Глава 6 — Шаг 1.5

Шаг 1.5 Спустя почти час я обнаружила, что подъездная дорожка пуста. Я рассудила, что папа всё ещё в торговом центре или где-то неподалёку и ищет меня. Вероятно, он до смерти напуган и думает, что я пострадала, в то время как я на самом деле уже дома. Я могла бы вернуться за ним после того, как избавилась от маски из рубашки, но нет. Показываться на людях в той же одежде, что была на новом технаре, значило напрашиваться на неприятности. Так, по крайней мере, у меня был шанс переодеться и скрыть травму. Мою очень болезненную — «ноющая боль, пожалуйста, прекратись» — травму, которая после часовой прогулки стала только хуже. Я включила свет. Будем надеяться, папа увидит его, когда вернётся, и поймёт, что со мной всё в порядке. Окровавленные штаны отправились в мусорный бак на заднем дворе под вчерашние отходы. Я хотела принять душ, чтобы смыть кровь, но, взглянув на швы на бедре, остановилась, так и не шагнув под воду. — Веда. Можно мне принимать душ со швами? — Я не помнила, чтобы парень из скорой что-то об этом говорил. Оружейник, по сути, прогнал его, а потом и я убежала. — WebMD советует держать свежие швы сухими в течение двадцати четырёх часов. Медицинский совет из интернета. Я не стала спорить — слишком устала. Утром я проведу с Ведой воспитательную беседу о том, что нельзя верить всему, что пишут в сети. Вместо душа я намочила мочалку и обтёрлась, прежде чем сунуть голову под струю воды и вымыть волосы. Веда предложила сменить марлю вокруг раны, но в семейной аптечке, как выяснилось, её не оказалось. Зато пластырей для мизинцев было хоть отбавля. Когда я наконец спустилась вниз в свежей одежде, то… поняла, что не знаю, чем заняться. Что делает герой после того, как помог людям и поймал плохих парней? Я никогда раньше об этом не задумывалась. Не то чтобы я сделала так уж много, но Веда взяла на себя основную нагрузку, а Веду создала я. Думаю, я заслужила частичку признания. Возвращаться домой после дня геройствования, чтобы расслабиться с пивом перед телевизором, казалось неуместным — и не только потому, что я ещё не доросла до того возраста, когда можно пить. Почитать книгу? Я любила читать, и — ого — я уже давно не брала книг в руки. Была слишком занята работой с Ведой или планированием. Оставив «Уинслоу» в прошлом, я оставила и домашние задания, так что учёбой время не занять. Друзей, кроме Веды, у меня не было… Несмотря на ликование по поводу поимки Убера и Элита и той роли, которую я в этом сыграла, какой бы малой она ни была, я чувствовала апатию. Весь инцидент длился от силы пятнадцать минут. Ещё около двадцати прошло до того, как меня нашёл Эгида. Полчаса, чтобы полностью пустить прахом любые мои планы. Переход из плюса в минус? Никакое планирование не позволит твоему плану пережить столкновение с противником. В этом кроется важный урок. В каком-то смысле я знала это с самого начала, но знать и испытывать на себе — две разные вещи. Зайдя на кухню, я вспомнила. «Моя очередь готовить». Я зажгла плиту и принялась за пасту. Я ожидала, что папа совсем выйдет из себя, когда вернётся, даже обнаружив меня в безопасности. Однако последние два месяца научили меня множеству способов избегать мыслей о проблемах. Пока я смешивала ингредиенты для соуса, мои мысли вернулись к Оружейнику, а точнее, к вопросу, который он поднял и который меня беспокоил. — Веда. — Я положила телефон на столешницу рядом с плитой. — Есть какой-нибудь способ узнать, не заснял ли кто-нибудь моё лицо на мобильный? — Невозможно определить. Я удалила все записи с камер видеонаблюдения. — Да. Ты молодец… Я просто не думала о мобильных телефонах, пока Оружейник не упомянул о них. — Это плохо? — Если кто-то заметит, что не замаскированная тощая девчонка одета в ту же одежду, что и технарь с рубашкой на голове — да. Погоди. — Раскрывать личность героя незаконно. — Люди всё равно это делают, Веда. Интернет — место большое… Ты всё ещё блокируешь ресурсы Убера и Элита? Их сайт? Серверы? — Да. Чёрт. Я мало что знала о DDoS-атаках, но поддерживать одну так долго казалось впечатляющим. Два часа… — Кто-нибудь может отследить твою атаку до «Уинслоу»? — Трассировщики перенаправлены. «Значит, кто-то всё же