Взгляд Го'риаша скользнул по двум телам, чья смерть означала окончательный крах высшей знати араккоа. Он перевёл глаза на изгнанников – тех, кого ненависть уже полностью пожрала изнутри, – путающихся в собственных мыслях, но всё ещё подчиняющихся командам Каргата. Наконец его взгляд остановился на самом Каргате: лицо того было в крови, а губы изогнуты в самодовольной, почти безумной усмешке. Го'риаш едва заметно кивнул, и в его сдвоенных зрачках мелькнул отблеск одобрения.
— Ловко сработано, Каргат. — Голос Го'риаша прозвучал негромко, но в нём слышалась явная похвала. Ему нравились такие решения – быстрые, точные, дающие к тому же дополнительный хаос.
Он не стал расспрашивать о деталях. Для него важно было только одно – результат. Вирикс мёртв, главная угроза устранена. А прочие араккоа-изгнанники… не более чем разовые расходники.
Он развернулся и направился к разрушенной смотровой площадке главного зала святилища. Под его шагами ещё подёргивалось тело убитого стража-араккоа; воздух был густ от запаха крови, гари и серы, что сочилась из новорожденных конструктов Скверны.
Позади стоял выпрямившийся, словно выкованный из стали, осквернённый Араканас. В его глазах горело бледно-зелёное Пламя Скверны – как у безупречного стража. По сторонам стояли верные соратники – Громмаш, Килрогг, Фенрис и Каргат, вернувшийся с «трофеями» после кровавой бойни. Внизу, у подножия, орки-гвардейцы закончили зачистку последних очагов сопротивления и теперь с благоговейной яростью взирали на своего Великого Вождя.
Го'риаш стоял на краю платформы, обозревая сеть переходов, ведущих к разным секциям Небесного Пути – теперь уже полностью занятым передовыми отрядами Орды. Он медленно поднял руку, и тесак Мясника, всё ещё капающий свежей кровью, поймал холодный блик из зияющей в куполе дыры, откуда падал луч дневного света – ныне выглядевший до мучительного насмешливо.
Не издав ни крика, ни приказа, он просто высвободил сгусток воли – плотный, властный, пропитанный безусловным повелением. Через недавно освоенную ментальную связь, соединявшую его с осквернённым Араканасом и несколькими полевыми командирами, этот импульс разошёлся волной невидимого напряжения.
Следом тесак в его руке резко рванул вниз – в сторону главного города Небесного Пути.
Движение, подобное вспышке запала, воспламенило последнюю линию фитиля.
У подножия горы, где главные силы Орды давно стояли в ожидании, солдаты взревели в едином порыве, едва получив отчётливый сигнал сверху. Боевой клич их взметнулся лавиной, подобной землетрясению и буре, сотрясая долину.
— За Орду!
Оргрим Молот Рока, спокойный и несокрушимый как сама земля, уже заранее расположил войско в ударном порядке, согласно плану Го'риаша. Теперь, подняв легендарный молот, он издал команду, что утонула в реве армии:
— Вперёд! Сметите их! Пусть Небесный Путь станет владением Орды!
Лишившись верховного жреца, осиротев в центре, потеряв конструкт-защитник и даже часть изгнанников, переметнувшихся к врагу, защитники Небесного Пути пали духом окончательно.
Орочья лавина, густая и чёрная, хлынула по всем направлениям. Чары Скверны и град камней разрушили боевые линии араккоа. Громмаш и его воины рубились изнутри, вырывая путь наружу – удар с трёх сторон смял остатки сопротивления.
Битва превратилась в резню и очищение, где противостояние уже не имело смысла.
Когда-то возвышавшийся до облаков Небесный Путь, венец апекситовой цивилизации, пал под натиском Орды и холодным всевидением Го'риаша. Наступила его последняя глава.
Белизна камня обагрилась кровью и Скверной, древние залы рухнули в огне, а апекситовые кристаллы, символ мудрости и мощи, были разграблены. Над Пиками Аракка больше не звучали крики араккоа – лишь затухающие стоны отчаяния, тающие до последнего звука.
Когда финальные очаги боя угасли, знамя, символ высшей власти араккоа, было сорвано орочьей рукой и втоптано в кровь. Эпоха закончилась.
Апекситовая цивилизация рухнула.
Её наследие – знания, кристаллы и осквернённый Араканас – стало топливом для восходящей, мрачной Орды.
Го'риаш стоял на обломках былого величия – на платформе мудрецов, ныне обращённой в руины. За его спиной стояли воины и новое оружие войны. Он смотрел сквозь дым и пепел, будто за пределы горизонта – в будущее.
Падение Небесного Пути было не просто военной победой. Оно стало воззрением ко всему Дренору: Орда восстала, и власть Великого Вождя отныне не подлежала сомнению. Любая цивилизация, вставшая на пути этой военной машины, будет либо уничтожена, либо забыта.
Воздух оставался пропитан каменной пылью, кровью и запахом новорождённой Скверны. Го'риаш стоял у искорёженного хранилища, некогда принадлежавшего араккоа-учёным. Перед ним лежали груды апекситовых кристаллов, мягко мерцающих энергией тайной магии, и сосуды с эссенцией душ – болезненные, мучительные остатки павших, собранные в бою.
