В столице Лордерона вновь, что случалось нечасто, собрался Совет Альянса.
Настроение короля Теренаса немного улучшилось. Героический поступок принца в Стратхольме сильно воодушевил народ Лордерона и одновременно устрашил тех дворян, что замышляли недоброе.
Ривендер сейчас был заточен в темнице под королевским замком.
Хоть он и отказывался признавать вину, его сговор с Культом Проклятых был полностью доказан.
Однако Теренас не спешил устраивать публичный суд над этим аристократом. Недовольство, вызванное аннексией Лордероном территорий королевства Альтерак, продолжало нарастать, и великие дворянские дома стали с опаской поглядывать на королевскую семью Лордерона.
Его морщинистые глаза скользнули по пустым местам представителей королевств Гилнеас и Стромгард, и тревога в сердце ничуть не утихла.
Расположение королевства Альтерак было слишком важным стратегически. Как правитель Лордерона, он не мог позволить передать эту ключевую территорию кому-то другому, чтобы предотвратить повторение позорного предательства – даже если речь шла о союзниках.
Но неудача с резервациями по-прежнему не давала Теренасу покоя.
Ведь те орки уже стали вялыми и подавленными, но этот вечно пьяный Эдерас Блэкмур тайно тренировал и обучал их, и даже лично вырастил орочьего младенца, а в результате…
— Ваше Величество король Теренас.
Мысли Теренаса были прерваны голосом Антонидаса. Он посмотрел на легендарного архимага Кирин-Тора, но его взгляд задержался на стоящем позади златовласом длинноухом высшем эльфе-маге – принце Кель'тасе Солнечном Скитальце. Будучи принцем Кель'Таласа, он, возможно, мог бы стать каналом для передачи доброй воли высшим эльфам.
— Сведения и данные, предоставленные принцем Артасом, чрезвычайно ценны. Теперь можно с уверенностью утверждать, что чума нежити – это особый вид магии. Хотя пока мы не можем её снять, текущие меры по блокаде и изоляции доказали свою эффективность в сдерживании её распространения.
Архиепископ Церкви Света Алонсус Фаол взял слово: «Принц Артас успешно спас Стратхольм, доказав, что он также является надежной опорой Ордена Серебряной Длани. Его подвиги будут воспеты Церковью Света».
— Однако, — брови архиепископа нахмурились, выдавая беспокойство, — Гилнеас и королевство Стромгард отказали рыцарям во въезде и отказались принять информацию об отравленном зерне. Король Теренас, Церковь Света просит вас лично написать письма и убедить двух королей. Люди на этой земле и так вынесли слишком много страданий, не позволяйте им пострадать снова.
— Кирин-Тор также направил им предупреждения, но не получил никакого ответа.
Обеспокоенно добавил Антонидас. Раздел территории королевства Альтерак привел к расколу Альянса, но если чума продолжит распространяться, последствия могут быть гораздо серьезнее.
— Если они действительно не смогут сдержать чуму, то сами попросят о помощи. Сейчас важнее другое: из-за заговора Культа Проклятых весь Лордерон столкнулся с нехваткой продовольствия. Учитывая нашу строгую политику уничтожения отравленного зерна, боюсь, вскоре голод охватит весь Альянс.
— Мой юный сын предложил одну смелую идею: организовать экспедиционную флотилию и отправиться на континент Калимдор. Согласно записям высших эльфов, там находится такой же огромный материк с богатыми ресурсами и обширными землями.
До сих пор молчавший адмирал Дэлин тут же заговорил: «Давно пора было это сделать! Кул-Тирас перехватил немало кораблей, направлявшихся в Калимдор, и все они были забиты этими зеленокожими тварями. Мы не можем дать оркам передышку, они принесут Калимдору лишь бедствия. Нам нужно действовать быстрее!»
Антонидас, уже знавший о плане, сохранял невозмутимое выражение лица, вспоминая слова того Ворона-Пророка. Независимо от того, точны ли его предупреждения и пророчества, игнорировать совет мага, обладающего столь мощной силой, было бы неразумно.