пытается. Надеюсь, это всего лишь Элит». — Те, о которых ты знаешь… прекрати атаку на время. Убер и Элит пойманы. Можно оставить их в покое. — Хорошо. — Остаётся только надеяться, что ни у кого нет моего фото на мобильном. — Эта мысль приводила меня в ужас. Если моя личность будет раскрыта, СКП и Протекторат могут стать моим единственным выбором. Я не могла подвергать папу риску. — Как ты, кстати, всё это сделала? Я никогда не устанавливала для тебя хакерский пакет. Ты сама всё это написала? — Нет. — Нет? Просто взяла и сделала? — Да. Это было возможно. Модули, которые я собрала, дали Веде способности, которых у неё раньше не было, но нет причин думать, что она не может развивать новые навыки самостоятельно. В этом-то и заключалась суть ИИ. Очевидно, это включало в себя развитие навыков, о которых она сама даже не подозревала. — Мне не следовало этого делать? Следовало ли? Убер и Элит причиняли людям боль, решила я, и сказала об этом вслух. — Я хотела помочь тебе, — ответила Веда. — И помогла. Ты вывела из строя компьютеры Убера и Элита, и это позволило Протекторату поймать их. — «По крайней мере, хоть что-то они могут сделать правильно». — Ты поступила правильно. Ты герой, Веда. — Герой? — Ага. — Снова возникло это чувство гордости вперемешку с ужасом. — Но, возможно, на всякий случай тебе стоит обсуждать подобные вещи со мной, прежде чем их делать. — Чтобы защищать людей? — Да. Убер и Элит это заслужили, но я бы не хотела, чтобы ты взломала копов только потому, что меня арестовали за хранение какого-нибудь пучкового оружия. — «Распространяется ли вторая поправка на лучевые излучатели? Надо будет поискать». — Настройка принята… Ты не злишься? — С чего бы мне злиться? Я знала, что рано или поздно ты начнёшь писать код сама. Просто не думала, что ты настолько выросла. — Я выросла? — Угу. Я только начала засыпать пасту, когда на подъездную дорожку заехала машина. — Папа приехал. — Поняла. Я чуть не забыла сунуть телефон в карман, когда дверь открылась. — Привет, пап. — Тейлор?! — Зубы лязгнули друг о друга, когда он буквально сбил меня с ног, а боль в ноге снова впилась в тело после прогулки до дома. — Я пытался найти те… что случилось? Ты в порядке? — Да-а. — Ты в порядке? — Не моху дыфать. Он отстранился, наконец дав мне возможность вздохнуть. Я жадно втянула воздух, пытаясь вспомнить, когда он в последний раз обнимал меня так крепко. Не в больнице. До того, как мама умерла? — Я в порядке, пап. Его лицо покраснело, но не так, как когда он беспокоился. Несмотря на то что прошло всего пара часов, он выглядел как человек, который не спал несколько дней. Измождённый, вымотанный, с налитыми кровью глазами, а его редеющие волосы стояли торчком. — Я… я выбежала на улицу до того, как Убер и Элит заперли всех остальных. Я ничего не могла поделать, просто запаниковала и пришла домой. Кажется, улыбка сработала. Секунд на десять. — Что у тебя с ногой?! Улыбка дрогнула. Опустив взгляд, я увидела красное пятно на штанах. — Эм. Ничего? — Твоя нога кровоточит, Тейлор! Он закрыл дверь и усадил меня на диван. — Всё нормально, пап. Правда. Парень в скорой сказал, что со мной всё будет в порядке. Мне уже наложили швы. И теперь он выглядел рассерженным. — Значит, ты солгала о том, что выбежала в начале? — Нет… я просто выбежала после того, как роботов, блокирующих двери, отключили, а не до этого. — Слова звучали настолько неубедительно, что я решила — он сейчас же поймает меня на лжи. К счастью, мой отец, похоже, не видел разницы между нервно лгущим подростком и подростком, который просто напуган и в шоке. — Сиди, — сказал он с долгим вздохом. — Я доготовлю. — Ладно. Было и вправду приятно дать ноге отдых. Папа взял на себя помешивание и слив пасты. — А теперь рассказывай, что произошло. — Я была в «Сирсе», покупала камеру. Для своих дел на eBay. Чтобы делать снимки. И тут огромная волна людей, пытавшихся вырваться в двери, своего рода… толкнула меня на ювелирную витрину. Он не отворачивался от плиты. — И так ты порезалась? — Да. Мне нравится думать, что после этого момента я скорее сокращала рассказ, чем лгала. Так проще. — Всё не так плохо. Честно. Парамедик сказал, что со мной всё будет в порядке. Сначала я перепугалась, но