Глава 9 — Глава 9

— Так нельзя говорить… Женщина перебила: — Если бы он не увёл «Элиту» и не вывел средства, стала бы я так говорить? Мужчина попытался оправдаться: — Но ведь «Элиту» он сам вырастил, деньги тоже сам заработал, он… — Да брось! — оборвала его женщина. — Меган вложила в «Ляньсянь», пожалуй, в несколько раз больше него! Эта компания спорила с таким жаром, что Ся Чу тоже разгорячилась. Она тихонько шепнула Цзяну Синмо: — Видишь? Я всё ещё пользуюсь народной любовью. Цзян Синмо промолчал. Ся Чу добавила: — Я ведь не ошиблась, правда? Цзян Синмо — настоящий негодяй. Сам укатил отдыхать, а всю работу свалил на меня. Из-за него я допоздна засиживаюсь и похудела больше чем на пять килограммов! Заметив, что Данте молчит, она насторожилась и даже спросила: — Ты ведь не из его лагеря? Он не был из лагеря Цзяна Синмо — он и был Цзяном Синмо. Цзян Синмо спокойно ответил: — Нет. Ся Чу облегчённо выдохнула: — Главное — не верь слухам. Да, он умный, образованный, но людей нельзя судить только по этому. На самом деле у него ужасный характер, грубый язык и крайне недоброжелательное отношение к другим. Цзян Синмо бросил на неё взгляд. Ся Чу продолжала бурчать себе под нос: — Мне так жаль… Жаль, что вышла замуж за… Она не договорила — Цзян Синмо не выдержал и щёлкнул её по щеке. Ся Чу опешила: — Ты… ты чего? Но даже в растерянности она помнила, что надо говорить тише. Цзян Синмо невозмутимо ответил: — Помогаю тебе разгладить след от сна. Последние два слова он нарочито подчеркнул, будто напоминая ей, как именно она «засиживалась». Ся Чу слегка смутилась и попыталась оправдаться: — Я… — Данте? — раздался удивлённый голос позади и прервал её шёпот. Ся Чу обернулась и увидела стоявшего за спиной человека. Сюй Чжихань? Тот самый старший инженер, которого она только что отвоевала у Цзяна Синмо? Он знаком с Данте? Сюй Чжихань тоже заметил женщину рядом с Цзяном Синмо. Однако они стояли в тёмном углу, да и Цзян Синмо был высоким — он легко загораживал Ся Чу целиком. Но кто такой Сюй Чжихань? Старожил, который работал с ними уже пять–шесть лет. Как он мог не узнать Королеву? Внутри у него всё перевернулось. Вспомнив мельком увиденную покрасневшую щёку Её Величества, он понял: сейчас начнётся буря! Его ошарашенный вид дал Цзяну Синмо достаточно времени. Цзян Синмо приветливо поздоровался: — Добрый вечер, Эйвин. Эйвин Сюй стоял как остолбеневший: — Добрый вечер. Цзян Синмо спокойно спросил: — Много работы? Старый товарищ по привычке ответил: — Нет-нет, совсем нет, скоро закончу. Цзян Синмо добавил: — Следи за здоровьем, отдыхай вовремя. Перед таким «ласковым» начальником Сюй Чжихань уже не соображал ничего и действовал на автомате: — Не устаю, не устаю, работа важнее. Цзян Синмо даже улыбнулся и вежливо предложил: — Я закончил, собираюсь перекусить. Пойдёшь со мной? Интонация последних трёх слов была Сюй Чжиханю прекрасно знакома. Переводилось это примерно так: «Катись». Подумав о Меган за спиной босса, Сюй Чжихань и думать не стал о том, чтобы присоединиться: — Нет-нет, у меня дела. Цзян Синмо вежливо сказал: — Тогда не буду мешать. Сюй Чжихань, дрожа всем телом, быстро простился и убежал. Через пару минут Ся Чу робко выглянула из-за угла. Увидев её осторожные движения, Цзян Синмо не удержался и мягко развернул её обратно. Ся Чу широко раскрыла глаза: — ?! Цзян Синмо вдруг осознал, что поступил не совсем прилично, но отменить уже сделанное было невозможно. Он спокойно сказал: — Он ещё не ушёл далеко. Ся Чу тут же испуганно спряталась обратно. Однако теперь её настроение изменилось. Она стояла очень близко к нему. Раньше вся её мысль была занята старым Сюй, поэтому она ничего не замечала. А теперь почувствовала странность. Данте был высоким — сидя, этого не было видно, но стоя он сразу выделялся, словно стройная сосна. Ся Чу даже в каблуках