В круге для поединков воздух был натянут, словно тетива лука. Первым напал Громмаш Адский Крик – бурый вихрь, сошедший с цепи. Его Кровавый Вой разил воздух вопящим свистом, и он обрушил стремительный, неукротимый шквал ударов – словно поток ртути, низвергавшийся на врага! Каждое движение несло в себе мощь, способную расколоть гору, и в нём звучал безудержный боевой дух клана Песни Войны – яростный, неудержимый, рвущийся вперёд.
Тени топоров мелькали повсюду, убийственное напряжение пропитало воздух!
Перед этим диким натиском Го'риаш будто бы ушёл в оборону. Его исполинское тело двигалось с неожиданной ловкостью – он блокировал, уходил, отступал, и всё это время мастерски отражал всё более яростные выпады Адского Крика. Со стороны, а особенно в глазах Гул'дана, казалось, что Адский Крик полностью захватил инициативу и теперь шаг за шагом теснит оппонента в угол!
— Да! Вот так! Разорви его, Громмаш! — Гул'дан в тени едва сдерживал ликование. Его костлявые пальцы судорожно сжимали костяной посох. Он уже видел, как Адский Крик побеждает Го'риаша, а он сам вновь обретает власть. Отступление Го'риаша он счёл проявлением слабости и просчёта.
Но всё это было лишь обманом видимости.
Двойные зрачки Го'риаша, даже в казавшейся неуклюжей защите, оставались спокойными, холодными, точно глаза хищника. Он внимал каждому движению Адского Крика, отслеживая ритм его силы, траекторию топора, паузы дыхания. Он читал противника, как открытую книгу войны.
Когда Адский Крик вновь собрал всю силу в руки и обрушил Кровавый Вой сокрушительным диагональным ударом, стремясь закончить бой одним махом, – Го'риаш двинулся!
Он больше не отступал. Не блокировал.
Сдержанная до этого мощь, подобная спящей горе, внезапно взорвалась! Его скорость возросла не менее чем вдвое!
Первая секунда! Земля под ногами лопнула, и он, почти нарушая законы физики, резко скользнул вбок, пропустив топор буквально на волосок! Кромка клинка лишь чуть задела край его наплечника.
Вторая секунда! Пока Адский Крик, промахнувшись изо всех сил, испытал краткий миг ступора и потери равновесия, левая рука Го'риаша, быстрая как молния и точная как сам расчёт, метнулась вперёд. Это был не удар – он схватил противника за запястье, державшее Кровавый Вой! Сила демонической крови вспыхнула, как железный обруч – и замкнулась, неподвижно приковав врага!
Зрачки Адского Крика сузились. Он попытался вырваться, но запястье будто оказалось под тяжестью целой горы!
Третья секунда! Используя полное преимущество захвата, Го'риаш метнулся вперёд, словно боевой таран. Его массивное тело, ведомое всей поступью мощи, врезалось плечом прямиком в грудь раскрывшегося противника!
— Бух!!
Глухой удар прогремел, будто кто-то шлёпнул по тугому барабану.
Адский Крик ощутил, как невообразимое давление врезалось в его грудь. Всё внутренности будто сместились, глаза потемнели, и кровь рванулась изо рта. Его крепкий корпус взлетел, оторвавшись от земли, и рухнул прочь!
Его Кровавый Вой тоже вырвался из ослабевших пальцев, звякнув о землю.
Го'риаш отпустил запястье врага. Тело Адского Крика, как оборванный воздушный змей, рухнуло на несколько шагов прочь и, захлебнувшись болью, не смогло сразу подняться.
Сам же он выпрямился и спокойно выдохнул, не удостоив поверженного даже взгляда. Его тяжёлый, холодный взор опустился на арену, словно стальной клинок.
Отрыв, захват, таран, обезоруживание и поражение – всё это произошло за три короткие секунды, смертоносно выверенные до миллиметра. Это было не сражение – хореография убийства.
Бойцовский круг, прозвучавший ранее гулом воплей, замер. Никто не осмелился вымолвить ни слова – все оцепенели от ужаса этой молниеносной, сокрушительной развязки.
