Пока Го'риаш и Араканас – тот самый солнечный колосс – вели яростный и сосредоточенный «технический обмен», остальные вожди, будто вырвавшиеся из цепей звери, обрушивали всю копившуюся ярость и жажду крови на погоню за Вириксом.
Громмаш мчался впереди, рассекая путь Кровавым Воем – его удары обращали в клочья и перья любого араккоа-стража, осмелившегося встать на пути. Килрогг Мертвый Глаз, полагаясь на свой мрачный дар предвидения, всякий раз заранее перекрывал возможные пути бегства, обрушивая в нужный момент метательные топоры и расставляя коварные ловушки, вынуждая противника менять маршрут.
Фенрис, сохраняя холодную сосредоточенность, командовал ударным отрядом – беспощадно расчищая путь и не оставляя врагам ни времени, ни шанса на сопротивление.
Вирикс, опираясь на плечо своего верного, но смертельно раненного капитана стражи Ранджита, спешно отступал. Сбросив пышные, мешающие бегству ритуальные одеяния, они, пользуясь знанием местности, метались сквозь переплетённые тоннели и шаткие настилы древних пещер. Но за спинами все громче рычали орки – неотвратимые, как смерть.
В панике они вбежали в мрачный, затхлый проход, из которого тянуло плесенью и лёгким запахом тлена. В конце его чернела тяжёлая дверь, грубо скованная из камня и металла, а на её поверхности мерцали араккоа-руны, обозначающие «изгнание» и «запрет».
Ранджит, едва переводя дыхание, побледнел. — Это… Клетка изгнанников!
Но в глазах Вирикса – в самом сердце отчаяния – вспыхнула искра безумия. — Открывай! Может быть, то, что внутри, задержит их хоть на мгновение!
Ранджит не задумался. Собрав последние силы и соединив их с заклинанием Вирикса, он всё же сумел дрогнувшими руками сдвинуть массивную створку.
Когда дверь распахнулась, им в лица ударил невыносимый смрад – густой, пропитанный злобой, безумием и порчей воздух. За порогом раскинулся огромный естественный грот, кое-как превращённый в тюрьму, где томились десятки араккоа – но их облик уже почти не имел ничего общего с теми, кто жил снаружи!
У многих перья опали и поредели, кожа приобрела болезненно-серый или жутко фиолетово-чёрный оттенок. Помутневшие глаза пылали безумной яростью, а тела были изуродованы – из суставов и крыльев росли лишние костяные шипы или уродливые отростки. Это были «осквернители», «извращённые» и «нечистые» – изгнанники, которых верховные жрецы бросили сюда умирать или использовать в тёмных экспериментах.
Когда Вирикс и Ранджит, двое представителей благородной верхушки, появились у входа, узники взвыли пронзительно и ненавидяще. Они узнали тех, кто обрёк их на муки.
В этот миг в проходе раздался скрежещущий, режущий уши смех Каргата Острорука. Он подоспел со своими гладиаторами Изувеченной Длани и стал свидетелем сцены.
Пробежав глазами растерянных жрецов и обезумевших пленников, Каргат усмехнулся, и его ухмылка стала поистине дьявольской.
— Хе-хе… забавная игрушка, – протянул он, скользнув лезвием по предплечью. — Вскройте клетки!
Гладиаторы расхохотались и, не теряя времени, принялись ломать проржавевшие решётки и цепи, превращая их в груду искр и обломков.
— Вперёд, бедные пташки! — Прорычал Каргат, указывая когтистым перстом на жрецов. — Видите тех двоих, разодетых в золото и шёлк? Это они заперли вас здесь! Их «высшая доблесть» – причина вашего уродства! И теперь – отомстите! Когтями, клювами – разорвите их!
Эти слова стали искрой, вспыхнувшей в пороховой бочке гнева.
Изгнанники-араккоа сорвались с места. Столетия боли, унижения и ненависти хлынули наружу, и они, оглушительно вопя, обрушились на своих бывших господ. Им уже было всё равно до орков – перед глазами остались лишь Вирикс и Ранджит.
— Нет! Прочь, вы ничтожные твари! Они враги ваши, не мы! — Завопил Вирикс, пытаясь соткать заклинание магии Солнца, но десятки искалечённых тел опрокинули его наземь. Ранджит отчаянно заслонил хозяина, но в считанные секунды исчез под волной когтей и клювов.
