Глава 55: «Перепутье судьбы Гилнеаса»
С тех пор как Маннорот Разрушитель был призван в Азерот, Король-лич из временного лидера превратился в высокопоставленного прислужника.
Бессистемно действовавший Легион начал обретать четкую стратегию и план наступления.
Маннорот занимал пост, уступающий лишь двум главнокомандующим, не только благодаря грубой силе, но и из-за интеллекта, который был большой редкостью среди демонов.
Обычно в Легионе сильные были тупыми, а умные – вроде шиварр – не обладали такой мощью. Маннорот же был идеально сбалансирован.
Бальназар повел объединенные силы демонов и нежити на юг, к магическому королевству Даларан, чтобы захватить книгу Медива.
Королю-личу же было приказано взять под контроль остальную нежить и начать строительство флота для переправы через океан.
Как только Даларан падет, Легион сможет беспрепятственно отправиться в Калимдор, чтобы захватить гору Хиджал и уничтожить Азерот с помощью энергии второго Источника Вечности.
План был безупречен, работа кипела, обязанности были четко распределены.
Лишенный единоличной власти над войсками, Король-лич смирил гордость и приказал недавно созданным Четырем всадникам валить лес для постройки огромных кораблей.
Оставшаяся в Нордсколе нежить была мобилизована для переброски в Калимдор, чтобы основать там аванпосты, вести разведку за ночными эльфами и подготовить почву для прибытия основных сил Легиона.
Тем временем в Гилнеасе дела шли неважно. Количество нежити, пополнившейся за счет жителей Стромгарда, Шпиля Кунь-Лай и Южнобережья, перевалило за сто тысяч.
Стена Седогрива когда-то строилась для защиты от Альянса и орков.
Король Теренас когда-то использовал лагеря для орков, чтобы выжимать ресурсы из членов Альянса, надеясь ослабить их перед объединением человечества в новую империю.
Но его планам не суждено было сбыться – Плеть нанесла удар первой.
И вот теперь эта исполинская стена внезапно стала щитом против мертвецов. Когда Стромгард пал, Гилнеас не прислал на помощь ни одного солдата.
Падение Стромгарда лишь убедило короля Генна в правоте его решения: только стена могла гарантировать безопасность королевства.
Силы Лордерона на этом направлении возглавил Датрохан, один из первых паладинов. К нему примкнули дворфы из Гнезда Орла и маги Даларана, создав оборонительный рубеж на юге.
Благодаря тому, что принцесса черных драконов сбежала в Лордерон, чтобы стать «министром финансов» при принце, королевство Штормград на этот раз всё же прислало войска. Теперь они под командованием Датрохана сдерживали продвижение Плети на север.
Другие верховные лорды были заняты зачисткой внутренних территорий от нежити и Культа Проклятых, так что лишних рук не было.
Армия Альянса на севере была костью в горле Плети – это были лучшие бойцы из ныне живущих.
Мертвецам оставалось лишь давить на Гилнеас. Короля-лича отправили строить корабли, но зачем строить, если можно украсть?
Флот можно было добыть лишь в трех местах: в Лордероне, Кул-Тирасе или Гилнеасе.
О Лордероне можно было забыть – их флот был невелик и весь задействован для поддержки принца и обороны Стратхольма.
Кул-Тирас лежал далеко за морем. Нежити не нужно было дышать, но в морских глубинах хватало кошмарных тварей, обожавших глодать кости.
Попытка пройти по дну превратилась бы в билет в один конец.
Методом исключения выходило, что Гилнеас – самая легкая добыча.
Их кораблей как раз хватило бы для перевозки нежити, а демонов можно было призвать на той стороне с помощью обратного ритуала – быстро и эффективно.
Дариус Кроули принес известие о подкреплении от Альянса, что на время воодушевило людей.
Но мертвецов за стеной становилось всё больше, а помощи от Альянса так и не было видно. Плеть начала штурм стены, и было ясно: бесконечные атаки рано или поздно сокрушат даже самый крепкий камень!
Никто не знал, что нашло на короля Генна, но он отдал приказ всем солдатам выйти за ворота и дать бой нежити в открытом поле.
Те, кто не сражался с мертвецами раньше, не понимали, что это чистое самоубийство!