Без колебаний он приступил к созданию жертвенного круга. Эти души могли бы послужить ему лично, но сейчас куда разумнее было обратить их в «дары».
Под воздействием Скверны круг вспыхнул сиянием: чистая энергия тайной магии сливалась с воплями душ, перемалываясь в единый поток света и тьмы, что пронзил ткань реальности и устремился в Круговерть Пустоты – прямиком к владыке Архимонду.
Через мгновение ниспала воля несоизмеримая, первородная – словно на мир обрушилась сама звёздная бездна. В её голосе звучало удовлетворение.
— Превосходно, Го'риаш. — Ледяной, властный шёпот заполнил уровень его души. — Ты превзошёл ожидания. Гибель целой цивилизации… достойное подношение.
Но вопреки ожиданию Го'риаша, Архимонд не принял жертву.
— Мне не нужны эти крохи, чтобы украшать трон. — Его воля звучала щедро, как голос того, кто смотрит свысока. — Ты доказал свою цену. Потому эта сила будет твоей наградой.
Слова едва прозвучали – и поток энергии, предназначенный для владыки, преобразился. Под властью Архимонда он стал чище, плотнее, обретая отблеск его разрушительной сути и абсолютного контроля. Эта сила вернулась, хлынула обратно – прямо в тело Го'риаша!
— Гх…! — Сдавленно выдохнул он, чувствуя, будто тело и душа его кованы в горне силы.
Это было не просто усиление – сама его суть изменилась, отпечатав в себе метку Архимонда. Власть над Скверной стала почти инстинктивной, а душа – крепче и глубже. В его сдвоенных зрачках теперь мерцала холодная бездна, сродни взгляду владыки Легиона.
Это было больше, чем награда – это было признание, высшая милость одного из верховных полководцев Легиона.
Затем донёсся ещё один зов – спокойный, но скользкий, как тень под пламенем:
— Кроме того, Кил'джеден осведомлён о твоих «успехах». Он тоже приготовил тебе… «поддержку».
Пространство перед Го'риашем заструилось, как поверхность воды. Свет исказился, приняв соблазнительные очертания, где за притягательностью таилась смертельная угроза.
Из портала шагнули две женщины – высокие, грациозные, словно ожившие сны, сотканные из наслаждения и кошмара.
Слева стояла королева Саролас – в платье из мрака и роскоши, её кожа отливала лиловато-серым, волосы спадали чёрным водопадом, а глаза сверкали умом и лёгкой, опасной улыбкой. Она была воплощением утончённости и интриги.
Справа – госпожа Алитесс. На ней была бо́лее откровенная мантия, украшенная шипами и сияющими рунами Скверны. Её кожа пылала тёмно-красным отливом, магия текла по ней, как пламя. Взгляд – горячий, жадный, властный. Она была самой сущностью желания и разрушения.
Эредарские близнецы. Самые преданные посланницы Кил'джедена, прекрасные и смертоносные.
Когда воля Архимонда схлынула, Го'риаш, едва оправившийся от изменения собственной сути, почувствовал их приближение. И уже не успел ничего сказать, как Саролас тихо рассмеялась – сладко, мягко, как музыка, что затрагивает нервы.
Она скользнула ближе, обвивая его лёгким движением, и почти беззвучно прошептала, проведя холодными кончиками пальцев по его руке:
— Какая поразительная мощь, новый Великий Вождь… Владыка Кил'джеден послал нас, чтобы… достойно «помочь» вам~
Алитесс же действовала решительнее. Её жаркое тело с дыханием Скверны почти прижалось к правому плечу Го'риаша. Её пальцы, сильные и дерзкие, очертили свежие узоры Скверны на его груди, а в глазах плясал искренний интерес и алчная страсть к доминированию:
— Архимонд великодушен… но и мы, сестры, можем подарить тебе не меньшее удовольствие… и силу, если пожелаешь~
Две эредарки, одна с каждой стороны, окутали его своим присутствием. Их улыбки сверкали, как клинки, скрытые под шёлком. Их дыхание, слова, взгляды – всё было соблазнением и испытанием одновременно.
Сдвоенные зрачки Го'риаша прищурились. Он ясно чувствовал двойное давление – ласковое, но клеймящее: от Архимонда, чья сила требовала результата, и от Кил'джедена, чья «забота» всегда предполагала цепи. Близнецы были не просто помогавшими – они были зрением и слухом своего владыки. И, возможно, его ядом.
Но лицо Го'риаша оставалось непроницаемо. Он не отстранился: понимал, что дипломатия с этим дуэтом требует больше ума, чем схватка с Гул'даном.
— Добро пожаловать в Орду, королева Саролас, госпожа Алитесс, – произнёс он ровно. — Великую любезность владыки Кил'джедена я ценю. Кстати… в грядущих планах Орды ваше «участие» может оказаться весьма полезным.
Победа при Небесном Пути принесла богатые плоды – и столь же опасных союзников. С прибытием Эредарских близнецов путь Го'риаша становился всё более изощрённым, опасным и труднопредсказуемым.
Обновлено: 18.02.2026