Выражение восторга на лице Гул'дана застыло и распалось, уступив место болевому смешению ужаса и безысходного страха.
Взгляд Го'риаша, холодный и тяжёлый, скользнул по толпе, остановившись на Кровавом Вое, а потом поднялся. Его голос прозвучал, как ледяной удар – твёрдо, не терпя возражений:
— Теперь… есть у кого-то ещё возражения?
Эти слова, словно весомые, прокололи замерший воздух и почти прямо встретились с глазами Гул'дана. В сдвоенных зрачках Го'риаша уже не было удерживаемого огня – лишь сила победы и открытое, недвусмысленное предупреждение.
Под этим взглядом Гул'дан непроизвольно сделал полшага назад. Его согбенная фигура стала даже меньшей, а единственный глаз дрожал смесью страха, злости и тайной зависти. Все его хитросплетения рухнули перед этой непререкаемой мощью и властью, выкуванной боями.
Но, на удивление всем, поверженный Громмаш Адский Крик вовсе не впал в ярость. Он лишь провёл рукой по разбитой губе и разразился громким, звенящим, полным ликования смехом!
— Ха-ха… Ха-ха-ха! Отлично! Вот это удар! — Он, хрипя, с трудом сел, грудь всё ещё ныла, однако в глазах пылал огонь восторга. Он пронзил взглядом Го'риаша, что стоял над ним исполином. — Вот она! Сила! Пугающая, восхищающая, опьяняющая сила!
Он поднялся, шатаясь, но в голосе не было ни капли сомнения или страха.
— Мне всё равно, откуда она пришла и какую цену требует! Если она несёт победу, если с ней знамя Орды взовьётся над стенами всех вражеских столиц, – я, Громмаш, я, клан Песни Войны, обниму её! — Он ударил кулаком себя в грудь и возгласил, хрипло, но твёрдо:
— Ты победил! С этого дня твоя сила – путь Орды! Песнь Войны ждёт твоего приказа, Великий Вождь!
Подчинение Адского Крика означало, что последняя воинская оппозиция внутри Орды пала. Его признание силы заразило даже тех, кто ещё колебался.
В следующую секунду взгляды Го'риаша и Адского Крика, несущие твёрдую, давящую мощь, обратились к бледному Нерзулу и стоявшему в его тени Гул'дану.
Выбор был прозрачен: держаться за старые пути шаманов и потерянные элементы или склониться перед новой волей, кованой абсолютной силой?
Под пристальными взглядами Го'риаша, Адского Крика и других вождей, тяжёлыми как скалы, Нерзул ощутил, будто стоит на краю пропасти. Он мельком взглянул на Гул'дана, вспомнил молчание стихий и нужду в единстве, а затем, из последних сил, сделал шаг вперёд. Его гордая голова склонилась перед Го'риашем.
— Клан Призрачной Луны… признаёт твоё лидерство, Великий Вождь Го'риаш. Пусть… пусть Орда под твоей рукой найдёт свой путь, – произнёс он сухо, голосом, в котором звучали усталость и смирение.
С этими словами последняя часть картины легла на место.
Изувеченная Длань, Кровавая Глазница, Громоборцы, Песнь Войны, Черная Гора, Северный Волк и Призрачная Луна – сильнейшие кланы Дренора, каждый из них, по доброй воле или под давлением, объединились под одним знаменем.
Так Орда, собранная вокруг единой воли Го'риаша, наконец обрела истинную форму.
Это уже не было рыхлое объединение. Это стало единым, алчным чудовищем, чьи клыки сверкали Скверной. Его взор обратился к синекожим дренеям вдали, и к пути разрушения, что Пылающий Легион уже начертал для него.
Го'риаш стоял перед собравшимися, чувствуя тяжесть и сладость рождающейся власти. Он знал – это лишь начало.
Обуздать этого монстра, повести его в грядущее, полное Тьмы, и вырвать из неё своё истинное могущество – вот что станет его испытанием. А Гул'дан, прежний наставник, теперь превратился всего лишь в тень под его троном – опасную, но лишь тень.