Легионы Плети, усиленные труповозками, Поганищами, горгульями и могильщиками, без труда смяли пятидесятитысячную армию.
На глазах у солдат, оставшихся на стенах, их павшие товарищи восставали вурдалаками и тут же бросались на вчерашних друзей, размахивая когтями!
Командовал этой армией один из новых всадников – Рено, старший сын верховного лорда Могрейна!
Восседая на скелете коня, он направил меч на короля Генна, стоявшего на стене, и его издевательский смех разнесся над полем боя:
— Твои войска гибнут с каждой минутой, а моя армия лишь растет! Смерть идет за тобой, старик!
Мертвецы несли в себе врожденную ненависть к живым. Раньше Рено подавлял её, слушая упреки отца, который надеялся таким образом закалить его характер перед передачей титула.
Но ошибочные методы воспитания дали обратный результат: рассудок Рено помутился, что в итоге привело его к отцеубийству.
Теперь, обладая такой властью и командуя легионами, он чувствовал себя на вершине мира. Именно об этом он мечтал всю жизнь!
— Это же Рено Могрейн! Проклятье, он же был паладином! Как он стал нежитью? — Кричали на стенах.
— Разве он не последовал за принцем Лордерона усмирять мертвецов? Неужели Лордерон пал?
Генн был в ярости и ужасе одновременно. С одной стороны, он злорадствовал неудачам Лордерона, надеясь, что принц тоже сгинул.
С другой – его до костей пробирал страх перед мощью Плети. О таком «эффекте снежного кома» никто раньше и не слышал!
Если не найти способ остановить мертвецов, они сотрут Гилнеас с лица земли!
— Есть ли у вас хоть какой-то способ прикончить этих тварей? — Прорычал король.
Дариус хотел было ответить, но дочь вовремя дернула его за рукав, умоляюще качая головой.
Было очевидно, что об отступлении в Лордерон не могло быть и речи. В такой момент любое подобное предложение сочли бы государственной изменой или даже шпионажем в пользу Плети.
Все знали, как король ненавидит Альянс. Мысль о том, чтобы просить помощи у старых врагов, была для него горше смерти.
Он скорее погубит всё королевство, чем склонит голову перед неприятелем.
В этот момент вперед вышел джентльмен в высоком цилиндре и вежливо поклонился:
— Ваше Величество, возможно, нам стоит призвать то древнее существо, чтобы оно сразилось с нежитью.
— Не смей! — Дариус похолодел от ужаса. Под «древним существом» тот подразумевал воргенов!
Генн даже не взглянул на лорда, который был слишком близок к Альянсу. Он повернулся к королевскому магу:
— Аругал, что ты об этом думаешь?
Архимаг почувствовал, как по спине пробежал холодок. Информацию о воргенах он нашел в архивах во время обучения в Даларане.
Почти каждый маг проходил через Даларан – город, управляемый людьми и эльфами, считался святыней для всех заклинателей.
Там хранились самые полные знания и мощнейшие заклинания. Тот, кто не учился в Даларане, едва ли мог называть себя полноценным магом!
Воргены были древним ответвлением друидов. Друиды следовали пути Природы, призывая силы звериных полубогов.
Друиды-отступники обратились к силе бога-волка, которая превращала их в воргенов, делая во много раз сильнее любого другого друида.
Они с легкостью разрывали высокоранговых демонов Пылающего Легиона, в какой-то момент едва не переломив ход войны.
Но колоссальная сила заставила их потерять человеческий облик и рассудок. Они стали дикими зверями, нападавшими на всех без разбора, включая союзников!
Перепробовав множество способов исцеления, ночные эльфы были вынуждены изгнать их в Изумрудный Сон, погрузив в вечную спячку в надежде когда-нибудь найти спасение.
Эта часть истории не была записана в открытых библиотеках Даларана. Там упоминались лишь крупицы сведений о невероятной силе воргенов и их устойчивости к магии.
Если призвать воргенов в Гилнеас, армия нежити перестанет быть угрозой.
А последствия?
Об этом можно будет подумать, если они выживут. Когда на кону стоит само существование нации, времени на сомнения не остается.
Все взгляды обратились к королю Генну. Он ждал решения.
Позволить нежити поглотить Гилнеас или выпустить древнюю ярость, которая разорвет Плеть на куски?
Обновлено: 23.01.2026