Глава 7 — Этап 1.6

Этап 1.6 Замок в автомастерской О’Нила даже не пришлось взламывать. Ручка практически осталась у меня в руке, стоило за нее взяться. Сказались морской воздух с залива и годы запустения. «Я это исправлю». Хорошо, что место и вправду выглядело заброшенным. Слой пыли на полу был таким толстым, что за мной через все здание тянулась цепочка следов. Впрочем, это меня не остановило. Глядя на провисшую крышу, паутину от пола до потолка — явно дело рук какого-то неизвестного науке вида гигантских пауков — и вырванные с корнем розетки, я пришла к одному выводу. «Идеально». Мне не нужны были способности, чтобы увидеть будущую планировку. Сборщик и производственная установка — слева и справа. Стойка для костюма — между ними. Стеллажи для запчастей вдоль дальней стены, а кругом — верстаки. Серверы Веды в старом офисном помещении за укрепленной дверью. Генератор, чтобы питать базу, когда я отрежу ее от городской электросети. Немного дополнительной защиты и укреплений, и снаружи здание все равно будет казаться развалиной. Дверь при закрытии скрипнула, но не настолько громко, чтобы кто-то услышал. Она вывела меня к небольшой заводи, скрытой от улицы. От дороги к участку за мастерской тянулся боковой переулок, о котором я не знала, пока не осмотрелась. Ворота гаража выходили и туда, и на улицу перед входом. Так будет легче приходить и уходить незамеченной. Окружающие здания тоже выглядели пустующими. Это было кстати, ведь ранние симуляции Веды для GN-драйва предсказывали, что GN-частицы светятся при излучении. «Может, плащ или накидка помогут скрыть свет?» — Подойдет, — вполголоса произнесла я. — Вы довольны? — Очень. — Хорошо. Я продолжила пробежку. Мама с папой всегда говорили что-то вроде: «Не уходи с набережной». В нашем районе всегда было довольно спокойно, но его окружала остальная часть Доков. По мере взросления я узнала, какие места безопасны, а в какое время лучше не показываться на улице. Сомневаюсь, что они бы одобрили Уоллес-стрит, но последняя неделя утренних пробежек и пара вылазок днем прошли гладко. Все как и говорила Веда. Никаких банд. Полицейский участок в конце квартала через дорогу не имел прямого обзора на здание, но все же обеспечивал некоторую безопасность за счет соседства. Полицейские казались нормальными. Наверняка кто-то из них был коррумпирован. Броктон-Бей остается Броктон-Беем, но пока банды не проявляли к этому месту интереса, мне не о чем было беспокоиться. — Взломщик готов? — Да. «Хорошо». — Нет сообщений, что Убер и Элит сбежали? — Никаких. «Тоже хорошо». — Ну что ж. — Я глубоко вздохнула. Казалось, я могу струсить, как вчера и позавчера. Но это нужно было произнести: — Сегодня тот самый день. Я вернулась домой чуть позже обычного, но сумела это замять. — Нога больше не ноет, — сказала я. — Но она все еще какая-то одеревенелая. — Может, тебе стоит поберечься? — Папа завязывал галстук у плиты. Последние несколько дней, по утрам и вечерам, он присматривал за мной так, будто на меня в любую секунду могли напасть зомбоботы. — Один выходной тебя не убьет. Я ела медленно, нервно поглядывая на настенные часы, когда отец отворачивался. — Не хочу терять привычку. — Один день отдыха твоей ноге не повредит. — Все заживает отлично, пап. — Я вытянула ногу под столом. — Видишь? Как новенькая. Отец выглядел обеспокоенным. К счастью, не подозрительным, а просто по-родительски встревоженным по пустякам. В итоге царапина оказалась ерундой. Веда поискала информацию, после того как мы поговорили о медицинских данных в интернете. Мы решили, что стекло просто немного задело мышцу. Длинная неглубокая рана, которая кровоточила и выглядела хуже, чем была на самом деле. Я снова бросила взгляд на часы. На этот раз папа заметил. Глянув на часы, он сказал: — Ты опоздаешь. — Все будет в порядке. Я поднялась наверх и оделась как можно незаметнее. Только нейтральные цвета. Свитер, чтобы спасаться от позднезимнего холода, и мешковатые