В конце лестницы раскинулся огромный, пустой зал округлой формы. Это был сам сердечник башни магов Верховного Молота – место, где сходились потоки энергии лей-линий. Пол заливал густой, землистый свет магии.
Император Мар'гок, владыка огров, парил ровно в центре круга.
Его тело перестало быть просто массивным – оно кипело и перекраивалось под напором бурлящих лей-линий. Кожа огра стала серовато-каменной, с прожилками, похожими на трещины скал. Глаза же лишились зрачков – их заполнила чистая энергия.
В его руке находился посох, который сам по себе казался оружием – слишком громоздким, чтобы быть просто посохом. Он вибрировал в унисон с башней и с самой землёй под ногами.
— Букашки… осмелились ступить в моё святилище! — Голос Мар'гока больше не походил на рев: это был раскат лавины, смесь скрежета камней и гулких энергий, от которых закладывало уши. — Ваша сила станет пищей для Верховного Молота!
Почва задрожала. Из пола, стен и даже потолка со свистом выстрелили тысячи каменных шипов, словно оживших существ, без разбора заполнивших всё пространство у входа. Воинов клана Песни Войны удар настиг врасплох – несколько из них были пронзены в одно мгновение, падая с криками боли.
— Рассыпаться! В укрытие! — Взревел Громмаш. Топор Кровавого Воя превратился в бурю стали, разбивая летящие в него шипы, однако мощь заклинания была такой, что каждый удар отзывался тупой болью в его руках.
Го'риаш двигался иначе – ловко и быстро. Вспыхнувшая тёмная энергия окутала его, образуя защитный кокон, что отражал удары Мар'гока. Временами он перехватывал каменный молот Мясника и отбивал наиболее опасные выпады. Его сдвоенные зрачки не отрывались от цели. — Он черпает силу из лей-линий! Нельзя позволить ему продолжать! — Прорычал он.
— Тогда прервём его! — Откликнулся Громмаш, и от него словно зажёгся вихрь ярости. Алое пламя гнева окутало его тело; он, ломая под собой камень, с рыком пошёл в лобовую, несмотря на бурю шипов.
— Даже не мечтай!
Глаз Мар'гока вспыхнул; его палец указал вперёд.
Земля под ногами Громмаша вдруг превратилась в зыбкое болото. Из недр вырвались две огромные каменные руки, сжавшие его ноги с невыносимой силой и потянувшие вниз, стремясь утянуть в толщу земли.
— Вождь! — Глаза Го'риаша сузились. Левая ладонь мгновенно засияла концентрированным пламенем Скверны – он метнул огненный шар прямо в голову Мар'гока, надеясь сбить его концентрацию.
Мар'гок лишь презрительно фыркнул. Перед ним выросла плотная земляная стена, преградившая путь снаряду.
Раздался оглушительный взрыв: стена треснула, пламя Скверны прилипло к камням, но не причинило магу никакого вреда. Всё его внимание было на удержании Громмаша. Каменные руки утягивали вождя всё глубже.
Громмаш рычал, с остервенением рубя Кровавым Воем каменные пальцы. Осколки летели во все стороны, но магия заставляла руки восстанавливаться почти мгновенно.
Понимая, что дистанция не даёт эффекта, Го'риаш сузил зрачки: он выбрал другой путь. Вся его внутренняя сила поднялась в единый поток. В воздухе разверзся раскалённо-зелёный круг – Демонические врата. Его силуэт дрогнул, стал тенью, и он рванул вперёд, скользя меж всплесков силы, обходя каменные шипы и зоны чувствительности Мар'гока. В одно мгновение он пересёк половину зала и оказался позади врага.
— Что?! — Ощутив возмущение энергии, Мар'гок резко обернулся.
Но Го'риаш уже прыгал. Он отбросил тяжёлый молот Мясника, перехватив другой клинок – громадную мясницкую секиру, снятую с павшего врага.
— За клан Песни Войны! За орков!
Он обрушил удар со всей мощью своего тела, нацелив его прямо в руку, державшую посох.
— Шррррх!
Острие прорезало каменную кожу Мар'гока, оставив глубокий разрез. Го'риаш тут же прижал ладонь к ране: языки Скверны вспыхнули, выжигая плоть, в то время как тьма просочилась внутрь, словно яд.
Огр взревел от боли и ярости, его заклинание сорвалось – и каменные руки, державшие Громмаша, рассыпались в пыль.
— Отлично! — Громмаш, вырвавшись, на пике боевого безумия рванулся вперёд, как пушечное ядро. Кровавый Вой, полный ярости, взвился над его головой и со свистом обрушился на череп Императора.
Мар'гок распахнул глаз, едва успев поставить посох наперерез.
— Звом!