Перья вихрем взмыли в воздух, хлынула кровь. Верховный мудрец и его преданный капитан стражи погибли с криками отчаяния, растерзанные теми, кого сами считали низшими существами.
Каргат, сложив руки на груди, наблюдал за бойней с холодным наслаждением. Его лицо, и без того искажённое шрамами, растянулось в ещё более жуткой усмешке. Он не просто выполнил приказ – он насладился самой сутью хаоса и страдания.
Тем временем Го'риаш, сражаясь с Араканасом, уже уловил закономерность движения этого конструкта и распределение его энергетических потоков. Тот был поистине мощен – удары ломали камень, лучи из грудного кристалла опалялись силой Солнца. Но вся его реакция, вся логика боя оставалась механической – предсказуемой, лишённой настоящего инстинкта.
«Грубая сила и жалкое подобие разума…» – холодно отметил Го'риаш, уклоняясь от очередного удара, способного расколоть скалу. Нужно было найти способ убедить железного зверя по-своему.
Он сменил тактику. После выверенного манёвра Го'риаш вдавил левую ладонь в каменный пол и начал читать глухие слова тьмы.
Сгустки тёмной энергии взорвались из-под его пальцев, взвились, словно живые лианы, и не ударили напрямую, но облепили колосса змеящимися лентами – обвивая суставы ног и каналы передачи энергии. Они не разрушали, а утяжеляли движение, замедляя ток света внутри рунных цепей и создавая вязкую ловушку.
Движения Араканаса тут же стали неповоротливыми, будто он погрузился в топь. Свет в груди мерцал с перебоями, а удары запаздывали, оставляя за собой шлейф воздуха. Он пытался разорвать путы, но вязь тьмы прочно держала добычу.
В этот миг, когда внимание колосса было полностью поглощено, один из разведчиков-араккоа, стоявший заранее на позиции и ждавший сигнала, выкрикнул резким, режущим слух звуком – знакомым лишь тем, кто говорил на их древнем наречии:
— Господин! Его ядро! Под третьей светящейся плитой на спине! Там источник энергии и руна управления!
Эта информация была решающей. Лишь араккоа могли знать, где у такого творения уязвимое место.
Зрачки Го'риаша вспыхнули двойным отблеском. Пора!
Он рванулся вперёд, гигантская фигура приобрела стремительность молнии. Обогнув замедлившегося колосса, он заметил ту самую плиту – чуть крупнее других, ровно пульсирующую золотым светом.
— Нашёл.
Го'риаш зарычал и убрал тесак Мясника. Пальцы сомкнулись, в ладони свёртился тугой, светящийся зелёный конус – энергетический шип, насыщенный Скверной и магией Взлома. Он с силой вонзил его в стык между бронёй и плитой.
— Шшхррр…!!
Пронзительный треск потряс воздух. Золотое сияние колыхнулось, вспыхнув десятками искр, и Араканаса охватила дрожь. Он застыл, а свет в глазах угас.
Го'риаш не остановился. Его разум скользнул по магическому каналу вглубь, грубо прощупывая древние руны и сосуды энергии. Ему не требовалось понимание – лишь знание, куда вонзить удар.
— Во имя Пылающего Легиона… Перепиши и подчини!
Поток Скверны хлынул из тела Го'риаша, проникая в сердце конструкта. Золотые потоки света мутнели, зеленели, искривлялись, руны искрились и меняли форму – превращались в узоры Скверны, символы подчинения и безумия.
Главное ядро управления не выдержало натиска. Старые команды были стерты, а взамен на глубинных уровнях начертано новое клеймо – знак вечной преданности Го'риашу.
Через минуту всё было кончено. Когда маг выдернул шип, в глазах колосса вновь вспыхнуло пламя – но это уже не было чистое солнечное золото: оно стало приглушённым, призрачным зелёным огнём Скверны.
Араканас повернулся, шумно грохнув по земле, и, склонив колено, опустил массивный металлический торс перед своим новым господином.
Го'риаш посмотрел на покорённого колосса и едва заметно улыбнулся. Он не просто победил. Он подчинил себе целую военную машину – и сделал её чадом Скверны.
Обновлено: 18.02.2026