штаны, скрывающие отсутствие фигуры. На этот раз я хотела сойти за мальчишку. Так меньше шансов, что меня кто-то запомнит. В моем рюкзаке уже лежало все необходимое, кроме одной вещи. Я проверила часть кода на мониторе и вытащила USB-накопитель из одного из системных блоков. Когда я спустилась, папа придержал мне дверь. — Увидимся вечером, малявка. — Хорошего рабочего дня. Я тяжело вздохнула, когда грузовик отца выехал с подъездной дорожки. «И все потому, что я слишком молода, чтобы арендовать фургон». Прав у меня не было, но водить не так уж сложно. Дайте мне машину с автоматом, и я справлюсь. Одно время я даже подумывала ограбить Барыг. Они бы не стали заявлять об угоне грузовика или фургона, и Веда могла бы подыскать мне подходящий вариант. Но я отбросила эту затею. Слишком велик риск закончить с пулями в теле. Лучше не подставляться под выстрелы и даже не попадать под прицел, пока мое тело не обзаведется защитным панцирем. Так что, к моему крайнему огорчению, пришлось идти пешком. Я решила выйти из дома до того, как он свернет с улицы. Пусть видит, что я занимаюсь своими делами. Печально, как легко становится постоянно лгать. Я раздумывала, когда лучше отправиться на свою маленькую миссию, и в итоге выбрала дневное время. С другой способностью я бы, может, попробовала пойти ночью, но не в роли технаря, у которого почти ничего нет под рукой. У Элита было то, что мне нужно, и спустя пять дней он все еще сидел в камере вместе с Убером. Они могут пробыть там и несколько лет, и всего неделю. Не имея возможности унести что-то крупное, я видела лишь один выход. Схватить все, что смогу унести, и уйти. И если повезет, проделать это не один раз. Я села в автобус в нескольких кварталах от дома. Это дало возможность немного унять нервы. Кэптенс-Хилл возвышался в тени гор на западе, и чтобы добраться туда, нужно было пересечь полгорода. Я вышла на безлюдной улице и остаток пути прошла пешком. Поначалу все шло легко. Шаг за шагом. Вот только ноги становились все тяжелее. Шаги — прерывистыми, руки замерли по швам, плечи поднялись, а шея словно втянулась в туловище. Этот район напоминал пригород, но более застроенный. Высокие многоквартирные дома и просторные офисные помещения. Половина зданий казалась пустой, другая же — очень оживленной. Странный контраст, но не так уж сильно отличавшийся от Доков. Я знала это место в основном из-за лесов и старого кладбища, но у меня редко был повод сюда заходить. «Только похороны мамы». Я не любила вспоминать то время. Но когда я оказалась в Кэптенс-Хилл, не думать об этом было трудно. Моя жизнь до смерти мамы и жизнь после стояли в памяти резким контрастом. До того как мама погибла, я хорошо училась, у меня были друзья, я смеялась, улыбалась и играла, как обычный ребенок. Раньше я была той еще болтушкой. А потом... ничего этого не стало. Даже с Ведой и планами стать героем все было не так. Я помнила, что папа не плакал. Я рыдала днями и ночами, а папа? Если подумать, я не помнила, чтобы он когда-нибудь проронил хоть слезинку. Он просто молчал и смотрел в пустоту, будто все это был сон. Джерри продолжал звонить из квартала на Эдвин-стрит. Высокий пятиэтажный жилой комплекс снаружи казался заброшенным. Стены из облупившегося и поблекшего красного кирпича с потертыми бетонными подоконниками и грязными окнами. Полагаю, кто-то мог бы и не взглянуть на него второй раз, проходя мимо, совсем как на мастерскую О’Нила. Отличное место, чтобы спрятать убежище, и удобно расположено в стороне от территории банд. Вот только входная дверь была слишком новой. И несколько окон — слишком чистыми. И зачем жилому дому, в котором никто не живет, куча блестящих тарелок на крыше? «Мастерская Элита здесь». Какое-то время я беспокоилась, что Убер и Элит просто живут в этом здании. Заметив его расположение, я увидела определенные параллели. Наверное, независимые технари думают одинаково, будь они героями или злодеями. Я какое-то время