Награндская ночь полыхала мрачно-красным светом костров. Священная гора Ошу'гун безмолвно взирала сверху на шумный, пьянющий пир. Это была ночь Орды, праздник рождения её первого Великого Вождя – Го'риаша.
Хотя вокруг гремели тосты, ревели песни, и жареное мясо источало соблазнительный аромат, всё же в некоторых уголках, в глазах старейшин, хранивших древние традиции, мерцали сомнение и страх. Полуорк, в чьих жилах текла кровь огров и пульсировала Скверна, возглавил весь народ – для них это оставалось болью, колючкой в душе.
Но все протесты и сомнения мгновенно рассеялись после того, что случилось далее – растоптаны и уничтожены ужасом и благоговением.
Когда пир достиг апогея, Го'риаш поднялся. Он не произнёс громкой речи – лишь поднял руку.
Послышался тяжёлый звон цепей и звериное, душераздирающее рычание с окраин лагеря. Орки, невольно расступившись, открыли проход. В него вошли огры-надсмотрщики из Верховного Молота – их пленная охрана волокла за собой чудовище-исполина, закованного в цепи толщиной с человеческую руку.
Перед ними стоял гронн!
Один из величайших хищников Дренора, даже скованный железом, излучавший первозданную, леденящую кровожадность. Каменная кожа его была изрезана шрамами, единственный глаз пылал яростью, а каждое движение заставляло цепи скрипеть и землю дрожать.
Тишина опустилась мгновенно. Теперь лишь треск костров и хриплое дыхание чудовища нарушали покой. Даже такие воины, как Адский Крик, окаменели в напряжении. Гронн был мерилом храбрости и силы.
Го'риаш медленно сошёл с помоста. Его лицо оставалось лишённым эмоций, оружия в руках не было.
Под сотнями взглядов он поднял руку. Огры-надсмотрщики, словно поняв знак, разом отпустили цепи.
— Ррроо-о-ар!!
Освобождённый гронн взревел, и вся подавленная ярость вырвалась наружу. Его гигантская лапа с силой, способной обрушить стену, обрушилась на фигуру орка перед ним!
Любой другой герой, столкнувшись с таким ударом, отпрянул бы. Но не Го'риаш.
Он зарычал в ответ – низко, гулко, с волей, способной разрушать. Скверна вокруг тела вспыхнула, как взрыв вулкана, и зелёные языки энергии устремились в небо! Го'риаш ринулся вперёд и встретил удар кулаком! Без изысков, напрямую!
— Гром!!
Варварский удар прозвучал не как столкновение плоти, а как обвал гор!
Волна от столкновения разлетелась кольцом. Ближайших воинов опрокинуло, пламя в кострах пригнулось и почти погасло!
А затем случилось то, что навеки врезалось в память: лапа гронна, лишь коснувшись кулака Го'риаша, вдруг раскололась – пальцы, кости, всё превращалось в пыль! Трещина бежала вверх, к плечу, пока всё чудовище не взревело в агонии и не рухнуло!
Огромный гронн валялся, его рука превратилась в месиво из костей и крови.
Го'риаш не дал ему ни секунды на стон. Прежде чем тот рухнул окончательно, он шагнул вперёд и обрушил ногу на голову чудовища!
— Хрусь!
Голова гронна разлетелась, как перезревший плод. Всё вокруг оросилось кровью.
От начала схватки до финала прошло не больше дюжины вдохов.
Го'риаш стоял над безголовым телом, весь в крови, Скверна по коже меняла свой свет, и он казался демоном самого Ада. Подняв лицо, залитое алыми брызгами, он обвёл взглядом оцепеневший лагерь и хрипло произнёс:
— Кровью этой я утверждаю власть!
— В Орде важна лишь сила! А кто воспротивится, будет повергнут, как этот зверь!
Не слышно больше было ни шёпота, ни взгляда, полных сомнений. Добровольно или нет – все орки пали духом перед телом гронна и мощью Го'риаша.
Так окончательно завершилась кровавая коронация, возведшая Го'риаша во власть. Орда, чудовище войны, наконец обнажила свои самые острые, залитые кровью клыки.
Обновлено: 18.02.2026