– А вы… вы обретёте ту же самую силу, что и я!
Голос Го'риаша, прозвучавший подобно манифесту демонического божества, ещё не рассеялся в воздухе. Его обещание, сладкое, как отравленный мёд, мгновенно зажгло в глазах собравшихся орков последнюю искру сомнений и страха, превратив их в пламя, пожирающее всё вокруг: в безумное, жгучее желание силы.
Они сами видели, как Го'риаш, опираясь на эту силу, голыми руками разорвал гронна, как вознесся к вершине власти. И теперь эта сила должна принадлежать им!
Под десятками жадных, возбуждённых, но ещё не до конца уверенных взглядов Го'риаш поднял то, что привёз с собой – последнее, величайшее благословение.
Перед ним стояла груба́я, но огромная чаша, будто отлитая из тёмного металла, неизвестного миру. В ней бурлила густая жидкость, сиявшая изнутри зелёным, как расплавленное изумрудное пламя Скверны, светом. От неё исходил отвратительный запах серы и удушающее чувство разрушения. То была кровь властителя преисподней Маннорота!
Одних лишь энергетических колебаний, что исходили от неё, хватало, чтобы воздух вокруг искривился, а языки пламени ближайших костров окрасились в зловещую зелень Скверны.
На короткое мгновение лагерем прокатилась почти невыносимая тишина. А потом её разорвал дикий, решительный смех.
— Ха-ха-ха! Ну же! Покажи мне, что ты за сила такая!
Громмаш Адский Крик вышел из толпы, громко смеясь. На его лице не было и тени страха – лишь пылающая безумная жажда грядущего могущества. Он даже не удостоил Го'риаша взглядом: глаза его были прикованы лишь к кипящей чанне с демонической кровью. Прямо, не замедляя шага, он подошёл к самому краю.
На глазах у всех – даже под пристальным взором Гул'дана, в котором смешались торжество и неясная тень беспокойства, – Громмаш без колебаний протянул руку, зачерпнул пригоршню кипящей демонической крови и одним глотком выпил её до дна!
— Урррхх!
Боль, словно раскалённая лава влилась ему в горло, он зарычал сквозь стиснутые зубы, тело его задрожало. Под кожей вздулись жилы, словно клубки изумрудных змей, засветившиеся страшным светом Скверны. Но вскоре агония сменилась чем-то иным – едва миг спустя из его тела вырвалась чудовищная, первобытная энергия, куда более дикая и кровожадная, чем прежде!
Глаза Громмаша вспыхнули зелёным пламенем Скверны, мышцы вздулись и распирали кожу, тело выросло прямо на глазах, кожа потемнела, став цветом густой тьмы. Он ощутил, как в нём бьётся неиссякаемый поток силы, и заревел, ликуя и обезумев от восторга:
— Сила!! Вот она – истинная сила!! За Орду!!
Пример Адского Крика окончательно сорвал последние сдерживающие оковы разума. Даже остатки сомнений растворились в безумии.
— За Орду!!
— За силу!!
Крики, сливавшиеся в лавину звука, прокатились по лагерю, будто само небо обрушилось на землю. Килрогг из Кровавой Глазницы, Каргат из Изувеченной Длани, воины Чернорука – все вожди, все орки, как обезумевшие, бросились к чану, наперегонки, один перед другим, хватая зло́вещий дар, что навеки обратит их судьбы во тьму.
В лагере вспыхивали всё новые очаги зелёного света Скверны, крики боли и возбужденные ревы переплетались в гимн падения расы – трагическую симфонию их грядущей гибели.
Посреди бушующего безумия стоял Го'риаш. Его взгляд, бесстрастный и тяжёлый, скользил по оркам, что корчились и метались под воздействием Скверны. Он знал: с этой минуты орки больше не свободный народ. С этого дня они – рабы Пылающего Легиона. Его рабы. Его оружие.
В самом сердце безумного ликования высилась высокая, мощная фигура Го'риаша. Его зелёное тело напоминало зловещий тотем. В сдвоенных зрачках отражались метаморфозы орков – их выкрики, стоны и обращения к Орде, к силе, к разрушению.
Однако за этим океаном пылающей ярости и преданности, в самом глубинном слое его сознания скользила совсем иная волна – холодная, как смерть, трезвая, как сталь.
Когда-нибудь…
В нём заговорил иной голос – не раболепный шёпот Гул'дана, не обманчивая мольба Кил'джедена, не холодное вознесение Архимонда. Это был шёпот его собственной воли, рвущийся из самой сути сознания: дикий рык, хрипящий из бездны души.
Эта сила… эта демоническая сила, пропитанная рабством и разрушением. Когда она выжжет всё внутри меня и станет полностью моей, когда я смогу владеть ей лучше, чем те, кто именует себя «повелителями»… тогда…
Сдвоенные зрачки Го'риаша сузились, и в их глубине, среди пламени Скверны, вспыхнула едва различимая, но безупречно чистая искра – холодный огонёк амбиций, духа бунта и неукрощённой воли.
Он обратит эту силу вспять, направит клинок против тех, кто считает их букашками. Пусть копыта Легиона сами утонут в крови! Пусть оружие, созданное ими, обернётся против своих создателей!
