был обращён в лича рукой Короля-лича, и не признавал никого равного себе, кроме того, кто дал ему вечную жизнь.
Боевой пыл Алексея Барова мгновенно угас. Он и его семья переглянулись, поражённые сказанным. Но перед их глазами стояли скелеты, кружащиеся словно марионетки, что повиновались принцу. Это подтверждало его силу – настоящую власть над мощной нежитью.
Если раньше его контроль над вурдалаками и простыми скелетами можно было объяснить вмешательством Света, то теперь, когда элитные скелеты с их защитными рунами и под Полем доминирования всё равно подчинились, сомнений не осталось.
Разгневанный Лайс Зимоглас уловил взгляд Кел'Тузада.
Тот, его любимый учитель, смотрел на него выразительно, давая понять, что пришло время отступить. Из-под рукавов мантии мелькнули быстрые жесты, означавшие: сотрудничай и уходи.
Мозг Лайса, теперь лишь чистое сознание без плоти, вихрем обрабатывал смысл послания. Он прекрасно понимал ранг Кел'Тузада– лидера Культа Проклятых и первого директора Схоломанса. Тот никогда не действовал без плана. Возможно, даже воскресение принца Артаса – часть замысла. Всё происходящее могло быть предначертано самим Хозяином.
Если принц Артас действительно станет слугой Хозяина, покорить Лордерон будет куда проще.
Но передача Схоломанса противоречила приказам, данным Лайсу при его превращении в лича. Хозяин велел хранить академию любой ценой.
И тут знакомый голос вновь раздался в его разуме. — Уходи… Найди повелителя ужаса. Он ждёт тебя в Стромгарде.
Божественное наставление пронзило его существо, и Лайс поднял руки. Из зала взметнулся ледяной вихрь, разросшийся в яростное торнадо, и всё пространство заволокло белым туманом. Когда снегопад стих, лич исчез, оставив семью Баровых онемевшей от ужаса.
Артас тихо выдохнул. Этот Лайс Зимоглас оказался куда сильнее, чем он ожидал.
Он теперь не мог даже представить, сколько ещё подобных существ скрывается в Лордероне. Если ему и правда суждено, как в видении, убить собственного отца, то все эти элитные личи, архи-некроманты и мерзости вырвутся из тени и разорвут Королевство Лордерон на части в одно мгновение.
Хотя во время занятий в королевской школе ему не раз внушали ценность разведки и сбора информации, только сейчас, пережив всё это, Артас понял истинный смысл этих слов.
Он подозвал к себе Кел'Тузада и, подойдя к семье Баровых, учтиво произнёс:
— Король-лич недоволен положением дел в Схоломансе, потому и поручил мне управление академией. Следуйте за мной – я покажу вам, как должна выглядеть настоящая школа некромантии.
Испытавший силу принца Алексей безропотно подчинился. После того как он увидел, как целый отряд элитных скелетов преклонил колени перед Артасом, у него не осталось и мысли о сопротивлении.
Ведь посланник Короля-лича, Лайс Зимоглас, уже отступил. Был ли Артас действительно слугой Хозяина или нет – теперь это не имело значения. У семьи Баровых не было выбора, тем более рядом с принцем стоял сам Кел'Тузад.
Королевская гвардия под командованием Артаса вошла в крепость и разоружила всех стражей рода Баровых, зачислив их в новые ряды.
Рыцари Серебряной Длани взяли под контроль амбары. Проверенное зерно было погружено в повозки и подготовлено к отправке в Андорал.
На пристани экспедиционная флотилия также перешла под их власть. Капитаны торговых судов, давно недовольные семейством Баровых, только и ждали повода выйти из-под их руки. Услышав о формировании новой флотилии, они с радостью согласились присоединиться.
Теперь же, узнав, что могут официально перейти под покровительство Альянса и стать его поставщиками, они едва скрывали восторг. Новые торговые пути и штамп привилегированного подрядчика Альянса сулили поток золота, которому не будет конца.
Когда сбор средств для экипажей был оплачен из казны рода Баровых, Артас повёл семью на северную сторону замка, за холмы, к скрытой за лесом долине, что не видна с Кельдаронского острова.
Алексей шагал за ним настороженно, не зная, чего ожидать от принца.
На этот раз рядом с ним шла и другая фигура – высшая эльфийка Малисия. Её длинные серебряные волосы и острые уши оттенялись тонкими линиями золотого шитья на тёмно-фиолетовом шёлковом одеянии. Необычайно изящная и редкостно пышная по эльфийским меркам, она походила на воплощение утончённой силы.
Будучи мастером магии душ, Малисия наблюдала за боем из тени. То, что этот человек, представитель короткоживущей расы, смог овладеть такой мощью, поразило её. Артас обладал дарами Света и Смерти одновременно – редчайшее сочетание, почти немыслимое даже для древних эльфов.
Она мысленно признала – не удивительно, что люди развиваются так быстро. С таким талантом не каждый проживший тысячу лет эльф мог бы сравниться. К тому же принц проявил к ней живой интерес, желая обсудить принципы магии душ, – и это лишь усилило её желание узнать его ближе.
На вершине холма они остановились. Вокруг собрались пойманные ранее послушники Культа – более сотни человек. Они встали кругом, формируя странный, головокружительно точный магический круг.
Артас шагнул вперёд. В его руках из воздуха соткалась массивная книга, источающая вихри смерти. Воздух вокруг загудел от переполнявшей его маны, мороз мгновенно сковал траву инеем, а дыхание собравшихся превратилось в клубы пара.
Обновлено: 23.01.2026