Глава 56: «Просить помощи у соперника – дело постыдное»
Перед лицом неминуемой гибели король Генн принял решение: приказать архимагу Аругалу призвать воргенов.
Пусть эти твари опасны и практически неуправляемы, у него не осталось иного выхода.
Со скрытыми угрозами можно разобраться позже – время и способы найдутся, а вот нежить времени не давала.
Получив приказ, Аругал начал подготовку к ритуалу, следуя древним манускриптам. Он честно предупредил о рисках, но раз король решил – отвечать за последствия в конечном итоге будет не маг.
На подготовку ушло два дня – как раз столько потребовалось Артасу, чтобы добраться до Кель'таса.
В эти два дня в Гилнеасе на стены встали все, кто мог держать оружие. Даже крестьяне временно превратились в ополченцев.
Оборона трещала по швам. Если бы не лорд Дариус, который лично вел солдат в контратаки, стены бы уже пали.
Но даже так, под градом снарядов труповозок, исполинская стена начала рушиться во многих местах, и малые группы мертвецов уже просачивались в город.
К счастью, ритуал удался!
Воздух прорезал леденящий душу волчий вой – звук, от которого само сердце замирало в ужасе.
Сражавшийся в гуще боя Дариус поднял голову и увидел, как в рядах нежити началась паника.
Вурдалаки, чья плоть была укреплена на бойнях так, что стальной меч отскакивал с болезненной отдачей, теперь разлетались в клочья.
Неуловимые черные тени рвали мертвецов на части, и в воздухе так и летели оторванные конечности.
Наблюдавший издалека Рено округлил глаза, впервые почувствовав дыхание истинной смерти.
— Проклятье, немедленно уводите корабли! — Закричал он.
Атака на Гилнеас была лишь ширмой, главной целью оставались верфи за городскими стенами!
Не успел он закончить фразу, как инстинкт самосохранения заставил его прыгнуть в сторону.
Мелькнула тень, и его скелетный конь, не успев даже издать предсмертный хрип, рассыпался грудой костей.
Перед рыцарем смерти стояло огромное косматое чудище. Его алые глаза заставили даже лишенного чувств мертвеца ощутить укол страха.
Существо двигалось невероятно быстро. Рено вскинул меч для блока, но ворген одним ударом лапы раздробил рунический клинок и оторвал рыцарю руку.
Один удар – и он выведен из строя?
Забыв о гордости, Рено издал пронзительный вопль, призывая нежить задержать врага, а сам бросился прочь. Нужно было убираться подальше от этого жнеца!
Разъяренные воргены не стали преследовать Рено. Они принялись крушить всё живое и мертвое вокруг. Даже когда мертвецы кусали или рубили их, боль лишь подстегивала их ярость, заставляя убивать еще неистовее.
Некроманты попытались поднять павших воргенов. Такой могучий воин в рядах Плети стал бы неоценимым приобретением.
Но всё пошло не по плану: магия некромантии, всегда безотказно поднимавшая трупы, на этот раз просто не подействовала.
Некроманты ломали головы, не понимая причин неудачи.
Специфическое проклятие воргенов было не под силу снять простым заклинателям. Здесь пришлось бы попотеть самому Королю-личу, не говоря уже о рядовых магах.
Попытки воскрешения лишь сильнее разозлили воргенов, которые начали целенаправленно охотиться на некромантов.
Когда эти ключевые фигуры армии мертвых были перебиты, «эффект снежного кома» Плети мгновенно сошел на нет.
К тому времени как новости дошли до Короля-лича, почти половина стотысячного войска была уничтожена!
Целых тел почти не осталось – всё поле было усеяно обрубками, а гниющая плоть на солнце источала невыносимый смрад.
Такой запах в считанные часы мог вызвать вспышку новой заразы.
Среди останков нежити лежало и множество трупов воргенов. Сосчитать их было невозможно.
Плеть отступила, и на стенах Гилнеаса началось ликование. Это была великая победа!
Силами одного королевства они не только сдержали Плеть, но и нанесли ей сокрушительный удар. Таким достижением не мог похвастаться никто в Альянсе.
На фоне павшего Стромгарда триумф Гилнеаса выглядел особенно ярко.
Радость длилась недолго. Через несколько минут Дариус заметил неладное: воргены за стеной развернулись и уставились на людей.
В их алых глазах горела неугасимая ярость. Казалось, гнев был их естественным состоянием – бесконечная жажда крови и битвы.
Раздался хруст!
Дозорный отряд гилнеасцев за стеной был обезглавлен в мгновение ока. Те, кто не погиб сразу, пали под клыками чудовищ.
Хуже всего было то, что покусанные солдаты, едва встав на ноги, начинали выть и на глазах превращались в таких же воргенов, бросаясь на бывших товарищей.
Люди на стене застыли в ужасе. Как вышло, что «союзники», призванные архимагом, обернулись против них?
— Немедленно отступайте за ворота! — Закричали командиры.
Упорядоченный отход под натиском воргенов превратился в паническое бегство. Звери едва не ворвались в город по пятам отступающих.
Генн приказал закрыть ворота, оставив часть своих солдат снаружи.
Под проклятия и рыдания брошенных людей воргены убили их всех до единого, обратив в своих сородичей.
Высокая стена стала спасением – воргены несколько раз пытались взобраться на нее, но в итоге неохотно отступили в леса.
Гилнеасцы вздохнули с облегчением, но каждый понимал: пока воргены рыщут снаружи, королевство остается в смертельной ловушке.
— Не бойтесь, пока стоит Стена Седогрива, эти звери не пройдут, — сказал король.
— Лорд Годфри, помоги принцу Лиаму с последствиями. Я оставляю всё на вас, я слишком устал.
Натворил дел и ушел в тень?
Вести о битве быстро разлетелись по миру.
Марш южных союзных сил был приостановлен: пока не выяснится, куда двинулись воргены, передвижение по открытой местности стало слишком опасным.
Эти твари обладали пугающей способностью к заражению – любой раненый или убитый ими становился воргеном, а их сила при этом возрастала в разы.
Убить их было можно, но цена за каждую победу была бы непомерной.
На одного убитого зверя приходилось бы по трое-пятеро новых, и вскоре армия превратилась бы в стаю.
Даларан тоже перешел в режим глухой обороны – в окрестностях уже рыскали передовые отряды нежити, прощупывая защиту.
Атаки отбивали, но сигнал был ясен!
Плеть нацелилась на Даларан!
Тем временем в Тропе Мертвых у Луносвета…
Артас во главе своей гвардии успешно встретился с эвакуирующимися эльфами.
От былого эльфийского изящества не осталось и следа – все были покрыты грязью и копотью. В лагере стоял плач, боевой дух был ниже плинтуса.
— Доброго дня, Ваше Высочество принц. Благодарю за помощь. Кель'Талас не забудет вашей дружбы, — Кель'тас, выглядевший изнуренным, прижал руку к груди. Встреча с соперником в столь жалком состоянии явно доставляла ему дискомфорт.
Но еще тяжелее ему было видеть свою бывшую пассию рядом с ним – она явно стала «личной собственностью» Артаса.
Как говорится: Кель'тас лишь любуется видом, а Артас прокладывает путь.
— Доброго дня, принц. Давайте лучше по именам, — Артас слегка сжал ладонь Джайны, словно невзначай демонстрируя свою близость с ней.
— Не будем терять времени, нужно уводить людей. Если вы можете открыть портал, это значительно ускорит дело.
— Для высших эльфов с вашими знаниями ведь не составит труда проложить путь отсюда до Порта Ветрокрылых?
Обновлено: 23.01.2026