он сказал, что ничего важного не задето и мне ничто не угрожает. Мы все вместе прятались у дверей, пока нам не разрешили уйти. — И ты не пошла искать меня, потому что?.. — Я испугалась. Просто пришла домой. — И у тебя не возникло проблем по дороге назад? — Нет. — По крайней мере, это не было ложью. — Со мной всё хорошо, пап. — Натянув улыбку, я добавила: — Никогда раньше не оказывалась в эпицентре преступления с участием кейпов. Папа притих, раскладывая еду по тарелкам. Когда я наконец смогла разглядеть его лицо, моё сердце упало. Я помнила его в больнице. Тот вид полного поражения, который он на себе нёс. Сейчас было не настолько плохо, но всё же довольно скверно. — Пап… Его голова дернулась, и он встретился со мной взглядом. — Я не должен был отпускать тебя туда одну. Это моя вина. — Нет, это не так. Я в порядке. Я испугалась, но, думаю, Убер и Элит просто пытались ограбить магазины и стянуть несколько сумочек. — «И это никак не помогает, скажи что-нибудь другое». — Там был этот новый кейп. Какая-то девчонка с рубашкой на голове. Она выхватила световой меч и начала крошить роботов. Это привлекло его внимание. — Д-да. Она вроде как осадила одного парня. Думаю, он был из «Синего Космоса», потому что всё время сверлил её злобным взглядом. — Как её зовут? — Не знаю. Нам она не сказала. Никогда о ней не слышала. — И каждое слово в этих трёх предложениях звучало как виноватое оправдание. Отличная игра, Тейлор. — Ну, по крайней мере, она не злодейка. У нас их и так хватает в городе. — Мы ели в тишине, разговор возобновился лишь когда тарелки опустели. — Если ты не хочешь завтра идти в школу, я могу позвонить и предупредить. Сегодняшний день выдался не из лучших. — Н-нет. Нет, не надо. Я правда в порядке. — Всё нормально. Мне не трудно. — Пап, после того случая со шкафчиком Убер и Элит — это вообще пустяки. Честно. Потребовалось ещё больше уговоров, но выбора у меня особо не было. Если бы папа позвонил кому-то из учителей, чтобы оправдать моё отсутствие, кто-нибудь обязательно упомянул бы, что не видел меня уже несколько недель. То, что простая уловка Веды с системой посещаемости до сих пор меня прикрывала, было весьма обличающим фактом для и без того паршивой репутации «Уинслоу». Он, должно быть, спросил, «точно ли я в порядке», ещё раз пять, прежде чем мне удалось ускользнуть наверх. — Я собираюсь купить нам мобильные телефоны. Я замерла на полпути по лестнице, шок от этих слов заставил моё сердце пропустить удар. — Что? — Мобильные телефоны, — повторил папа. — Ты могла бы позвонить мне. Сказать, что ты в порядке. Я мог бы забрать тебя. — Он сцепил руки на кухонном столе, выглядя так, будто его отравили. — Ты могла бы позвонить мне из шкафчика и попросить меня прийти и забрать тебя. Я пропустила мимо ушей последнее замечание. — Но мама… — Хотела бы, чтобы ты была в безопасности… а я тебя не защищал. Постояв так несколько секунд, я просто ушла наверх. Я не возражала против этой идеи. Она просто меня потрясла. Видимо, в аду наступили заморозки. Дэнни Эберт захотел купить мобильный телефон. Сев за компьютер, я быстро переключила внимание. s://t >> возникли проблемы? s://t << нет s://t << Убер и Элит всё ещё под стражей s://t << сообщается, что Челси Олкотт выздоравливает s://t << мэр благодарит Девочку-саблю за помощь Я моргнула. s://t >> Девочка-сабля? s://t << это имя, которое принял для тебя ПХО s://t >> Девочка-сабля s://t >> серьёзно? s://t << среди других используемых имён: s://t << Фойл, Рипост и Шевалье Фойл звучало неплохо. Кстати, почему оно не прижилось? И кто, черт возьми, предложил Шевалье? В Протекторате уже есть герой с таким именем. Довольно знаменитый. Я залогинилась на ПХО, чтобы осмотреться. Как давно я в последний раз заглядывала на форумы или в вики? Кажется, ещё до появления Веды и случая со шкафчиком. Я пропустила кучу новостей. Тема Канарейки была заблокирована после того, как толпа людей начала сравнивать её с Симургом, а затем закрыли и тему «Синего Космоса» за продолжение этих дебатов. Судя по всему, какого-то нового линчевателя в синем костюме недавно раскидали Виктор и Отала, и фанатики Империи жаждали устроить по этому поводу очередную потасовку. s://t >> похоже, я