– Это и есть могила Кел'Тузада?
— Истинная правда. После того как вы убили господина, мы, следуя его прежним наставлениям, похоронили его здесь в ожидании дня воскрешения.
На лице принца промелькнуло удивление. Хотя он уже осознавал, что и Кел'Тузад, и Мал'Ганис плели интриги вокруг него, тот факт, что этот бывший член Совета Шести Кирин-Тора прямо предсказал собственное воскрешение, заставил Артаса заинтересоваться некромантом еще сильнее.
Стоявшая рядом Джайна, спешно вернувшаяся из Даларана, тоже не скрывала тревоги:
— Артас, нам действительно нужно искать душу Кел'Тузада? Когда-то он входил в Совет Шести Кирин-Тора и обладал могущественной магией, с которой не сравнятся силы обычных послушников.
Артас уверенно улыбнулся и нежно погладил Джайну по плечу:
— Не волнуйся, моя леди. Если бы Кел'Тузад был способен в одиночку осуществить заговор, охвативший весь Лордерон, боюсь, Антонидас не смог бы так просто изгнать его из Даларана.
— За Культом Проклятых непременно стоит более высокая сущность. Мы должны полностью уничтожить того, кто дергает за нитки из тени, только так мы сможем даровать покой подданным, погибшим от чумы.
Приказав Мавиену обеспечить охрану периметра кладбища, Артас и Джайна вдвоем спустились в небольшую подземную усыпальницу.
— Джайна, ты обдумала мое предложение? Поскольку зерно заражено чумой, всему Лордерону грозит Великий Голод. Я уже посоветовал отцу отправить экспедиционную флотилию на континент Калимдор. Для этого потребуется помощь Кул-Тираса, и ты – лучший кандидат, чтобы возглавить этот флот.
Джайна и без того нервничала, спускаясь в гробницу Кел'Тузада, а слова Артаса лишь усилили её тревогу.
— Артас, я… боюсь, я еще не готова. Но если нам действительно придется отправиться туда, я надеюсь быть рядом с тобой.
Взгляд Артаса наполнился нежностью и любовью. Он глубоко сожалел, что когда-то отступил перед Джайной, но теперь в нем не осталось сомнений. Пережитое в Стратхольме сделало его душу глубже и придало ему мужества.
— Конечно, я тоже надеюсь ступить на землю Нового континента вместе с тобой, чтобы завоевать больше территорий и славы для народов Альянса. Однако кризис в Лордероне, вероятно, продлится еще какое-то время.
— К тому же, объединяя в себе три статуса – главной ученицы лидера Кирин-Тора, принцессы Кул-Тираса и будущей королевы Лордерона, – боюсь, нет человека, более подходящего для освоения Нового континента, чем ты.
Лицо Джайны озарилось радостным удивлением, но тут же потемнело, словно она хотела что-то сказать, но не решилась.
Артас крепко сжал маленькую ладонь Джайны:
— Я знаю, что тебя тревожит. Я больше не тот робкий мальчишка, каким был в ночь Тыквовина. И хотя я не осмелюсь сказать, что готов полностью, я чувствую в себе смелость встретить будущее вместе с тобой.
— Письмо о помолвке и предложение возглавить экспедиционную флотилию уже отправлены в Кул-Тирас. Кто знает, может быть, наша свадьба состоится уже на Новом континенте.
Джайна недоверчиво прикрыла рот рукой, и слезы счастья скатились из уголков её глаз.
Артаса окружило сияние Света, за его спиной даже раскрылись крылья, сотканные из лучей, озарив тесную и мрачную гробницу ослепительным золотым блеском.
Он преклонил одно колено и достал из внутреннего кармана доспехов изящное кольцо с выгравированным гербом рода Менетилов.
— Ты выйдешь за меня, Джайна Праудмур?
Зеленый посох выпал из рук Джайны, и она взволнованно протянула руку:
— Я… я согласна.
Молодые влюбленные слились в глубоком поцелуе, и в этот миг казалось, что мрачный склеп превратился в их венчальный собор.
— Как ты и говорила, тебе не по душе утомительная и скованная жизнь при дворе. На Новом континенте мы сможем основать свой собственный город, и даже найдем подходящее место, чтобы построить твою личную башню мага.
Джайна с обожанием смотрела на Артаса, глубоко чувствуя, что он действительно думает о ней. Такая всесторонняя и безупречная забота развеяла последние остатки её страха перед браком.
— Юные влюбленные, вы специально пришли в могилу старого вдовца, чтобы выставить напоказ свое счастье? Это просто режет глаза.
Раздался старый хриплый голос, заставивший Джайну вздрогнуть от испуга.
Артас же ничуть не удивился и спокойно произнес:
— Пробудись, архимаг-некромант. Сила, которой ты служил, вновь нуждается в тебе.
Полупрозрачный призрачный силуэт проявился перед ними – это был Кел'Тузад, которого они убили ранее.
— Я же говорил, моя смерть не имеет значения для общего замысла… Впрочем, вы пришли несколько рановато, это расходится с планом хозяина.
Уголки губ принца приподнялись в усмешке, и он направился к каменному саркофагу в глубине склепа.
Когда он сдвинул крышку, внутри оказались останки, начавшие разлагаться еще в момент смерти Кел'Тузада. Сейчас это был почти голый скелет, и лишь переломанные надвое бедренные кости позволили Артасу подтвердить личность владельца.
— Нет… еще не время, это не соответствует плану хозяина. Сейчас ты должен направляться в Нордскол!
Когда Кел'Тузад увидел, как Артас достал рунный кинжал и начал нараспев читать сложные заклинания, его душу наполнили смятение и ужас.
Однако эта грубая и мощная сила напомнила ему ощущение того владыки из крайних северных земель.
— Душа, затерянная между жизнью и смертью! Именем владыки Смерти я повелеваю тебе: покорись мне, и я дарую тебе великую силу и вечную жизнь…
Мощный порыв ледяного ветра подхватил кости Кел'Тузада, закручивая их в яростный миниатюрный торнадо над саркофагом.
Белые кости сталкивались в бурном потоке, трескались и крошились, пока окончательно не превратились в мелкую пыль, которая аккуратно осыпалась в заранее подготовленную Артасом урну для праха с гербом рода Менетилов.
Кел'Тузаду казалось, что он переживает долгий сон. Могущественная сущность с Ледяного Трона Нордскола словно явилась прямо перед ним.
Когда он пришел в себя, перед его взором стоял тот самый молодой принц, держащий в руках урну с прахом и с улыбкой разглядывающий его.
Кел'Тузад обнаружил, что его душа стала невероятно плотной, к нему вернулись даже пять чувств. Он ощутил запах сырости и гниения в склепе, а легкий ветерок, оставшийся от костяного вихря, свободно проходил сквозь его полупрозрачное тело.
— Что… что, черт возьми, происходит?
Он понял, что находится в состоянии, близком к некромантке-банши: он обладал мощным телом духа, намного превосходящим обычные призраки, и даже мог ненадолго обретать плоть.
Кел'Тузад протянул полупрозрачную руку, и на ладони сгустился ледяной шар. Будучи полудухом, он умудрился сохранить часть своих магических способностей.
— Довольно, без глупостей. Иначе я дарую тебе вечный покой с помощью Света.
Артас лишь мысленно пожелал, и ледяной шар в руках архимага тут же рассеялся.
Впрочем, принц заметил, что сейчас он действительно не может полностью восстановить всю силу Кел'Тузада, однако в только что полученной «Книге Смерти» был описан необходимый метод.
Обновлено: 23.01.2026