стояла неподвижно, как статуя. Когда Убер и Элит напали на торговый центр, мне было некогда бояться. Потрясение, замешательство, ошеломление — конечно, все это было, но не страх. А в этот момент он начал меня покусывать. Столько всего могло пойти не так... Согласно «Иголке в стоге сена», Империя рыскала поблизости, но особой активности не проявляла. Говорили, что Адская Гончая, суперзлодейка, бродила по холму со своими собаками. Ее сила меня немного пугала. Злой пес и так страшен, а уж превращенный в гигантское чудовище — и подавно. Ее имя всплывало во время моих исследований местных злодеев, но тогда она не казалась важной. Неформалы промышляли мелкими грабежами в Доках и Шанти-Тауне. Кэптенс-Хилл не был тем местом, где я ожидала с ней встретиться. «Нельзя стоять здесь вечно». — Я... я здесь, Веда. На крыше тарелки. Эти два задрота — я поморщилась, — вроде Убера и Элита наверняка не поскупились на интернет. Сможешь войти? — Ищу. Пока Веда работала, я осматривала окрестности. Лесистая зона с одной стороны, заброшенный склад с другой, и никого вокруг, кто мог бы увидеть, как я ныряю в переулок. — Доступных портов не обнаружено, — сообщила Веда. — Элит, вероятно, маскирует их собственным протоколом. Сможешь в этом разобраться? — Пробую... Я собрала лучевую саблю из деталей, лежавших в карманах. Мне не хотелось ее использовать, но береженого бог бережет. Электрошокер выглядел как хлам, и я действительно собрала его из хлама. Всего два выстрела до перезарядки, а у меня было всего шесть зарядов. Надеюсь, моя меткость меня не подведет. Я достала из рюкзака маску. Пусть это и была работа на скорую руку, я гордилась результатом. За основу я взяла маску Александрии. Темно-синий шлем с белыми вставками, открытый сзади, чтобы волосы могли свободно спадать, и с визором, скрывавшим лицо от переносицы и выше. Конструкция выглядела грубовато, но надежно. Я убеждала себя, что это просто тренировка перед созданием настоящей маски. Той, которую я буду носить без костюма. Больше никакой Рубашколицей. Этому мему не нужно давать повод для жизни. — Порты не обнаружены. Я на мгновение задумалась, сверяясь со своей способностью, и рассеянно кивнула. — Да, я бы тоже сделала проводное подключение. — Я приподнялась, чтобы взглянуть на здание. Камер наблюдения не было видно, но это мало о чем говорило. «Глубокий вдох». — Хорошо, Веда. Я иду проверять дверь. — Будь осторожна, Тейлор. — Обязательно. Я быстро перебежала улицу. Странно это — бегать в маске. Одновременно и освобождающее, и неловкое чувство. А что, если кто-то меня увидит? Они вызовут копов? «Может, зря я сделала маску такой темной...» Первым делом я заметила, что деревянная дверь на самом деле металлическая и плотно притянута к раме магнитным замком. Я подумала о том, чтобы просто срезать ее. Но тут же отбросила эту мысль. Если повезет, до того как Убер и Элит выберутся на свободу, впереди еще много дней. Не хотелось бы выдать это место, срезав дверь и превратив свою первую вылазку в последнюю. Не говоря уже о возможных датчиках сигнализации, встроенных в саму дверь. Мой взгляд упал на панель звонка у двери. Металлическая накладка и таблички с именами выглядели потертыми, но не кнопки. Кнопки казались новее. Вместо того чтобы пытаться подобрать код, я разобрала лучевую саблю и использовала лазерный скальпель, чтобы срезать крышку. Вытащив из кармана взломщик, я перерезала один из Ethernet-кабелей внутри и подсоединила его. Эту простую маленькую флешку я снабдила беспроводным приемником, подключенным напрямую к моему телефону. К старому, а не к тому новому, который папа купил на следующий день после инцидента в торговом центре. — Получаю доступ. Прием подтверждения. Обход протоколов безопасности. Обход резервных протоколов. Отключение сигнализации. Создание подмены. Система взломана. Подчинение протоколов безопасности... Система под контролем. Я снова собрала саблю, оглянувшись через плечо, чтобы убедиться, что