Слух о покорении клана Кровавой Глазницы разлетелся по всему Награнду, словно на крыльях ветра. Имя Го'риаша, сокрушившего Килрогга Мертвого Глаза неоспоримой силой, стало олицетворением ужаса, и этот страх расчистил ему путь для новых действий, но принес и куда более сложные испытания. Его следующий шаг был обращён к клану, чья мощь считалась непревзойденной среди всех орков, – клану Черной Горы, и к их вождю, Черноруку.
Лагерь клана Черной Горы поражал своими масштабами. В воздухе стояли тяжелые запахи раскалённых кузень и металла, воины были закованы в отличное оружие, подчинялись дисциплине, источая не покорность, а спокойную уверенность в своей силе. Их оружие ценили во всех кланах, как непревзойденное творение боевого мастерства.
Сам Чернорук походил на железную башню. Его кожа, обожжённая многолетним жаром кузни, казалась почти черной, мускулы перекатывались, будто натянутые канаты, а взгляд излучал уверенность и властность вождя сильнейшего клана.
Встретив Го'риаша, Чернорук не стал тратить времени на приветствия, а заговорил прямо, голосом, напоминающим удар по наковальне:
— Го'риаш, я слышал о твоих делах. Клан Кровавой Глазницы пал перед твоей мощью – впечатляет. Но клан Черной Горы – это совсем другое.
Он обвел глазами своих воинов, и в его тоне звучала гордая, непререкаемая сила:
— Мы – самый сильный клан в этом мире. Если мы и решим присоединиться к этой твоей «Орде», то её возглавлять должен вождь клана Черной Горы. Иначе мы предпочтём стоять одни – против любого врага.
Это было требование прямое и жесткое. Чернорук желал высшей власти.
Сдвоенные зрачки Го'риаша блеснули. Он не стал немедленно отвечать и через тайную Связь душ передал условия Чернорука Гул'дану.
Ответ Гул'дана прозвучал молниеносно и твёрдо:
— Прими условия.
Для Гул'дана звание «Великого Вождя» значило не более чем громкое прикрытие, мишень для чужих стрел и фигура на виду, тогда как настоящая власть всегда оставалась у Совета Теней, в его собственных, скрытых за кулисами, руках. Пусть Чернорук несёт этот титул – так даже лучше.
Го'риаш едва заметно усмехнулся, но виду не подал. Когда он уже собирался заговорить, из-за спины Чернорука шагнул могучий силуэт.
Это был Оргрим Молот Рока – его верный заместитель и ближайший друг Дуротана. В руках он держал свой легендарный молот, а глаза его, суровые и настороженные, впились в Го'риаша.
— Го'риаш, — голос Оргрима звучал спокойно, но в нем чувствовалось железо воли, — о власти можно говорить позже. Но сперва я, Оргрим Молот Рока, желаю испытать тебя в поединке – без оружия. Хочу своими глазами увидеть, достоин ли тот, кто ведёт орков к неизведанному будущему, называться сыном их чести!
В словах этих таился иной смысл. Это было не просто испытание силы – Оргрим хотел для друга Дуротана проверить, прав ли он в своих опасениях. Та сила, что принес этот полуорк, – спасение ли она, или предвестие гибели? Только через столкновение тел, сквозь тяжесть ударов, он хотел понять сущность Го'риаша.
Го'риаш встретил его взгляд и мгновенно уловил смысл вызова. В голове пронеслось: «Это шанс. Возможность не просто показать силу, но и захватить инициативу!»
– Пусть будет так, – голос его был спокоен. Он снял с пояса тесак и каменный молот. Огромное зеленокожее тело исходило чистым, давящим ощущением мощи. — Я уважаю твоё желание, Оргрим.
