Ливи Снейк…
Дыхание Черной Змеи: второй ранг (1/5000)
Навык щита: первый ранг (предел)
…
Вероятно, дело было в том, что Ливи заложил отличный фундамент, да и опытный полноправный рыцарь ежедневно давал ему наставления, словно репетитор на дому.
Прокачать Дыхание Черной Змеи до второго ранга оказалось куда проще, чем он ожидал.
Что же касается владения щитом, то Ливи достиг предела мимоходом, просто тренируясь за компанию. Этот навык по сложности и близко не стоял с базовой стрельбой из лука или фехтованием. Для того, кто выжал до максимума десять тысяч очков опыта в стрельбе, подобные мелочи не значили ровным счетом ничего.
С сегодняшнего дня Ливи перешел на вторую ступень обучения: он стал меченосцем!
Маленькая цель – стать полноправным рыцарем – стала еще на шаг ближе.
Следующий этап – поднять метод дыхания до третьего ранга и стать младшим рыцарем.
Требовалось целых пять тысяч очков мастерства. По расчетам Ливи, чтобы совершить прорыв, понадобится не меньше полугода.
Он слишком долго изнурял себя тренировками, и теперь телу требовался отдых. В самосовершенствовании важен баланс: если вечно держать себя в ежовых рукавицах, недолго и рассудок потерять от перенапряжения.
Теперь, став меченосцем, он обрел базовую мощь. Сейчас физические показатели Ливи вдвое превышали силу обычного взрослого мужчины. В рукопашной схватке, полагаясь лишь на грубую силу, он мог бы без труда раскидать пятерых.
Результат поразительный, учитывая, что Ливи всего тринадцать и он, по сути, еще ребенок!
По словам Фреда, он сам, будучи опытным полноправным рыцарем, превосходил обычного человека в силе лишь в пять раз.
Это доказывало, что Дыхание Черной Змеи – техника незаурядная. Однако Ливи не хватало боевого опыта и отточенного мастерства.
Для меченосца важнейшим навыком было владение мечом или другими видами оружия.
Рыцари редко дерутся на кулаках, хоть их удары и способны с легкостью убить человека. Как говорится, чем длиннее оружие, тем оно сильнее. Идти с голыми руками против вооруженного врага – верх глупости, ведь плоть и кровь никогда не сравнятся со сталью.
В обучении фехтованию стоило положиться на Фреда. В конце концов, даже покойный отец, при всем его таланте, признавал: в искусстве меча Фред был сильнее его.
Об этом красноречиво говорило прозвище, под которым Фред странствовал по королевству в былые годы: Мечник Рассвета!
До чего же звучное имя!
Впрочем, учеба не убежит. Сегодня наступил Новый год, и Ливи решил устроить себе выходной, чтобы в полной мере насладиться радостями дворянской жизни.
…
В пиршественном зале Ливи занял место лорда, Фред устроился подле него.
Других дворян на празднике не было – собрались лишь свои, обитатели поместья.
Стояла суровая зима, дороги замело снегом, а долина Блэкуотер находилась в такой глуши, что даже соседние баронства – Предел Морозного Ветра, владение Серебряной Луны и Стоун-Рок – казались недосягаемыми. Хозяева этих земель редко виделись, особенно в зимнюю пору.
Лишь летом между ними завязывалась какая-то торговля и обмен новостями.
Словом, бароны в этих краях жили довольно бедно. Именно поэтому возвышение отца Ливи в свое время казалось легендарным: начав с бесплодных земель на севере, он заслужил великие военные заслуги в войнах королевства. Имя Рыцаря Черной Змеи гремело даже среди знати соседних стран, а сам он в итоге стал владельцем двух богатых уделов.
Впрочем, Ливи и сам не горел желанием якшаться с соседями. Лучше всего, если никто не будет искать неприятностей, живя в мире и взаимной выгоде.
На краю столов сидели робкие и забитые крепостные. В этот день им позволили отведать те же яства, что ели господа, но они боялись наброситься на еду, опасаясь вызвать гнев хозяина.
В этом поместье Ливи был для них королем, вольным распоряжаться их судьбами по своему усмотрению.
Люди были поражены: их лорд, несмотря на юный возраст, выглядел настолько могучим и величественным, что в нем невозможно было признать тринадцатилетнего подростка.
Хмель ударил в головы. Ливи неспешно ел, принимая заботу служанок. Девушки, касаясь его крепкого, по-мужски развитого тела, заливались краской смущения.
Это были молодые крестьянки, работящие и бойкие в своем кругу, но рядом с Ливи они всякий раз становились тише воды, ниже травы.
Внезапно перед Ливи появился коренастый подросток. Он с глухим стуком рухнул на колени и положил перед лордом длинный сверток из ткани. Ливи узнал его – это был сын старого кузнеца Тоби. Ливи звал его «маленьким Тоби», хотя по-настоящему парня звали Милан.
— Кузнец Милан, что у тебя за дело? — Спросил Ливи.
Милан развернул ткань. Внутри лежал рыцарский меч, сверкающий холодным блеском стали.
— Господин, это лучший меч, что я выковал за прошлый год. Я хочу преподнести его вам, — проговорил он, не поднимая головы.
— Вот как? — Ливи взял клинок. В стали почти не было примесей. Для мира с таким низким уровнем производства работа была отменной: от ковки до заточки. Меч тянул на пару золотых.
— Действительно, славный меч, — Ливи не поскупился на похвалу и принял дар. Все люди в поместье были его вассалами, их земля и имущество принадлежали ему, так что он принимал подношение со спокойной душой – ведь именно он должен был защищать их в этом хаотичном и мрачном мире.
— Как здоровье твоего отца? — Заботливо осведомился Ливи. Это не было притворством: старый Тоби был ценнейшим мастером долины. Все оружие для ополченцев и инвентарь для крестьян ковались его семьей. Такими кадрами не раскидываются.
Милан вдруг еще ниже склонил голову и, рыдая, взмолился:
— Господин! Вчера, когда мы с отцом везли руду с гор, на нас напали люди из Банды Дикого Кабана! Я сумел сбежать, потому что быстро бегаю, но отца схватили… У меня не осталось надежды, кроме вашей помощи!
Лицо Ливи мгновенно похолодело.
— Банда Дикого Кабана? Значит, то, чего я опасался, всё же случилось. О деле твоего отца я услышал. Я разберусь. Ступай домой и жди вестей.
Из-за этого происшествия праздничное настроение Ливи как рукой сняло.
Когда пир закончился, к Ливи подошел Фред. В его глазах полыхала жажда крови.
— То, что люди Дикого Кабана похитили старого Тоби, явно было спланировано заранее, — произнес он. — Их банда растет, им нужно много оружия, и такой умелый кузнец – лакомый кусок. Главарь банды, Рыцарь Дикий Кабан по имени Пиг, сам когда-то был кузнецом. Более того – он учился ремеслу вместе с Тоби. Позже он где-то раздобыл метод дыхания и чудом пробился в полноправные рыцари. Но против меня ему не выстоять. Позвольте мне завтра взять отряд и вернуть Тоби домой.
Обновлено: 19.02.2026