Разнёсся оглушительный лязг, вперемешку с взрывом магической энергии. Столбы света прорезали зал, пол дрожал, потоки лей-линий пошли волнами.
Громмаш навалился, напрягая каждую мышцу. Мар'гок удерживал удар, подпитываясь самой землёй. Их противостояние стало схваткой первобытной мощи, без магии, без уловок – только воля.
Го'риаш приземлился и не стал останавливаться.
Он понимал: это решающий миг. Молниеносно двигаясь по кругу, он выпускал во врага непрерывный рой Стрел Тьмы. Они били в суставы, глаза, в разорванную руку. Среди вспышек он вновь вызвал бесов Скверны – малыши цеплялись за тело Мар'гока, осыпая его мелкими вспышками зелёного пламени и укусами, сбивая концентрацию.
Император оказался между двух огней. Сила Громмаша вынуждала его удерживать оборону, а жгучие стрелы Го'риаша пронизывали плоть и волю, разъяряя всё сильнее. По его коже начали расползаться трещины, а в единственном глазу метался ослепительный свет боли и неистовства.
— Хватит! Вы, ничтожные твари! — Рев огра потряс зал, потолок содрогнулся. Потоки силы устремились к нему со всех сторон, сама башня начала дрожать.
— Он идёт ва-банк! — Предупредил Го'риаш.
— Тогда вперёд! — Громмаш не отступил. Напротив – его глаза горели ещё ярче, топор дрожал, пульсируя злостью.
Сияние в глазу Мар'гока достигло предела. Он отпустил топор, позволив Громмашу рассечь плечо до кости, но одновременно поднял посох кверху.
— Во имя земли… сокруши их! Падение метеорита!
Потолок башни стал прозрачным. Сквозь магический купол виднелось мрачное небо – и раскалённый метеор, опутанный земляным пламенем, прорезал воздух, падая прямо туда, где стояли трое. Это было чистое воплощение разрушения, не выбирающее цели.
— Ха-ха! Великолепно! — Громмаш засмеялся и вскинул топор, собираясь встретить смерть лицом к лицу.
Но Го'риаш опередил его.
В тот миг, когда защита Мар'гока ослабла, он собрал всю остаточную магию. Сила истребления загудела между ладоней; кожа на них трескалась, кровь капала, но сплетённая аура тьмы и Скверны уже сияла готовым заклинанием.
Он не метил в тело врага – он целился в источник. Руки поднялись, и вспышка, густо-зелёная, ударила прямо в связующий канал между Мар'гоком и потоками лей-линий – в сам посох.
— Вперёд! Стрела Хаоса! Разруби!
Заклинание Скверны вонзилось в древко.
— Крррх! Бах!
Щелчок – и колоссальный взрыв разорвал зал. Посох раскололся пополам, а связь Императора с силовыми линиями оборвалась.
— Нет! — Вскрикнул Мар'гок, и свет в его глазу померк. С лишением силы рухнула и его оболочка: гигантское тело ссохлось, каменная кожа потускнела, стала мягкой плотью.
Метеор, потеряв направляющую энергию, пошёл вразнос и, изменив траекторию, ударил в бок башни. Взрыв и обрушение раскололи своды, по стенам побежали трещины.
Волна энергии смела всё вокруг.
Громмаш отбросило назад, он устоял, вонзив топор в пол. Го'риаша взрыв швырнул в стену – он сполз, оставляя след из крови.
Мар'гок рухнул на землю – теперь лишь жалкий, дрожащий огр-маг. Он пытался подняться, пытался сотворить хоть тень заклинания, и глаза его полны были ярости и отчаяния.
Но Громмаш не дал ему ни шанса.
Вождь шагнул вперёд. Кровавый Вой взвился, издав пронизительный вой, рассёк воздух кровавой дугой.
— Твоё время прошло! Верховный Молот… принадлежит Песни Войны!
Лезвие опустилось.
Император Мар'гок пал.
Зал погрузился в мёртвую тишину; лишь низкое гудение рассеянной энергии да далёкие отзвуки рушащейся башни нарушали её. Потоки лей-линий постепенно стихали.
Громмаш выдернул топор и выдохнул, обернувшись к пошатывающемуся Го'риашу. В глазах вождя читалось одобрение – и неуловимый отблеск уважения.
— Ты сделал это, полукровка. Без твоего удара нас бы не стало.
Го'риаш вытер кровь с губ, посмотрел на безжизненное тело Императора. В его сдвоенных зрачках мелькнула тень – не только удовлетворение или гордость, но и тревога. Из глубин зоны заключённых несло зовом крови – отчётливым, резонирующим всё громче.
Верховный Молот пал. Но поход Го'риаша только начинался.
— Конец… — прошептал он и взглянул в сторону тёмного прохода, ведущего к заключённым. — Или?
Обновлено: 23.01.2026