И хотя Антонидас не верил в предсказания о конце света, сейчас, когда чума в Лордероне была в основном взята под контроль, отправка экспедиционной флотилии для смягчения продовольственного кризиса казалась вполне разумным шагом – по крайней мере, это могло подарить народу хоть какую-то надежду.
— Даларан отправит с вами магов. Если удастся найти подходящий узел Сетки магии, можно будет попытаться создать телепортационный круг.
— Дворфы тоже отправятся с вами. Ничто так не сводит дворфа с ума, как минералы и сокровища Нового континента… ну, кроме, разве что, вкусного крепкого эля! Недавно созданная Лига Исследователей тоже наверняка очень заинтересуется этим предложением.
Радостно произнес Фалстад Громовой Молот. Как представитель дворфов, он знал, что род Бронзобородов ни за что не откажется от такой затеи.
Что касается безумных братьев Бронзобородов, то пока старший брат, Верховный Механик Магни, правил Стальгорном, двое младших уже разбежались по краям света.
Дэлин нетерпеливо поторопил: «Нельзя терять время. Королевский флот Кул-Тираса возьмет на себя задачу провести флотилию через Водоворот. Но кто возглавит эту экспедицию?»
Теренас и Антонидас обменялись взглядами, после чего король спросил: «Адмирал Дэлин, что вы думаете по поводу помолвки Артаса и Джайны?»
Дэлин на мгновение опешил, не понимая, почему вопрос о помолвке подняли именно сейчас.
— Как правитель Кул-Тираса, я безоговорочно одобряю союз этих молодых людей. Однако, как отец, я давно не видел свою дочь, которая учится в Даларане. Если она согласна, я, конечно, поддержу её всем сердцем. Возможно, господин Антонидас сможет спросить её за меня?
На всегда суровом лице Антонидаса промелькнула редкая улыбка: «Ваша дочь Джайна уже приняла предложение принца Артаса. Она возьмет на себя это бремя и в качестве общего представителя Кул-Тираса, Лордерона и Даларана возглавит экспедиционную флотилию к берегам Калимдора».
— Нет никого более подходящего, чем эта «Дочь морей».
Дэлин кивнул в знак согласия. Если отбросить отцовское беспокойство о её мягкосердечности, назначение Джайны лидером флотилии действительно могло значительно укрепить пошатнувшийся Альянс.
Принцесса Кул-Тираса, будущая королева Лордерона, любимая ученица архимага Даларана – эти многочисленные статусы намертво свяжут оставшиеся основные силы Альянса воедино.
И тогда преследование этих зеленокожих чудовищ станет куда более удобным и тщательным.
— Не знаю только, смогут ли грифоны адаптироваться к климату Калимдора…
В тот момент, когда Фалстад Громовой Молот уже собирался отправить отряд грифонщиков присоединиться к флотилии, в зал поспешно вошел гонец Лордерона и направился прямиком к Теренасу.
Распечатав письмо, Теренас сначала изумился, а затем нахмурился, обводя взглядом присутствующих лидеров Альянса.
Немного помолчав, он медленно произнес:
— Письмо от рода Баровых. Они просят передать все свои родовые владения и богатства Артасу…
Теренас решил ничего не скрывать.
Ведь земли королевства Альтерак были почти полностью аннексированы Лордероном, а род Баровых лишь недавно подвергся его чистке. Выдвигая такую просьбу именно сейчас, они, вероятно, стремились окончательно направить гнев изгнанных дворян Альтерака на Лордерон и одновременно еще больше расшатать и без того шаткий Альянс.
— Насколько я помню, у рода Баровых остался только остров на озере? Впрочем, флот у них неплохой, почему бы не включить его в состав экспедиционной флотилии.
Дэлин тут же подхватил тему. Он с презрением относился к королевству Альтерак, переметнувшемуся к врагу во время Второй войны, ненавидел тамошних аристократов и испытывал крайнее отвращение к их интригам и махинациям.
— Принц Кель'тас, раз уж у нас появилось больше кораблей, почему бы не узнать мнение Кель'Таласа? В таком деле, как освоение Нового континента, нельзя обойтись без помощи высших эльфов.
Антонидас также решил сгладить ситуацию; он не желал, чтобы маленькое семейство павших дворян навредило временно стабилизировавшемуся Альянсу.
Обновлено: 23.01.2026