Король Гром Гарднер из Простора, король Марион Дейн из Дорна и Теон Старк получили срочный вызов на территорию Цепеша от своего близкого друга Влада. Хотя это и вызвало удивление, их крепкая дружба побудила их незамедлительно откликнуться на приглашение.
По прибытии Влад встретил их тёплой улыбкой, и они не могли не обрадоваться, увидев рядом с ним его сестру Элизу.
Гром, Марион и Теон обнялись, демонстрируя крепкий союз и товарищество, связывающие их.
— Что за дело потребовало присутствия всех троих? — поинтересовался Теон.
Гром и Марион обменялись любопытными взглядами, а Теон, вздохнув, ответил:
— Давайте обсудим это внутри.
Группу провели в зал совета, где пространство заполняли полки с книгами и фолиантами. Они заняли места за столом, их лица отражали смесь ожидания и беспокойства.
— Гискарская Империя начала войну с валирийцами, — начал разговор Влад.
Все три королевства имели значительные торговые соглашения с валирийцами. Недавнее закрытие валирийских портов вызвало у них вопросы и тревогу.
Марион, Теон, Элиза и Гром поделились своими подозрениями.
— Я слышал слухи о нападениях гискарцев на валирийский порт, но не мог подтвердить их достоверность, — высказался Марион.
Гром кивнул в знак согласия и добавил:
— Я тоже слышал истории о том, что сын бога Ульмо стал спасителем портового города.
— Все эти слухи правдивы, — подтвердил Влад. — Гискарцы действительно начали эту войну, и я сомневаюсь, что валирийцы это так оставят.
— С расширением территории валирийцев было лишь вопросом времени, когда они столкнутся с Гискарской Империей в борьбе за господство над континентом, — согласился Теон.
— Моя интуиция подсказывает, что эта война будет масштабнее всего, что мы видели прежде, — вмешалась Элиза.
Влад кивнул с мрачным выражением лица и произнёс суровое предупреждение:
— Я счёл необходимым предостеречь вас от отправки кораблей или людей в непосредственную близость к гискарцам. Их история запятнана безжалостной погоней за ресурсами, часто за счёт нападений на торговцев и порабощения людей для военных кампаний или строительства их печально известных пирамид.
В голосе Влада звучало отвращение, чувство, которое разделяли Теон, Марион и Гром. Все они прекрасно знали, что Гискарская Империя процветала на отвратительной практике повсеместного рабства, когда завоёванные народы беспрестанно трудились над возведением величественных пирамид Старого Гиса и его владений.
Как они и подозревали, война с гискарцами оказалась далеко не мелким конфликтом. Первую войну против гискарцев возглавил Персей, чьи необычайные способности в управлении водой и создании землетрясений дали валирийской армии значительное преимущество.
Персей, провозглашённый героем, впоследствии женился на Дженаре Белейрис. Однако проблемы начались, когда Эйрион заболел, и Эйринарр взошёл на престол. Получив власть, Эйринарр начал постепенно оказывать всё большее давление на Персея, одновременно ограничивая его поддержку и влияние.
"Это решение было глупым", — думал Персей. — "Эйринарр бросал прямой вызов тому, кто, как известно, был сыном бога". Однако безумие Эйринарра ослепило его, не давая увидеть последствия подрыва влияния собственного могущественного генерала.
Хотя Персей понимал опасную игру Эйринарра, он был слишком занят войной и защитой своей семьи, чтобы эффективно противостоять двойной угрозе.
Во время второй войны Персею удалось заручиться поддержкой союзников, включая Королевство Сарнор — объединение независимых городов-государств, расположенных в западных равнинах центрального Эссоса. Эти города простирались вдоль северных границ Валирии на западе и Гиса на востоке. Сарнорцы неизбежно оказались втянуты в конфликт из-за своей близости к двум соперничающим державам. Во Второй Гискарской войне они сражались как союзники молодой Валирии против грозных гискарских легионов.
Вторая война была жестокой, но Персей со своими исключительными способностями и стратегией внезапных нападений на военные базы гискарцев с помощью кораблей вышел победителем. Однако этот успех лишь усилил скрытые атаки Эйринарра, который не только подрывал влияние Персея, но и вводил в Валирии новые практики, такие как рабство.
"Слава богам, что Эйринарр заболел и умер в конце второй гискарской войны", — размышлял Персей, будучи уверенным, что кто-то убил Эйринарра, поскольку этот человек был охвачен безумием и нажил слишком много врагов при дворе.
В это время Персей, обременённый своим полубессмертием, наблюдал, как его мать лежит на смертном одре, и видел, как его жена и дети стареют с каждым днём. Именно во время завершения третьей гискарской войны он с болью наблюдал за постепенным старением своей жены и знал, что ждёт её и его детей.
Однажды ночью, когда Персей смотрел на море, в его сознании эхом прозвучал знакомый голос. Это был голос его отца, Ульмо, Бога Морей, который почувствовал его внутреннюю борьбу и появился рядом с ним.
— Персей, сын мой, я чувствую твою тоску и бремя твоего полубессмертия. Это одновременно благословение и проклятие — наблюдать, как стареют те, кого ты любишь, в то время как сам остаёшься неизменным, — произнёс Ульмо.
Персей, удивлённый, но успокоенный присутствием отца, ответил с тяжёлым сердцем:
— Отец, это действительно бремя, которое я несу. Видеть, как моя семья стареет, наблюдать течение времени — это причиняет мне глубокую боль.
— Ты полубог, Персей, участвующий в мире смертных, но несущий в себе божественную сущность. Твой путь уникален, отмечен радостями вечной молодости и печалями свидетельствования преходящей природы человеческой жизни, — вздохнул Ульмо.
Персей посмотрел на необъятное море, лунный свет отбрасывал мерцающие отражения на его поверхности.
— Я знаю, отец, и я благодарен за дары и способности, которыми ты меня наделил. Но это одинокий путь, и потеря моих любимых — тяжёлая цена.
Голос Ульмо был полон понимания и мудрости:
— Помни, сын мой, твоя роль в этом мире необычайна. Цени моменты, которые ты разделяешь со смертными, ибо в их мимолётных жизнях они находят красоту и смысл. Твоё наследие как полубога и защитника Валирии будет жить через века.
Персей нашёл утешение в словах отца, напоминание о том, что его существование имело цель, выходящую за рамки боли вечной разлуки. Он снова повернул взгляд к морю, решив продолжать свой долг, даже неся горько-сладкое бремя полубессмертия.
Успокаивающий голос Ульмо резонировал в сознании Персея:
— Сын, я понимаю тяжесть твоего сердца. Но помни, узы, скованные в жизни, нелегко разорвать. Ты встретишься с ними снова в загробной жизни, и твоя мать скоро будет рядом со мной, когда уйдёт.
Персей, тронутый уверенностью в воссоединении в загробной жизни, почувствовал проблеск надежды среди своей печали.
— Спасибо, отец, — прошептал он. — Знание того, что однажды я воссоединюсь с ними, облегчает бремя моего вечного существования.
Обновлено: 16.02.2026