Даларан, экстренное заседание Совета Шести Кирин-Тора.
Выслушав доклад Джайны, оставшиеся в Даларане члены Совета отреагировали по-разному – выражения их лиц заметно разнились.
Первым слово взял Антонидас. Он высоко оценил ответственность Джайны и детальность её расследования, после чего сразу перешел к главному вопросу, волновавшему всех присутствующих.
— Злобная магия! Боюсь, этот горделивый и в то же время малодушный принц уже развращен Культом Проклятых и одурманен некромантией.
Принц Кель'тас, выступающий как представитель высших эльфов-магов, редко позволял себе столь откровенную враждебность.
Джайна тут же бросилась на защиту. Она знала, что эльфийский принц, некогда ухаживавший за ней, испытывает жгучую ревность к Артасу, однако подвиги паладина заслуживали справедливой оценки.
— Уважаемый лорд Солнечный Скиталец, я могу подтвердить, что принц Артас не погряз в некромантии. Он использовал эти заклинания исключительно ради спасения жителей Стратхольма и противостояния армии нежити. Более того, сам Свет стал благоволить ему еще сильнее, а Орден Серебряной Дланни даже повысил его в звании.
Красус медленно заговорил, на его лице читалось явное любопытство. Этот аватар красного дракона был знаком с грубой некромантией, которую использовали орки, но доказательства, представленные Джайной, выглядели куда более утонченными и совершенными.
— Полагаю, заклинание, способное извлекать полноценную душу, действительно представляет огромную ценность. Даже если мы классифицируем подобную магию как злую, это не должно мешать нам изучить её, проанализировать и разработать соответствующие контрмеры.
— К тому же, магическая модель для обнаружения смертной силы крайне полезна. Когда мы досконально её изучим, я считаю необходимым включить её в защитно-детекторный барьер Даларана.
Кель'тас, однако, не унимался:
— Ценность? Нашего коллегу изгнали из Даларана только за то, что он воскресил парочку крыс. А теперь мы собираемся делать исключения только потому, что перед нами принц?
Джайна уже собралась ответить, но её перебил голос Антонидаса:
— Тот коллега, о котором ты говоришь – мой ученик Кел'Тузад – судя по всему, и является главным виновником нынешней чумы. И он уже был убит принцем Артасом и Джайной в Андорале.
— Кроме того, ты сам упомянул, что Артас Менетил – принц Лордерона и один из тринадцати командиров Ордена Серебряной Дланни. Он не находится в юрисдикции Кирин-Тора. Впрочем, мы будем пристально следить за ним, чтобы этот юноша не сбился с пути.
— Он позволил Джайне привезти столько доказательств, ничуть не скрываясь. Учитывая слова господина Красуса, я даже готов предложить присвоить ему звание почетного члена Кирин-Тора. Боюсь, в вопросах изучения некромантии этот принц уже опередил нас.
Леди Модрейн, хранившая молчание, подняла руку, прося слова. Эта опытная волшебница, обладающая собственной мощной разведывательной сетью, обычно предпочитала слушать, а не высказываться, но этот случай, похоже, стал исключением.
— Полученная мной информация подтверждает доклад Джайны. Благосклонность Света также служит временной гарантией того, что принц Лордерона не пал во тьму. Думаю, нам нужно как можно скорее предложить королю Теренасу созвать Совет Альянса. Изоляцию деревень и городов необходимо провести незамедлительно, пока еще не слишком поздно.
— Похоже, король Теренас уже начал действовать. Согласно последним сводкам, принц Артас отправился в Андорал, чтобы взять под контроль этот крупнейший в Лордероне центр хранения и перевалки зерна. Орден Серебряной Дланни также использует свои гарнизоны для оцепления и изоляции окрестных поселений.
Джайна взволнованно подтвердила:
— Да, леди Модрейн, ваши сведения абсолютно точны. Перед отъездом я помогла принцу Артасу изготовить множество магических самоцветов, настроенных на обнаружение смертной силы. Их хватит, чтобы поддерживать проверку в течение трех дней.
Лицо Кель'таса все еще выражало гнев, но как член Совета Шести он прекрасно понимал: сдерживание чумы сейчас является приоритетной задачей Кирин-Тора.
К тому же, стремясь не допустить проникновения заразы в земли высших эльфов – Кель'Талас, он терпеливо выслушивал остальных. Принц даже подумывал воспользоваться личными связями, чтобы попросить у Джайны один такой магический самоцвет для изучения.
Антонидас с улыбкой начал подводить итоги собрания:
— Кто бы мог подумать, что у Теренаса, чей взор был прикован лишь к оркам, окажется столь дальновидный сын. Я предложу королю как можно скорее созвать совет. Кирин-Тор ускорит анализ магической модели «Смертного зрения», так как это самое эффективное средство для изоляции деревень и контроля над чумой.
…
Андорал. Этот важный город Лордерона постепенно оправлялся от потрясений.
После того как Артас с помощью «Смертного зрения» одного за другим выявил скрывающихся в городе культистов, этот ключевой логистический узел и торговый центр Лордерона вновь начал оживать.
Торговцы выстраивались в длинные очереди, жаждая аудиенции у молодого принца. Ведь стоило получить его одобрение, и зерно, доставленное из Бухты Барадин вверх по реке Дарроумир, можно было бы продать втридорога.
Артас нахмурился и свернул письмо, которое держал в руках.
Хотя все последователи Культа Проклятых в Андорале были арестованы, продовольственный кризис, нависший над всем Лордероном, оставался крайне серьезным.
В результате многолетней подготовки Культа Проклятых весь урожай этого года, а также запасы в городских амбарах, оказались заражены чумой.
При поддержке короля продовольствие во всех городах было опечатано, а выявленное отравленное зерно подлежало полному уничтожению.
Кое-кто советовал королю временно сохранить зерно в надежде, что найдется способ очистить его от скверны.
Но Теренас решительно отверг это предложение. Он слишком хорошо знал алчность аристократов и купцов. Из-за стремительного роста цен на продовольствие отравленное зерно неизбежно начали бы тайно распродавать всеми возможными способами, даже зная, что это превратит живых людей в нежить.
Даже если бы малая часть зараженного зерна попала на рынок, простой народ, лишенный средств проверки, в страхе отказался бы от любой еды. А это в конечном итоге привело бы к голоду и масштабным бунтам.
Хоть письма с запросами на закупку продовольствия уже были разосланы во все стороны, большинство адресатов наверняка предпочтут придержать товар, набивая цену, или даже потребуют взамен земли и властные привилегии.
— Ваше Высочество, зерно, прибывшее из Бухты Барадин, чистое. Однако все поставки из окрестностей озера Дарроумир оказались заражены чумой.
Серьезно доложил Мавиен. Капитан королевской гвардии, временно взявший на себя управление Андоралом, буквально сбивался с ног: толпы торговцев заполонили причалы и таверны, яблоку негде было упасть.
За городскими стенами скапливалось всё больше голодающих беженцев – в основном жителей окрестных поселений. После того как купленное ими ранее зерно сожгли, они стекались к Андоралу в надежде получить хоть какую-то еду.
— Удерживайте тех торговцев, что привезли отравленное зерно. Если я не ошибаюсь, большинство из них прибыли из доков Кельдарона?
На лице Мавиена отразилось удивление – догадка принца в точности совпадала с результатами его расследования.
— Безумцы, потерявшие всякую совесть… Даже услышав о событиях в Стратхольме, они смеют творить подобное. Что ж, придется мне ускориться и нанести этим господам визит как можно скорее!
Обновлено: 23.01.2026