В центре лагеря началась схватка – чистая, жесткая, ослепительно сильная. Оргрим был ветераном множества боёв, его техника безупречна, удары точны, а сила легендарна. Но Го'риаш, испивший крови Маннорота, превзошел его во всём: мышцы стали сталью, удары – молнией, выносливость – запредельной. Его кулаки обрушивались, как боевые молоты, каждая атака сопровождалась ревом воздуха и скрежетом кости.
После многих яростных столкновений, исход которых был очевиден с самого начала, Го'риаш ударом сбоку в челюсть повалил Оргрима. Тот пошатнулся, упал, попытался подняться, но ладонь Го'риаша вжалась ему в плечо, прижав к земле неодолимой тяжестью.
— Ты силён, Оргрим, — произнёс Го'риаш, — но этого мало.
Оргрим, тяжело дыша, взглянул на его нелюдское тело и холодные сдвоенные зрачки. В голове все отчетливее звучало предостережение Дуротана: эта сила – неестественна.
Но Го'риаш больше не смотрел на поверженного воина. Его взгляд, острый, как клинок, поднялся – и вонзился в Чернорука. Громовым голосом, что разнесся над всей долиной, он произнёс:
— Чернорук! Ты требуешь титула Великого Вождя потому, что считаешь свой клан сильнейшим! Но быть лидером Орды – значит быть не просто главой сильного клана. Лидером должен стать тот, кто сам является сильнейшим, бесспорным среди всех!
Он указал рукой на Оргрима, лежащего у его ног, затем прямо на Чернорука, и бросил вызов, грянувший, как гром:
— Сейчас я, Го'риаш, вызываю тебя! Если победишь меня – ты достоин быть Великим Вождём! Если нет – значит, место это должно занять тот, кто сильнее!
Толпа взорвалась шумом, орки ревели и переговаривались. Все понимали: это был удар в самое сердце Чернорука.
Го'риаш не только принял вызов Оргрима, но сам мгновенно перевернул ситуацию, обернув слова Чернорука против него! Он ловко изменил смысл: теперь вопрос о власти решал не «сильнейший клан», а «сильнейший воин». А только что продемонстрированная им победа над Молотом Рока придавала вызову вес, от которого невозможно было уйти.
Лицо Чернорука потемнело. Отступить – означало признать поражение и слабость, перечеркнуть всё своё высокомерие и поставить под сомнение престиж клана. Но принять вызов – значило вступить в бой с чудовищем, одним ударом разметавшим его лучшего воина. Победа была не гарантией, а безумием.
Ход Го'риаша был идеальным – он не просто стремился к власти, он хотел утвердить за собой командование всей военной мощью Орды. Его расчёт и ярость слились в единый акт силы, замаскированный под грубое утверждение доминирования.
Теперь всё давление легло на Чернорука.
Го'риаш медленно убрал руку с плеча Оргрима и выпрямился, подобно горе. Его взгляд оставался холоден, спокоен и терпелив – но самим своим безмолвием давил сильнее любого крика. Он ждал ответа.
Оргрим, держась за челюсть, с трудом поднялся. Его глаза встретились со взглядом Чернорука – в них читались тревога и предупреждение. Он чувствовал чудовищную, противоестественную силу этого полуорка.
Но жажда титула Великого Вождя, сладкая и ядовитая, застлала Чернорукy разум. В нём вспыхнула ярость: как может какой-то выродок, наполовину человек, бросать вызов его власти?
— Ха! — Выдохнул он, низко, гулко, как раскаты далекого вулкана. Резко повернувшись, он направился к своему огромному двуручному боевому молоту, прислонённому к раскалённой стенке кузни. Схватив его, Чернорук поднял оружие, – тяжесть, что могло сломить быка, не тяготила его ни на мгновение.
Он обернулся и с гулом вонзил молот в землю. Под ногами дрогнула порода, и раздался низкий, катящийся отклик. — Как пожелаешь, полуорк! — Пророкотал он. — Хочешь познать силу Черной Горы? Сейчас увидишь! Готовься расплатиться за свою дерзость!
