Глава 34: «Дело не во мне, просто принц слишком силен»
Смерть Тохондрия не остановила нежить в городе. Мертвецы продолжали нападать, становясь еще яростнее.
— Джайна, передай Синестре: пусть ищет алтарь воскрешения. Нежить так просто не исчезнет, — Артас говорил, не отрывая взгляда от лежащего на земле клинка. Ледяная Скорбь была воплощением мощи и началом его гибели.
«Возьми его! Подними! Мой принц, возьми меч и стань моим рабом!», – на далеком Ледяном Троне Нер'зул взывал к нему самой душой. Если бы у него было тело, он бы сейчас кричал в голос.
Артас нахмурился. Он понимал, что к этому оружию лучше не прикасаться, но оставить его здесь или выбросить – значило отдать врагу. Выбор был непростым.
«Обновление побочного задания: Очищение Ледяной Скорби».
Суть задания: С помощью Света временно заблокировать контроль над душами. Держа Ледяную Скорбь, вновь сразить Тохондрия и с помощью его эссенции окончательно очистить клинок.
Награда: Очищенная Ледяная Скорбь.
Стереть способность меча к контролю душ, используя эссенцию Повелителя ужаса? Это казалось логичным. Ведь именно эта раса создала клинок. И если использовать их же души для очищения, это может сработать. Самое опасное в этом мече – именно власть над разумом владельца.
Артас вскинул руку, и на Ледяную Скорбь обрушился каскад заклинаний Свет небес. Сияние окутало темную сталь, подавляя синее свечение рун. В морозном блеске начали проступать золотистые искры.
Благодаря ауре меткости мана восстанавливалась быстро, и Артас целую минуту заливал клинок Светом, пока не добился временной блокировки порчи. Меч, прежде вызывавший леденящий ужас, теперь источал обманчивое тепло, похожее на весеннее солнце. Но Артас не обольщался – он не верил Свету так слепо. За всё время он освоил лишь одно исцеляющее заклинание.
Если бы не способности, данные ему системой, он бы вообще не смог коснуться Света. Не будучи истинно верующим, использовать эту энергию почти невозможно. Паладин, не верящий в Свет? Забавно.
Он взял Ледяную Скорбь в руки. Чувство предопределенности и дрожь в душе… неужели он всё же пойдет по пути тьмы, как и было предсказано? Нет, никогда! Нежить не может чувствовать радостей жизни, а значит, быть мертвым – бесполезно.
Острота клинка была невероятной. Артас ворвался в гущу боя, и ни один мертвец не мог выдержать даже одного его удара. Даже без учета бонусов от Удара или критических эффектов, мощь самого оружия позволяла рассекать врагов надвое.
Только огромные Поганища выдерживали два взмаха, остальные же просто рассыпались в прах. Артас постоянно применял Свет на себя, одновременно исцеляясь и подавляя негативное влияние меча.
Сильвана следовала за ним, и ее взгляд становился всё более серьезным.
— Зачем он взял этот меч? — Прошептала она. — Разве он не говорил, что это оружие – корень всех бед?
Джайна тоже помнила его рассказ – тогда, в минуты их близости. Она волновалась, но после всего, что между ними было, она предпочитала верить своему любимому.
— Он изменился, — ответила Джайна. — Стал увереннее, мудрее. Я верю ему, Сильва. И в тебя я тоже верю.
Сильвана на миг прикрыла глаза, а когда открыла их – перед Джайной снова была та решительная и непреклонная предводительница следопытов.
— Тогда идем за ним. Если что-то пойдет не так – оглушим его и унесем подальше!
Вот это был правильный настрой. Если всё в порядке – вперед, если нет – спасаем принца.
В свое время Сильвана едва не остановила Артаса: если бы не предатель, снявший магический барьер Луносвета, Плеть бы не прошла. Но даже так она изрядно потрепала нервы принцу своей партизанской войной. В отместку он убил ее и превратил в банши, обрекая на вечные мучения.
Убивать своих сородичей, будучи мертвой… Даже когда власть Короля-лича ослабла, она не смогла вернуться к живым. Одиночество стало ее уделом до конца времен.
— Невероятно! — Нер'зул через глаза своих слуг наблюдал, как Артас кромсает его армию Ледяной Скорбью. Он пытался использовать меч как проводник для шепота и контроля, но…
Его ментальные приказы исчезали, словно камни, брошенные в бездонный океан. Никакого отклика. Он тратил силы впустую, чувствуя, как его собственная энергия тает.
— Проклятый Легион! Проклятые натрезимы! Бесполезный мусор! Клялись, что всё пройдет гладко, а в итоге – вот это?!
Как бы Нер'зул ни бушевал, контроль не работал. Бальназар только что возродился, Тихондрий еще стоял в очереди на воскрешение, поглощая уйму душ. План по склонению принца ко злу в Стратхольме трещал по швам.
Если задание не будет выполнено, Кил'джеден превратит существование Нер'зула в бесконечную пытку. Он заставит его смотреть, как на его глазах терзают остатки его народа, пока разум старого шамана окончательно не угаснет. В Пылающем Легионе хватало мастеров пыток, и Нер'зул не хотел снова попасть к ним в лапы.
Нужно было срочно спасать положение. У него всегда были запасные варианты, хотя доблесть Артаса и привлекла его особое внимание. Если не сработал один план, сработает другой.
Он передал ментальное послание только что возродившемуся Повелителю ужаса:
— Бальназар! Тихондрий пал, Ледяная Скорбь у принца. Если не хочешь навлечь на себя гнев Легиона, приступай ко второму плану.
Бальназар еще не отошел от шока своего недавнего поражения – мощь Артаса внушала ему суеверный страх. Увидев вдалеке неистово сражающихся рыцарей Серебряной Длани, он решил сорвать зло на них. Подлетев, он мгновенно схватил одного из рыцарей и с хрустом сломал ему шею. Этот звук вернул ему толику уверенности – он не был слабаком!
Просто Артас был слишком силен. Пугающе силен.
— Запасной план? Хм, почему я о нем не слышал? Ты слишком много скрываешь, шаман. Смело с твоей стороны!
Нер'зул не обратил внимания на дерзость и начал излагать суть: пришло время Культу Проклятых нанести удар по всему королевству. Нужно погрузить Лордерон в хаос, чтобы у них не осталось сил смотреть на восток. Тогда Плеть сможет спокойно накопить силы для прихода Легиона.
План Нер'зула был продуман до мелочей. Даже Бальназар почувствовал легкий озноб от его масштаба.
— Почему мы не сделали этого раньше? — Спросил демон.
— Исполняй. И проследи, чтобы из Нордскола прибыло больше подкреплений. Свяжись со своими слугами. Представление только начинается.
Обновлено: 23.01.2026