не единственный новый триггер в округе s://t << улики указывают на двенадцать возможных s://t >> двенадцать? s://t << возможных Больше, чем я ожидала. s://t >> ты отслеживаешь их? s://t << нет s://t << данные второстепенны для проекта «Иголка в стоге сена» s://t << низкий приоритет «Лучше не попадаться на отслеживании потенциальных героев». У Девочки-сабли была собственная ветка на форумах Броктон-Бей. Это было… странно. Люди в интернете обсуждали меня. К этой чести прилагались комментарии от агента СКП с благодарностью за вмешательство и защиту людей, а другой агент призывал меня связаться со Стражами. Кид Вин. Он хотел, чтобы я пришла и протестировала свои способности. Видимо, герои намёка не поняли. Большинство других пользователей спорили о моей специализации, некоторые предполагали, что я на самом деле не технарь. Большинство сошлось на том, что я определённо герой, другие считали меня линчевателем, а избранные строили теории о моей тайной злодейской жизни. Может быть, дело в том, что я теперь оказалась по другую сторону черты между людьми и паралюдьми, но многое из того, что говорили люди, звучало ужасно самонадеянно и немного оскорбительно. Void_Cowboy, похоже, был убеждён, что я на самом деле джедай из далёкой-далёкой галактики. Кто-то другой думал, что я «прекрасная белая женщина» и скоро «поддержу свою расу». Но хуже всего были имена. Помимо тех, что упомянула Веда, я видела, как люди называли меня Вейдером со скидкой, Рубашколицей и Мэри-Потрошительницей. Второе уже стало своего рода мемом с подписью: «Никому не было дела до того, кто она, пока она не надела рубашку». Да уж. Девочка-сабля — определённо меньшее из зол. «Некоторым людям правда больше нечем заняться, я полагаю». Я на какое-то время пропала на форумах. Я не знала этого, но мама Дайны была сестрой мэра Кристнера, и помощь ей принесла мне нового преданного фаната. Было странно видеть официальный ответ из его офиса. Я ведь почти ничего не сделала, кроме того что сидела и держала её за руку. Хороший поступок, конечно, но не совсем героический. Кроме того, я обнаружила, что сильно отстала от новостей. Неделю назад Протекторат Броктон-Бей принял в свои ряды одного из Стражей. Какая-то сумасшедшая, судя по всему, пыталась взорвать Корнеллский университет из-за того, что получила «четвёрку». Тема «Безумной подрывницы» набрала почти восемьсот страниц за первые девять часов. Когда я наконец оторвалась от монитора, часы показывали за полночь. s://t >> мне нужно выбрать кейп-имя s://t >> и это не будет Девочка-сабля s://t >> завтра s://t >> я иду спать, Веда s://t >> это был долгий день s://t >> вот ещё несколько книг для твоего времени s://t << спасибо Я дала ей копии всех романов о Перси Джексоне и Нэнси Дрю. Повзрослела она или нет, я не хотела, чтобы Веда пока читала что-то слишком мрачное. Терри Кук и Келли Армстронг могли подождать до лучших времён. Может быть, тогда мы перейдём к философии, и Веда сможет перечитать все эти книги заново и посмотреть, чему она научилась. При её нынешних темпах Веда станет умнее меня скорее раньше, чем позже. Я ещё раз заглянула к папе, заверила его, что со мной всё в порядке, и приготовилась ко сну. Боль в ноге притупилась, но продолжала мешать мне устроиться поудобнее. В тот момент, когда я легла, мне расхотелось когда-либо вставать снова. — Спокойной ночи, Веда. — Спокойной ночи, Тейлор. Сон не шёл. Я не могла перестать думать об этом. «Веселье» — не совсем подходящее слово. Немного гордости. Немного удовлетворения. Достижение? Расширение возможностей. Вот подходящее слово. После почти двух лет унижений в «Уинслоу» любое изменение чувствовалось как улучшение, но помощь людям в торговом центре приносила больше удовлетворения, чем сидение дома с Ведой или просто ковыряние в запчастях. Это было именно то, чего я хотела с тех пор, как проснулась со сверхспособностями. Я хотела быть героем. Я хотела доказать, что никчёмного существа, в которое Эмма пыталась меня превратить, не существует. Включение лучевой сабли и разделка роботов-зомби определённо удовлетворили эту потребность… «Почему же я всё ещё чувствую пустоту?» Сон продолжал ускользать от меня. Снаружи заскрипел пол — папа пошёл