была намного ниже его ростом. К тому же сейчас она стала худой, как тростинка, и такая близость вызывала у неё давление — дышать стало трудно. Она немного отступила, увеличивая дистанцию, и тихо спросила: — Ушёл? Цзян Синмо посмотрел вперёд и, убедившись, что и болтуны тоже разошлись, ответил: — Все ушли. Ся Чу перевела дух и посмотрела на него снизу вверх: — Пойдём? Цзян Синмо опустил на неё взгляд: — Хм. В этот миг ему захотелось взять её за руку, но, вспомнив текущую ситуацию, он воздержался. Ся Чу ничего не заметила и спросила: — Что случилось? У меня на руке что-то есть? Ты смотришь прямо на мою руку. Цзян Синмо промолчал. Ся Чу подняла руку и осмотрела её: — Ничего же нет. Цзян Синмо шагнул вперёд: — Если не пойдём сейчас, еды не останется. Ся Чу забыла про руку и поспешила за ним — длинноногие люди были несправедливы: один их шаг равнялся трём её. Она не хотела ночью заблудиться в собственной компании. Цзян Синмо привёл её в неприметную маленькую закусочную. Ся Чу была неприхотливой — внутри у неё душа восемнадцатилетней простолюдинки, и даже уличный острый супчик она ела с удовольствием. Снаружи заведение выглядело скромно, но внутри приятно удивляло. Простые деревянные столы, соответствующие им длинные скамьи. Мягкий свет подчёркивал тёплый, спокойный оттенок дерева. Заведение было небольшим, всего несколько столов без перегородок, лишь между ними стояли горшки с растениями. Ся Чу не знала их названий, но чувствовала заботу хозяина: листья сочно-зелёные, белые цветы нежные, лёгкий аромат рассеивал летнюю духоту, принося прохладу и умиротворение. Она тихо спросила: — Это какие цветы? Цзян Синмо ответил: — Жасмин. Ся Чу почувствовала себя невежественной: — Вот оно, жасмин… Я всегда думала, что он огромный — ведь в песне поют: «Какой прекрасный цветок жасмина!» Цзян Синмо спросил: — Разве он некрасив? Ся Чу на мгновение задумалась. Жасминовые цветы были крошечными, скромными, белыми, как снежинки, усыпавшими ветви. В них чувствовалась наивная, беспечная прелесть — они действительно были прекрасны. «Какой прекрасный цветок жасмина» — красота не зависела от размера. Он и вправду был прекрасен. Ся Чу улыбнулась: — Красив. Цзян Синмо отодвинул для неё стул: — Садись. Ся Чу поблагодарила и уселась. Цзян Синмо сел напротив и сделал заказ через телефон. Ся Чу невольно уставилась на него: на упавшую прядь волос, морщинку между бровями, высокий нос и холодные губы. Внезапно в голове пронеслась фраза: — Превратившись в снег прошлой жизни, упал на ветви твоей нынешней судьбы. — Любишь острое? — голос Цзяна Синмо резко вернул её в реальность. Ся Чу резко заныло в груди. Цзян Синмо заметил это: — Что с тобой? Ся Чу натянуто улыбнулась: — Ничего. Цзян Синмо нахмурился, но Ся Чу уже прогнала странное чувство и сказала: — Острое. Очень острое. Цзян Синмо ответил: — Очень острого нет. Только слабо острое. Ся Чу возмутилась: — Какая разница между слабо острым и неострым? — Раз нет разницы, — сказал Цзян Синмо, — тогда закажу без острого. Ся Чу поспешно поправилась: — Слабо острое… Ладно, пусть будет слабо острое! Лучше, чем ничего. Цзян Синмо положил телефон — заказ был сделан. Только теперь Ся Чу вспомнила: — Что заказал? Цзян Синмо ответил: — Здесь только лапша. Ся Чу поняла: — Значит, это лапшевая. Цзян Синмо взглянул на жасмин рядом: — Неужели лапша — слишком скромное угощение для директора Ся? Ся Чу почему-то не решалась смотреть на маленький белый цветок. Она тихо ответила: — Я даже за доширак дралась бы. Цзян Синмо чуть заметно улыбнулся, но ничего не сказал. Вместо этого он дотронулся пальцем до крошечного белого цветка. Ся Чу наконец посмотрела. Она увидела его палец, увидела, как качается цветок, и сердце её внезапно сжалось — будто этот белый цветок был её сердцем, а его палец пронзил грудную клетку, принеся леденящую боль. Лицо