Глава 9 — Глава 9

Райзел сидел с книгой, которую ему дал Франкенштейн, и листал ее страницы с таким же энтузиазмом, с каким можно было бы читать условия обновления программного обеспечения. Цель этого маленького подарка все еще оставалась загадкой. Может быть, Франкенштейн думал, что Райзел любит читать. Что, честно говоря, было разумным предположением — учитывая, что в последнее время он был завален книгами. Или, может быть, — просто может быть, — это был подарок-извинение. Тонкий способ сказать: «Эй, Мастер, я, возможно, сомневался в тебе полсекунды, но вот, возьми немного литературы, без обид?» Это было бы очень по-Франкенштейновски с его стороны. Райзел вздохнул. Он попытался сосредоточиться на книге, ему это действительно удалось. Но слова слились воедино, поскольку его мысли блуждали. Это означало, что пришло время тактического отступления. Закрыв книгу тихим стуком, Райзел решил, что ему нужна прогулка. Что-то, чтобы прочистить разум перед возвращением Франкенштейна. К счастью, у него теперь есть мобильный телефон. Технологии! Старый ты! Удобное маленькое устройство, которое предотвращало возникновение у Франкенштейна аневризмы каждый раз, когда Райзел исчезал без предупреждения. Не то чтобы Райзел когда-либо исчезал без предупреждения. ( Он, безусловно, это сделал. ) Одним движением пальца он открыл окно, потому что дверью могли пользоваться только те, кто хотел выслушать нотации. А Райзел? У Райзела такого желания не было. Не колеблясь, он одним плавным движением выпрыгнул из окна и приземлился на мягкую землю внизу, словно тень, скользящая в ночь. Окно за его спиной послушно закрылось. *** Рэйзел пошел. Не потому, что ему было куда идти, а потому, что что-то в этом направлении показалось ему... интересным. Или, может быть, он просто устал стоять на месте. В любом случае, он двинулся. Забавно, не правда ли? У них с Рэйзелом было что-то общее. Или было? Он не совсем помнил. У нас было что-то общее... что это было? Заблудившись в этой цепочке мыслей, которая, как и его нынешний путь, не имела реального пункта назначения, Райзел последовал за звуком падающей воды. Река, может быть, несколько каскадов. Звук был приятный. Мирный. Идеальное место, чтобы насладиться уединением. Естественно, судьба этого не допустила. Непреднамеренно, Райзел забрел на территорию Квилетов, вдоль реки Квилетов. Он не пытался нарушить границу. Это просто случилось. Как и большинство вещей в его жизни. Вскоре показалась река, ее воды текли по гладким камням, образуя мягкие каскады. Вид, который по какой-то причине заставил его остановиться. Прошло много времени с тех пор, как он последний раз купался в реке. Теперь, освободившись от бремени обязанностей прошлой жизни, ничто не мешало ему предаваться таким простым удовольствиям. Хорошо. Ничего, кроме двух человек, стоящих на берегу реки и смотревших на него так, словно он только что материализовался из воздуха . Райзел заметил их. Они заметили Райзела. Затем, естественно, он сделал самое логичное. Он перепрыгнул реку одним прыжком. Реакция последовала незамедлительно. Старший из них не терял времени даром. «МОНСТР!» Ага. Ну. Это быстро обострилось. Молодой человек — вероятно, внук старика — выглядел совершенно ошеломленным этим заявлением, но был слишком ошеломлен, чтобы что-либо сказать. Тем временем старик сделал то, что делают все мудрые старцы перед лицом необъяснимого сверхъестественного ужаса — он бросился перед внуком, словно живой щит. Это было почти трогательно. Почти. Но Райзел был совершенно уверен, что все это недоразумение. Запах старейшины, его осторожность, его мгновенный прыжок к монстру — Райзел мог собрать все воедино. Этот человек видел всякое. Оборотни. Холодные... И теперь, глядя на красные глаза и неестественную грацию Рэйзела, старейшина пришел к совершенно разумному выводу, что его вот-вот сожрут . Райзел внутренне вздохнул. Это уже раздражает. Но это была не только их вина. *** — Привет. Это не помогло. Напротив, старейшина выглядел еще более напуганным, в то время как его внук остался застыть на месте. Райзел попробовал еще раз. — Вы оба из племени Квилетов? Напряженная тишина. Затем, после долгой, неохотной паузы, старейшина сглотнул и кивнул. — Да, — признал он. Он то и дело поглядывал на внука, словно опасаясь, что мальчика заколдовали и заставили замолчать. Райзел вздохнул. — Не нужно меня бояться, — заверил он их. — Я не тот монстр, каким вы меня, возможно, считали. Это тоже ничего не дало. Они все еще смотрели на него так, словно он собирался перегрызть им глотки . В этот момент Райзел искренне задумался о том, чтобы просто уйти . Но потом они разговаривали. Они распространяли слухи. И вдруг целое племя людей стало убеждено, что он какой-то кровопийца из леса. Большего и представить нельзя... Райзел был совершенно не в настроении для этого. Итак, с терпением человека, прожившего менее 25 лет жизни… эффективный подход. Его глаза светились красным. В одно мгновение его телепатические способности окутали их разумы. Страх исчез. Их эмоции притупились до состояния полного повиновения. Райзел наклонил голову. Это было… разочаровывающе легко. Разве эти люди не были потомками воинов духа ? Он ожидал хотя бы небольшого сопротивления. Как... разочаровывает. Ну что ж. По крайней мере, теперь ему не придется больше терпеть крики. Райзел подумывал просто стереть эту встречу из памяти и уйти. Но с другой стороны… была одна вещь, для которой они могли бы быть полезны. Повернувшись к старейшине, он заговорил решительно. «Отвезите меня к дому Билли Блэка». *** Едва Франкенштейн переступил порог особняка, как зазвонил его телефон. Сообщение от Райзела. «Ухожу». …Вот и всё. Никаких подробностей. Никакого контекста. Даже полного предложения. Франкенштейн вздохнул. Ну, по крайней мере, на этот раз Райзел был любезен сообщить ему об этом, прежде чем исчезнуть в неизвестности. Это был прогресс. Маленькие шаги. Покачав головой, он отложил пальто и направился в свой кабинет. Нужно было поработать. А именно, организовать все, что он собрал об Антигене. Компания, которой управляют мутировавшие люди, с сомнительными этическими принципами? Увлекательно. Просматривая отчеты, Франкенштейн не мог не почувствовать небольшого удовлетворения. Не по поводу Антигена — о нет, это была катастрофа, которая вот-вот должна была произойти, — а по поводу Райзела. Его хозяин изменился. После столетий унылого одиночества, когда он проводил время, не делая ничего, кроме как глядя в окно, Райзел наконец-то... начал что-то делать. Выход в свет. Исследование. Отправка текстовых сообщений. Ладно, последнее едва ли можно назвать достижением, но все же. Детские шажки. Франкенштейну оставалось только надеяться, что эти перемены пойдут ему на пользу. Но потом... Что-то изменилось. У Франкенштейна перехватило дыхание. Его глаза расширились. Он прошептал себе под нос, и в его голосе прозвучало недоверие: «Хозяин снял… свою печать…»