Глава 8 — Глава 8

Рейзел ожидал чего-то — чего угодно — от этого визита. Вызова, немного развлечения, может быть, даже интересного разговора. Вместо этого он получил это. Комната, полная вампиров, ведущих себя как нервные стажеры, ожидающие аттестации. Он внутренне вздохнул. Какое разочарование. Его взгляд переместился на Эдварда, который все еще сидел, опустив голову, вероятно, пытаясь убедить себя, что если он будет оставаться неподвижным, Рэйзел забудет о его существовании. Трус. Рэйзел никогда не находил Эдварда особенно интересным. Этот старый негодяй был технически старше века, но все еще вел себя с экзистенциальным кризисом задумчивого подростка. Жалкий. Потеряв интерес, Рейзел обратил внимание на Карлайла. — Ты сталкивался с теми, кто ответственен за нападения животных? Карлайл взглянул на свою семью, прежде чем осторожно ответить: — Нет, не видели, милорд. Райзел почти вздохнул вслух. Мой господин? — Я думаю, что вы, джентльмены, не из их числа, — продолжал Рэйзел, хотя явная скука в его голосе создавала впечатление, что он говорит о погоде. «Глаза, которые я вижу, не такие, как у тех, кто питается человеческой кровью. Для меня этого достаточно. Но если вы столкнетесь с ними, сообщите Франкенштейну». Карлайл снова кивнул, но Райзел буквально слышал, как мужчина мысленно переписывает все, что, как он думал, он знал о Франкенштейне. Райзел перевел взгляд на Элис. «Ты могла заметить, как я подхожу». Элис торжественно кивнула. «Я сделала это». Рейзел нахмурился. И это было? Никакого остроумного замечания? Просто тихое принятие? Какое разочарование. Не видя дальнейших развлечений, Рейзел поднялся со своего места. — Спасибо за уделенное время, — сказал он безразлично, уже поворачиваясь, чтобы уйти. Затем, решив, что ему следует хотя бы притвориться вежливым, он протянул руку Эдварду. Чего он не ожидал, так это того, что Эдвард отреагирует так, словно ему только что вручили боевую гранату. Эдвард вздрогнул. Его рука дернулась, словно он раздумывал, отбивать ли пощечину у Рэйзела, а потом его лицо исказилось в нечто, похожее на смесь неповиновения и немедленного сожаления. На секунду наступила тишина. И тут комната содрогнулась. Пол вибрировал. Книжные полки содрогнулись. Несколько декоративных предметов слегка зависли, прежде чем снова опуститься на место. Карлайл, доказав, что он единственный в доме с действующим инстинктом выживания, тут же опустился на одно колено. — Пожалуйста, простите нас за любые оскорбления. Рейзел выдохнул через нос. Именно поэтому он избегал общения с подростками. Покачав головой, он повернулся к Эдварду и оставил его с простым прощальным замечанием: — Мальчик, не обижайся. Эдвард промолчал, хотя его слова, похоже, слегка оскорбили его. Франкенштейн, почувствовав, что этот визит уже давно надоел, двинулся вперед, чтобы открыть дверцу машины. Рейзел вошел, не сказав ни слова, бросив Карлайлу последний взгляд. Доктор кивнул на прощание, выглядя немного облегченным, что они пережили эту встречу. Франкенштейн сел на водительское сиденье, слегка помахал Карлайлу и поехал. *** На какое-то время наступила тишина. Он не сводил глаз с дороги, но крепче сжал руль. Обычный человек этого бы не заметил. Райзел не был обычным человеком. — Мне кажется, тебя что-то беспокоит, Франкенштейн, — сказал он с некоторой уверенностью. Франкенштейн, который потратил столетия на оттачивание искусства делать вид, что все в порядке, выдавил из себя свою лучшую улыбку «все в порядке». — Ничего, хозяин. Просто кое-какие мелкие дела, которые я улаживаю. Райзел не ответил. Франкенштейн это ненавидел. Это было хуже. Видите ли, молчание большинства людей означало, что они двинулись дальше. Молчание Райзела означало, что он все еще ищет. Все еще думает. Франкенштейн продержался целых десять секунд, прежде чем Райзел сделал то, что можно было бы описать только как нарушение всех границ личного пространства и вторжение в его мозг. Франкенштейн напрягся. — Хозяин. — Его голос был вежливым, но под этой вежливостью скрывалось вполне реальное чувство: « Я был бы признателен, если бы вы ПЕРЕСТАЛИ это делать». Рэйзел, будучи Джеем, полностью его проигнорировал. Не было никакой драматической