В долине Блэкуотер раскинулись густые, сочно-зелёные леса.
Река Блэкуотер тихо несла свои воды сквозь чащу, свидетельствуя о неспешном течении времени в этих краях.
В этом году урожай радовал глаз. Благодаря талым водам с гор полям не грозила засуха, а летнего солнца было в избытке. Единственным недостатком оставалось то, что собирать урожай можно было лишь раз в год.
Жизнь в поместье шла своим чередом. К сожалению, в прошлой жизни Ливи был гуманитарием, а потому совершенно не разбирался в технических науках и не знал технологий, способных облегчить труд. Иначе он, подобно другим попаданцам, мог бы воздвигнуть здесь древо технологий, устроить научную революцию и, чем чёрт не шутит, привести этот отсталый мир в эпоху пара.
Управление и земледелие не были его сильными сторонами.
Всё, что он умел – это упорно фармить опыт, поэтому дела в долине Блэкуотер он перепоручил рыцарю Фреду и другим знающим людям.
С тех пор как у него появилась панель мастерства, целью Ливи в этом ином мире стало лишь одно – вечная жизнь. Титул лорда и статус были для него лишь инструментами на пути к силе.
Богатство, власть, любовь и прочие мирские заботы казались лишь преходящей дымкой.
Шёл Месяц Горна (август) 1004 года по календарю Святого Сияния.
В Месяц Горна жара обычно донимала южные регионы, но здесь, на севере Изумрудного Королевства, в высокогорной долине Блэкуотер, температура была в самый раз.
Рыцарь Фред вместе с ополченцами прорыл оросительные каналы от реки, так что посевы в этом году уродились на славу.
Кроме того, Ливи призвал крепостных в свободное от полевых работ время ловить в реке рыбу, чтобы хоть немного увеличить доход поместья.
Сам Ливи, опасаясь злого духа, не решался подходить к берегу, хотя в прошлой жизни пределом его мечтаний было уволиться, взять пачку сигарет, стул и просидеть весь день с удочкой.
По мере роста его силы аппетит Ливи тоже рос. Если он не сдерживался, то мог съесть за день несколько килограммов мяса. Но поголовье скота в долине было ограничено, поэтому он и вспомнил о рыбе.
В реке Блэкуотер водились в основном холодноводный окунь и лосось – мясо у них было нежным и питательным. В пресноводной рыбе много костей, но для Ливи это не было помехой: он просто проглатывал их, не замечая.
Ливи обучил поваров некоторым рецептам приготовления речной рыбы, которые помнил из Китая, чтобы те кормили и его, и солдат.
Готовили на пару, тушили, жарили на углях… Конечно, вкус уступал блюдам из прошлой жизни. Изумрудное Королевство походило на средневековую Европу до эпохи Великих географических открытий: специй почти не было. Те редкие пряности, что привозили из других стран, забирали себе монархи и высшая знать. Даже Ливи они были не по карману.
Но это всё равно было лучше той «стряпни», что они ели раньше. Вода в реке была чистейшей, так что рыба почти не отдавала тиной.
Это помогло решить проблему нехватки мяса для Ливи и его воинов.
Рыцарь Фред тоже пристрастился к рыбе, хотя, став рыцарем, почти её не ел. В этом мире дворяне и рыцари считали речную рыбу едой для низов.
Однако Фред был глубоко потрясён, видя, как Ливи ради экономии средств поместья ведет столь скромный образ жизни.
«Господин Ливи явно рождён для великих дел», – думал он.
…
В этой мирной атмосфере пролетали дни, и наступил Месяц Пшеничных Полей.
Колосья на полях стояли золотые, и на лице Ливи сияла радость от предвкушения сбора урожая.
— Фермерство – дело благородное, — приговаривал он.
В один из законных выходных дней Ливи пил вино, наблюдая со склона, как крепостные жнут пшеницу.
Погода в этом году благоприятствовала, и Ливи ожидал, что урожай будет значительно выше прошлогоднего.
Но когда пришёл Месяц Урожая (октябрь), Ливи впал в ступор.
По сравнению с прошлым годом сборы выросли меньше чем на один процент.
Он вызвал рыцаря Фреда и управляющего поместьем.
Изучив записи за прошлые годы, он заметил странную вещь: как бы ни менялась погода, количество собранной пшеницы оставалось практически неизменным.
Немного поразмыслив, Ливи понял, что проблема в политике поместья.
По обычаям этого мира крепостные были частной собственностью лорда, как и земля, дарованная королём. Всё, что производили крестьяне, за исключением крошечной доли для собственного пропитания, они отдавали господину. Лорд обменивал зерно на деньги и часть передавал вышестоящему сюзерену, пока доля не доходила до королевской семьи Изумрудного Королевства в виде так называемых «взносов взаимопомощи».
Со временем крепостные начали отлынивать: они спустя рукава сеяли и удобряли землю. Всё равно ведь всё отдавать господину. Зачем надрываться, если излишки тебе не достанутся? Лишь бы урожай не был совсем уж низким, чтобы лорд не наказал. В итоге у всех показатели были одинаково средними.
Ливи решил, что пришло время менять правила.
Когда он изложил свои идеи рыцарю Фреду, тот был поражён.
— Спокон веков так не делалось, — возразил Фред. — Вы – лорд. Если крестьяне ленятся, просто установите им жесткую норму. Не выполнят – накажите. Нет нужды в такой щедрости. Вы слишком добры.
Ливи покачал головой:
— Лучший способ заставить людей работать – не наказание. Нужно просто дать им… наесться досыта.
Фред задумался:
— Что ж, давайте попробуем. Если не выйдет, вернёмся к старому порядку, мы ничего не теряем.
Так, сразу после Месяца Урожая, в поместье ввели новые правила.
Управляющий обходил каждый дом, сообщая крепостным невероятную новость.
— По указу господина лорда со следующего года каждая семья должна отдавать господину лишь шестьдесят процентов собранной пшеницы. Всё остальное зерно остаётся в собственности крестьян!
Крепостные в своих хижинах смотрели на него с недоверием.
— Это правда? Клянёмся Небесным Милосердным Отцом, неужто господин нас не обманывает?
— Вы смеете сомневаться в слове лорда? — Строго спросил управляющий.
— Нет… что вы, ни в коем случае!
В конце концов, чтобы развеять все опасения, Ливи пришлось лично выступить перед людьми и подтвердить указ.
Поняв, что это не шутка, крепостные ликовали. Впервые они почувствовали, что в их жизни появился смысл, а будущее стало светлым.
Ливи не знал, сработает ли этот прием, но чувствовал, что перемены необходимы.
Осень в долине Блэкуотер всегда была мимолётной. В мгновение ока наступил Месяц Северного Ветра.
На тренировочной площадке под стенами замка тело и руки Ливи двигались так быстро, что превращались в размытые тени. Его меч Ледяная Скорбь вычертил в воздухе изящный крест!
Стоявший перед ним столб из твердой древесины чёрного дракона, испещрённый следами от ударов, наконец-то разлетелся на четыре части!
Раздался сухой хруст, срезы оказались идеально ровными.
[Мастерство техники Золотой Крестообразный Разрез +1]
В голове прозвучал системный сигнал.
Ливи выдохнул, а затем, не сдержав радости, подпрыгнул на месте, словно обычный подросток.
— Прорыв!
Ливи…
Дыхание Черной Змеи: второй ранг (4502/5000)
Золотой Крестообразный Разрез: третий ранг (1/10000), эффект: высшая вибрация.
Обновлено: 19.02.2026