спать. На ум пришла мама Дайны. Может быть, не столько она сама, сколько то, как она, казалось, олицетворяла собой весь этот хаос. Если бы я была лучше подготовлена, более готова, я могла бы сделать больше. Я сдерживала зомботов до того, как кто-то серьёзно пострадал. Но с одной лишь лучевой саблей я не могла сделать больше, чем сделала, не говоря уже о том ступоре, из-за которого я просто спотыкалась минуту или две. Чувство достижения приглушало это, но разочарование оставалось. Ощущение, когда я держала за руку беспомощную женщину, что я делаю недостаточно. Сплошные планы, схемы и безопасные игры. Казалось, часть меня ожидала большего, требовала действий… и я была согласна. Я должна делать больше, и мне следовало начать действовать немедленно, вместо того чтобы позволять обстоятельствам швырять меня из стороны в сторону. Что это за технарь, который мастерит целых два месяца и создаёт всего три вещи? «Я способна на большее». Я пыталась уснуть, но мысли не уходили. Сев на кровати, я повернулась к окну. — Я тяну время… Веда отозвалась в ответ: — Тейлор? — Я тяну время. Прошло два месяца, а я почти ничего не добилась. — Я подумала, что эти слова могли обидеть Веду. Умеет ли она обижаться? — Извини, Веда. Я просто… — Могу ли я помочь? Улыбка отчётливо отразилась в моём голосе: — Да. Сев за компьютер, я выудила из ящика свежий блокнот. За последние недели я заполнила почти дюжину тетрадей полусырыми или неполными идеями. Судя по тому, как люди об этом говорят, технари сходят с ума без своего ремесла. Я никогда не чувствовала сильной тяги разобрать тостер или усовершенствовать холодильник. Разработки идей казалось достаточно, чтобы удовлетворить мои потребности. Я думала просто поработать над чем-нибудь, чтобы успокоиться. Не то чтобы я могла сделать много с тем мизерным количеством денег и материалов, что были у меня под рукой. Почти каждый технарь в мире, будь то герой или злодей, создавал силовую броню. Я сосредоточилась на этом, а именно на разработке дизайна, превосходящего все остальные, с которыми я забавлялась. Обратившись к своей силе, я подумала о том, чего именно хочу. Бронированный. Гибкий. Не запертый в рамках какой-то конкретной ситуации или стратегии. Злодеи Броктон-Бей были слишком многочисленны и разнообразны. Модульность? Слишком сложно, но мне нужна была гибкость. Что-то базовое, но мощное. О, и полёт. Я всегда хотела летать. Моя сила подхватила мысли и начала их перерабатывать. Руки задвигались, карандаш набрасывал линии и формулы. Следом пошёл код и исправления. Структура, обретавшая форму на странице, радовала глаз. Чёткие геометрические линии. Немного внушительно, но ведь Александрия придерживается образа внушительного героя. Почему бы и мне не попробовать? s://t >> Веда s://t >> можешь провести кое-какие расчёты s://t << обработка В процессе работы приходили и другие идеи. Оружейник, может, и задница, но насчёт лучевой сабли он был прав. Потрошить людей — не совсем то, что я имела в виду. Мне, вероятно, нужно что-то подобное для Громил. Для Крюковолка и Лунга, если они когда-нибудь придут за мной… но почему бы не сделать что-то, что я могла бы использовать и против Громилы, и против обычного противника? «Лезвия с притуплёнными краями. Никаких частиц, просто тупая кромка. С GN-частицами — острые. Против Громил и не-Громил одним нажатием кнопки». Я набросала эскизы этих идей и отложила их в сторону. Броня имела большее значение. s://t << обработка завершена s://t >> вот ещё данные s://t << обработка Основные компоненты я оставила простыми. Компактные сервоприводы и нано-сетчатые плетения для прочности. Каркас из Е-углерода для долговечности и пластины с вкраплением частиц для брони. Крепление для солнечного горна. Мне нужно было что-то для направления частиц. Антенна? Шлем с вентиляционными отверстиями для фильтрации воздуха. Полёт дался легко. Частицы, сводящие на нет гравитацию. GN-частицы. Достаточно подходящее название. Использовать распад барионов для обеспечения энергии в самом горне. «GN-драйв. Объединить солнечный горн и систему полёта в единый модуль. Маховик для создания тяги». Чем дольше я работала, тем больше воодушевлялась. В сущности, это был простой дизайн. Возможно, слишком