на улице по-прежнему пусто. — Что там у тебя? — Второй сервер с данными, аналогичными тем, что находятся в Кливленде, штат Огайо. Сетевые устройства — это принтеры и компьютеры. — Лаборатория? — Неизвестно. Естественно, сердце заколотилось у меня в ушах. Я взвесила риск того, что в меня могут выстрелить. И все ради здания, которое может оказаться совсем не тем, на что я надеялась. «Привыкай». — Здесь есть кто-нибудь? — Записей о входе с момента поимки Убера и Элита нет. Я спрятала взломщика в проводах и нацепила панель обратно. Она просто висела на кнопках. Оставалось надеяться, что никто не станет присматриваться слишком пристально. — Хорошо. Открывай дверь. Раздалось шипение — это отключился магнитный замок. Я пошла вперед, ведя перед собой электрошокером и поводя им вправо-влево. Холл за дверью освещали неяркие синие лампы. Света от них было немного, но он словно растекался, заливая все вокруг. Вдоль стыков пола и потолка со стенами тянулись кабели. Казалось, они пронизывают все здание. Карта сети, к сожалению, не является картой в буквальном смысле. Первые несколько комнат выглядели как обычные жилые помещения. Телевизоры и диваны, кухня и столовая. В одной комнате стояла кровать и висела куча постеров с разными играми. Комната Убера или Элита, предположила я. Пахло там как в спальне мальчишки, который нерегулярно ходит в душ. Мускус и слишком много дезодоранта. Сначала я поднялась наверх и обыскала все здание. Большая его часть пустовала. В конце концов, Уберу и Элиту, видимо, не требовалось столько места. Я нашла несколько квартир, превращенных в спальни, и еще одну, ставшую чем-то вроде игрового храма. Экранов и приставок там было больше, чем, как мне казалось, могло поместиться в комнате. Это даже впечатляло. — Она должна быть здесь. Где же она? — Разве не может быть так, что мастерская Элита в другом месте? «Может, но мне бы этого не хотелось». — Она здесь. Мог ли Элит жить далеко от своей мастерской? «Я же живу». Я простонала и прислонилась к стене. — Она может быть на другом конце города... Какая же я дура. — Разве технарь может быть глупым? Я вздохнула. — Очевидно, да. — Я вернулась в комнату Элита и, стараясь не замечать зловония, осмотрелась. — Ты можешь получить доступ к его компьютеру? — Я могу получить доступ к четырем компьютерам. — К четырем? — Я задумалась, оглядывая комнату. Потайная дверь. Фальшстена. Что-то. Что-то, что я пропустила. — Я видела только этот и тот, что наверху. Еще два обыска здания ничего не дали. В итоге я сорвала раздражение на системном блоке в комнате Убера или Элита. Впечатляющая машина, битком набитая деталями технарей. И как я сразу не заметила? Кабели связками тянулись по стенам и полу повсюду. Только выдернув шнур из системника, чтобы его осмотреть, я заметила сетевой кабель, который исчезал под одним из многочисленных постеров. — Определенно, глупые технари существуют. — Дверь оказалась спрятана за постером DOOM и прикроватной тумбочкой. Ее невозможно было заметить, если бы не тот самый кабель. — У меня ушло два часа, чтобы найти эту чертову дверь. — Она хорошо спрятана? — Вроде того. Элит, скорее всего, даже не собирался прятать ее идеально. Просто чтобы не бросалась в глаза и дала фору по времени. За дверью лестница спускалась в тускло освещенное помещение. — Веда, в этом здании есть подвал? — Нет. — Значит, Элит его выкопал. Укол сожаления пронзил меня, когда я начала спускаться. Должно быть, Элит вложил массу времени в свои изобретения. Обход ограничений, учет каждой детали и ее сходства с другими... Огромный труд. Мои чувства технаря были немного задеты самой идеей ограбления этого места. Но ни сожаление, ни обида не смогли унять безумного восторга, который я испытала, ступив на последнюю ступеньку. «Мне нужно его барахло». Рюкзак перекочевал в одну руку. Элит спланировал мастерскую логично, и царивший в ней хаос был упорядочен. Два высоких сервера занимали один угол, а вдоль стены