реакции, никаких широко раскрытых глаз, никакого вздоха ужаса — лишь малейшее изменение в выражении его лица, настолько незначительное, что никто другой не заметил бы его. Франкенштейн заметил. И тогда Райзел небрежным тоном человека, комментирующего погоду, сказал: — Перетягивать. Франкенштейн глубоко вздохнул. Он подумывал проигнорировать это, потому что, давайте будем честны, когда это остановка приводила к чему-то хорошему? Но Райзел только что прочитал его мысли, и у Франкенштейна не было никаких шансов притвориться, что он не услышал. Итак, с видом человека, смирившегося со своей судьбой, он плавно остановил машину. Райзел вышел с той же непоколебимой грацией, которую он всегда сохранял, и Франкенштейн, зная, что что бы это ни было, он уже слишком глубоко влип, последовал за ним. Ночной воздух был прохладным. Дорога была пустой. Однако ситуация была не из лучших. Райзел повернулся, глядя на него с тем самым непроницаемым выражением. «Франкенштейн». В этом был определенный тон. — …Да, Мастер? Затем, все тем же спокойным, совершенно бесящим голосом, Райзел сказал: — Я запечатал свои воспоминания. И он солгал. Без колебаний. Без сожалений. Даже не моргнув глазом. Мозг Франкенштейна остановился. А затем, секунду спустя, снова заговорил с отчетливым и глубоко раздраженным голосом: Извините? Он уставился на своего хозяина. Своего старого, невероятно сильного, никогда не проигрывавшего битву, никогда не показывавшего слабости хозяина. И этот человек — этот древний дворянин высшей власти — теперь утверждал, что лично, преднамеренно, намеренно стер свои собственные воспоминания. Франкенштейн сделал глубокий вдох. Потом еще один. — Хозяин. — Он потер переносицу и сказал: — Вы ожидаете, что я в это поверю? Райзел остался прежним. — Это правда. Ага. Значит, мы удваиваем глупости. Франкенштейн снова резко выдохнул. — Даже если бы это было правдой — а я не говорю, что это так — почему... — Он остановился. Нет. Нет, он уже знал. Не было смысла спрашивать. Потому что, какой бы ни была причина, Райзел все равно не собирался ему рассказывать. Райзел просто молча наблюдал за ним. Не потому, что он отказался объяснять. Но поскольку у него не было объяснений. Это была ложь. Очень отточенная, хорошо поставленная ложь. Ложь ради сохранения таинственности. Франкенштейн стиснул челюсти. Он сражался в войнах. Он сталкивался с дворянами и оборотнями. Он пережил то, что не должен пережить ни один человек. Но каким- то образом именно этот разговор довел его до предела. Райзел снова заговорил, на этот раз его голос был медленнее. — Человек, которому вы служили, уже не тот, — сказал он. — Прошлое, которое определяло меня, теперь ушло. — Пауза. Затем, задумчиво, он добавил: — Но, возможно, я другой. Тем не менее, это не меняет того, кто я есть. И в конце концов я останусь прежним. В этих словах был смысл. Франкенштейн почувствовал, что между ними установилось согласие. Он долго- долго смотрел на Рэйзела . И затем, с глубоким, утомленным от всего мира изнеможением человека, который окончательно устал, он просто сказал: — Хозяин... Ты мог бы начать с этого. Райзел моргнул. Франкенштейн покачал головой, пробормотав что-то себе под нос о том, что Райзел, конечно же, сформулирует это максимально драматично. Рейзел слегка наклонил голову. — Это тебя беспокоит? Франкенштейн уставился на него. Затем он вздохнул, долго и медленно. — Хозяин, в этот момент меня уже ничто не удивляет. Райзел задумался. И затем, на кратчайший миг, он почти, почти улыбнулся. Не сказав больше ни слова, он повернулся и пошел обратно к машине. Франкенштейн постоял еще секунду, глядя в небо, внутренне прикидывая, не слишком ли поздно просто войти в море и позволить приливу унести его. Затем, сделав последний, многострадальный вздох, он последовал за ней. Когда он снова сел на водительское сиденье, он бросил взгляд на Райзела. — По крайней мере, я надеюсь, что ты не забыл, как пить чай . Не думаю, что я смогу справиться с такой катастрофой, Мастер. Райзел не ответил. Это означало, что он действительно об этом думал. Франкенштейн вздохнул. Машина снова покатилась вперед, впереди простиралась ночь, тихая и необъятная... — и далеко не мирный.