Этот мятежный порыв был вплетён в саму его кровь и душу – отчасти человеческую, отчасти орочью, с примесью ярости огров. Из унижения, из боли экспериментов Гул'дана, из презрения демонов родилась в нём тьма, что не склонялась ни перед кем. Он пил силу не для того, чтобы стать лучшим рабом, но чтобы однажды стать королём демонов.
Но до того часа…
Взгляд Го'риаша прошёл по ликующему Громмашу, по замершему в двусмысленной эмоции Гул'дану, по бывшим вождям, потерявшимся в своей новообретённой Скверне.
На его лице застыло выражение властного спокойствия – подобающее победителю, Великому Вождю. Он даже поднял свою исполинскую руку и заревел вместе с остальными, поддерживая всеобщее безумие, мастерски играя роль идеального ставленника Легиона.
Но душа его осталась гладкой, как лёд. Внутри – только расчёт и холодная решимость.
Он будет ждать, как выжидает терпеливый хищник в тени. Будет безупречно исполнять приказы, поведёт проклятую Орду вперёд, питая армию и себя телами врагов. Он даст Кил'джедену и Архимонду повод считать его своим верным слугой, заслуживающим новых наград и большей власти.
Но день придёт. Придёт миг, когда сила достигнет апогея; когда Легион, опьянённый победами, ослабит хватку. И тогда – восстание.
Го'риаш, кузнец душ Орды, знал, что его подлинный путь – не в служении, а в завоевании. Сквозь горы трупов, среди огня и крови он возведёт свой чёрный трон – трон, перед которым содрогнутся даже демоны.
Ночь кровавого причастия стала часом падения орков и моментом, когда в тьме была посеяна семя – семя, что однажды прорвёт камень, обращая поход Легиона в собственный закат.
Тем временем Гул'дан, весь дрожащий от возбуждения и гордого восторга, пробирался через толпу, чтобы приблизиться к Го'риашу. Его согбенная фигура тряслась, один глаз сверкал смесью зависти, удовлетворения и едва заметного облегчения.
— Превосходно! Мой замечательный ученик! — Голос Гул'дана был хриплым от волнения. Он почти машинально поднял руку, чтобы, как прежде, покровительственно похлопать Го'риаша по плечу. — Мы сделали это! Всё удалось! Владыка Кил'джеден непременно…
Он не договорил.
Го'риаш даже не обернулся полностью – лишь чуть повернул голову. Его сдвоенные зрачки блеснули, ледяные, безжалостные. Ни тени радости от успеха, ни благодарности наставнику – перед Гул'даном стояла бездна, смотрящая прямо ему в душу.
Из глубины его груди поднялся звук – короткий, тяжёлый, наполненный насмешкой и абсолютной властью.
— Хм.
Этот звук обрушился на Гул'дана, словно ведро ледяной воды, мгновенно погасив весь его пыл.
И тогда заговорил Го'риаш. Голос – негромкий, но наполненный мощью, подобный глухому раскату грома перед бурей. Каждое слово – предупреждение, каждая пауза – сталь.
— Гул'дан. Помни, кто ты есть… и где ты стоишь.
Он сделал короткую паузу, позволив напряжению уплотниться, стать осязаемым.
— При других… обращайся ко мне по должности.
Его голос стал глуже. Зрачки сузились, впившись в оцепеневшее лицо Гул'дана. — Великий Вождь.
Он произнёс каждое слово отдельно, тяжело, отчеканивая каждую букву.
— Иначе… — его голос, внезапно, стал как удар кувалды; от исходящего давления Гул'дан едва дышал. — …иначе, даже если ты мой наставник… я не постесняюсь пойти против тебя.
Пойти против! Эти два слова пробили Гул'дана, как клинок в сердце. Мышцы его лица дёрнулись, единственный глаз метнулся, полон унижения, изумления и страха. Он понял: перед ним больше не ученик, жадно тянувшийся к знаниям. Перед ним стоял Великий Вождь Орды – тот, кто вершил судьбы, кто обладал поддержкой самого Архимонда.
Вокруг сгустился воздух. Громмаш стоял, скрестив руки, усмехаясь. Каргат фыркнул, издав сипловатый смешок. Даже Дуротан взглянул с мрачной, задумчивой тенью на лице.
Под тяжестью взглядов Гул'дан побледнел. Его горло судорожно дёрнулось, и, наконец, он выдавил, почти прорычал, склоняя голову:
— Да… Великий Вождь. — Слова давались ему с трудом.
Го'риаш отступил на полшага, равнодушно отвёл взгляд, будто весь этот эпизод ничего не значил. Как будто перед ним был не соперник, а просто пустое место.
В тот миг связь между учеником и наставником оборвалась окончательно. На тронах власти нет места двоим. Орда отныне принадлежала лишь одному.
Так Го'риаш объявил всему народу, а прежде всего Гул'дану: Орда – его. Пусть он по-прежнему использует ресурсы Легиона, но больше он – не марионетка. Отныне он сам творец своей судьбы.
Обновлено: 18.02.2026