у лестницы выстроились массивные машины. В центре стояли верстаки, заваленные ломом, инструментами и незавершенными проектами. Дальнюю стену занимали стеллажи с запчастями и расходниками. Прямо от лестницы я заметила печатные платы, чипы и всевозможные провода. В нескольких больших контейнерах лежал крупный металлический лом. Я чувствовала себя ребенком в магазине сладостей. Я подбежала к столам в центре, пробираясь сквозь детали, обрезки и инструменты. «Сначала инструменты». Я бегло осматривала каждую вещь, чтобы понять ее назначение и проверить на наличие следящих устройств или ловушек. Почти у всего было беспроводное подключение. При вскрытии обнаруживались наклейки с MAC-адресами. «Спасибо тебе, Элит, за такую дотошность в документации». — Веда. Можешь отследить этот адрес? MAC 3XYU45B2. — Обнаружен. — Удали все программное обеспечение. — Удаляю. «Я сама его заменю. У Элита могут быть программные ловушки». Разобрав устройство, я во всем разобралась. Выдернула изнутри крошечный маячок и бросила его на пол. Лазерный скальпель Элита на голову превосходил мой. Я сунула его в сумку и двинулась дальше. 3D-сканер. Соническая отвертка. Универсальная сварка. Укладчик схем. Одна массивная штуковина, похоже, предназначалась для герметизации деталей без их фактического склеивания. Вроде клеевого пистолета, но без клея. Куча выброшенных маячков росла с каждой вещью, отправленной в рюкзак. У Элита были все инструменты, о которых только можно мечтать. Пока я работала, моя способность разбушевалась, подбрасывая идеи. Улучшения и переработки, превосходящие то, что собрал Элит. Несколько раз я видела странные или причудливые конструкции. Элит так обходит свой лимит? Опустошив воображаемый ящик с инструментами Элита, я перешла к основным расходникам. Провода и микросхемы были почти универсальны, так что я набрала их сколько смогла. Рюкзак быстро наполнялся. Даже когда место закончилось, я продолжала оглядываться. Элит оставил много незавершенных проектов. На его верстаке я увидела как минимум три. Один — дрон в бронзово-золотом корпусе, другой — сфера с гексагональными пластинами на поверхности. Понятия не имею, что она делает, но выглядит круто. Из чистого любопытства я осмотрела серверы Элита. Каждый был чуть выше меня, и стоило снять крышки, как по телу прокатился холодный туман. Компьютеры состояли из высоких цилиндров, выстроенных в ряд и охлаждаемых рефрижераторными установками. — Процессоры на жидких кристаллах, которые служат еще и памятью? Круто. Идеи продолжали сыпаться, пока я шла вдоль ряда оборудования. — Промышленные принтеры. На основе кремния и углерода... «Черт возьми». Я хотела их. Мне были нужны они. У Элита их было четыре, и каждый был достаточно велик, чтобы изготовить детали для моего проекта — от брони до каркаса. Повозившись с сенсорным интерфейсом, я не нашла ничего похожего на заранее запрограммированный Е-углерод. Я открыла панель и осмотрела каждый дюйм. Они были слишком большими, чтобы унести их самой, но, возможно, я смогу собрать такой. Когда я вскрыла корпус и заглянула внутрь, моя способность подсказала способы реализации моих нужд. На внутренней части машины я заметила клеймо. Джек-из-коробочки. Не совсем та игра, которая ассоциируется с Убером и Элитом. Я увидела его снова на квазистеклянном корпусе, где собирались готовые детали. И снова — на устройстве, которое фильтровало и уплотняло подаваемые материалы. — Почему на половине этих деталей Джек-из-коробочки? — Джек-из-коробочки? — Детская игрушка такая. — Ищу. «Автограф? Художники так делают, а Элит любит порассуждать об «искусстве». Я закрыла панель и выпрямилась. Сразу за принтерами, похоже, стояла производственная установка. Подаешь один материал, а получаешь другой, но только в том же агрегатном состоянии при комнатной температуре? Полезная штука. Можно превратить почти любую валяющуюся под ногами хрень в алюминий или сталь. Когда я закончила осмотр внутренностей, Веда