Го'риаш глубоко вдохнул. — Битва, достойная памяти! — Выдохнул он, с усилием отрезая голову Императора Мар'гока и вешая её на пояс. — Забери. Это твоё по праву. А теперь иди… иди и насладись своим боем, вождь Адский Крик.
Не раздумывая ни мгновения, полуорк повернулся и направился к знакомой по памяти зоне заключённых.
Путь к темнице был необычайно свободным: гибель вождя обрушила дух армии, и оборона рухнула. Го'риаш разбил запертые решётки, ворвался по извилистым каменным ступеням вниз, навстречу тяжёлому запаху плесени и отчаяния.
Наконец, в самой глубине он увидел её – измождённую орчиху, прикованную к стене ржавыми цепями. Когда она подняла голову, в тусклом свете зажглись её сдвоенные зрачки – те же, что и у Го'риаша. Из-за решётки на неё смотрел он – высокий, с голым торсом, с трофеем поверженного Императора на поясе.
В её взгляде не было ни радости, ни страха – лишь мёртвое оцепенение и нечто смутное, слишком сложное, чтобы выразить словами.
Посреди грохота, что сотрясал павший Верховный Молот, в бездонной тишине подземелья стоял Го'риаш. С головы Императора, висящей у него на поясе, всё ещё стекала густая кровь – она капала в такт его внутренней пустоте. Полуорк шагнул в камеру; подошвы его тяжёлых сапог звучали глухо, будто эхо их шагов отдавало в самое сердце крепости.
Перед ним была его мать – та, что назвала его «Сердцем огра» и в кровь его вплела пламя мести. Она медленно подняла голову. Её сдвоенные зрачки прорезали полумрак и остановились на лице сына, на его обнажённом теле, на застывшей у пояса голове Мар'гока. В этом взгляде не было утешения, ни восторга – лишь беспросветная, исчерпавшая себя усталость.
— Ты справился, Го'риаш, – голос её был шершав, будто ветер шевелил сухие кости. — «Сердце огра»… наконец покорило Верховный Молот.
Го'риаш опустился на корточки, глядя ей прямо в глаза. Взгляд чернокнижника видел её душу – обломанную, выжженную, тусклую, как свеча на ветру. Её последняя воля, то, что держало жизнь в этом теле, угасла в тот миг, когда он вошёл и произнёс слова о победе.
— Я исполнил клятву, – произнёс полуорк, ровно, без оттенка эмоций.
Она медленно покачала головой. Её глаза были пусты.
— Цепями меня держали не только огры… Меня держала ненависть. Память. Теперь цепи разрушены. Значит, пора освободиться и от мести. Я… устала.
Она не попросила прямо, но Го'риаш понял. Её влечение было не к воздуху свободы – к покою вечности.
В памяти ученика всплыли слова Гул'дана: «Чувства – это кандалы. Лишь разорвав их, обретёшь силу». И теперь разорвать последнюю цепь ему предстояло самым мрачным, самым по-настоящему тёмным способом.
Го'риаш поднял руку. В его ладонях зажглось зеленоватое свечение Скверны, подёрнутое колеблющимися тенями. Он едва коснулся ладонями её холодного, иссохшего лба. Это была не просто магия – акт вынимания самой сущности. Жизнь и душа вытягивались в единый поток, сливаясь через его пальцы в бездну колдовства.
Она не сопротивлялась. Ни страха, ни муки. Лишь закрытые глаза и едва заметная, почти неуловимая улыбка облегчения. С готовностью она отдала всё, что в ней оставалось – последние крупицы жизни, разбитые осколки души. Всё – ему, своему единственному сыну, исполнителю мести, ставшему теперь её вечным сном.
Тишина не прорезала этот миг. Го'риаш ощущал, как в него перетекает тепло – насыщенное памятью, болью и тем крохотным отпечатком умиротворения. Она не исчезала, она вливалась в него, становясь его частью. Словно сама стала дыханием его души.
Когда последняя энергия иссякла, её тело медленно опустилось в его объятия, лёгкое, почти невесомое. Дыхание её прекратилось. Но на мёртвом лице застыло спокойствие – то самое, которого не было ни у одной из поглощённых им душ.
В тот миг сердце чернокнижника наполнило новое чувство – острое, ледяное, что разлилось по груди. Пустота и растерянность.
Го'риаш исполнил последнюю её волю. Даровал милосердие во тьме, напитавшись новой мощью. У его ног лежал павший враг, а в сердце – тишина, в которой исчез кусок его самого.
