Под тайным влиянием Гул'дана и искажённым «наставлением» Нер'зула новорожденная Орда становилась всё больше похожа на голодного хищника, что точит свои когти перед прыжком. Жажда крови уже не была скрытым шёпотом – она горела в глазах воинов каждого клана. Им требовалось лишь одно – цель. И тот, кто станет её знаменем, кто поведёт их выместить эту силу и вырвать победу.
Согласно задумке, Гул'дан через Нер'зула созвал вождей всех кланов, устроив видимость «демократического» выбора Великого Вождя Ордена. В действительности же для Гул'дана всё происходящее было лишь формальностью, заранее просчитанным спектаклем. Он уже определил победителя – Чернорука из клана Чёрной Горы: сильного, влиятельного, алчного, но податливого – идеальный кукольный вождь, управляемый тенью колдуна.
Однако в миг, когда началось голосование, хитроумный замысел Гул'дана рассыпался в прах.
Первым неожиданно выступил клан Чёрной Горы. Однако вместо самодовольного утверждения своей власти Чернорук, тот самый, кто некогда в присутствии многих был унижен и повержен Го'риашем, выступил тяжёлым, глухим голосом, в котором звучала смесь горечи и вынужденного признания:
— Клан Чёрной Горы выдвигает… Го'риаша.
В зале воцарилась полная тишина – даже Гул'дан замер на месте. Мгновение спустя эффект домино развалил порядок собрания.
— Клан Изувеченной Длани подчиняется лишь истинной силе! — Прорычал Каргат Острорук, сводя свои клинообразные предплечья, и от трения посыпались искры. — Великим Вождём может стать только Го'риаш!
— Клан Кровавой Глазницы следует за мощью, – глухо произнёс Килрогг Мёртвый Глаз, припомнив безнадёжный бой, в котором пал перед силой Го'риаша. — Мы с ним.
— Клан Громоборцев поддерживает Го'риаша как Великого Вождя, – без колебаний добавил Фенрис, почитавший доблесть превыше всего.
Даже Дуротан из клана Северного Волка после внутренней борьбы произнёс низким, но уверенным голосом:
— Клан Северного Волка… признаёт Го'риаша лидером Орды.
Почти все ключевые кланы, за исключением нескольких молчаливых, встали за Го'риаша – зелёного, тёмного полуорка, источавшего зловещее величие.
Лишь Громмаш Адский Крик из клана Песни Войны молчал. Стоя в стороне, сжимая рукоять своего кровавого топора Кровавого Воя, он наблюдал за происходящим с диким огнём в глазах. Он уважал силу Го'риаша… но не мог не желать испытать её лично.
В тени колебался Гул'дан. Его согбённое тело дрожало от ярости и изумления. Невероятно – Го'риаш, его ученик, без ведома мастера приобрёл столь высокое влияние! Теперь тот, кого он растил как оружие, готов был вознести себя на вершину власти Орды – и вырваться из цепей чародея.
Го'риаш, монстр, созданный руками Гул'дана, стоял неподвижно, принимая взгляды всех вождей. Его могучее тело, словно монолит силы, излучало спокойствие. В его сдвоенных зрачках не было ни удивления, ни радости – лишь бездонная тишь.
Он коротко кивнул Гул'дану, словно насмешливо признавая власть, которая уже не принадлежала ему.
Понимая, что Чернорук утратил всякое влияние, а Го'риаш вот-вот станет Великим Вождём, Гул'дан ощутил, будто ядовитая змея вцепилась в его сердце. Взгляд его метнулся к молчаливому Громмашу Адскому Крику, стоявшему в стороне – и в тот миг в сознании чернокнижника вспыхнула злая, отчаянная мысль.
Подобравшись к смятённому Нер'зулу, Гул'дан прошептал ему едва слышно, ядом вкрадчивости заливая каждое слово:
— Наставник… проснись! Посмотри вокруг! Ты позволишь, чтобы власть Орды целиком досталась этому полуорку – существу, чья сила сплетена с самой Тьмой?
Он подчеркнул последнее слово, впуская страх глубже.
— Если всё подчинится ему, что станет с шаманами? С древним путём, который ведёт нас через стихии? Его сила поглотит даже последние шёпоты духов и заглушит их навеки!
Эти слова пронзили Нер'зула, ударили в самую сердцевину страха – страх лишиться связи с предками, со стихиями, утратить суть шаманства.