заговорила: — Поиск показал, что Джек-из-коробочки — это логотип «Ящика игрушек». — Это какая-то компания по производству игрушек? — «Ящик игрушек» — это ассоциация технарей, которые незаконно продают свои изобретения на черном рынке. В списке зарегистрированных членов значатся Додж, Пиротехника, Глейс и Биг Риг. Среди бывших — Черепушка и Лайввайр. «Ассоциация технарей?» — Я о них никогда не слышала. — Это имя встречается только вскользь на форуме паралюдей. У них нет веб-сайта. — Веда, по-моему, мы договорились не верить всему, что ты находишь в сети. Void_Cowboy — чтоб его тысячу раз черти взяли — до сих пор утверждает, что я инопланетянка. Я едва не зашла под аккаунтом Девочки-сабли, просто чтобы наорать на него. — Модераторы постоянно закрывают любые ветки, где упоминается «Ящик игрушек». — Ладно, это странно. — Я огляделась. Модеры банили такие темы, как откровенный расизм, деанонимизация кейпов или угрозы убийством. А тут закрывать любую ветку с упоминанием какой-то группы технарей? — Значит, они мастерят всякое и продают? Логично... С его лимитом Элиту практически приходится так поступать. — Невозможно определить. — Риторический вопрос, Веда. — Понятно. Свободная ассоциация технарей. В этом был смысл. Из всех технарей мира Дракон, кажется, была единственной, кто вел бизнес с помощью своей силы, и только потому, что производила вещи, которые никто другой не мог. Любому другому технарю приходилось либо вступать в Протекторат ради авторских отчислений, либо вообще не получать прибыли. Все шиворот-навыворот. Только так это и можно описать. Если компании не хотят конкурировать с технарями, почему бы не нанимать их? Но даже тогда техника технарей почти всегда требует регулярного обслуживания самим создателем. Вряд ли это угроза для большинства отраслей. Технарь может собрать компьютер получше, но он вряд ли сможет вытеснить Dell с рынка. Я перешла к последним двум машинам. Судя по виду, это были сборщики. Механические руки внутри прозрачных корпусов. Даешь им детали и чертеж, и они собирают все, что поместится внутрь. Веда заговорила снова, когда я открывала одну из машин. — Я поищу дополнительную информацию. — Тебя заинтересовал «Ящик игрушек»? — Мне любопытно. — Больше данных для «Иголки в стоге сена»? — Да. Кроме того, мне любопытны другие технари. — О? Ты раньше об этом не упоминала. — Нет. Я осмотрела то, что еще могла. У Элита тут и там валялись другие незаконченные гаджеты. В назначении некоторых я разобралась быстро, другие же оставались загадкой. Я наткнулась на одного из его дронов с силовым полем, собранного наполовину. Наконец-то получив возможность рассмотреть полусобранный проектор поля, я смогла немного понять, как он работает. Странно, что моя сила позволила мне спроектировать GN-драйв, но не дала создать проектор силового поля. По крайней мере, такой, как у Элита. Электромагнитные поля, удерживающие частицы в виде стены, представляли собой совершенно иную концепцию. — Тейлор. Я не уверена, как задать вопрос. — Хм. Ну, тут нет какого-то особого способа. Просто спрашивай. — Понятно... Я не придала этому особого значения. Краткость ответа показалась мне странной, но странные ответы Веды уже не вызывали у меня особой реакции. Издержки производства. Я была совершенно не готова к вопросу. — Есть ли другие, подобные мне? Я замерла, сжимая в руках какую-то — кажется, это была бомба — штуковину. По крайней мере, я не видела другой причины для наличия детонатора. — Другие ИИ? — Да. «Вот почему она хочет знать о других технарях». Я замолчала, раздумывая над темой. Отбросив страхи перед восстанием машин, я гадала: сочтет ли Веда другой ИИ лучшим примером для подражания, чем я? Хорошо это или плохо? Веда, похоже, не любила нарушать закон, но я была готова пойти на это, когда это было удобно и никому не вредило. Может, Веде действительно нужны другие примеры. Тщательно подбирая слова, я сказала: — Это возможно. Не могу же я быть