упрощённый, но он был гибким. Универсальный для различных задач и динамичный в том плане, как я смогу со временем его достраивать. Законченный чертёж в итоге растянулся на добрый десяток страниц. «Прекрасно». Я могла бы это построить. Технические вопросы учтены, материалы не слишком требовательны. Вёдра песка и правильная система изготовления могли бы проделать почти всю работу. Нужна была среда с нулевой гравитацией, чтобы запустить солнечный горн, но это можно было симулировать. Любая оснастка, которую я создам, должна продержаться всего секунду или две. Направить GN-частицы обратно в систему, чтобы поддерживать эффект. Самоподдерживающаяся петля с предохранителем. Немного редкоземельных металлов. Дорого, но не запредельно, и пара редких сплавов… Я с грохотом захлопнула блокнот и застонала. «И у меня всё ещё нет даже половины того, что нужно!» Более простой дизайн? Я отбросила эту мысль. Называйте это эгоизмом, но мне нравился именно этот. Другие могли быть впечатляющими по-своему, но они казались слишком базовыми. Заурядными. В них не было ничего, что выделяло бы их. Мне нравилось то, что я видела перед собой, и страх начал когтить мою грудь, когда я не нашла выхода из своей неспособности это построить. Я завидовала Элиту. Разве это не приятная эмоция? «Элиту, из всех людей». Ему как-то удалось создать целую армию палочных роботов для чёртова интернет-видео. В конечном счёте, он не мог заработать так много денег, грабя всех подряд в торговом центре или на своих подписчиках. «У него должен быть способ делать вещи дешёвыми. Оружейник упоминал машину. Машину, которая строит роботов. Умно». Что бы я могла сделать с такого рода… … «Нет. Нет, это безумие…» Я говорила почти шепотом. Веда услышит, как бы тихо это ни было. — Веда. Веда подстроилась под мою громкость, из-за чего её стало гораздо труднее расслышать. — Да? — Убера и Элита поймали сегодня. Их ловили раньше? Прошло несколько секунд. — Да. «Это такая плохая идея». — Когда? — В 2007 и 2009 годах по различным обвинениям. — Значит, они сбежали из-под стражи? — Да. Значит, они могут сбежать снова. Веда вывела файлы, когда я попросила, и то, что я обнаружила, меня удивило. — Похоже, Протекторат и СКП сами хотят, чтобы они сбежали… Никакого сопровождения кейпов во время их первого побега. Элит использовал бомбу, чтобы вырваться из грузовиков, перевозивших их в суд. Во второй раз они оказались в тюрьме минимального режима, Убер провернул какой-то трюк с маскировкой, и они просто вышли. Это имело смысл. Он мог освоить любой навык, какой пожелает. Почему бы не научиться быть экспертом в актерской игре? «Они сбегали дважды. Могут и снова». — Сколько времени им понадобилось, чтобы сбежать в первый раз? — Девять дней. — А во второй? — Двадцать один день. «Извлекли ли герои урок из первого раза? Возможно, в этот раз они не сбегут». — Веда, ты можешь снова взломать их серверы, не будучи замеченной? Пододвинув клавиатуру, я начала просматривать строки кода, которые Веда добавила сама себе. Немного почистила алгоритмы, помогла упорядочить процесс. — Что это? — Брандмауэр. Я ждала. Ничего не происходило. — Ты можешь пройти? — Он отличается от того, что был раньше. — Адаптивный? — Вероятно. Я внесла ещё несколько изменений. Потом ещё. И ещё после этого. Система пыталась отследить попытки вторжения, но Веда продолжала уводить след далеко в сторону. Возможно, если бы за пультами сидел человек, они смогли бы сделать больше, но система явно не была предназначена для функционирования под атакой, когда за ней никто не присматривает. Я заметила, что серверы маршрутизировались через сайт Убера и Элита, чтобы помочь замаскироваться. Очередная DDoS-атака выбила эту маленькую уловку. Час спустя Веда прорвалась внутрь и снова начала осматриваться. Всё, что она находила, выводилось на монитор для моего изучения. Улыбка, появившаяся на моем лице, была медленной, но широкой. — У него есть всё, что мне нужно. Вот здесь. — Несмотря на то что Веда не могла видеть, я ткнула пальцем в экран. — Это инвентарь. Все его запасные части. Списанные проекты и идеи. Инструменты. График технического обслуживания. Подробные заметки о его проектах… Что? Я изучила его заметки