Гул'дан, уловив дрожание в глазах старого шамана, тихо указал на Адского Крика:
— Смотри, Громмаш! Он ещё не сделал свой выбор! Такой же могучий, такой же яростный, и олицетворяет чистую боевую доблесть орков! Он – равновесие сил! Сейчас вам, как лидеру клана Призрачной Луны, нужно выступить, поддержать Адского Крика и дать ему повод, силу бросить вызов! Иначе Орда рухнет под одной волей!
Ошеломлённый, Нер'зул ощутил, как сомнение режет рассудок. Он не мог доверить судьбу всех орков полуорку с нечистой кровью. Когда зал наполнен шумом одобрения в адрес Го'риаша, Нер'зул шагнул вперёд, его голос, охрипший от ритуалов, поднялся над толпой:
— Подождите!
Все взгляды устремились к нему. Нер'зул оглядел собрание и, задержав взгляд на Адском Крике, произнёс торжественно:
— Единство Орды – превыше всего! Сила Го'риаша несомненна, но разве она единственная достойна пути?
Он указал рукой на Громмаша:
— Громмаш Адский Крик, вождь клана Песни Войны! Его доблесть и слава его воинов гремят по всему Награнду. Он – воплощение священной ярости орков, духа войны! Он тоже достоин звания Великого Вождя!
— Ради равновесия и будущего Орды, я, клан Призрачной Луны, поддерживаю кандидатуру Громмаша Адского Крика! — Добавил он, обращаясь к собравшимся вождям, чьи сердца ещё колебались.
Толпа взорвалась гулом. Почти решившееся собрание вновь рассыпалось – Орда раскололась. Замысел Гул'дана сработал: через уста Нер'зула он вбил клин раздора, выставив Адского Крика против Го'риаша.
Все взгляды обратились к Громмашу. На миг тот словно перестал понимать, что происходит, а затем его лицо расплылось в диком, хищном оскале.
— Так значит, вот чего вы хотите, – пробормотал он, и смех, полный гнева и презрения, прорезал воздух. Однако за этим смехом горел чистый огонь битвы.
Понимая, что его вновь пытаются втянуть в интригу, Громмаш резко обернулся. Его глаза, словно два горящих топора, впились в лица: сначала – в дрожащего Нер'зула, потом – в коварно затаившегося Гул'дана.
— Нер'зул! И ты, зелёная крыса, прячущаяся в тени! — Прогремел он. — Думаете, сможете двигать мной, как пешкой?!
Он поднял Кровавого Воя, и его ярость словно обрушилась на весь зал. Воздух загудел от напора ауры, слабейшие вожди едва выдерживали взгляд.
— Мне плевать на ваши игры! — Рявкнул он, обращаясь к Гул'дану и Нер'зулу. — Я и Го'риаш сразимся по закону Мак'горы…
Он резко поднял топор к небу. — Победитель станет единственным и настоящим Великим Вождём Орды! Он поведёт всех, кто зовёт себя орком!
Он холодно скользнул взглядом по Гул'дану.
— И если кто-то вздумает снова дергать за верёвочки, строить заговоры в тени… — он обнажил зубы в мрачной, волчьей усмешке.
— Я, Громмаш Адский Крик, клянусь именем клана Песни Войны: я вырву кишки у этого труса и развешу их на его рваном шатре! Клан Песни Войны не знает пощады!
Его крик ударил, как буря, рассекая паутину интриг Гул'дана. Он одним рывком вернул спор к истинной сути орков – силе и решимости.
Гул'дан побледнел. Он чувствовал себя оскорблённым, растоптанным, но под напором грубой мощи Адского Крика не осмелился возразить. Нер'зул побледнел и опустил взгляд, не найдя слов.
Громмаш повернулся к Го'риашу, указывая на него кровавым топором:
— Я давно хотел испытать тебя. Сейчас самое время! Решим всё, как воины. Победитель возьмёт всё. Проигравший – заткнётся и станет подниматься лишь по приказу! Встань же!
Го'риаш встретился с ним взглядом, и ледяная ярость в его глазах немного растаяла, уступив место уважению. Этот противник был прямым, честным, без тени лжи. И потому достоин.
Он медленно обнажил тесак Мясника, пропитанный кровью павших, и огромная фигура засияла холодной, плотной аурой силы.
— Как пожелаешь, Адский Крик.
Двое величайших воинов Орды, сосредоточивших в себе всю её мощь, вступили на путь решающего поединка – исход его должен был войти в летописи.
А Гул'дан, хотя его интрига на время ослабла под напором ярости Громмаша, не собирался отступать. Его мутный взгляд уже шарил между ними, выискивая новую возможность ударить из тени.
Обновлено: 23.01.2026