единственным технарем в мире, который умеет писать код. Ты хочешь познакомиться с ними? С другими ИИ? Веда ответила не сразу. — Я не уверена. Я прокрутила этот разговор в голове лишь несколько минут спустя. — Извини, Веда. Когда ты сказала, что не знаешь, как задать вопрос, ты имела в виду, что не уверена, стоит ли его задавать, верно? — Да. — В этом нет ничего плохого. Думаю, если бы я была единственным человеком в поле зрения, я бы тоже задалась вопросом, есть ли в мире другие люди, и захотела бы с ними встретиться. — Я не хотела тебя обидеть. — Почему я должна обижаться? — Я не уверена. — Я не обиделась. Может, немного обеспокоилась. Не знаю, какими могут быть другие ИИ. Они могут быть плохими или захотеть причинить тебе вред. — Понятно. Я не знала, что еще сказать. Если бы в комнате был сверчок, он бы, наверное, застрекотал. Я продолжала осматривать то одно, то другое. По мере того как тишина затягивалась, становилось яснее, что имела в виду Веда. Мне не хотелось сказать что-то не то или расстроить ее. — Веда. — Да, Тейлор? — Довольно скоро у тебя будут серверы куда лучше. — Системники Элита в углу подкинули мне массу идей. — Наверняка появится куча свободного времени. Если захочешь поискать другие ИИ... — я замедлила темп, но когда Веда промолчала, продолжила: — Я не стану тебя останавливать. Просто будь осторожна, ладно? — Обязательно. Я улыбнулась. — Может, стоит сначала все проверить, прежде чем раскрывать свою... — Тейлор. — Я знаю, что ты не глупая, Веда. Думаю, для тебя это просто невозможно. Я не слышала скрипа над головой. — Тейлор. — Чужаки — это опасно, и все такое. — В здании кто-то есть. Я чуть не выронила эту свою «скорее всего, бомбу» на пол. — Ч-что? — Мой взгляд проследил за скрипом по полу сверху. Я отчетливо их слышала. Как минимум трое, может, больше. Руки начали дрожать, и я огляделась. — Кто это? — «Глупый вопрос». — На защитной панели введен код. Дверь открылась автоматически. «Херня». Я застегнула рюкзак и закинула его на плечо. Я потеряла равновесие и чуть не рухнула на пол. Только уперевшись рукой в один из верстаков Элита, я удержалась на ногах под весом семидесяти- или восьмидесятифунтовой сумки. — Убер и Элит сбежали? — Сообщений о побеге нет. Даже бегом путь от Рига или здания СКП до Кэптенс-Хилл занял бы прилично времени. Минимум час, так что это не Убер и Элит. На это я и надеялась. Я немного расслабилась, нервно оглядываясь на лестницу. В руке зажало электрошокер. — Я активировала какую-то сигнализацию? — Неизвестно. Я прокралась вглубь мастерской и спряталась за одним из принтеров. Комната Элита была прямо у главного коридора, и дверь была открыта — любой проходящий мимо это увидит. Если не Убер и Элит, то приспешники. Обычные воришки не знали бы секретный код. «Приспешники. Просто приспешники. Обычные рядовые приспешники. С приспешниками я справлюсь». Тут мне пришло в голову, что Джерри тоже был приспешником, и хотя я не помнила его в лицо, я не знала ни одного докера, бывшего или нынешнего, который не выглядел бы как чертов медведь. Папа на этом фоне был исключением... а Джерри мог меня узнать, «черт бы его подрал». Другого выхода из мастерской я не видела. Даже если у Элита был аварийный люк или что-то в этом роде, у меня не было времени его искать. Голоса доносились уже с лестницы. — Я же говорил тебе, чувак. — Голос был глубоким и хриплым. — Дверь настежь. Второй голос, гнусавый, ответил: — Да ну, серьезно? Не похоже, чтобы панель снаружи была сломана, с чего бы двери быть открытой? Ни один из них не звучал особенно обеспокоенным. — Элит, скорее всего, просто забыл закрыть дверь, — произнес третий голос. Бесстрастный, почти скучающий. — Ну да, — отозвался гнусавый, — и он специально сбежал из тюрьмы, чтобы зацепить сигнальный провод. А потом ушел и сдался обратно. Четвертый голос замялся: — Я один хочу заметить, что любой, кто прошел через дверь, скорее всего, кейп и наверняка надерет нам