Ся Чу мгновенно побледнело: — Не трогай его. Цзян Синмо повернулся к ней. Ся Чу поняла, что сказала резко, и поспешила оправдаться: — Цветок упадёт. — Нет, — ответил Цзян Синмо. — Он крепче, чем ты думаешь. Однако руку он убрал. Ся Чу чувствовала себя плохо и перевела тему: — Кстати, как ты знаком с Сюй Чжиханем? Цзян Синмо был готов: — На последнем собеседовании при устройстве на работу он мне вопросы задавал. Ся Чу кивнула: — Понятно. И добавила: — Он к тебе довольно вежлив. — Это не вежливость, — Цзян Синмо бросил на неё взгляд. — Это чувство вины. Ся Чу не поняла: — За что? — Например… — Цзян Синмо невозмутимо продолжил, — за то, что в три часа ночи застал замужнюю руководительницу с незнакомым мужчиной? Ся Чу покраснела, но не сдавалась: — Какой ещё незнакомый мужчина? Цзян Синмо промолчал. — Коллега! Мы же коллеги! — заявила Ся Чу и даже презрительно фыркнула. — И не надо заводить речь о замужестве. Как раз то, о чём не стоит упоминать. От одного упоминания этого мерзавца Цзяна Синмо становится тошно. Цзян Синмо получил десять тысяч единиц урона. Ся Чу говорила уверенно, но внутри чувствовала лёгкую неловкость. Возможно, из-за взгляда Данте: когда он опускал ресницы и тихо говорил, в этом чувствовалась странная нежность — будто свет этого маленького кафе собрался в его глазах и теперь осыпал её мягким сиянием. Ся Чу снова краем глаза взглянула на распустившийся жасмин: белые цветы слегка пожелтели, выглядели уютно, но утратили свой первоначальный цвет. Цзян Синмо не нашёлся, что ответить, но эпизод с Сюй Чжиханем благополучно завершился. Ся Чу последовала его намёку и решила, что всё логично. В «Ляньсянь» никогда не было жёсткой иерархии. Даже с ней Итан и другие обращались просто «Меган», а не «директор Ся». Подчинённые перенимали манеру, и в компании сложилась дружелюбная, свободная атмосфера, особенно популярная среди молодёжи. Поэтому то, как Данте назвал Сюй Чжиханя, тоже выглядело естественно. Интернет — «молодая» отрасль, и такие особенности стали основой стремительного роста «Ляньсянь». Отложив историю с Сюй Чжиханем, Ся Чу наконец заметила странность: — Почему здесь никого нет? Ни посетителей, ни хозяев, ни официантов. Цзян Синмо пояснил: — Это умное заведение. Ся Чу заинтересовалась, но внешне старалась не показывать — всё-таки она «ветеран» десятилетней давности и не очень разбиралась в современных технологиях. Она притворилась, будто в курсе: — А, просто стиль здесь такой старомодный. Цзян Синмо сразу всё понял, но не стал разоблачать. Он объяснил: — Это побочный продукт лаборатории D, сейчас идёт пробный запуск. Услышав «лаборатория D», Ся Чу заинтересовалась ещё больше. Её глаза заблестели, но голос она держала ровным: — А, это та самая закусочная. Я читала отчёт, но не была здесь. Цзян Синмо подумал про себя: «Ты же сама участвовала в проектировании системы отслеживания, а теперь говоришь, что не была». Конечно, он этого не сказал вслух. Вместо этого он заметил: — Похоже, технология ещё не до конца отлажена — в меню только лапша. Не до конца отлажена? Ся Чу вспомнила свою умную кухню… Там можно было приготовить всё, что угодно. Она сообразила и сказала: — Наверное, так проще сократить расходы. И даже похвалила себя: «Какая я сообразительная! Не зря же я директор». — Да, — согласился Цзян Синмо, хотя лицо его стало чуть холоднее. — После снижения затрат легче масштабировать и получать прибыль. Ся Чу почувствовала его недовольство, но не поняла причину. В этот момент раздался звук «динь!», и из кухни выкатилась низкая деревянная тележка с двумя горячими мисками лапши. Ся Чу была в восторге — хотелось тут же забрать такую домой, но, помня о своём «директорском» достоинстве, сдержалась. На полу, видимо, была направляющая линия — тележка точно доехала до их стола и после остановки произнесла: — Приятного аппетита!