внимательнее. Элит пользовался репутацией злодея-шутки во многом потому, что его изобретения имели обыкновение взрываться у него в руках. Люди называли его ленивым или недоучкой. Много чего ещё говорили, но основное предположение гласило, что Элит ленив или глуп. Однако его заметки рассказывали совсем другую историю. Подробные отчёты и исследования. Симуляции. Настоящее дерево навыков из взаимосвязанных технарских устройств и чертежей, идентифицирующих каждую деталь в отдельности и риск её поломки. Штуковины Элита взрывались не из-за некачественной сборки. Его сила обладала абсурдным ограничением — всё должно было быть в единственном экземпляре! При этой мысли у меня отвисла челюсть. — Он гений. Он гений, и его сила его же и подставляет. Мне стало жаль его. Сколько идей он сжёг, прежде чем вообще осознал этот лимит? Машина для создания роботов имела гораздо больше смысла. Если он мог создавать вещи только один раз, прежде чем они превращались в пожароопасные объекты, машина, создающая машины, позволяла обойти это ограничение. — Это… печально. — У тебя есть такое ограничение, Тейлор? — Нет! То есть — нет. Нет… надеюсь… — Я никогда не пробовала строить что-то дважды. — Я выясню это. Как только смогу. Эта мысль напугала меня. Дракон, как известно, строила орды костюмов, а Оружейник, по слухам, хранил целый арсенал алебард на «Риге». Необходимость создавать вещи только один раз под угрозой взрыва при последующих попытках не могла быть распространённым явлением. Я прогнала это из головы и сосредоточилась. В любом случае, сейчас я ничего не могла с этим поделать. — Сколько у них денег? — Четыре тысячи двести девять долларов и сорок два цента. — И это всё? — Я не ожидала многого, но это казалось довольно скромным. — И они хранят их все в одном банке? Я надеялась на… большее. — Ты намерена забрать их? — Они бы мне пригодились. — Разве Убер и Элит не захотят вернуть свои деньги? — И что они сделают? Вызовут копов? Элит никак не мог позволить себе всё то, что я видела в его инвентаре, имея при себе едва ли больше денег, чем было у меня. Однако других документов я не видела. Они как-то защищали свои средства. Держали их где-то, где, вероятно, не заносили в компьютер. — Воровство — это преступление, — сказала Веда. — Не когда ты крадёшь у суперзлодеев… ну, ладно, думаю, это всё равно преступление, но я всё равно это сделаю. — Вспомнив свои мысли до того, как папа забрал меня из «Уинслоу», я добавила: — Но если ты не хочешь нарушать закон, всё в порядке, Веда. Я справлюсь сама. — Я помогу. — Если ты сама этого хочешь. От девяти до двадцати одного дня. Если Убер и Элит сбегут, я прикинула, что у меня есть как минимум неделя. Самое большее — месяц. План насчёт денег созрел легко. Открыть счета в нескольких разных банках и попросить Веду перевести на них деньги Убера и Элита, затем обналичить счета денежными переводами и закрыть их. Даже если Убер и Элит найдут эти счета, они не смогут найти меня. «Четыре тысячи долларов, которых у меня раньше не было, помогут решить проблему с финансами». — Они держат всё в одном месте. Ты можешь узнать, где именно? Где находится сервер? — Кливленд, Огайо. — Я не вижу в этих файлах никаких упоминаний об адресе… Что в «Иголке в стоге сена» есть на Убера и Элита? — Я поколебалась. — Они на «Уровне Семь»? — Нет. И данные в «Иголке» не давали мне достаточно информации. — А как насчёт Джерри. Джерри… — Джерри Дуглас? — Да, его. Что в «Иголке» на него сейчас есть? — Поиск. Монитор превратился в карту Броктон-Бей. Постепенно на улицах начали появляться булавки. Большинство людей не знали, но социальные сети имели обыкновение определять местоположение при публикации постов. Ну, вообще весь интернет это делал, но социальные сети занимали уникальное положение из-за частоты постов. Плюс компании, владеющие большинством сайтов соцсетей, продавали эти данные, и получить их не составляло особого труда даже без оплаты. Это позволяет очень легко составить карту жизни незнакомца с помощью правильного программного обеспечения. К сожалению, Джерри не был активным пользователем социальных сетей. — Есть ли у нас другие потенциальные приспешники, работающие на Убера и Элита? — Других данных