По орочьей щеке, покрытой кровью и гарью, скользнула капля горячей, странной влаги. То была первая слеза в жизни Го'риаша.
Он поднял тело матери и медленно выпрямился. Снаружи крики битвы стихали – клан Песни Войны одержал полную победу.
Го'риаш вышел из темницы и покинул Верховный Молот. Никто не посмел его остановить. Воины клана смотрели на него – на полукровку с головой врага на поясе и телом орчихи на руках – с благоговейным ужасом, смешанным с непониманием.
Он поднялся на пригорок, откуда виднелись просторы Награнда, вырыл неглубокую яму клинком и руками, похоронил мать. Ни надписи, ни монумента – только груда молчаливых камней.
Воля Гул'дана прозвучала в разуме – без похвалы, без оценки, лишь спокойно:
— Ты разорвал последнюю цепь, Го'риаш. Теперь ты свободен. И целиком принадлежишь Совету Теней.
Он долго стоял у могилы. Потом обернулся и пошёл прочь. В его сдвоенных зрачках пылал огонь Скверны – ярче, чем когда-либо. Но за пламенем скрывалась тишина – глубокая, неведомая никому.
Так Го'риаш стал совершенным оружием Гул'дана – тем, кто поглотил ненависть, завершил месть и похоронил последнюю тёплую искру в сердце. Истинный чёрный странник.
Когда над Верховным Молотом рассеялся дым, а ветра Награнда вновь наполнили степи, Гул'дан явился к нему. Его аура стала ещё глубже и тяжелее; в рубиновых глазах отражалась сила иных измерений.
— Колесо времени ускоряется, Го'риаш, – его голос дрожал от фанатизма. — Нер'зул, этот шаман, заблудший в тенях предков, ищет путь к стихиям, чтобы «спасти» свой народ. Ему нужен проводник. И я стану его самым «верным» учеником.
— Есть Великий, – голос стал тише, как заговор. — Искуситель Кил'джеден. Он обещал мне… нам – силу, что не знает равных. И новый мир, где властвует завоевание и рабство. Нер'зул – ключ, а я стану той рукой, что повернёт его.
Гул'дан посмотрел на полуорка, глаза его светились безумием. — Мне нужен ты, как тьме нужна тень. Клан Призрачной Луны правит долиной, там витают древние шаманские догмы, там Тьма проникает сквозь землю сама. Пойдёшь со мной не как чернокнижник, а как мой страж – молчаливый свидетель. Мы принесём судьбу всего орочьего рода в жертву настоящей силе!
Го'риаш слушал молча. Его сдвоенные зрачки видели, как душа Гул'дана опутана тонкими нитями, связывающими его с чудовищным существом. Он понимал: грядёт эра мрака, и чтобы выжить, он должен будет отнять всю силу, до последней искры.
Он знал, путь вперёд ведёт в самый центр заговора, где сойдутся Нер'зул, Кил'джеден, Гул'дан и вся тень Пылающего Легиона. Это уже не вражда племён – это падение мира.
Но Скверна внутри него кипела от нетерпения. Сердце, обожжённое душами, билось лишь ради силы и выживания. Го'риаш поднял голову. В глазах его больше не осталось сомнений – только чистая тьма.
— Моя сила – твоя воля.
— Ха… отлично… Тогда тебе нужна ещё мощь…
Гул'дан с удовлетворённой усмешкой взглянул на Го'риаша. Через сознание чернокнижника в его разум прорвался древний, порочный шёпот заклинания. Потоки тьмы ворвались в мозг, и полуорк опустился на колено, задыхаясь от боли. Каждая жилка тела трещала, но следом пришло странное блаженство, дурманящее, как яд.
— Что это…?
— Иди. Истинная мощь Верховного Молота ждёт тебя там.
В словах Гул'дана звенело искушение. Го'риаш, будто пленённый, снял с пояса голову Императора и двинулся среди руин. Он шёл к самому сердцу крепости – к сердцу лей-линий.
Он положил голову Мар'гока на место, где сходились токи земли, и начал ритуал. Чернокнижник прижал ладони к черепу, заговорил кощунственные слова, переданные ему Гул'даном. Зелёное свечение Скверны потекло из его тела, будто корни, впиваясь в кость и вытягивая сокрытую силу Императора – его ярость, знания и связь с этой землёй.
Одновременно он пробуждал спящую силу земного элементаля, искажая её Скверной. Валуны дрожали, земля сочилась вязкой зеленью, а сама крепость стонала от боли.
Так Го'риаш превращал этот город огров в цитадель Скверны – оплот тьмы, теней и смерти.
Обновлено: 23.01.2026