Воины Черной Горы взревели, подхватывая боевой клич своего вождя. Они не могли поверить, что кто-либо осмелится тягаться с ним – и тем более победить.
Го'риаш смотрел на разъярённого Чернорука с каменным лицом. Он даже не поднял своего тесака и каменного молота, лишь принял устойчивую стойку для рукопашного боя. На фоне вооружённого и закованного в броню противника этот жест выглядит не только дерзко, но и пугающе спокойно.
— Иди, Чернорук, — его голос был низок, но отчетлив, пронзая общий рёв. — Покажи, достоин ли ты командовать мной.
Последние слова, полные холодного презрения, окончательно сорвали с Чернорука остатки самообладания.
— Смерти ищешь?! — Взревел он и рванул вперёд. Его чудовищное тело двигалось с невероятной скоростью, двуручный молот рассёк воздух с воем, обрушивая на Го'риаша удар, способный раздавить гронна!
Всё замерло. Орки затаили дыхание; Оргрим сжал кулаки, не отрывая взгляда.
В тот миг, когда боевой молот низвергся, сдвоенные зрачки Го'риаша вспыхнули пламенем Скверны.
Он не отступил.
Он выбрал самый прямой и наглый путь – путь силы, которую нельзя игнорировать.
Сделав шаг вперёд, он поднял руку, пятерня развернулась – и накрыла летящий навстречу железный смерч!
— Танг!
Грохот разнёсся по всему лагерю, будто столкнулись две горы! Взрывная волна прокатилась по орочьим рядам, некоторые едва устояли на ногах.
Все застыли. Перед ними развернулась сцена, что врезалась в память на всю жизнь.
Го'риаш голыми руками поймал удар Чернорука. Его ладонь, обтянутая зелёной кожей, вцепилась в массивный молот так крепко, что металл застонал. Земля под его ногами потрескалась, но сам он не дрогнул: плечи не опустились, тело не поколебалось.
Он остановил удар.
Лицо Чернорука исказилось от ужаса. Он ощутил, как сила удара бестолку гаснет в чужой ладони, а неимоверная отдача пробивает его руки до немоты.
Го'риаш поднял взгляд. В его зрачках сверкнула холодная насмешка, уголки губ дрогнули в жестокой улыбке.
— Это всё, на что ты способен?
Он сжал пальцы сильнее. Раздался хруст металла. Блеск Скверны озарил его руку, и в следующую секунду молот Чернорука – гордость клана, выкованный из лучшей стали, – разлетелся, расколовшись под его хваткой.
Обломки брызнули искрами!
Свободная рука Го'риаша взметнулась, кулак вспыхнул зелёным пламенем Скверны, и, ускорившись до неуловимого для глаза движения, врезался в грудь Чернорука.
— Пфх!
Гигантское тело орочьего вождя отлетело, будто сбитое тараном. Изо рта хлынула кровь, вперемешку с внутренностями. Он рухнул на раскалённую кузню, обрушив железо и угли, и, содрогаясь, захрипел.
Тишина.
Могильная тишина.
Го'риаш, раздавивший молот и сваливший Чернорука одним ударом, опустил руку. Он даже не взглянул на поверженного врага. В его голосе, когда он обратился к оцепеневшим воинам Черной Горы, звучала холодная угроза:
— Есть ли теперь кто-то, кто осмелится усомниться в моей силе? В моем праве вести Орду?
Воины клана Черной Горы, свидетели того, как рушатся их убеждения, ощутили перед ним не только страх, но и почти религиозное благоговение. Их гордость склонилась перед абсолютной мощью.
Так воинская власть в Орде перешла к Го'риашу – без сомнений и колебаний. План Гул'дана превратить Чернорука в послушную марионетку рассыпался ещё до воплощения, а Го'риаш, ступив на опрокинутый пьедестал своего соперника, стал воистину остриём новой военной машины, её самым острым и страшным клыком.
Обновлено: 23.01.2026