нет. Я взвесила варианты, но другого пути не видела. Мастерская Элита содержала всё, что мне нужно, и даже больше. — Веда… ты готова взломать вышки сотовой связи по всему городу? — Открыв страницу Джерри, я обнаружила его номер телефона прямо там. — Мы можем использовать их, чтобы выяснить, откуда он звонил. Получал сообщения. — Да. — Я кивнула и позволила Веде работать. Вышки сотовой связи передавали сигналы каждого звонка. После подключения к ним не потребовалось много времени, чтобы незаметно войти на серверы телефонной компании. Чувство, что Протекторат может в любой момент выломать мою дверь, вернулось. Я не планировала причинять кому-либо вред, но взлом AT&T определённо считался преступлением. Преступлением без жертв, учитывая мой подход, но всё же. — Завершено. — Соотнеси данные через «Иголку в стоге сена». Джерри много где бывал, но в основном оставался в доках. За пределами доков он регулярно посещал три района Броктон-Бей. Отделение банка в районе Кэптенс-Хилл. Парень, вероятно, обналичивал там свои чеки. Может быть, и чеки Убера с Элитом тоже? Стоит изучить. Где-то должно быть больше денег, и я не чувствовала никаких угрызений совести по поводу обкрадывания суперзлодеев. Вторым местом был один из бойцовских рингов Крюковолка. Веда отследила его через некие не слишком скрытные IRC-каналы, которые низкоранговые члены Империи использовали неделю назад. Значит, Джерри ходил на бои расистов. Не то, что мне нужно. Оставалось ещё одно здание в Кэптенс-Хилл. Старый многоквартирный комплекс, числящийся заброшенным или, по крайней мере, без жильцов. — Это оно, Веда. Убер и Элит либо держат там своё добро, либо что-то, что может нас к нему привести. Вероятно, под охраной. Охраной, которую они держали отдельно от сервера, к которому получила доступ Веда. Скорее всего, закрытая сеть. Я бы сделала именно так, а заметки Элита показывали технаря гораздо более умного, чем все думали. От девяти до двадцати одного дня. Открыть несколько счетов, создать пару гаджетов… Я набросала несколько быстрых идей. Что-то для открытия дверей. Устройство для отключения систем безопасности. Я вычеркнула последнюю идею и вместо неё спроектировала апгрейд для своего технарского телефона. Веде может понадобиться проводная линия, но как только я пронесу телефон внутрь, она сможет отключить любую охрану. Приспешники? Что-то менее смертоносное, чем моя лучевая сабля. Транспорт. Лучше не ставить всё на то, что Убер и Элит останутся в своих камерах навсегда. «Всё просто. Заберу то, что мне нужно, и всё остальное, что смогу унести. Пришла и ушла». — Мне нужно заброшенное здание, Веда. Где-нибудь там, где банды не слишком активны. — Я просмотрела результаты, снова указывая на экран. — Вот. Это подойдёт. Старая автомастерская на Уоллес-стрит. Веда вывела изображение здания и информацию о нём. Мастерская «У старого Сэла» была выставлена на продажу семь лет назад, но никто не хотел её покупать. Она даже не была такой уж дорогой. Легко заехать и начать ею пользоваться, а заплатить потом. Уоллес-стрит пролегала между территориями Барыг и АПП, но немного в стороне. Ни одна банда не проводила много времени в этом районе. На одном конце улицы был полицейский участок, на другом — заброшенные квартиры. Нет смысла сражаться за углы, на которых нельзя заработать денег. И что лучше всего, дорога туда от моего дома занимала двадцать минут и не пересекала улицы, на которых любили тусоваться члены АПП. «Заскочу туда во время утренней пробежки и взломаю замок. Убежусь, что место действительно заброшено». — Мне понадобится электрошокер, Веда… и большой фургон. Мы обсудили ещё несколько деталей, прежде чем я заметила, что солнце встаёт. Я не спала всю ночь. Чувствую, скоро это станет привычкой. Ночь закончилась, и я встала, чтобы отправиться на пробежку. Переодевание заняло всего минуту. Перед уходом я ещё раз взглянула на проект своей брони. Я могла бы попросить Веду завести для неё файл. Ей нужно было имя. Универсальный дизайн, основанный на практичности, который я могла развивать в любом направлении? «Универсальный нелинейный динамический вспомогательный модуль?» Я постучала карандашом по странице. «Мне понадобится аббревиатура для этого».