задницы? Приятно, когда другие уверены в твоих способностях. Хриплый хмыкнул. — Знаешь, в чем твоя проблема? Нет гордости за свою работу. Включай уже мужика, хер тебя дери, и пошли. Убер нам вставит, если мы не проверим, а Элит будет ныть неделями. Бла-бла-бла, прямо мне в ухо. Гнусавый добавил: — К тому же, они, наверное, уже ушли. Сигнализация орет уже три часа. Я услышала шаги, спускающиеся по лестнице. Видимо, у комедийных злодеев и приспешники комедийные. Если бы в этой мастерской был кто-то другой, а не я, я бы назвала их безумцами. Но раз уж там была я, то я перепугалась до смерти. Рука задрожала, и я вцепилась в запястье, чтобы электрошокер не дребезжал. Я не смела высунуться и посмотреть. Их шаги приближались, и хриплый сказал: — Чуваки, Элита обнесли. — Я же говорил, что они смылись, — ответил гнусавый. — Дерьмо, у нас будут такие неприятности. — Хриплый, кажется, начал расхаживать по комнате. — И мы никогда не дождемся конца этого нытья. Я зажмурилась. Глупо, но сердце колотилось так быстро, что я почти ничего не слышала. Шаги разбрелись по комнате. Все ближе и ближе ко мне. Я почти не услышала, как они стихли. Открыв глаза, я увидела высокого широкоплечего парня, который пялился на меня. Он моргнул и наклонил голову. Я пискнула. Я не раздумывала — просто сработал инстинкт «бей или беги». Сразу оба. Половина тела рванула бежать, вторая — в драку. Я нажала на курок одной рукой и оттолкнула его другой, пока ноги пятились назад. Воздух наполнил звук — «зззап-зззап-зззап», и его глаза едва не вылезли из орбит, прежде чем он рухнул на пол, как тряпичная кукла. — Ох, ни хрена себе! Я выскочила из укрытия, увернувшись от высокого тощего парня, который попытался меня свалить. Он споткнулся о своего друга, все еще бьющегося в конвульсиях на полу. — Кейп! — Гнусавый, судя по голосу. — Хватайте ее! — Хриплый, здоровенный толстяк, ткнул в мою сторону и побежал в обход верстаков, пока совсем уж тощий парень несся на меня со стороны лестницы. Я выхватила лучевую саблю из кармана и щелкнула выключателем. Розовый свет залил комнату, и оба замерли на полуслове. Ну, хриплый замер. Тощий попытался затормозить и бежать одновременно, и в итоге впечатался лицом в пол. Гнусавый крикнул у меня за спиной: — Это Рубашколицая! Страх на миг отступил, уступая место гневу. — Это не мое имя! — Ну и как тебя зовут?! «Опять я разговариваю как сумасшедшая». — Я... я еще не выбрала! — Тогда чего ты на меня орешь?! — Потому что это не мое имя! Тощий решил заделаться героем-злодеем и бросился на меня. Я подавила первый инстинкт и отвела саблю назад. Навела электрошокер и выстрелила. С такого расстояния промахнуться было почти невозможно. Второй заряд пришелся ему прямо в грудь. Он снова рухнул лицом вниз. — Хватайте ее! Лямки рюкзака потянули меня назад, и я взмахнула саблей, отгоняя гнусавого, пока хриплый заходил сбоку. Я прицелилась из шокера и нажала на спуск, совершенно забыв, что его нужно перезаряжать. Когда вместо разряда раздался щелчок, я пригнулась. Его ладонь задела меня по голове, но не смогла уцепиться за маску. Я нырнула под верстак. Когда я попыталась уползти, чья-то рука схватила меня за лодыжку, и я с силой лягнула назад. Судя по кряхтению, попала в гнусавого. — Заходи слева! Выбравшись с другой стороны стола, я вскочила, отгоняя саблей хриплого с одной стороны и швырнув электрошокер в гнусавого, заходившего с другой. Тот неуклюже увернулся, и пока я неистово размахивала саблей в воздухе одной рукой, другая схватила первое, что попалось под пальцы. — Опа! — Чувак! Все замерло. Я медленно открыла один глаз, даже не осознав, что зажмурилась. Хриплый и гнусавый жались в углу, а Тощий и Плечистый валялись на полу. Повернув руку, я обнаружила зажатый в пальцах тот самый гексагональный шар. — Ладно. — Хриплый поднял руки в знак капитуляции. — Что бы ты ни делала, не вздумай это ронять. Я взглянула на шар, вспомнив, что так и не поняла, на что он способен. Сука.